Глава 884: Лидер Жёлтых повязок Цинчжоу

Отношения между армией Жёлтых повязок Цинчжоу и губернатором Цинчжоу Тянь Каем стали крайне напряжёнными!

Две армии часто вступали в столкновения и сражения, насчитывавшие миллионы воинов, но без исключения армия Жёлтых повязок Цинчжоу всегда выходила победительницей.

Мощь, продемонстрированная армией Жёлтых повязок Цинчжоу, поразила Тянь Кая.

На мгновение он засомневался и не решился на полномасштабную атаку, опасаясь, что одна ошибка уничтожит силы Гунсунь Цзаня из Ючжоу в Цинчжоу.

К счастью, армия Жёлтых повязок Цинчжоу не проявила высокомерия и не воспользовалась ситуацией для безрассудного расширения своих территорий. Вместо этого они медленно и методично расширялись, оставаясь незамеченными в обширном и малонаселённом Цинчжоу, не привлекая внимания даже местных тиранов и аристократических семей.

Прежде чем Тянь Кай успел придумать контрмеры, Юань Шао из Цзичжоу и его сторонник Гунсунь Цзань из Ючжоу разразились ожесточённый конфликт. Вся их энергия и ресурсы были направлены на конфликт Ючжоу-Цзичжоу, совершенно игнорируя Жёлтых повязок Цинчжоу, которые спокойно возделывали свои поля и не вмешивались активно.

Лэй Ху не был заинтересован во вмешательстве в конфликт Ючжоу-Цзичжоу и даже не стал интересоваться им. Не видя никакой существенной выгоды, он не видел причин обращать на это внимание.

Однако Лю Даэрдуо, прибывший в Сюйчжоу, явно не забыл Лэй Ху, предводителя Жёлтых повязок Цинчжоу. Вскоре после прибытия в Сюйчжоу он отправил послов для обмена припасами.

Гость тоже был не безызвестной фигурой: это был Ми Чжу, богатый сюйчжоуский купец, недавно перешедший на сторону Лю Даэрдуо.

Если Ми Чжу пренебрежительно отнесся к получению назначения, полагая, что не видит ничего похвального в «Жёлтых повязках» Цинчжоу, и даже отказался даже рассматривать возможность контакта, то впечатление, которое «Жёлтые повязки» произвели на мир, было поистине ужасным.

Недавно сдавшись генералу Лю, он не мог возражать, но эта миссия его не особо волновала.

На этот раз он не только отправился туда лично, но и привёз достаточное количество золотых, серебряных и медных монет, чтобы купить оружие и различное военное снаряжение.

По словам генерала Лю, если бы война не была столь ожесточённой, и у него не было бы времени, его бы сопровождали в поездке в Цинчжоу один из Гуань Юя и Чжан Фэя.

И всё же два прославленных генерала, Гуань Юй и Чжан Фэй, не только не выразили неодобрения, но даже серьёзно кивнули в знак одобрения. Это вызвало у Ми Чжу дрожь, и он не осмелился ни на йоту пренебречь поездкой в Цинчжоу.

Но что-то показалось ему странным. Генерал Лю, настоящий герой, так восхищался Лэй Ху, предводителем Жёлтых повязок в Цинчжоу. Это казалось неправильным.

Когда же из бандитской армии Жёлтых повязок появился такой герой?

Какими бы ни были его мысли, Ми Чжу быстро прибыл в Цинчжоу с деньгами.

Всё, что открывалось по пути, было пустынным и разрушенным. Даже в городах, не захваченных и не разорённых Жёлтыми повязками, жизнь людей пришла в упадок – душераздирающее зрелище.

Эти сцены усугубили сомнения Ми Чжу. Цинчжоу был в таком состоянии, как вообще стоило в него вкладываться?

Однако, как только он въехал в контролируемую «Жёлтыми повязками» территорию Цинчжоу, унылая картина внезапно изменилась.

Проехав через самый дальний контрольно-пропускной пункт, установленный «Жёлтыми повязками» в Цинчжоу, некогда сильно повреждённая официальная дорога внезапно стала чрезвычайно широкой и ровной. По обе стороны дороги тянулись поля, а урожай буйно цвёл.

Гид с внешнего контрольно-пропускного пункта «Жёлтых повязок» Цинчжоу отвёз их прямо к складу, состоявшему из нескольких длинных четырёхколёсных повозок.

Все члены группы Ми Чжу сели в повозку, включая свои ценности. Затем, запряжённая «Быстрым конём», способным преодолевать до 3000 миль в день, четырёхколёсная повозка без труда свернула на широкую, ровную официальную дорогу, направляясь к сердцу территории «Жёлтых повязок» в Цинчжоу.

Дул сильный ветер, и пейзажи по обе стороны быстро удалялись. Скорость четырёхколёсной повозки, в которой они ехали, вероятно, приближалась к обычной скорости тянущего её Быстрого Коня.

Ми Чжу ещё больше озадачило то, что четырёхколёсная повозка практически не ощущала вибраций и толчков при движении, что полностью противоречило здравому смыслу.

Как будто почувствовав замешательство Ми Чжу, сопровождавший её солдат из Цинчжоуского Жёлтого Повязочного тюрбана усмехнулся и с гордостью объяснил. Это окончательно развеяло сомнения Ми Чжу, сменив их волной изумления.

Четырёхколёсная повозка, на которой они ехали, была «Повозкой Талисмана» – уникальной повозкой Цинчжоуского Жёлтого Повязочного тюрбана.

Более длинная и широкая, чем обычные повозки, «Повозка Талисмана» могла перевозить больше людей и груза. Её важнейшей особенностью был неподвижный левитационный талисман, который компенсировал часть веса четырёхколёсной повозки.

Несмотря на длину и ширину повозки, в которой ехали Ми Чжу и его свита, она, несомненно, была довольно тяжёлой. Однако Быстрая Лошадь, тянувшая её, была совершенно расслаблена и могла поддерживать свою обычную скорость. Очевидно, вес четырёхколёсной повозки оказывал на неё лишь незначительное влияние.

Ми Чжу был весьма шокирован объяснением и с любопытством спросил: «Значит ли это, что эта повозка может ехать ещё быстрее?»

Четырёхколёсная повозка, в которой он ехал, вмещала не только десять человек, но и тяжёлые вещи. Будь это обычная двухколёсная повозка, Быстрая Лошадь, вероятно, не смогла бы её тянуть, не говоря уже о том, чтобы двигаться с той скоростью, с которой она мчалась сейчас.

«Конечно!»

Сопровождающий их солдат Жёлтой повязки лучезарно сиял от гордости, говоря: «Мы, конечно, могли бы бежать быстрее, если бы это было необходимо, но было бы трудно контролировать направление и вовремя останавливаться!»

«Я слышал, что Государственный совет планирует улучшить дорогу. Они планируют построить выделенные полосы вдоль официальных дорог. Это позволит увеличить скорость, и можно будет даже добавить повозки для перевозки большего количества грузов и людей одновременно. Проехать три тысячи миль в день – это будет проще простого!»

Шиши…

Услышав это, Ми Чжу невольно ахнул.

Будучи опытным торговцем, он, естественно, понимал последствия такого сценария.

Это означало, что перевозка припасов и личного состава Армии Жёлтых повязок Цинчжоу достигнет поразительной скорости.

Цинчжоуские Жёлтые повязки контролировали сотни тысяч миль территории.

Если бы такая выделенная полоса была построена на этой территории, независимо от того, где произошёл инцидент, полностью оснащённая армия могла бы быть отправлена на место происшествия в течение месяца.

Это уже было весьма впечатляюще. Даже в период расцвета империи Хань, когда у каждого кавалериста был конь, способный пройти десять тысяч миль в день, их скорость была сопоставимой.

В этот момент безразличие Ми Чжу полностью исчезло.

С помощью «Талисманной повозки» скорость мобилизации Армии Жёлтых повязок Цинчжоу достигла бы поразительных высот. Пока их боеспособность не была бы катастрофически низкой, они стали бы элитной силой, с которой приходилось считаться.

Он понятия не имел о боеспособности Армии Жёлтых повязок Цинчжоу, но, продвигаясь вперёд, он видел поразительный порядок в пределах юрисдикции Армии Жёлтых повязок Цинчжоу. Дороги были широкими, поля пересекались, и в деревнях, мимо которых они проезжали, слышалось мычание кур и собачье урчание. Всё это выглядело на удивление упорядоченно, даже более упорядоченно, чем в шумном Сюйчжоу.

Сидя на четырёхколёсной повозке, они проехали за день около двух тысяч миль, но остановились на ночь в безымянном городе.

Город был небольшим, но хорошо организованным. У всех жителей был румяный цвет лица, и они были в приподнятом настроении. Чистота и опрятность радовали глаз.

На улице было немного магазинов, но те немногие, что имелись, похоже, процветали. Были даже две таверны, хотя я сомневался, приносили ли они прибыль.

Нет, это всё тот же Цинчжоу, который опустошили Жёлтые повязки?

В городе даже была специальная почтовая станция, управлявшаяся так же официально, как правительственное учреждение. Ми Чжу нашёл поведение Жёлтых повязок Цинчжоу довольно странным, но это лишь заставило его отнестись к ним серьёзнее.

На почтовой станции было ещё несколько гостей, все офицеры Жёлтых повязок, прибывшие по официальным делам. Увидев Ми Чжу, они просто кивнули в знак приветствия, не обращая внимания на его присутствие, и заговорили о не слишком секретных делах армии Жёлтых повязок.

Один говорил о безопасности средств к существованию своего народа, другой объяснял, как мастера талисманов и лекари под его началом распространились на более крупные деревни, третий упомянул, сколько быков и лошадей было мобилизовано для земледелия, а третий рассказал о подготовке к обучению ополчения и полном арсенале оружия и военной техники.

Ми Чжу слушал в ошеломлённом молчании, его аппетит отбился. Слова гостей, сидевших рядом, на мгновение озадачили его.

Нет!

Судя по информации, полученной из их разговоров, у Жёлтых повязок в Цинчжоу уже была хорошо развитая низовая организация. И, судя по тому, что говорили эти гости, каждый из них исполнял свои обязанности с такой тщательностью и совершенством, что у него возникло абсурдное чувство, будто он действительно ориентирован на народ.

Если бы чиновники в Сюйчжоу обладали таким же усердием, как эти временные гости, Сюйчжоу давно стал бы самым процветающим регионом династии Хань, с богатыми средствами и всеобъемлющим военным снаряжением. Как Цао Цао смог так легко его обнаружить?

В свой первый день на территории Жёлтых повязок в Цинчжоу Ми Чжу был глубоко потрясён и изумлён всем происходящим. Несмотря на благоустроенные жилищные условия и приятную обстановку городской почтовой станции, он не мог заснуть всю ночь, ворочаясь с боку на бок, постоянно думая о том, что видел и слышал сегодня.

Очевидно, шок, пережитый им на территории Жёлтых повязок в Цинчжоу, ещё не прошёл.

На рассвете следующего дня с городских улиц внезапно донеслась громкая, жуткая музыка, вырвав Ми Чжу из полусна. Он встал и вышел посмотреть, в чём дело. Громкая, странная музыка становилась всё более оглушительной, и, слушая эту странную, звучную музыку, он почувствовал прилив радости.

Как странно!

«Молодой человек, что происходит?»

Подняв глаза, Ми Чжу увидел приближающегося солдата Жёлтых повязок. Не обращая внимания на его сдержанность, он поспешно спросил: «Как же создаётся эта звучная музыка?»

«О, господин Ми, я не знаю!»

При этих словах сопровождавший его солдат Жёлтой повязки затрепетал и гордо заявил: «Этот целительный и бодрящий звук — устройство, используемое даосскими мастерами. Они прикрепили его к талисману связи в городе. Их цель проста: побудить детей города пойти в школу!»

Талисман связи?

Сердце Ми Чжу смутилось, но выражение его лица оставалось бесстрастным. Он с любопытством произнес: «Любовь поистине открывает глаза!»

«Ха-ха, господин Ми, вы не знаете, что все мальчики в этом городе обязаны ходить в школу. Это строгий приказ Командира. В противном случае их родители будут сурово наказаны. Никто не смеет относиться к словам Командира легкомысленно!»

Сопровождающий солдат Жёлтых повязок небрежно сказал: «Чтобы напомнить этим ребятам, Командир специально приказал даосским священникам изготовить большое количество талисманов связи. Помимо напоминания мальчикам о необходимости идти в школу по утрам, любые приказы из Политического и Военного отделов также могут быть оперативно переданы через талисманы связи, размещённые по всей территории…»

(Конец главы)

)