От мелочей до личных подробностей — существовало множество способов, которыми пара проверяла свою совместимость.

В этом смысле Грид и Юра были идеальной парой.

Им не только нравилось всё в друг друге, но и их судьбы переплетались, даже в «Satisfy».

Их финальное классовое задание было схожим.

Грид должен был спасти душу Пагмы от Баала, а Юра — душу Алекса от Баала.

Не очень-то хорошо иметь общих персонажей.

Их классовые задания были не под силу одному игроку.

Было мудро сдаться, утешаясь тем, что нет никакой гарантии, что новые навыки, которые они получат после выполнения классового задания, будут стоить больше нескольких жизней.

К сожалению, эти двое проявили упорство.

Юра собирала информацию, взаимодействуя с демонами, такими как Красный Демон Глант, и пыталась спасти душу Алекса, не сражаясь с Баалом.

Тем временем Грид набирал силу, лелея мечту избавиться от Баала.

Баалу было суждено однажды столкнуться с ними двумя.

— Это не очень мудрый метод, поскольку он просто накапливает опыт для Баала.

— Баал развивается так же, как и ты.

— Всё, чему Баал учится во время своих испытаний, также питает этот кусок красной плоти.

Душа Пагмы и душа Алекса воспользовались слабостью Баала, чтобы обрести разум и заговорить.

Их предостережения и предостережения вызвали раздражение Грида.

Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?

Не должен ли я бороться и отпустить?

Отношение его старших, которые только предупреждали, не предлагая решения, было неприятно Гриду.

Это было нытьё, а не совет.

Если у тебя есть время на бесполезные слова, то дай мне знать, как тебя освободить.

— Ха… Ты и правда преемник Пагмы.

— Что ты имеешь в виду?

— Его грубый и свирепый характер действительно напоминает тебя, Пагма.

Разве тот факт, что ваши характеры так похожи, несмотря на отсутствие кровного родства, не означает, что с танцами с мечами есть проблема?

Похоже, у этого есть побочный эффект — темперамент пользователей становится более властным…

— Прекрати спекулировать.

— Ты сказал, что твой танец с мечом — это часть ритуала, который янбаны использовали для своих церемоний, верно?

В конечном счёте, это, должно быть, было способом связаться с Ханулем.

Означает ли этот побочный эффект, что сам Бог Ханул не прав…

— Проклинать Хануля можно, но мне не нравится, что ты использовал это как способ оскорбить меня.

Будь у меня руки и ноги, я бы заставил тебя замолчать.

Шаги Грида и Юры, направлявшихся к вратам ада прямо перед их носами, на мгновение замедлились.

Всё потому, что их тайные иллюзии о предшественниках разбились вдребезги.

Конечно, Грид знал, что Пагма — человек безжалостный, но в любом случае он был героем, сражавшимся за человечество.

Он не ожидал, что Пагма окажется настолько откровенно диким и эмоциональным.

Во-первых, это не соответствовало его элегантной внешности.

К тому же, было трудно считать Алекса хорошим, когда Алекс прекрасно знал характер Пагмы и провоцировал его.

Грид ощутил серьёзные сомнения и пробормотал: «У него не тот характер, чтобы дружить с Брахамом…»

Говоря прямо, у Брахама был скверный характер.

Он сильно изменился в лучшую сторону, но раньше ему было совершенно наплевать на других, и он жил исключительно по своим вкусам.

Чтобы дружить с Брахамом, нужно обладать широкими взглядами.

Вроде меня.

С другой стороны, характер Пагмы напоминал характер Брахама.

Казалось, они начинали рычать, просто встретившись взглядами.

Как же тогда они переросли в отношения, где он стал самым доверенным другом Брахама?

Пагма ответила на вопрос Грида.

— Как вы знаете, Брахам был высокомерен и часто ошибался.

Его было легко ухватить за слабое место.

— Это была дружба, построенная на газлайтинге?

Грид с тревогой думал о преступлении, связанном с грумингом, когда до него донесся горький голос Пагмы.

— Я рада, что у него есть такой хороший друг, как ты, пусть даже и поздно.

Душа Пагмы и душа Алекса никогда не теряли рассудок.

Напротив, они всегда сохраняли ясный ум и чувствовали отчаяние и боль Баала.

Вот почему они всегда кричали.

Пагма с болью наблюдала за тем, как Грид сражается за других в любое время и при любых обстоятельствах.

Грид явно отличался от него, который жертвовал невинными людьми под предлогом благого дела.

Вероятно, это было следствием различий в их происхождении.

Говорили, что Пагма познал жизнь слабака среди янбанов, но в конечном итоге всё равно отличался от человека.

Во многих областях он был с ними эмоционально несовместим.

Поэтому он часто делал неправильный выбор и снова и снова сожалел об этом.

С другой стороны, Грид был совершенно обычным человеком.

Он общался со многими людьми гораздо легче, чем Пагма.

— Твоё существование — благословение не только для Брахама, но и для всего человечества.

Я восхищаюсь тобой и завидую тебе… Уф…

Речь Пагмы резко оборвалась.

Его стон, словно его калечили мечом, намекал на воскрешение Баала.

Он был жив и здоров, несмотря на то, что уже пережил несколько смертей.

Скорее, Баал, становившийся сильнее по мере обучения, напоминал игрока.

Грид задрожал, осознав, насколько велик Баал.

Сильнейшие люди в истории человечества, доминировавшие в целую эпоху и ставшие легендами, были захвачены Баалом таким ничтожным образом.

Пагма и Алекс, дрожавшие от боли, ни на секунду не чувствуя себя комфортно, вспомнили страх, который пытались подавить.

Голос разбудил его.

Ёнву-сси!

…Ах.

Грид рефлекторно потянулся.

В тот же миг демонический меч, пронзивший его живот, наклонился по диагонали, прежде чем разделить верхнюю и нижнюю части тела.

Юра вытащила Грида, и тот сумел выбраться на поверхность через адские врата.

В-Ваше Величество!

Боже…!

К сожалению, место, где он приземлился, оказалось неподходящим.

В храме Вооружённого до зубов Бога, в Мире Вооружённых до зубов…

Имперские подданные молились под руководством Дамиана и пришли в волнение, увидев серьёзно раненого Грида.

Смотрите!

Наш бог снова покарал злого демона Баала и вернулся с достоинством!

Дамиан и Сариэль быстро отреагировали.

Дамиан снял форму и расправил её, словно вуаль, скрывая появление Грида.

Тем временем Сариэль воспользовался этим коротким промежутком, чтобы восстановить Грида магией.

Затем, со следующим криком Дамиана:

Та-да!

Грид появился снова с ощущением «ага!»

и остался невредим, без единой раны.

Это произошло в одно мгновение.

Люди были в замешательстве, но у них не было выбора, кроме как думать, что Грид, которого они видели мгновение назад, был их иллюзией.

Разве это не лидер псевдорелигии?

Грид щёлкнул языком, наблюдая, как Дамиан тайно улыбается.

Затем он помахал в сторону ликующей толпы в ответ.

Через некоторое время он пришёл в кузницу и признался Юре в своих искренних чувствах.

Разве нет ответа?

На самом деле, он заметил это постепенно.

По мере того, как уровень Грида рос по мере того, как он всё больше сражался с Баалом, Баал также овладевал боевыми навыками.

Количество промахов, которые Грид совершал в шестом слиянии мечей, постепенно увеличивалось.

Впрочем, всё было в порядке.

Если он убьёт Баала ещё несколько раз, то его статус в какой-то момент пошатнётся.

С этого момента Грид постепенно обретёт преимущество… он использовал эту мысль как утешение, но не было никаких признаков того, что его статус подрывается.

Кроме того, он узнал шокирующую правду: красный кусок плоти учится на опыте Баала.

Он не показывал этого на лице перед душой Пагмы, но, честно говоря, почувствовал, как у него потемнело в глазах.

Грид опустил голову с чувством потери.

Юра тихо погладил его по голове и осторожно спросил: «А как насчёт того, чтобы не давать Баалу шанса учиться?»

…Какими средствами?

Сражаться каждый раз по-новому.

Например, оснащать предмет новым действием каждый раз, когда бросаешь вызов Баалу.

Тогда у Баала не будет возможности адаптироваться… Прости.

Юра горячо объясняла, но тут же замолчала.

Потому что знала боль творения.

Насколько легко каждый раз создавать новые и разные предметы?»

Она почувствовала себя виноватой, осознав, что чуть не возложила на Грида слишком большую ответственность.

Грид схватил её за руки.

Спасибо.

Создать что-то из ничего и навязать цели новую стратегию атаки – этот метод был доступен только вооружённому до зубов богу Гриду и богу кузнечного дела Гексетии.

Конечно, бремя было тяжёлым.

Требовалось бесконечное обдумывание.

Но Грид не возражал.

Верно.

Я забыла самое простое.

Ему следовало активно использовать свои силы.

Может быть, потому, что он полагался на «Просьбу остаться со мной» в битве с Баалом?

Он привык заимствовать силу апостолов и членов башни и не думал об использовании предметов.

Возможно, это побочный эффект восприятия предметов, которые он сейчас вооружил, как предметы для эндшпиля.

Грид встал.

Юра была шокирована, увидев, как он собирается уходить, хотя время восстановления бессмертия ещё не закончилось.

Грид успокоил её: «Я отправляюсь на Восточный континент, а не в ад».

Осталось ещё два из Четырёх Благоприятных Зверей, которых Грид не спас.

Среди них Грид возжелал Синего Дракона.

Было решено, что молния Синего Дракона — наиболее подходящий атрибут, чтобы нанести урон ментальному образу Баала, таившему в себе холод.

Другой способ — попросить Брахама приписать Твайлайт магию молний.

Однако среди великой магии, которую использовал Брахам, не было стихии молнии.

Это означало, что ему придётся получить незначительную магию, если он захочет, чтобы Брахам помог ему придать стихию молнии Сумраку.

Это было очень прискорбно.

С другой стороны, Синий Дракон был богом молний.

Сила молнии, получаемая от Сапог Синего Дракона, имела предел, поэтому против Баала она была не слишком сильна.

Однако он был уверен, что сила молнии, полученная от Синего Дракона, будет иной.

Защита Райнхардта?

Есть Стикс, так что всё в порядке.

Я могу приходить и уходить в любое время.

Ах…

Транспортное средство…

После долгого и мирного времени в Академии Вооружённых до зубов Стикс снова будет использоваться как инструмент.

***

Просьба поддержать меня.

Грид прибыл в Каю на Восточном континенте с помощью Стикса и не медлил ни секунды.

Острое Прозрение.

Он тут же воспользовался силой Мерседеса, чтобы найти точное местонахождение Синего Дракона.

Если быть точным, это было место Дао Синего Дракона, где был запечатан Синий Дракон.

Он, естественно, почувствовал знакомую ауру.

Мир…

Человек, с которым он невольно был глубоко связан.

Возможно, он откладывал спасение Синего Дракона, потому что не хотел сражаться с Миром, подумал об этом и направился к центру пустыни, покрытой снегом.

***

В то же время…

Давно я не передавал тебе свои приветствия.

Мерседес вернулась домой спустя десятилетия и, приветствуя, склонила голову, словно преступник.

Эта привычка возникла у неё ещё в детстве из-за отношения её семьи, которая ненавидела смотреть ей в глаза.

В те дни, когда её глаза были слабыми.

Это были дни, когда она не могла контролировать себя, и поэтому невольно заглянула в тайны и сокровенные мысли своей драгоценной семьи, к их неудовольствию.

Вот почему они испытывали друг к другу нежелание и страх.

Что привело тебя сюда…?

Они даже не приветствовали её и не спросили, как у неё дела.

Пожилая пара обращалась с оставшейся дочерью как с совершенно незнакомой.

Статус Мерседес как рыцаря и наложницы нового императора оправдывал безразличное отношение пары.

Я хотела бы пройти испытание на звание главы семьи.

Мерседес набралась смелости заговорить.

Это произошло вскоре после того, как её попросили одарить Грида Острым Прозрением.

Это позволило ей на время преодолеть травму и поднять голову.

Впервые она увидела своих родителей, старых и жалких, как карлики, которые вздрагивали при каждом взгляде на неё.

…Теперь я могу нести грехи нашей семьи.

Большинство людей не знали правды, но два меча семьи Вайнц на самом деле означали резню.

В детстве Мерседес было трудно это понять и принять. Пиаро забрал её после того, как родители бросили её, и воспитал её рыцарем, защищающим императора и страну.

Её фехтование Вайнц сильно отличалось от оригинала.

Однако на этот раз она увидела настоящих демонов в аду.

У неё была миссия уничтожить их, и она обрела энергию меча драматической победы.

Она была готова принять резню своей семьи.