Молодой военный врач, мечтавший стать беззаботным солдатом, почувствовал укол в щеках. Когда на пляже угасал яркий ультрафиолетовый свет, Чжоу Сяоли и Сян Вань взяли детей купаться. Ба Линьху, казалось, опасался океана, не решался приблизиться, и Чжоу Сяоли бесцеремонно утащил его в воду. Чжоу Чжэньцин игриво обрызгал водой своего брата, находившегося неподалёку. Фан Линъин, прогуливаясь с Е Минцзином, заметил их разговор издалека и молча помахал рукой, остановив Моу Чэньфэя, который собирался присоединиться к ним.

Из-за инцидента с парламентарием их поездка была прервана.

У Мэнси рожала не в Сибири, поэтому Екатерина была с ней почти постоянно. Казалось, будто девушка с татуировками ухаживает за беременной, но на самом деле У Мэнси уделяла ей особое внимание, взращивая будущего миллиардера. Было очевидно, что эта семья действительно большая и жизнерадостная.

С Китаем, конечно, не сравнить, но по сравнению с некоторыми небольшими странами Юго-Восточной Азии богатство, сравнимое с богатством целой страны, вполне достижимо.

Бак немного встревожился: «Я никогда не считал себя в таком положении по сравнению с другими нациями. Нужно пересмотреть свои взгляды».

Мужчинам Укэн не нужны закуски к питью, но Наташа, с удовольствием жарившая мясо под кокосовыми пальмами, всё же попросила Катюшу принести тарелку. Губы Питера были жирными, и он небрежно побрызгал проволочными ножами на маленьком столике. «На самом деле, я чувствовал себя наиболее глубоко последние два года. Я путешествовал по Азии и Европе, наблюдая за ними со стороны. В Угене у меня никогда не было ни возможности, ни желания делать это раньше, и всё благодаря вам и Наташе».

Бак слушал внимательно.

Как и ожидалось, выводы Питера, сделанные за годы путешествий, были предельно ясны: «На самом деле, если вы думаете о стране как о компании, вы поймёте этот принцип. Есть крупные компании, такие как Китай, США и Россия, а также более мелкие, например, из Юго-Восточной Азии. Как сотрудник, вы, безусловно, весьма компетентны, но ваша личная энергия превосходит энергию некоторых небольших компаний, и вы не полностью соблюдаете корпоративные директивы. Думаете, начальство будет впечатлено? Вы всего лишь рядовой сотрудник, не акционер, но вы общаетесь с руководителями или даже с высшим руководством. Разве не так?»

Бак проворчал: «У меня нет никакого желания обращаться к начальству. К тому же, я никак не могу быть руководителем. Значит ли это, что я ничего не могу сделать?»

Репутация профессора Питера была заработана не напрасно: «Если вы ясно понимаете, как вы, как сотрудник, должны относиться к своему начальству, эти фундаментальные отношения будет несложно наладить. Сейчас я, честно говоря, довольно оптимистично настроен в отношении Китая». Затем он схватил ещё один шампур и положил его рядом с собой. «Из двух крупных компаний, у какой есть будущее, у той, у которой профицит и трудолюбивые сотрудники, или у той, которой не хватает талантов?» «Они обременены долгами, и каждый сотрудник хочет меньше работать и больше получать, чтобы все могли жить комфортно и иметь светлое будущее, не работая».

Бак понял аналогию: «Но у компании есть деньги на счетах, так не слишком ли они эксплуатируют своих сотрудников?»

Питер развел руками: «Не эксплуатируют их? США полагаются на свой огромный военный и финансовый потенциал. Даже с огромными долгами они могут грабить за рубежом, разрушать другие регионы и перенаправлять капитал в США, чтобы продолжать свою деятельность. Европейские компании предлагают сотрудникам те же льготы, но работают в убыток. За исключением самых успешных немецких компаний, посмотрите на все обанкротившиеся правительства. Отношения между компанией и сотрудниками всегда относительны. Если компания распределяет всю свою прибыль между сотрудниками, она теряет основу и способность рисковать. Если компания обанкротится, её сотрудники потеряют работу. Великобритания — яркий пример. Если давать сотрудникам меньше, пока они не поссорятся, по крайней мере, компания останется конкурентоспособной и у неё будет надежда, и они не потеряют работу, верно?»

Бак, который даже не закончил колледж, наконец понял эту политическую экономию. Екатерина вдруг энергично замахала рукой на пляже: «Сударыня… пора рожать!»

Говорят, что мать Екатерины умерла от истощения после родов в суровых условиях Сибири. На таком комфортном тропическом острове, как Пхукет, такого риска нет. У Мэнси успешно родила девочку в больнице. Её семья, вернувшись из морозного отпуска, навестила её в больнице. Мать У осталась с дочерью и внучкой. Бак увидел, как Цзи Дунъян улыбается и поздравляет его. После короткого разговора с У Мэнси они решили взять Цзи Дунъяна с собой на Мальдивы.

Не было ни специального рейса, ни встречи с президентом.

Они прибыли исключительно как туристы с рюкзаками, у каждого с польским паспортом. Цзи Дунъян не отставал от них с латвийским паспортом. Двое китайских эмигрантов прибыли на островное государство, разговаривая по-русски непринуждённо.

Бак уже несколько раз бывал в столице Мальдив, но на этот раз всё было иначе.

Когда я впервые прибыл сюда вместе с Гу Лишей в качестве подрядчика, довольно обшарпанная столица этой знаменитой островной туристической страны поражала воображение. Дело было не в том, что сама столица была плоха, а в том, что окружающие островные отели были слишком гламурными, из-за чего местная столица казалась менее живописной. Добавьте к этому наплыв молодых рыбаков, надеющихся изменить свою жизнь, и атмосфера стала куда более гнетущей.

Как только хаос утих и началась реклама «Города Молодежи», эффективно направляющая общественные настроения, атмосфера стала гораздо спокойнее. Но на этот раз в воздухе витала теплота, ощутимый прилив надежды.

Это настроение стало очевидным с того момента, как мы сошли с трапа самолёта. Плакаты и большие рекламные объявления конкурса красоты «Остров мечты», а также яркие изображения «Города Молодежи» были повсюду. Если ранее разрекламированный остров «Город Молодежи» всё ещё оставался лишь смутной концепцией, то после шести месяцев интенсивного строительства стало ясно, что многие местные жители, участвовавшие в проекте, чётко осознали реальность этой важной темы.

Конкурс красоты, изначально запланированный на финал во второй половине прошлого года, был отложен на несколько месяцев из-за переноса на остров «Город Молодежи». От узких коралловых рифов, едва хватавших для нескольких моделей, когда публиковались объявления о наборе, до трансляции финала по всему миру, зрелище острова стало предметом всемирной тревоги.

Искусственный остров в стране, расположенной в Индийском океане, не привлёк бы много внимания, но превосходная репутация первого конкурса красоты «Остров мечты», многочисленные публикации в СМИ и прямые трансляции, которые он уже продал – в наш век информационных новостей – каким-то образом сумели привлечь значительное внимание.

По крайней мере, в столице империи Махадивов царит именно такой ажиотаж.

Негодование низших классов, когда-то легко возбудимое, явно утихло перед лицом столь значительных выгод. Согласно китайскому менталитету, им следовало хотя бы воспользоваться такой благоприятной возможностью. Любой, у кого есть хоть капля интеллекта, задумался бы, как извлечь из этого выгоду, возможно, даже основав бизнес. Однако островитяне довольствовались лишь наблюдением за весельем, наслаждаясь суетой и шумом. Устраивались праздники, парады на плавучих платформах, конкурсы красоты и так далее, часто организуемые спонтанно. Баку и Цзи Дунъяну с энтузиазмом вручили два венка во время прогулки.

Местные жители просто наслаждались этим весельем.

Возможно, именно эти люди, прежде шумные и буйные, теперь были настолько воодушевлены, что были дружелюбны ко всем, подтверждая поговорку о том, что вода может нести лодку, но может и перевернуть её.