Для янбанов королевство Хван было домом, но в то же время и тюрьмой.

Из этой тюрьмы им пришлось бежать, чтобы распространить своё присутствие среди людей и заработать себе репутацию.

Однако побег оказался непростым.

Только семеро янбанов имели право свободно покидать королевство Хван.

Это были те, кто сдал Испытание Чию с высокими оценками.

За исключением этих немногих, остальным янбанам требовалось разрешение Пяти Старейшин, чтобы спуститься в мир людей.

Некоторые янбаны, включая Пагму, добровольно сбежали из королевства Хван, но их судьба оказалась плачевной.

Если вы хотите дать шанс людям, дайте шанс и нам.

Янбаны ненавидели Чию.

Физиологически невозможно было испытывать добрые чувства к Чию, которая презирала Пятерых Старейшин.

Однако боевая сила Чию пользовалась огромным уважением.

Янбаны следовали правилам, установленным Чию, лучше, чем кто-либо другой.

Ладно.

Испытания Чию не были регулярными.

Неизвестно, на каких стандартах основывались эти испытания, но Чию проводил их каждые несколько десятилетий или даже сотен лет.

Теперь он делал это внезапно, без предупреждения.

Янбаны всегда должны были быть хорошо подготовлены, и теперь они были готовы немедленно приступить к испытаниям.

Наконец-то появилась такая возможность!

Лицо Хэджин просветлело, когда Чию согласилась дать янбанам шанс поучаствовать в испытании.

Она прошла последнее испытание, заняв 22-е место, и была уверена, что на этот раз попадёт в семёрку лучших.

Грю, Наын, Хангёль, Харан, Сол, Мару, Гарам и т.д. – все янбаны, входившие в первую семёрку или ближе к ней, были мертвы, поэтому Хэджин решила, что одно из вакантных мест можно передать ей.

Человеческая женщина также выразила намерение участвовать в испытаниях, мне это тоже нравится.

Хэджин думала, что эта женщина отступит, поэтому это было неожиданно.

Она ничего не знает о мире.

Апостол была в точности как Зик, которая отказалась присоединиться к Пяти Старейшинам.

Она не могла понять ситуацию.

Было невероятно, что она действительно принимает испытания Чию.

В этот момент она, казалось, решила умереть.

Что ж, она вольна умереть.

Хэджин цокнула языком.

Её обиженный взгляд обратился к Чию.

Это была проблема Чию в первую очередь.

Он предложил предложить испытания человеку по собственной прихоти.

Это слишком, чтобы так шутить.

Чию с самого начала был странным.

Было время, когда он проявил благосклонность к Пагме, которая вызвала отвращение своими непостижимыми деяниями.

Это противоречило здравому смыслу.

В тот момент, когда человек участвует в испытании богов, престиж испытания падает.

Самым важным понятием для бога был статус.

Чем выше статус, тем ближе он к богу и мог стать более сильным богом.

Испытание Чию было своего рода благодатью, которая могла повысить его статус.

Это была благодать от бога к другому богу.

Разве не было бы отравлением, когда благодать была поделена с человеком?

Хэджин и янбаны были обеспокоены.

Некоторые из янбанов подумали, что не могут молчать, и стали жаловаться.

Вы действительно хотите дать человеку право участвовать в испытании Чию?

Этого не может быть.

Как низшее существо может быть привлечено к испытанию янбанов?

Вы должны сказать это правильно, — перебила их Чию.

Джингл-джингл…

Колокольчики на ожерелье и резинке для волос Чию громко затряслись.

Это было последствием его движения, когда он улыбался.

Колокольчики на Чию были достаточно чувствительны, чтобы реагировать на малейшие изменения.

Я провожу это испытание, чтобы увидеть боевую мощь этого человека.

Ты просто сидишь за его спиной.

А теперь спрашиваешь о его квалификации?

Что за бесстыдство?

Разве ты не должен быть благодарен?

Лица янбанов исказились.

Это была нелепая софистика.

Испытание проводится для человека…

Испытание Чию было испытанием для получения квалификации бога.

Как человек мог быть избранным кандидатом?

Как обычно, янбаны устали от капризной Чию и закрыли рты.

Тем временем Хэджин радостно кивнула.

Если ты так говоришь, то у нас нет выбора, кроме как последовать за тобой.

Хэджин подумала, что так будет лучше.

Она хотела видеть, как человек, осмелившийся бросить на неё вызывающий взгляд, переживает чувство разочарования, отчаяния и смерти.

Ты не в своём уме, судя по тому, как ты встретился со мной взглядом.

Такой, как ты, поймёт, кто тебе противостоит, только когда тебе вырвут глаза.

Хэджин повернулась к Гриду и улыбнулась.

Эта улыбка была полна убийственного намерения.

Убийственного намерения полубога.

Было нормально чувствовать давление, с которым трудно справиться.

Удивительно, но Грид считал это терпимым.

Всегда ли янбаны чувствовали себя так?

До недавнего времени Грид воспринимал янбанов только как Гарама.

Абсолютно сильного человека, которого невозможно было превзойти, каким бы злым он ни был.

Он был предметом страха, который заставлял Грида потеть при воспоминании об этом.

Однако Хэджин была совершенно другой.

Она была сильным янбаном, но не оказывала на него слишком большого давления.

То же самое было и с другими янбанами, кроме Гарама.

Может быть, дело в слабости Хэджин?

Дело не в этом.

Средние характеристики янбанов были схожими.

Хэджин прошла испытание в 20 лет и принадлежала к стороне мастеров.

Причина, по которой Грид чувствовал себя иначе, заключалась в том, что Грид изменился.

Грид сражался с врагами сильнее Хэджина и победил.

Грид был слишком силён, чтобы уступить Хэджину.

Грид, всегда пытавшийся копировать речь и мимику Ирен, наконец раскрыл свою истинную сущность, сказав: «Посмотрим, кому вырвут глаза».

Он послал Хэджин враждебность и убийственное намерение своим свирепым взглядом, который совсем не соответствовал кротким глазам Ирен.

Атмосфера внезапно изменилась на 180 градусов, и Хэджин была поражена.

Скрывает ли она свою силу?

Человек, обманывающий янбанов?

Она устыдилась того, что на мгновение вздрогнула, и перевела взгляд на Чию.

Этот взгляд словно просил его поскорее начать испытания.

Чию, с интересом наблюдавшая за Гридом, кивнула.

Тогда я начну испытания.

Дзинь, зинь. Дзинь.

Громкие звуки колоколов постепенно затихали.

Разумы Грида и янбанов, казалось, затухали, и вскоре их куда-то затянуло.

***

Это…

Временно сбитый с толку Грид пришёл в себя и обнаружил, что окружающий пейзаж полностью изменился.

Мраморный пол, по которому ходили янбаны, исчез, и на его месте образовался каньон.

Десятки крутых скал кружили ему голову.

Звон.

Это первое испытание.

Потребуется мужество, чтобы преодолеть его.

Голос Чию какое-то время эхом разносился по каньону, а затем исчез.

Затем началось испытание. Со дна тёмного каньона раздался душераздирающий крик, и появилось огромное существо.

Янбаны столкнулись с абсолютным богом, а Грид – со злым драконом Бунхелиером.

1

Это была встреча с их самой страшной целью.

Это было первое испытание для Грида и янбанов.

Испытания Чию каждый раз менялись.

Янбаны дрожали, когда их родители смотрели на них с ужасными, непривычными выражениями лиц.

Положение Грида тоже было не из лучших.

Почему он вдруг стал Бунхелиером?

Встреча с объектом страха. У Грида уже был шанс пережить подобное испытание на архипелаге Бехен.

Однако испытание Грида тогда было очень лёгким.

В то время сложность испытания Грида была на уровне кроликов и оленей.

Но теперь всё изменилось.

Грид первого уровня, убитый оленем и кроликом, давно преодолел это испытание и исчез.

В этот момент Грид был величайшим.

Враг, которого он боялся, был не оленем или кроликом, а одним из сильнейших существ в мире.

Его нарост хватал его за лодыжки.

Чёрт возьми, что мне делать с этим парнем?

Образ Бюнхельера, поднимающегося в небо с распростёртыми крыльями, был в точности таким же, как тот, что он видел на Национальном конкурсе.

Чешуя, которая поднималась и опускалась в такт его дыханию, свирепые глаза, выпученный нос и крылья, вызывающие бури.

Всё было настолько реалистично, что было слишком, чтобы считать это иллюзией.

Неудивительно, что истинный Бунхелиер был воспроизведен, ведь тот, кто создал это явление, изначально был верховным богом.

Мне нужно сражаться?

Грид сглотнул и вытащил меч.

Он взглянул на Бунхелиера, преграждая ему доступ к самому высокому каньону, и исполнил танец пяти слияний мечей.

Пространство под контролем Грида наполнилось оглушительным импульсом.

Меч Огненного Дракона собрал мощную энергию и глубоко проник в чешую Бунхелиера.

Кииииииик!

Бунхелиер закричал.

В самом деле!

Он подумал, что если это пяти слияние мечей с Мечом Огненного Дракона, то оно способно нанести огромный урон абсолютным существам.

Уверенный в себе Грид улыбнулся, когда эта идея воплотилась в реальность.

Затем он поочередно оттолкнулся от Бунхелиера ногами, коленями и животом, подпрыгнув и забравшись ему на спину.

Сюнпо!

В тот момент Грид встал на спину Бунхелиера и двинулся к самому высокому каньону вдали…

Мощное тело Бунхелиера исчезло, словно мираж, иллюзия.

В этот момент остальные янбаны выхватили оружие.

Ах!

Простите!

Простите!

Заставили нас направить мечи на бога…!

Чию с ума сошла!

Янбаны, казалось, тоже заметили, что Ханул перед ними — всего лишь иллюзия.

Тем не менее, они не осмелились атаковать.

В конце концов, янбаны со слезами на глазах извинились, напали на Хануля и преодолели испытание.

Янбаны подошли к Гриду и затопали ногами.

Грубиян!

Ты боишься драконов, а не Хануля!

Это кощунство!

Суть их гнева была очень странной.

Грид смотрел на янбанов как на сумасшедших, когда окружающий пейзаж снова изменился.

Дзинь.

Второе испытание будет трудным.

Раздался звук крыльев бабочек, напоминающий звук падающей воды.

Грид был ошеломлён видом тысяч, нет, десятков тысяч бабочек, летящих к нему.

Его трансцендентные чувства, молчавшие при появлении иллюзии Бунхелье, теперь предупреждали его.

Смерть близко!

…!

Грид проснулся и сосредоточился.

Крылья бабочек были острыми, как лезвия пилы.

Казалось, что его плоть разорвётся от одного лишь пролетающего мимо крыльев.

Наконец-то я понял, зачем Чию дала тебе это испытание.

Он услышал насмешки Хэджина.

Целью было принести тебя в жертву в назидание Зику.

Янбаны не доверяли Чию, потому что не знали его внутреннего мира.

Однако они не могли игнорировать годы, проведённые вместе.

Они верили в Чию и полагались на него больше, чем на чужаков.

Они думали, что Чию наказывает Зика, восставшего против воли Хануля.

Разве бабочки, заполнявшие мир, не были доказательством?

Это было испытание, с которым невозможно справиться ни техникой, ни импульсом.

Только те, кто обладал божественной силой, могли выдержать это испытание.

Янбаны мгновенно активировали Дыхание Синего Дракона.

Синие молнии окружили их, и все приближающиеся бабочки были уничтожены.

Энергичные Хэджин и янбаны повернулись к Гриду.

Глаза янбанов расширились.

Они ожидали, что женщина погибнет, борясь с роем бабочек.

Однако её тело окружала буря пламени.

Это была гораздо более мощная и чудовищная энергия, чем молнии, которые носили янбаны.

Это…!

Янбаны мгновенно заметили источник пламени.

Это было невозможно.

Сейчас они потеряли его, но это была одна из сил, которыми они изначально обладали.

Дыхание Красного Феникса!

Нет, это было не на уровне дыхания.

Это было ближе к истокам красного феникса.

Это зрелище напомнило им о Мире, янбане, наиболее близком к божеству.

1 Автор на самом деле написал «Невартан», но это кажется ошибкой, поскольку Грид никогда не встречался с «Невартаном»