Бак почувствовал себя немного смущённым похвалой от двух глав государств. Учитывая сложившуюся ситуацию, ему самому не нужно было ничего предпринимать. Вся структура и так работала гладко. Даже если бы он захотел уйти, такое количество сотрудников и различных отделов не смогли бы остановиться. Незаметное расширение семьи уже определило её неоспоримый размер.

Словно его младшая дочь, пятая дочь на руках, была тому свидетелем. Младшая, которую теперь по-латышски звали Лейма, смотрела на незнакомого отца широко раскрытыми глазами.

Разобравшись со сложными вопросами и понаблюдав, как У Мэнси разрисовывает недвижимость на Пхукете для своей команды, пара отправилась обратно в Китай.

Во время поездки по Таиланду Ану и Айкенле выполняли функции няни и водителя. Кто-то позаботился обо всех заботах об их проживании в отелях, сделав жизнь пары довольно беззаботной.

У Мэнси могла спокойно сидеть на заднем сиденье и читать. Сейчас она, кстати, с удовольствием читает малоизвестную классическую литературу, например, поэзию и оперу династии Юань.

Бак невольно сделал снимок на телефон, увидев её силуэт на фоне окна машины. У Мэнси позировала непринуждённо: «В детстве я занималась оперой, а потом перешла в танцевальную школу. Это было исключительно ради заработка. Только теперь, когда я полностью успокоилась, мне хочется вернуться к тем мелочам, которые мне нравятся, к тем, которым стоит посвятить своё время. Так же, как ты удивила нас тогда, когда выбрала дизайн».

Бак показал ей красивый силуэт на экране телефона. «Как только мы сможем себе позволить нормально есть и жить, конечно же, мы должны заниматься своими интересами».

У Мэнси не стал бы небрежно демонстрировать такую привязанность в группе в WeChat. Довольная, она сохранила запись и наблюдала, как Бак донимает Анну: «Вы с Айкенле считаетесь мужем и женой? Вы уедете сами, когда создадите семью, или будете жить с нами?»

Анну, сидевшая за рулём, надула щёки, удивленно обернулась и усмехнулась. Он замолчал, его лицо слегка покраснело – не от смущения или робости, а скорее от лёгкого беспокойства. Айкенле, привыкший всегда сидеть на корточках на пассажирском сиденье, пробормотал, помогая перевести: «Я… мы жили у хозяина и хозяйки… мы не уезжаем…»

Бак объяснил свои намерения: «Возможно, в будущем невестка будет проводить больше времени в Китае. Мы будем приезжать в Юго-Восточную Азию только по работе или в отпуск, и, возможно, не будем жить здесь постоянно. Что ты собираешься делать?»

Ану лепетал от беспокойства, онемев от волнения. Видя, что он вот-вот свернёт на обочину, У Мэнси быстро наклонился к нему и сказал: «Не слушай чушь своего брата. Если ты готов переехать в Китай и жить с нами, у тебя может не быть такой свободы. Или можешь остаться здесь и помогать нам управлять домом и рестораном. Выбор за тобой».

Маленький пират был явно неспособен принимать решения самостоятельно и во всём полагался на Ану. В конце концов, Ану с силой ударил по рулю, выказывая признаки дорожной ярости, затем повернулся и передал решение Баку. По опыту У Мэнси, подобные ситуации не давали простодушным людям особого выбора. Вместо этого он был немного растерян. Поэтому после короткой поездки в Таиланд Бак оставил Анну и Айкенле, дав этим двум верным людям передышку.

Анну всё ещё не решался, показывая жестами, что хочет взять Айкенле в Китай, чтобы посмотреть мир. Бак убедил его, сказав, что У Мэнси впервые возвращается домой, поэтому ему следует не усложнять ситуацию. Даже родителей У Мэнси с ними не было, а им, безусловно, предстояло часто путешествовать в будущем, так что времени вернуться будет предостаточно. Наконец, правило не носить огнестрельное оружие, похоже, окончательно убедило Анну, и он неохотно отправил «Ленд Ровер Дискавери» на южном пограничном переходе Юньнань. Машина, которую они специально нашли, была той самой, на которой они сбежали из страны.

Ожидая в очереди на таможне, Мэнси неторопливо сидела на заднем сиденье, кормя дочь грудью. «Вообще-то, судя по твоему отношению к Анну, ты всегда относился к нему и Айкенле как к родным братьям и сёстрам, в то время как они считают себя слугами и домохозяйками. Это особенно заметно на примере воинов Сулу, которые постоянно обращаются к нам «госпожа» и «госпожа». Девушки там более приземлённые… Кстати, как насчёт того, чтобы взять нескольких из них домой в качестве служанок? Они были бы очень полезны. Мы не всегда можем полагаться на двух сестёр дома как на нянь. Ты бы с радостью их отпустила, но я бы не стал. Они обе такие обаятельные от природы…»

Бак её пренебрежительно отозвался. «В конце концов, я врач. Все жизни равны. Никакие идеалы и ценности не могут превзойти достоинство жизни, верно? Возможно, бой — это… Тогда Айкенле был пиратом и угрожал моей жизни. Но теперь, когда они стали одними из нас, как мои братья и сёстры, я с радостью позабочусь о них. Это касается и народа сулу. Мой долг — вызволить их, улучшить и сделать нашими союзниками».

У Мэнси был немного ошеломлён поведением ребёнка: «Но ты же ещё и наёмник. Убийства и поджоги — твоя первопричина, так что ты всегда был сложным, двуличным человеком?»

Бак кивнул: «Это немного шизофренично, но теперь я полноценный отец-домосед. Думаю, это можно вылечить…» Пока он говорил, ребёнок, ещё не привыкший к материнской заботе, расплакался. Бак быстро вышел из машины и пересел на заднее сиденье, уступив место У Мэнси. В конце концов, у него было четверо детей, и он был дома с Фан Линъин во время её послеродовых родов, так что имел некоторый опыт ухода за ней.

Он сидел в машине, его крепкое тело играло с крошечной девочкой. У Мэнси, постоянно оглядываясь, был так тронут, что её сердце растаяло. Улыбка не сходила с его лица, а его кроткое выражение тронуло даже пограничников на КПП. Увидев эту дружную семью путешественников, все из которых были китайцами с иностранными паспортами, они быстро пропустили их. Остаток поездки У Мэнси вёл машину, а Бак играл с ребёнком на заднем сиденье, постоянно напоминая жене, чтобы она отвернулась.

Как У Мэнси мог удержаться от наблюдения?

Поэтому они просто съехали с шоссе вскоре после поездки. Провинция Южный Юньнань — туристический центр с богатой природой. Они нашли случайное живописное место и с радостью наслаждались радостью семейного времяпрепровождения с ребёнком. «Какая ирония, правда. В молодости я так отчаянно стремился к успеху, прибегая к любым средствам. Только сейчас, смягчившись, я понимаю, что тихая, обычная жизнь — это самое прекрасное».

Это было прекрасное горное озеро, прямо на берегу которого стояла очаровательная маленькая гостиница. Бак держал на руках их дочь, У Мэнси, положив голову ему на плечо, пока они прогуливались по живописной прибрежной тропинке. Хотя мерцающие воды огромного озера напоминали пляжи и моря Пхукета, Бак понимал чувства У Мэнси к родине после стольких скитаний. Это был шанс полностью вдохнуть давно потерянный воздух, свободу быть ненужной. Он провёл там несколько дней с женой и дочерью.

Наконец, У Мэнси, почувствовав настойчивые просьбы нескольких человек в группе WeChat, в шутку сказала, что если она снова попытается стать особенной, её обязательно сочтут врагом народа. Только тогда она, наконец, отправилась в путь, чувствуя себя совершенно счастливой.

Семья из трёх человек, уже установившая негласное взаимопонимание, Бак одним махом вернулся в Юйцин, к своей довольно разрозненной большой семье.

Это был первый раз, когда они все по-настоящему собрались дома.