Прямо сейчас Берни Гофф стоял прямо в центре огромного телепортационного круга.

Он только что получил приглашение от гномов Центрального континента на обучающий сеанс.

Он не был уверен, почему его выбрали, но решил согласиться, поскольку его отец, похоже, был очень рад этому.

Ему даже пришлось надеть свою лучшую одежду.

Он также путешествовал со Святого континента на огромном телепортационном круге, и сделал это без сопровождения.

Это было странно, учитывая, сколько энергии стоило перемещение, когда он был один.

Выпив зелье для повышения выносливости, он активировал магические защитные предметы, которые у него были перед уходом.

Очнувшись от усталости, вызванной путешествием, он понял, что сидит в новом месте, весь в рвоте, заляпанной его нарядной одеждой.

Он не ожидал, что это путешествие будет таким болезненным.

Ты, должно быть, Берни Гофф, малыш.

Раздался голос, пока он пытался стереть рвоту.

Он поднял голову и увидел, что рядом с ним уже стоит гном-волшебник.

Берни поспешил поклониться: «Достопочтенный сэр волшебник!

Меня зовут Берни Гофф!»

Волшебник Хаттон улыбнулся его смирению: «Меня зовут Хаттон.

Моё племя послало меня сюда, поскольку вы впервые на Центральном континенте».

Широкая улыбка волшебника Хаттона немного напугала Берни.

Он также был в некотором смысле растерян.

Он вспомнил одну вещь.

Перед тем, как покинуть Святой Континент, отец наказал ему не оскорблять ни одного нарушителя закона, если тот случайно окажется на Центральном континенте.

Вот один нарушитель закона стоит прямо перед ним.

Ноги у него уже дрожали, ведь он только что оправился от путешествия.

Берни снова поклонился: «Достопочтенный волшебник Хаттон, пожалуйста!»

Тебе не обязательно ехать сюда, чтобы сделать это!

Берни знал, что сейчас он никто.

Он был обычным гномом без какой-либо работы здесь, на центральном континенте.

Он считал себя талантливым торговцем, но не был настолько самовлюблён, чтобы думать, что здешние гномы рады ему именно из-за этого.

Честно говоря, он думал, что есть много торговцев и получше, чем он, но именно его связь с императором Авелем дала ему возможность узнать, как здесь ведутся дела и торговля.

Волшебник Хаттон внезапно открыл глаза и уставился: «Не волнуйся, Берни!

Я приветствую тебя всем сердцем.

Знаешь, мне действительно пришлось… ну, скажем так: пусть другие волшебники уйдут, когда они попытаются отнять у меня эту миссию».

Берни ещё больше забеспокоился: «Конечно, конечно!»

В любом случае, давай сначала покинем это место, хорошо?»

Не желая задерживаться у огромного телепортационного круга, волшебник Хаттон схватил Берни и телепортировался прямо к гигантскому городу, расположенному на вершине высокой горы.

Когда они прибыли, Берни увидел, что они находятся в городе, полностью построенном из коричневого камня.

Издалека они видели, что каждое здание здесь, вместе взятое, напоминало гигантскую печь, воздвигнутую между небом и землёй.

Он видел, что огромный телепортационный круг, в котором они изначально находились, находился всего в нескольких милях от города.

От этого ему стало ещё хуже.

Он чувствовал себя совсем неуютно после телепортации на такое большое расстояние.

Так продолжалось до тех пор, пока он не понял, что видит.

Форт Железных Печей!

– крикнул он.

– Это был священный город гномов, где королевские гномы центрального континента строили свои дворцы.

Точно, Форт Железных Печей, – сказал волшебник Хаттон, активируя мгновенное перемещение в центр города.

Под крики Берни они вошли в прекрасный двор прямо внутри форта.

Берни изо всех сил пытался освободиться, когда они подошли, и первым делом его вырвало ещё сильнее, чтобы избавиться от укачивания.

Волшебник Хаттон разочарованно покачал головой: «Выпей это, Берни.

Да ладно тебе, я никогда не видел гнома с худшей выносливостью, чем ты».

Берни взял бутылку зелья, которую бросил в него волшебник Хаттон.

Он подумал, что это будет что-то хорошее, учитывая, что человек, протянувший ему зелье, был волшебником-нарушителем закона.

Он не колеблясь выпил, и когда выпил, сразу почувствовал, как его тело необычайно быстро восстанавливает энергию.

Большое спасибо, волшебник Хаттон!

Почувствовав себя гораздо лучше в следующий момент, Берни быстро встал и поклонился.

Волшебник Хаттон указал в сторону двора: «Теперь ты будешь жить здесь, Берни».

А вот и пять слуг, которые вам помогут.

Пять слуг-гномов поклонились: «Приветствую, мастер Берни.

Приветствую, мастер Хаттон».

Берни не знал, что сказать.

Все пятеро слуг были необыкновенными красавицами среди гномов.

Одного взгляда на двор и все статуи внутри было достаточно, чтобы понять, насколько роскошно всё это здание.

В конце концов, это был Форт Железных Печей.

Неудивительно, что здесь было такое изобилие вещей.

Волшебник Хаттон был очень прямолинеен: «Хотите войти?

Если вас что-то не устраивает, не стесняйтесь сказать мне об этом».

Не говоря много, Берни последовал за волшебником Хаттоном к главному входу во двор.

Здесь находился зал.

Все украшения были лучшими в своём роде.

Он не собирался упускать ни одной ценной вещи, которую увидел.

По его приблизительному прикидку, он мог сказать, что всё здесь имело за плечами как минимум несколько веков истории.

Берни немного замялся: «Так я здесь живу, Волшебник Хаттон?»

Волшебник Хаттон кивнул и ответил: «Конечно!

Ты, наверное, устал, да?

Увидимся через два дня, после того как ты как следует отдохнёшь».

Берни это не понравилось: «Э-э, можешь просто не уходить, Волшебник Хаттон?

Мне будет неловко, если ты не объяснишь, зачем я здесь».

Хм!

Волшебнику Хаттону хотелось выговориться сразу, но у молодого гнома перед ним были все основания требовать этого.

Волшебник Хаттон сказал: «Ну, если ты сначала планируешь провести несколько дней, наслаждаясь жизнью, конечно.

Я покажу тебе разведданные, которые у нас есть прямо сейчас».

Сказав это, Волшебник Хаттон достал из своей портальной сумки несколько пергаментных бумаг.

Он положил их на стол и подождал, пока Берни сам их прочитает.

Просто сядь.

Не спеши читать.

Берни сел и начал смотреть.

По мере того, как его взгляд становился всё больше и больше.

Пергамент был о Мастере Беннете и его таинственном проникновении на Центральный континент.

Будучи здесь главным мастером зелий, он оказался в центре внимания.

У него был волшебник-нарушитель закона, гигантский зверь Бимон, способный одолеть нескольких нарушителей закона одновременно, и Богиня Луны, которая позволила ему заключить договоры с самим Древом Жизни.

Но это было нечто большее.

Призванные им древолюди убили в общей сложности пять тысяч священных крестоносцев.

Превратившись в дракона, он убил четырёх фанатичных рыцарей, прежде чем они смогли оказать сопротивление хотя бы десять минут.

Вдобавок ко всему, он был любовником самой Сент и поддерживал тесные связи с кланом Молний.

В общем, за несколько месяцев произошло многое.

Все подробности были на этом самом листке.

Берни не думал, что это тот самый человек, которого он узнал.

Он никогда не думал, что Абель может стать великим друидом, потому что считал его волшебником Абелем.

Он понял, как сильно ошибался, только когда увидел имя Лорейн.

В то же время он начал понимать, почему гномы заставили его приехать сюда.

Им нужно было подтверждение.

Им хотелось узнать, каковы его отношения с мастером Беннетом.

Берни спросил: «Это из-за мастера Беннета, волшебник Хаттон?»

Волшебник Хаттон не особо скрывал, не буду тебе лгать, Берни.

Мы пригласили тебя сюда, потому что на Священном Континенте было известно, что ты дружишь с мастером Беннетом.

Берни спросил: «Ну, а что я могу сделать?»

Волшебник Хаттон не знал, что сказать: «Итак, мастер Беннет просто выпустил на рынок два суперзелья.

Даже волшебники, нарушающие закон, выиграют от их употребления, потому что настолько сильным было их действие».

Гномы центрального континента пытались заполучить их, но добраться до мастера Беннета оказалось непросто.

Мы уже отправили несколько гонцов, но он даже не дал нам возможности увидеться с ним.

Раньше, когда лёгкое зелье восстановления впервые поступило в продажу, гномьи волшебники не были первыми, кто узнал об этом.

Они опоздали, и когда Союз волшебников завладел всей продукцией, гномьи волшебники-нарушители закона очень разозлились.

У них не было реальных способов заполучить это.

Союз волшебников распределял лишь ограниченную долю среди тех, кто сражался на передовой, в то время как другим волшебникам-нарушителям закона приходилось покупать остальное за большие суммы очков, а их ежемесячный доход был ограничен.

Теперь, когда мастер Беннет был здесь, гномы просто не могли сдерживаться.

Два зелья, которые он продавал, были для них слишком необходимы.

Поэтому они сделали всё возможное, чтобы расследовать его деятельность.

Они поняли, что мастер Беннетт — выходец со Священного континента, и, находясь там, он неоднократно сотрудничал с гномами.

Что ещё более удивительно, в то время он был скорее алхимиком, чем мастером зелий.

Узнав об этом, они решили пригласить его друга и обеспечить ему наилучший уход, какой только могут предложить, а именно — проживание прямо в Форте Железной Печи.

Клан приглашает вас встретиться с Мастером Беннетом.

Мы хотим, чтобы вы получили оставшуюся сумму за два зелья.

Насколько мы понимаем, Мастер Беннет был человеком, очень сосредоточенным на личных отношениях.

Он приложил все усилия, чтобы обеспечить беспристрастность в торговле с эльфами и кланом магов молний.