Поздравляю, младший.

Храм назначил тебя жертвой.

О, Боже!

В моём доме такое радостное событие!

Ты преуспел, Ивата!

Это была эпоха, когда смерть означала врата в рай.

Мальчик широко улыбнулся, оглядывая своих родителей, братьев и сестёр, которые радовались, проливая слёзы.

Да, я рад.

Спасибо.

***

Впервые с рождения мальчик увидел такой обед.

Хлеб и мясо, полученные родителями от храма, громоздились на столе.

Однако мальчик даже не мог прикоснуться к мясу.

Потому что существовала возможность, что он вознесётся на небеса.

Отец мальчика обратился к мальчику, который мрачно смотрел на кучу травы в старом деревянном сервизе: «Ивата, ты, может, и молод, но накопил много заслуг.

Разве ты не присоединился к Группе Размышления в самом начале и не служил бедным?»

Я, Ивата, тоже спас маленьких лисят, потерявших мать два дня назад.

А ты?

Замечательно, что ты не отмахнулся от этого только потому, что другой человек — зверь.

Боги Асгарда обязательно сделают тебя ангелом.

Ты станешь одним из юных ангелов, которые вечно играют на музыкальных инструментах и поют для богов.

Вот почему тебе следует воздержаться от мяса.

Боги могут не одобрить, если у тебя в теле появятся жёлтые уплотнения.

Ува, это напоминает мне Таитту.

Я разрезал вздутый живот, и он был полон жёлтых уплотнений.

Когда я впервые увидел его, я подумал, что там нет внутренностей, верно?

Судя по тому, как нахмурились жрецы, проводившие ритуал, я подумал, не был ли запах ещё и неприятным.

Как можно приносить больных в жертву, словно в живую жертву… Храм совершил редкую ошибку.

Это не было ошибкой.

Они знали об этом и продолжали?

Таитта тоже был жрецом.

Возможно, они хотели дать тому, кто служил всю свою жизнь, шанс попасть на небеса.

Судя по тому, что я слышал, это правда.

Спасибо за еду.

Пойду!

Мальчик часто ненавидел отца, который вечно его пилил, и старшего брата, который поддерживал отца.

Однако со вчерашнего дня всё изменилось.

Тот факт, что его выбрали в качестве живой жертвы, сделал мальчика более позитивным человеком.

Мальчик, который съел все пресные овощи, не успев опомниться, вскочил со своего места и тут же вышел из дома.

Примерно в это же время в прошлом году мальчика вызвали в группу размышлений, потому что он был быстрым и сильным.

С тех пор он был занят каждый день.

К сожалению, в этом городе было много пожилых людей.

Он не знал, насколько это было трудно, но, согласно объяснению его начальников, это была болезнь, порожденная миром.

Это были люди, которые упустили время умереть из-за исчезновения войны.

Число бедняков, которые не могли попасть в рай, росло с каждым днем.

Я слышал, что у тети-сапожницы, Домири, седеют волосы на макушке.

Это правда?

Я впервые служу кому-то из знакомых.

Какая жалость… Нам нужно поторопиться и найти ее, пока она не сошла с ума и не спряталась где-нибудь.

Мальчик смешался с молодыми людьми, держащими дубинки, окрашенные темно-красной кровью, и вышел, чтобы помочь людям.

Целью был обувной магазин.

Молодые люди вытащили тетю Домири и избили ее со всей силы.

Молодой муж и дочери тети приветствовали их, а тетя кричала.

Она умоляла о помощи.

Мальчик чувствовал это каждый раз, но пожилые люди были действительно странными.

Почему они боятся смерти?

Врата рая откроются только после их смерти.

Согласно жрецам, получившим божественное послание: большинство людей отправятся в рай, созданный Ятаном под землей, и освободятся от всех страданий, которые они испытали, будучи людьми.

Кроме того, некоторые избранные отправятся в рай, созданный Ребеккой на небесах, чтобы поклоняться богам.

Они смогут наслаждаться всеми видами беззаботного счастья, в отличие от жизни на поверхности, где они страдали от всех видов боли.

Конечно, они знали, что им придётся претерпеть боль, чтобы достичь смерти.

Однако боль была лишь мимолетной.

Если они потерпят мгновение, то насладятся вечным счастьем.

Так зачем же сопротивляться?

Всё как и говорили старейшины.

Должно быть, они безумны.

Мальчику стало жаль тётю Домири, которая размахивала руками и ногами, чтобы остановить дубинки.

Лучше бы она послушно обнажила живот и голову, чем рыдала ещё громче, когда её пальцы были вывихнуты, а голени сломаны.

Это очень, очень.

В такие моменты мне просто хочется ударить ножом.

Ты с ума сошел?

Это не услуга.

Если это не было жертвоприношением, её следовало забить до смерти, чтобы искупить грехи при жизни.

Только после ударов в живот, пока не раздавят внутренности, появлялась возможность поразмыслить и вознестись на небеса.

Даже если подземный рай был лучше поверхности, он был бы хуже рая.

Поэтому и били дубинками.

Тётя Домири, ты уже достаточно поразмыслила.

Не нужно больше страдать, так что убери эту дребезжащую руку и покажи голову.

Пощади меня… пощади меня…

А?

Что за чушь?

Ты что, сразу сошла с ума, как только волосы на макушке начали седеть?

Я… если я умру, кто позаботится о моих детях…?

Они умрут с голоду из-за своего незрелого отца, который играет на деньги, потраченные на хлеб…

Что ты говоришь?

Не понимаю, о чём ты беспокоишься.

Домири одержима демоном!

Скорее убей её, пока нас не возненавидели боги!

Люди, с удовольствием наблюдавшие за богослужением Группы Отражения, начали кричать.

Молодой муж тёти взял инициативу в свои руки.

Дочери Домири, которые смеялись и хлопали в ладоши, покраснели от беспокойства, увидев, что атмосфера становится напряжённой.

В конце концов, мальчик подошел.

Он применил гораздо большую силу, чем старшие, чтобы надавить на затылок Домири, сломив её.

Домири умолял мальчика: «Пожалуйста, Ивата… пожалуйста…»

Бам!

Красная кровь залила глаза мальчика.

Мальчик, покрытый кровью из разбитой головы Домири, наконец расслабил своё закалённое лицо.

Он подошёл к юным дочерям Домири, которые вот-вот заплачут, и похлопал их по плечу.

Поздравляю.

Спасибо!

Девушки тоже широко улыбнулись.

Вечером юноша отправился в храм.

В течение месяца перед церемонией жрецы каждую ночь приходили в храм и рассказывали ему:

Выпей.

Это была белая жидкость.

Жрецы объяснили юноше, который с любопытством разглядывал жидкость в прозрачной стеклянной бутылке: «Это лекарство, очищающее душу.

Если ты будешь принимать это лекарство каждую ночь, начиная с сегодняшнего дня, ты постепенно будешь любим богами.

Твои шансы вознестись на небеса увеличатся!»

Хм, точно.

Юноша радостно выпил лекарство и почувствовал, как его сознание затуманивается.

Его сердце затрепетало, и он беспричинно рассмеялся.

С очищением души, казалось, пришло и счастье.

Внезапно его охватили сомнения.

Это было потому, что кожа жрецов, подошедших ближе после снятия масок и одежды, была морщинистой.

Как может тело человека быть таким?

Он видел это впервые в жизни.

Это было немного похоже на предплечье дяди Домотана, которое он обжёг в детстве, но это было слишком естественно для раны.

Люди, избранные богами, отличаются от обычных людей.

В любом случае, это было хорошо.

Одурманенный мальчик улыбнулся и упал в объятия жрецов.

Таким образом, жрецы посещали храм каждую ночь.

Потом, примерно через две недели…

Выражение лица мальчика сморщилось посреди его одурманенного счастья.

Он гладил лысую голову жреца Гурады, когда почувствовал на кончиках пальцев что-то похожее на щетину.

Присмотревшись, он обнаружил, что это был белый волос.

Он был густым и коротким, словно только что вырос, но это был явно волос.

Белые волосы – это символ старика, упустившего время умереть.

Ак!

Ивата!

Что ты вдруг делаешь?

Конечно, я служу тебе.

Одурманенный мальчик был не в себе.

Он не понимал, где находится и что делает сейчас.

Он полагался исключительно на свои инстинкты.

Он схватил серебряный подсвечник и безжалостно избил сморщенное тело священника.

Этот сумасшедший…!

Ааак!

Священник Гурада тоже сошёл с ума от старости.

Мальчику стало жаль священника, который сопротивлялся, размахивая бутылкой.

Даже в затуманенном сознании он решил, что нужно как можно скорее обслужить другого человека.

Это было несложно, потому что мальчик был очень быстрым и сильным.

Он задержался, обслуживая тётю Домири, потому что доверил большую часть работы своим старшим, но на самом деле ему самому было легко и быстро.

Он быстро превратил священника Гураду в месиво и убил его.

Хиик…

Остальные священники дрожали.

Не было ни одного солдата, который бросился бы на шум.

Огромный храм ночью был безмолвен.

Это потому, что священники отсылали солдат каждый раз, когда мальчик приходил его навестить.

Бедные люди…

Мальчик наконец заметил.

Глаза священников, обычно скрытые под масками, – их ресницы – были белыми, когда он внимательно рассматривал их при свете свечи.

Их сбритые брови и волосы, вероятно, тоже были белыми.

Ч-что ты собираешься делать…?!

Священники закричали, но было слишком поздно.

Мальчик преградил проход и начал службу.

Всех священников забили до смерти.

На следующий день мир погрузился в великую смуту.

Всё потому, что знающие люди, осматривавшие тела священников, назвали их очень старыми.

Складки их кожи были похожи на годичные кольца на стволе дерева.

Многое начало меняться.

Люди узнали истину: жрецы, правящие городом, старше стариков, и усомнились в смерти.

Многие сомневались в рае и богах.

С мальчиком всё было в порядке.

Ему просто нужно было лекарство.

Тюрьма, где был заперт мальчик, была бессмысленной.

Грубые железные прутья не выдержали хватки мальчика, которая была ещё сильнее, чем вчера, и тут же смялись.

Мальчик усмехнулся, убив старейшин из Группы Размышлений, которые подбежали, что-то выкрикивая.

Все старейшины попадут на небеса, верно?

Мальчик направился прямо к храму.

Он убил всех солдат, охранявших вход, и тех, кто исследовал его изнутри.

Он был рад, что его отец тоже был там.

Он чувствовал, что проявил должное почтение.

После этого мальчик отправился на поиски лекарства.

По пути люди постоянно приходили и мешали ему, но их было достаточно просто убить.

Он был настолько счастлив, что улетел, когда нашёл лекарство.

Храм оказался больше, чем он думал.

История разрушения королевства была записана под землёй, но это не его дело.

Важно было найти лекарство.

Однако найти лекарство становилось всё труднее.

Визиты тех, кто мешал, тоже стали реже.

Теперь храм, где мальчик остался один, был таким же спокойным, как и любая ночь.

Не успел он опомниться, как мальчик превратился в юношу.

Я никогда не видел, чтобы герой, спасший мир, был настолько развращен.

Это случилось, когда он почти разучился говорить.

Юноша был настолько худ, что казалось, будто к его костям приросла только кожа, и он испытывал лишь слабую жажду лекарств.

Всё человеческое существо было слишком измотано, чтобы испытывать хоть какое-то волнение по поводу внезапно появившегося гостя.

Если ты умрёшь так, ты непременно попадёшь в ад.

Тебе суждено стать игрушкой Баала и быть жестоко обойдённым.

Ты…?

Герой, спасший мир от обмана демонов ада и обманувший взоры богов.

Невежественный грешник, уничтоживший спасённый им мир.

Бог Ятан, которого я знаю, обязательно сжалится над тобой.

Я, его апостол, позабочусь о тебе.

Старый храм рухнул.

Белые кости людей, убитых юношей в далёком прошлом, были выветрены и унесены ветром.

Город, давно превратившийся в руины, начал покрываться костной пылью, словно снегом.

Молодой человек, спасший мир, был героем, но он также был грешником, непреднамеренно уничтожившим мир.

Во многих отношениях он превосходил людей и сотни лет обходился без еды.

Он полагался на тягу к медицине, которая ничего не значила.

Ты похож на меня.

Ты – пережиток отвратительного прошлого, и тебе негде быть.

Призрак, назвавший себя апостолом Ятана, настаивал.

Если он умрёт и попадёт в ад, то снова согрешит.

Демоны, воспользовавшиеся циклом Ятана и начавшие оккупировать ад, были очень жестокими.

Поэтому им приходилось быть бдительными, и они не могли умереть.

Я построю новый мир, и ты будешь жить в нём.

Лекарство…

Юноша был одержим тем, что поддерживало его.

Он потянулся к гостю, который говорил что-то странное, но не смог дотянуться.

Призрак уже завладел сердцем юноши.

Он использовал силу апостола, чтобы сделать юношу бессмертным.

И вдруг…

Вы трое, кого я встречу в будущем?

– Спектр посмотрел на группу Грида и задал вопрос.

Холодок пробежал по спинам группы Грида, когда их сознание вернулось в настоящее.

***

Вы узнали историю Иваты, Толстого, Изогнутого и Свирепого Меча.

Душа Иваты была очищена божественностью Божественного Деревянного Гроба и отказывается падать в ад.

Божественный Деревянный Гроб принял душу Иваты.

Некоторые воспоминания и способности Иваты поглощены Божественным Деревянным Гробом.

Вздох… Вздох…

Ивата, Толстый, Изогнутый и Свирепый Меч. Дыхание Скунса участилось после того, как он пережил воспоминания своей жизни.

В частности, шок, который он испытал в конце, был настолько сильным, что его лицо посинело, и он вспотел.

Это не попало в обзор?

У Грида было бесполезное беспокойство.

Он считал, что древние чувства и обычаи того времени, когда жил Ивата, были очень жестокими.

Что ж, не думаю, что несовершеннолетний досмотрит эту историю.

Грид рос в десятки или сотни раз быстрее других.

Тем не менее, он попал в Гробницу Бездетных только через девять лет после начала Satisfy.

Для несовершеннолетнего игрока было практически невозможно испытать то же, что и он.

Это была история из тех времён, когда Баал проявил признаки искажающего ада.

Апостол Ятана… другими словами, стоит ли считать благом то, что Спектр вырвался и сбежал из ада…?

— С точки зрения человечества, можно сказать, что это безусловная удача.

Если бы Спектр оставил заблудших грешников умирать, а не привёл их в Гробницу Бездетных, сила ада была бы гораздо сильнее, чем сейчас.

В любом случае, он определённо трудолюбив.

Разве он не бродил когда-то по всему миру, собирая мусор и наказывая их?

Приют для грешников, которым некуда идти – личность Гробницы Без Потомства была раскрыта.

Однако оснований доверять Спектру не было.

Какова была конечная цель Спектра?

Действительно ли Ятан был похоронен в Гробнице Без Потомства?

Осталось ещё много тайн, которые предстояло раскрыть, поэтому отряд Грида двинулся дальше.