Глава 895: Несчастный правитель Сюйчжоу

Бум…

Из конца почти заброшенной официальной дороги клубились дым и пыль. Стук конских копыт разносился издалека, словно гром, заставляя слегка дрожать поросшую сорняками землю.

Две-три деревни в радиусе тысячи миль услышали шум и немедленно подняли тревогу. Большие деревянные двери, соединявшие внутреннюю и внешнюю части, быстро захлопнулись.

Вскоре высокие деревянные стены заполнились молодыми людьми, вооруженными искусными железными мечами и копьями.

«За столько лет я не ожидал таких больших перемен. Даже деревни появились!»

Стук конских копыт стал громче, словно гром. Высоко развевался большой флаг с надписью «гуань» (перевал), его гордость и край не были видны даже сквозь пыль и дым.

Рыжеволосый мужчина верхом на гнедом коне прищурился и посмотрел вдаль. Видя бурную реакцию деревень, он невольно улыбнулся.

Он обратился к человеку в костюме учёного, стоявшему рядом с ним.

«Генерал Гуань, вы шутите. В последние годы в сердце Цинчжоу царил мир и спокойствие!»

Учёный рассмеялся, скачя на коне. «Цинчжоу сильно пострадал от войны, и люди были вынуждены покинуть свои дома. Как только ситуация стабилизируется, они, естественно, обоснуются!»

«Это неправда, господин Ми. Я только что ясно увидел. На тысячу миль вокруг всего две-три деревни!»

Краснолицый прищурился, его голос звучал ровно, но отчётливо: «Ты не боишься столкнуться с бандитами? Почему бы тебе не зайти на территорию Жёлтых повязок?»

«Знаю!»

Господин Ми горько улыбнулся. «Эти деревни на самом деле построил один клан. Главы и старейшины клана не одобрили бы действия предводителя Жёлтых повязок, поэтому им ничего не оставалось, как строить деревни на окраинах и самим заботиться о себе!»

Краснолицый замолчал. Он больше ничего не сказал. Вместо этого он повёл свою десятитысячную конницу, сопровождая сотни повозок с деньгами и сокровищами, и направился прямиком к предводителю Жёлтых повязок в Цинчжоу.

Не только он, но даже мой старший брат Лю Бэй не осмелился бы легкомысленно коснуться дел клана, опасаясь катастрофических последствий.

Да, краснолицый — Гуань Юй, а господин Ми рядом с ним — Ми Чжу.

Их цель — «Жёлтые повязки» из Цинчжоу. Помимо закупки необходимого военного снаряжения и припасов, у них есть ещё одна важная миссия.

Отношения между группой Лю Бэя и «Жёлтыми повязками» из Цинчжоу сложны, и их связи никогда не прерывались.

Или, точнее, группа Лю Бэя пользовалась поддержкой «Жёлтых повязок» из Цинчжоу, поэтому им до сих пор удавалось оставаться в Сюйчжоу, не будучи вытесненными, а их влияние и сила росли в разной степени.

Хотя это может показаться несколько неловким, факты остаются фактами, и гордый Гуань Юй не станет оправдываться.

Почти каждый год группа Лю Бэя закупает у «Жёлтых повязок» из Цинчжоу большое количество военной техники и припасов, и каждый раз они не предоставляют скидок и даже присылают дополнительную партию высококачественного военного снаряжения. Это прямая поддержка.

Неизвестно, как ордену Цинчжоу Жёлтые повязки удавалось производить свои товары, но всё оружие и припасы были исключительного качества. Любой изящный стальной меч мог соперничать с работой искусного мастера. Даже палаш «Лазурный дракон», которым владел Гуань Юй, был специально изготовлен по заказу ордена Цинчжоу Жёлтые повязки. Он был не только идеально сбалансирован, но и невероятно острым, идеально подходящим к его стилю боя.

Хотя орден Цинчжоу Жёлтые повязки получал щедрую плату с каждой сделки, это фактически было формой поддержки группы Лю Бэя.

Не говоря уже о нынешнем хаосе враждующих фракций, даже до полного распада империи Хань закупить достаточное количество военного снаряжения было бы сложно, даже с официального разрешения, а цены были непомерно высоки.

В эти неспокойные времена средства на производство оружия были в основном у местных тиранов и аристократических семей. Иногда, даже при самых высоких затратах, приобрести достаточное количество оружия было невозможно.

Однако «Жёлтые повязки» Цинчжоу были весьма щедры. Независимо от количества, необходимого группе Лю Бэя, при условии уплаты обычной закупочной цены они обычно могли получить всё необходимое, и делали это быстро.

Если это не поддержка, то как ещё это назвать?

Ми Чжу, главный управляющий группы Лю Бэя, почти ежегодно посещал «Жёлтые повязки» в Цинчжоу и вполне мирился с происходящими там переменами.

Это было поистине досадно. Хотя Лю Бэй формально был правителем Сюйчжоу, ресурсы, которые он мог мобилизовать, были крайне ограничены. Аристократических семей Сюйчжоу было слишком много, а их влияние – слишком велико.

Лю Бэй, известный своей доброжелательностью и праведностью, естественно, не стал портить себе репутацию. Поэтому его пребывание в Сюйчжоу было непростым. Конечно, ресурсы и таланты, которыми он располагал, были значительно больше, чем в Пинъюане, что оправдывало его отчаянные усилия.

Свирепая армия Цао была нелёгкой задачей.

Даже Гуань Юй и Чжан Фэй, два непревзойдённых полководца, способных сражаться с десятью тысячами воинов одновременно, в решающие моменты часто бросались в атаку с голым торсом. Однако в войне, в которой участвовали десятки миллионов воинов, они могли влиять на ход событий лишь на небольшой территории.

Армия Цао не была лишена опытных бойцов. Будь то братья Сяхоу или другие видные вожди клана Цао, среди них было несколько высокопоставленных генералов. В сочетании с исключительно доблестной армией Цао их силы было более чем достаточно, чтобы остановить ужасающее наступление Гуань Юя и Чжан Фэя.

Если бы не мощные стены ключевых городов Сюйчжоу, войска Лю Бэя и миллионы элитных войск даньяна под командованием Тао Цяня, они бы не смогли противостоять яростному наступлению Цао.

Таким образом, после серии ожесточённых и кровопролитных сражений миллионы элитных войск губернатора Сюйчжоу Тао Цяня, даньянов, были практически полностью уничтожены, а полуторамиллионная армия Лю Бэя сократилась до менее чем 500 000 человек.

Гуань Юй, Чжан Фэй и генералы Цао сражались от земли до неба и обратно. Яростная энергия прорезала огромные трещины в земле на тысячи миль. Они были одинаково измотаны и с трудом держались.

В разгар событий Лю Бэй был даже готов отправить Ми Чжу к Жёлтым повязкам в Цинчжоу за помощью.

Это было крайне рискованно. Одна ошибка могла разрушить репутацию, которую он создавал годами.

Лю Бэй был невероятно встревожен, совершенно не зная, что делать.

Что касается высокопоставленных чиновников Сюйчжоу, то все они были слабовольными и трусливыми, готовыми бежать или сдаться.

Даже Лю Бэй и его три брата стали разменной монетой для их капитуляции.

К счастью, в самый критический момент крепость Цао Цао подверглась нападению, вынудив их отступить из Сюйчжоу.

Группа Лю Бэя воспользовалась этой возможностью, чтобы захватить контроль над Сюйчжоу.

К сожалению, без Цао Цао как грозного противника, аристократические семьи Сюйчжоу в основном не желали сотрудничать, а ресурсов, которые они могли мобилизовать, было ещё меньше, чем ожидалось.

Например, выплавка стали и производство оружия в основном контролировались аристократическими семьями Сюйчжоу.

Будучи правителем Сюйчжоу, Лю Бэй имел возможность начать всё заново. Однако создание полноценной системы с нуля, от добычи полезных ископаемых и плавки до ковки оружия, было масштабной задачей, требующей не менее трёх-пяти лет.

К счастью, группа Лю Бэя смогла закупить достаточное количество военной техники и припасов у «Жёлтых повязок» в Цинчжоу, одновременно испытывая трудности с созданием собственной военно-промышленной системы. Однако три года спустя от производства осталось лишь незначительное количество, что вызвало разочарование у всех членов группы Лю Бэя. Очевидно, их предыдущие оценки недооценили сложность создания военно-промышленной системы.

Аристократические семьи Сюйчжоу не были робкого десятка. Естественно, они не собирались стоять в стороне и наблюдать, как группа Лю Бэя разрастается и постепенно захватывает военную и политическую власть Сюйчжоу. Поэтому они прибегли к призыву злого духа Люй Бу в Сюйчжоу, чтобы сдержать группу Лю Бэя.

Их цель была достигнута. Прибытие Люй Бу и его бинчжоуских всадников на волках представляло серьёзную угрозу для группы Лю Бэя, отвлекая большую часть внимания на защиту от них.

Под командованием Люй Бу миллионный отряд «Бинчжоуских всадников на волках» смог поддержать боевой дух и стать элитным войском.

Также существовал 80-тысячный лагерь Сяньчжэнь под командованием их главнокомандующего Гао Шуня, чья боевая мощь была непревзойденной и считалась мировой элитой. Даже Гуань Юй и Чжан Фэй не были бы настолько уверены в себе, чтобы идти в лобовую атаку, не понеся ни единой потери.

Кроме того, в отряде были талантливые генералы, такие как Чжан Ляо, высший командир, и воины второго ранга, такие как Цао Син, каждый из которых обладал своими уникальными характеристиками.

Даже Лю Бэй, несмотря на свои способности, не мог претендовать на то, чтобы контролировать такого грозного полководца, как Люй Бу.

Люй Бу, однако, был грозной фигурой. Не сумев выжить в Чанъани, он бежал к Юань Шао.

Опасаясь, что не сможет контролировать его, но не желая тратить собственные силы на убийство, Юань Шао отпустил его и навредил Цао Цао. В результате он едва не захватил крепость Цао Цао.

Если бы армия Цао Цао не покинула Сюйчжоу вовремя, а подкрепление прибыло как раз в тот момент, когда последние города крепости начали рушиться, подавляя и прогоняя высокомерие кровожадного Люй Бу, Цао Цао превратился бы в бездомного и нелепого посмешища.

Поэтому, опасаясь огромной личной силы Люй Бу, армия Цао не осмеливалась преследовать его слишком близко, опасаясь внезапного и решительного нападения со стороны Люй Бу. Даже братья Сяхоу, находясь на пике своего могущества, едва достигая уровня превосходных полководцев, не могли гарантировать без потерь отступление.

В это время аристократические семьи Сюйчжоу пригласили Люй Бу поселиться. Несмотря на недовольство, фракция Лю Бэя неохотно приняла предложение и выделила Люй Бу и его бинчжоускому волчьему полку территорию площадью около 100 000 квадратных километров вокруг Сяопэй для размещения там. Отношения между двумя фракциями оставались несколько натянутыми, но им удавалось мирно сосуществовать, что продолжалось почти три года.

Фракция Лю Бэя отчаянно пыталась разрешить эту ситуацию. В этот момент произошло важное событие, вынудившее Лю Бэя, как родственника династии Хань, отправить войска. Лю Бэй сразу же подумал о «Желтых повязках» из Цинчжоу и лично отправил Гуань Юя.

Закупая у «Желтых повязок» большое количество военной техники и припасов, он также пригласил их принять участие в мероприятии.

Благодаря давним тесным отношениям с армией Жёлтых повязок Цинчжоу, которые привели к ежегодной крупномасштабной торговле военным снаряжением, группа Лю Бэя приблизительно оценила боевую мощь Армии Жёлтых повязок Цинчжоу. За исключением видных генералов Тайши Цы, Гуань Хайя и У Аньго, остальные генералы были малоизвестны.

Однако боевую мощь Армии Жёлтых повязок Цинчжоу не следует недооценивать. Три года назад их битва с армией Цзичжоу продемонстрировала мощь грозной силы, а три года спустя их боевая мощь, несомненно, была ещё выше.

За исключением Гуань Юя, который, несмотря на своё высокомерие, годами не имел прямого контакта с армией Жёлтых повязок Цинчжоу, и Лю Бэй, и Чжан Фэй сохраняли большое уважение к боевой доблести Армии Жёлтых повязок Цинчжоу.

Целью отправки Гуань Юя сюда на этот раз было дать ему возможность увидеть это своими глазами.

Но, достигнув окраины Жёлтых повязок в Цинчжоу, Гуань Юй был удивлён. Благодаря своему зрению он мог видеть несколько деревень в радиусе тысячи миль. Указав на одну из них, он с любопытством спросил: «Почему мечи и копья этих стражников выглядят как изящная сталь!»

Ещё одна глава

(Конец этой главы)

)