На самом деле, с точки зрения Бака, он, возможно, разделял различные чувства к России, разделяемые угандийцами и китайцами.

Когда-то земли по ту сторону Байкала принадлежали Китаю. Бак искренне не питал ненависти к своему соседу, который в период наибольшего ослабления Китая захватил большую часть его земель.

Он обвинял других в несправедливости, когда сам был слаб и разваливался, и был разграблен.

Теперь, когда Россия страдает от внутренних и внешних проблем и может полагаться только на экспорт энергоносителей для выживания, разве это не шанс для Китая?

Только сохраняя стабильность и силу, можно противостоять любым внешним нападкам.

Поэтому использование слабости другой стороны для получения большей выгоды — это само собой разумеющееся. Возможно, его понимание России отличалось от демонизации, постоянно насаждаемой западными странами.

Будучи зятем Углана, Бак был слишком хорошо знаком с этим несколько эксцентричным русским народом – проще говоря, безрассудным сборищем. В отличие от китайцев, которые тщательно просчитывают все возможные последствия, всё планируют и стремятся к наилучшему балансу, русские часто несколько импульсивны. Эта импульсивность может показаться западным людям непредсказуемой и непредсказуемой.

Теперь Бак намеревался следовать этой непредсказуемой схеме.

Они ехали почти всю ночь.

Утром, завтракая в небольшой деревянной гостинице на окраине другого заснеженного города, Течуй, Маленький Максим и остальные воссоединились с берегов Байкала, в 300 километрах от них. Они также отправились в путь глубокой ночью и уже успели осмотреть город, вернувшись с противоречивыми сведениями: «Здесь… довольно строгие меры безопасности».

До этого они лишь ненадолго проезжали по главной трассе и не привыкли проверять разведданные на обратном пути. Екатерина ничего не знала об этом городе, расположенном в 600-700 километрах от дома. Течуй и его люди отправились туда ночью, чтобы проложить путь, и пришли к такому выводу?

Надо понимать, что Россия в целом значительно деградировала со времён Красной империи, как с точки зрения военной мощи, так и возможностей местной полиции. Во многих районах охрана порядка крайне слаба, что подтверждается примерами Красноярска и побережья Байкала.

Почему этот малоизвестный город в центре так усиленно охраняется?

Ответ Сян Вань по телефону был более подробным: «Ургенсенбург… поскольку он расположен недалеко от верховьев Байкала, в этом городе находится атомная электростанция. Он небольшой, но в нём расположены относительно важные стратегические объекты, поэтому его статус в России несколько иной?»

Неудивительно, что у конгрессмена был повод приехать сюда.

Бак чуть не выругался. Как он мог оказаться в такой запретной зоне? К счастью, Линь Дуну, Хун Ци и Ань Ну, которые активно просили об участии в операции, отказали.

Слишком много китайцев или азиатов, собравшихся вместе, оставили бы неизгладимое впечатление. Поэтому пять или шесть человек, сидевших вместе, тут же разошлись. Течуй и его друзья ушли с сигаретами в руках, смеясь и шутя, но внедорожник Lexus уехал. Бак и две девушки медленно доели свой суп из зелёной фасоли. Снаружи их ждал обычный седан «Волга». Наташе было в нём почти тесно. Интересно, как Течуй умудрился втиснуться. Балаев с угрожающим выражением лица сел за руль и стал ждать.

Екатерина всё ещё немного нервничала. Кулаки были сжаты в груди, а нежные губы цвета желе продолжали бормотать что-то себе под нос. Наташа, как и её мать, бесцеремонно нахлобучила на лицо девушки солнцезащитные очки.

Помимо того, что она выглядела совсем юной, они действительно производили впечатление семьи из трёх человек.

Бак велел Балаеву ехать в город. Хотя они знали, что это промышленный город, заснеженные улицы всё равно казались безлюдными. Однако для наёмников, таких как Бак, которые долго путешествовали по бывшему Советскому Союзу, этот город действительно обладал необъяснимым ощущением порядка по сравнению с Красноярском.

Казалось, что всё по-прежнему находится под прямым контролем правительства или столицы. Это было просто ощущение.

Эти три сибирских города для Бака и его спутников представляли собой совершенно разные характеры: обветшалую индустриализацию Красноярска, лёгкое таинственное очарование этого места и артистическую и безмятежную атмосферу Байкала. Как и сами люди, каждый из них обладал своим неповторимым характером.

Машина заехала в один из немногих торговых центров в центре города. Бак отправился за покупками, и обеим девушкам пришлось переодеться, сняв роскошные норковые шубы, а Екатерине – в объёмный пуховик. Наташа искренне колебалась, не желая жертвовать своим имиджем. Екатерина, по-видимому, не осознавая убийства отца, в последнюю минуту попросила Бака переодеться во что-нибудь менее привлекательное. Только после того, как суровое лицо Бака бросило на них угрозу, девушки неохотно переоделись.

Бараев и Бак надели чёрные кожаные куртки, распространённые среди высокопоставленных членов банды, а молодым посчастливилось надеть спортивные костюмы с тремя полосками.

Побродив по городу, группа рано пообедала, прежде чем отправиться в пригородный аэропорт. Их ждал специальный рейс из столицы.

Поскольку это не провинциальный центр, регулярных рейсов туда и обратно не было. Пересадки обычно осуществлялись по знаменитой Транссибирской магистрали. Вот почему Бак и его спутники приземлились в провинциальном аэропорту на Байкале и обнаружили его таким обшарпанным, с двумя небольшими магазинчиками. Даже учитывая ядерное происхождение города, спецрейсами пользовались только высокопоставленные чиновники.

Однако этот спецрейс значительно уступал их собственному Airbus A320. Военная ливрея на белом фюзеляже немного потускнела, а модели было лет тридцать. Наташа в солнечных очках прислонилась к машине и прокомментировала: «Они полностью зависят от своего прошлого. Через три-десять лет, возможно, даже этот паршивый самолёт исчезнет. Даже если Россия сможет восстановиться после этого периода, разрыв не будет преодолен за десятилетие или два».

Но Россию, как она есть, не стоит недооценивать. Бак потянул Екатерину к себе.

Телосложение девушки с татуировками было намеренно разорвано, обнажая белую подкладку чёрной куртки. Её волосы были взъерошены и закрывали половину лица. Она сменила свои некогда сексуальные чулки на повседневные мешковатые джинсы и мужские кожаные туфли, явно схваченные наугад. Она прислонилась к дверце машины, заложив руки за спину, резко контрастируя с подтянутым Баком и остальными.

За исключением Балаева, который неподвижно сидел на водительском сиденье, трое мужчин в солнцезащитных очках просто прислонились к машине. Машина подъехала к взлётно-посадочной полосе, объявили имя советника и пропустили внутрь.

На холодной взлётно-посадочной полосе их встретило немного людей; всего пять или шесть, и те лениво разговаривали. Бак, когда они вошли, задал несколько вопросов с местным акцентом. Эта проверка казалась импровизированной. Возможно, советник просто нашёл повод прийти, не оставив ничего неподготовленным.

И действительно, среди трёх-пяти человек в тяжёлых пальто, спускавшихся по трапу, высокий мужчина в блестящей чёрной норковой фетровой шляпе огляделся и остановил взгляд на этой стороне. Он поговорил с окружающими, а затем подошёл с группой.

Когда эффектная фигура в тяжёлом чёрном пальто приблизилась, в наушнике Бака раздался голос маленького Максима: «Цель подтверждена… Цель захвачена, готов стрелять!» Когда Гиены не было рядом, маленький Максим мог быть снайпером, а Хаммер — корректировщиком. В небольшой группе наёмников каждый должен был быть универсальным. Оружие, естественно, привозили из «Лексуса».

Наташа опустила голову, заправив чёлку под флисовую шапку, чтобы надёжно её спрятать, и ответила: «Жду приказа…»

Бак просто хотел убедиться, что этот человек — Абсолютная Чёрная Рука.