Ты сегодня первым поел?

Извини, мне следовало проснуться пораньше.

Широкая улыбка и расслабленный голос – кто бы поверил, что Агнус – обладатель глаз, что теплее солнца?

Прозвище Бешеный Пёс, возможно, слишком сурово для него.

…Что?

Доктор Гера, наблюдая за мягкостью Агнуса, покачала головой.

Нормально ли для человека относиться к мертвым как к возлюбленному?

Он действительно был таким же безумным, как и слухи.

…Ты собираешься сегодня ночью преследовать людей?

Месяц – именно столько доктор Гера провела в плену у Агнуса.

Конечно, она могла сбежать в любой момент.

Она была игроком, а свободу игрока могли связать только законы страны и власть некоторых NPC.

Однако Гера не сбежала от Агнуса.

На первой неделе она боялась.

Позже ей стало интересно.

С чего это он так полюбил гниющую куклу?

В этой вонючей столовой Агнус поцеловал гниющую щеку куклы в красивом платье.

Затем он повернулся к Гере.

Глаза, словно солнечный свет, похолодели, словно ртуть.

Ты спрашиваешь об очевидном.

Шествие ночи не прекратится, пока на этой земле не останемся только мы трое.

Трое… ты, я и кто ещё?

— смело спросила Гера, переводя взгляд с куклы, уставившейся в потолок без всякого выражения, на лича, прячущегося в тени дерева и вырезающего драгоценный камень.

Агнус ответил так, словно это было нелепо: «Ты шутишь?»

Он выглядел так, будто не понял.

Гера увидела его руку на плече куклы и вынуждена была признаться. Агнус верил, что кукла с именем Луна Карлин над её головой живая.

Вилка, которая уже давно лежала в шатком положении, упала под стол.

Это была вилка в руке Луны Карлин.

Тарелка перед ней была нетронутой.

Однако в глазах Агнуса она выглядела иначе.

Ты всё съел.

Тогда я от неё избавлюсь.

Агнус выбросил остатки и столовые приборы в мусорное ведро и обратил внимание на лича Паульда.

Внешность Паульда ничем не отличалась от его жизни, если не считать его странно белой и холодной кожи.

Он был вечно юным, если не считать того, что не дышал.

Агнус спросил: Ты закончил?

Да.

Паульд дал Агнусу кольцо, которое кропотливо создавал всю прошлую неделю.

Кольцо Абсурда. Шедевр Паульда, сокращавший потребление всех ресурсов, возродился ещё ярче, отражая новую эпоху.

Агнус надел прекрасное, сияющее кольцо на палец и рассмеялся.

«Сегодня ночью я смогу сделать ещё больше».

Ночь была неминуема.

Холодная ночь, которая усмирит божественное пламя, пропитывающее эту землю.

Как только он наступит, мертвецы выползут наружу и начнут вредить живым.

С каждым днем число живых будет уменьшаться, а число мертвых – увеличиваться.

Агнус холодно улыбнулся и посмотрел на дворец вдали.

Тебе следовало просто отдать его мне.

***

Кузнецы – это те, кто прикасается к железу, наполненному жаром.

Кузнецы никогда не боялись огня.

Однако огонь до такой степени…

О…!

Грид начал раздувать меха, и красноватая печь воздействовала на кузницу.

Даже стоя посреди пустыни Рейдана, было не так жарко.

Тела кузнецов позади него тут же покрылись потом.

Кто-то тут же снял с себя одежду и выбросил ее.

Он боялся, что его одежда не выдержит жара и сгорит.

Жар был таким жарким.

Это…это.

Кузнец 1-го ранга, Панмир, даже не выдержал и отступил назад.

Он лишился возможности дышать в этом раскаленном пространстве и хотел сбежать, как другие кузнецы.

Однако он терпел и продолжал наблюдать.

Лучшее пламя, выкованное лучшим кузнецом, запечатлелось в его глазах и разуме.

Цель его жизни преобразилась в этот момент.

Кхе-кхе…!

Панмир в конце концов не выдержал и покинул кузницу.

Вздох… Вдох…

Грид ещё больше ускорил работу мехов.

Печь перед ним была оранжевого цвета и была на грани расплавления.

Тем не менее, Грид не остановил мехи.

Движения были быстрыми, но размеренными.

Он наступал на мехи, словно в танце с мечом.

Огненный камень в печи всё ещё сохранял свою первоначальную форму.

Казалось, он насмехался над ним за то, что он пытался так сильно доминировать над ним после того, как двести лет терпел дыхание огненного дракона.

Поверхность печи начала плавиться, но огненный камень в печи всё ещё был безупречен.

Этот камень был далеко за пределами пламени.

Казалось, он шепчет Гриду, чтобы тот начал.

Однако Грид лишь улыбнулся.

Посмотрим, кто победит в итоге.

В инвентаре Грида всё ещё оставалось довольно много древесины белого фосфора.

Этого количества хватило бы на изготовление как минимум 300 предметов.

Сотни дров были засыпаны в печь.

Не оставив ни одного.

Он сосредоточился на этом моменте, не думая о последствиях.

Он был убеждён, что это единственный способ победить этого парня.

Легендарного кузнеца.

Нет, это был расчёт, который был возможен, потому что он был кузнецом, сражавшимся с богом.

Жар был невыносимым.

Этот жар не был из тех, что мог выдержать легендарный кузнец.

По крайней мере, если бы Грид не был Герцогом Огня и не обладал защитой Красного Феникса.

В кузнице сейчас не осталось бы ни одного человека.

Печь взорвалась.

Возможно, она и могла выдержать сверхвысокий жар, но это было лишь делом рук человеческих.

Человеческое творение не выдержало настоящего жара белого фосфорного дерева, выращенного из семян, посеянных богами.

Пламя вышло из-под контроля.

Оно накатило, словно цунами, которое обрушилось на Грида и поглотило всю кузницу.

Затем кузница взорвалась.

Первая кузница, вмещавшая сотни горнов и бывшая крупнейшей в кузнечном районе Рейнхардта, легко превратилась в пепел.

Ак!

Это… это невероятно!

Панмир обрадовался, услышав голоса.

Кузнецам, стоявшим через дорогу и наблюдавшим за кузницей, посчастливилось избежать серьёзных травм.

Просто их душевный шок был невыносим.

Насколько сильным было пламя, чтобы взорвать кузницу?

Бип!Бип!

По всему городу разнесся свист.

Зеваки собрались вокруг ошеломлённых кузнецов.

Охрана прибыла на шаг раньше и попыталась помешать им войти на место взрыва, но замерла.

Это произошло благодаря приказу рыцаря Роймана: «Приготовиться».

Вся местность затихла, словно затаив дыхание.

Постепенно стали видны очертания кузницы, поглощённой пламенем.

Здание, от которого остался лишь скелет.

Грид стоял посреди почерневших руин.

Оранжевый расплавленный камень, струящийся, словно родниковая вода из печи, привлёк внимание людей.

Пошатнулся.

Грид с трудом передвигался, схватив расплавленный камень и вытащив наковальню.

Он не использовал форму, как обычно.

В тишине началась молотобойня.

Процессы ковки и закалки повторялись.

Каждый удар вызывал яростное пламя, и расплавленный камень постепенно обретал форму.

Лишь несколько часов спустя наблюдавшие обнаружили, что это был меч.

Это был долгий и трудоёмкий процесс.

Кааанг!Кааанг!Кааанг!

Медленно, но верно, форма обрела совершенство.

После нескольких закалок раскалённый клинок постепенно остыл.

Кааанг! Кааанг! Кааанг!

Пламя утихло.

Огненный камень наконец-то принял прикосновение Грида и превратился в клинок.

Затем Грид начал его затачивать.

Ух… Ува…

Это работа человека, такого же, как мы…?

Лезвие, вновь обретшее свет после полировки, было прозрачным, как стекло.

Волнистые следы, оставленные в процессе ковки, были едва заметны, делая клинок ещё прекраснее.

…Глоток.

У кузнецов на улице было предчувствие.

Каждую ночь они мечтали сделать этот прекрасный клинок своими руками.

Они мечтали, а затем каждое утро впадали в отчаяние, осознавая, что это недостижимая мечта.

В тишине, вновь наступившей после восхищения, Грид ткнул пальцем в клинок, и раздался чистый звук.

Это был чистый резонанс, который они больше никогда не услышат.

Простые люди и кузнецы задрожали.

Десятки тысяч людей, собравшихся на улицах, не осмеливались даже предположить ценность только что созданной Гридом работы.

Вдруг странный голос пронзил уши Грида.

Это был голос нового меча, который Грид будет часто слышать в будущем.

— Человек, который заставил меня сдаться, когда я не поддался огненному дракону, даже если ты далеко, ты мой единственный хозяин.

Меч Огненного Дракона завершён.

Создание предмета мифического уровня навсегда увеличило все характеристики на +20, а репутация на всем континенте выросла на +1000.

…!

…!

…!

Кузнецы, солдаты, рыцари и даже простые люди не могли молчать.

Прекрасный меч, только что созданный Гридом, парил вокруг Грида.

Внезапно Грид взмахнул мечом к небу.

Это было его приветствие, приветствующее Меч Огненного Дракона.

Световой меч рассек воздух.

Прозрачный Меч Огненного Дракона окрасился в красный цвет, и от него остался красный след.

Оставшийся свет загорелся.

Затем он превратился в огромное, яростное пламя, взметнувшееся к небу.

Казалось, небо падает.

Грид медленно погладил Меч Огненного Дракона на фоне красного неба.

Давай поладим в будущем.