К окну башни прислонился старомодный кожаный сундук с металлическими уголками, но Екатерина не спешила его открывать. Вместо этого она потянула Бака сесть на него. К тому же, сундук, вероятно, предназначался для использования в качестве скамьи. Конечно, для мужчины и женщины на нём было тесновато, что было в самый раз для влюблённой пары. Бак не сопротивлялся, потому что девушка в норковой шубе крепко вцепилась в его руку.

«Когда я была маленькой, дед Иван привёз меня сюда, и мы так сидели. Он мог сидеть здесь целыми днями, просто тупо глядя вдаль…»

Трудно было представить, чтобы этот старый пройдоха с гнилыми зубами и свирепым лицом когда-либо мог позволить себе такие минуты творческого молчания. Но в бывшем Советском Союзе пьяницы, размышляющие о философии, были повсюду. Бак и Питер шутили, что, должно быть, это потому, что было очень холодно, и он весь день сидел дома и слишком много думал – характерная черта бывшего Советского Союза.

В этот момент он, казалось, подумал о Катюше. Очевидно, у каждой жизни свои мысли, и каждое действие и общение отца с дочерью оказывают разное воздействие. Наблюдая за падающими за окном снежинками, чувствуя пронизывающий ветер в окно, он, несомненно, был чист и ясен.

Екатерина, очевидно, почувствовав это, молча положила голову ему на руку.

Он действительно чувствовал себя отцом и дочерью, сидящими на высокой башне, пока не раздался быстрый телефонный звонок.

Екатерина хихикнула, запрокинув голову и поцеловав Бака в щеку. «Теперь я полностью верю твоим чувствам. Кажется, ты мне нравишься ещё больше… Должно быть, она уговаривает нас спуститься. Подозревает, что у нас роман?»

Баку не нужно было ничего объяснять; такой вопрос даже не требовал вопросов. С приглушённым звуком он вытащил телефон Влакича. «Должно быть, это тот самый московский советник…»

Глаза Екатерины на мгновение вспыхнули гневом, но тут же успокоились. Она смотрела, как Бак отвечает на звонок, а затем в шоке поджала алые губы. Было ясно, что претенциозный тон Бака совершенно не похож на тот, к которому она привыкла.

Это была просто особенность тона Влакича, которую Бак слышал, когда работал врачом скорой помощи. Он умел её имитировать, поэтому ответил кратко: «Сэр…?»

Голос на другом конце провода был тяжёлым: «Я еду в Сибирь, чтобы осмотреть важный объект, и должен настоятельно просить вас сделать это тайно! Я нашёл доктора!»

Бак смиренно упростил ситуацию: «Мы нашли крест. Сочев только что умер. Согласно вашим указаниям, мы теперь взяли наследницу под свой контроль. Что я могу сделать?»

В голосе советника наконец прозвучала радость: «Привезите их всех завтра в полдень в аэропорт Ургенсенбурга. Молодец!»

После того, как Бак повесил трубку и получил подтверждение, Екатерина снова обняла Бака за шею и торжественно заявила: «Я сама убью этого ублюдка!»

Бак оттолкнул свою крестницу, которая собиралась кокетничать, и сказал: «Поторопись. Аэропорт Ургенсенбург, ты же знаешь, нам нужно туда немедленно». На самом деле это был другой город на Байкале, и Бак с группой проезжали мимо него по пути сюда. Девушка с татуировкой, сообразительная и решительная, наклонилась и опустилась на колени перед коробкой, открывая её.

Под ярким светом фонарика в коробке находилось нечто, удивившее Бака.

Это резко контрастировало с гнилыми зубами старого Ивана. Аккуратно сложенные фоторамки, несколько книг, Библия, губная гармошка и дешёвая шкатулка для украшений больше напоминали коллекцию юного художника. Рулоны бумаги, перевязанные красными ленточками, ещё больше усложняли веру в то, что старый плут сидел здесь один, медленно перебирая пальцами, похожими на морковки.

Слёзы Екатерины не прекращались с того момента, как она открыла одну из шкатулок. Иванович составил завещание сразу после её ухода. В случае его смерти все его сбережения пойдут на покупку различных земельных участков. Сибирская земля, возможно, и не стоила дорого, но и не сильно обесценилась бы. Это гарантировало бы некогда высокомерной татуированной девушке, по крайней мере, безбедную жизнь до конца её дней. Возможно, именно эта покупка недвижимости для дочери непреднамеренно привела её к собственной смерти.

Слушая, как рыдания постепенно перерастают в пронзительный, душераздирающий крик, я понимаю, что тиран и власть имущие имеют право умереть!

Екатерину, обливавшуюся слезами, Бак снёс с колокольни.

Наташа, как и ожидалось, сидела в глубине церковной скамьи, болтая по телефону с У Мэнси и остальными. Её не удивила плачущая девушка на плече мужа. «Мы уезжаем?»

Бак лишь подтвердил девушке: «Ты не пойдёшь на похороны старика Ивана и не попрощаешься с его телом?» Тело Ивановича оставалось в полицейском морге. Похоже, местная полиция просто ждала, что будет после драки. Ещё несколько дней в такую погоду её не испортят, правда?

Дрожащая Екатерина выразила свои эмоции, обняв Бака за шею и энергично покачав головой.

Все трое решительно сели во внедорожник и отправились в путь. Бак сидел сзади и звонил по телефону.

Бак передал Куку по телефону новый приказ: «Давайте распределим ваших недавно набранных «Золотых Орлов» между Сибирью и Юго-Восточной Азией.

Как только всё будет готово, возвращайтесь в штаб-квартиру и постарайтесь не попадаться на глаза. Я отключу другое соединение отдельно. Вы можете притвориться невежественным и просто контролировать ситуацию в Красноярске, пока мы продолжаем развивать бизнес. Поскольку мы также строим отель MU на озере Байкал, я могу попросить У открыть такой же в Красноярске».

Командир «Золотых Орлов», всё ещё переживающий свой опыт работы в холодной зоне, с готовностью согласился, подтвердив, что Течуй и его люди будут помогать в других операциях. Питер, отвезший Еву на Шри-Ланку, пропустил зимнюю экспедицию. Естественно, пейзажи его не слишком впечатлили.

Он также неохотно воспринял предложение Бака расширить штат нефтеразведочной компании и немедленно организовать восточноевропейский персонал для создания нефтяной компании в Сибири. «Не могли бы вы попросить этого монарха Юго-Восточной Азии вмешаться? Учитывая, насколько тесно связаны отношения между Углеем и Россией, разве не заманчиво для нашей нефтяной компании заняться разведкой в Сибири?»

Изначально Бак хотел, чтобы этим проектом руководил его тесть, именно чтобы избежать вмешательства Китая. Но теперь, когда он об этом подумал, Углеем он решил, что идея с Углеем не подходит. «Ну, сначала отправьте двух экспертов забрать вещи. Я решу, где их повесить».

Питер согласился, но поручил ему обсудить детали на Пхукете или в Махадеве по возвращении.

Нефтяные и газовые месторождения, особенно с огромными запасами, являются стратегическими ресурсами страны.

Они не могут добывать и продавать собственные нефтегазовые ресурсы, как это делают морские нефтяные месторождения. А для такой большой страны, как Россия, ещё более маловероятно, что она передаст свои нефтегазовые разработки в руки иностранных компаний, как это делают небольшие страны.

За почти десятичасовую поездку у Бака было достаточно времени, чтобы обсудить этот вопрос с Сян Вань. Ему, вероятно, придётся написать толстый отчёт и отправить его Старому Уайту, чтобы тот запросил инструкции у начальства.

Наташа сосредоточенно вела внедорожник по снегу. Екатерина всё время извивалась, наблюдая за Баком позади неё, общаясь с разными людьми на разных языках, не спрашивая того, чего она не понимает.

Наконец, когда Бак отложил свой горящий телефон, она прошептала: «Ты… не любишь Россию?»

Возможно, она слишком часто видела серьёзное выражение лица Бака на заднем сиденье.

В конце концов, ей тогда было всего восемнадцать. Даже Екатерина, самая известная императрица в русской истории, не испытывала внезапной перемены, пока ей не перевалило за тридцать.