Полудракониды наслаждались боем только по одной причине.

Они хотели стать сильнее.

Их целью было набраться опыта, стать сильнее и легче убивать людей.

Всё верно.

Эта концепция совершенно отличалась от поклонения власти сумеречных орков.

Сумеречные орки мечтали стать уважаемыми воинами, в то время как полудракониды были верны своим примитивным желаниям.

Это было желание Злого Дракона Бунхелиера убивать.

…Куааак!

Прабу пронзили острым шипом, и он с рычанием расправил крылья.

Он использовал ударную волну, чтобы отбросить себя назад.

Он пролетел до конца арены, не сводя глаз с железного прута Ладена.

Из чего она сделана?

Чешуя полудраконидов была не только твёрдой, но и скользкой.

Это означало, что более половины полученного удара могло быть потеряно, и его было сложно повредить.

Тонкий железный прут, весивший столько же, сколько длинный меч, физически не мог легко разбить чешую полудраконидов.

Праба заметил, что в железном пруте скрыт какой-то секрет.

Однако он не знал, какой именно, поскольку его интеллект был ограничен.

Как он мог распознать силу давно забытого бога Восточного континента?

Под сценой Джад наблюдал за битвой с напряженным выражением лица и пробормотал: «…Оружие не имеет значения».

Его взгляд был прикован к Ладену, а не к железному пруту.

Он хорошо нас знает.

Праба был в бою и должен был следить за тем, как железный прут разбивает его чешую, но третий участник, Джад, был другим.

По его мнению, железный прут был лишь второстепенной проблемой.

Он решил, что им следует быть бдительными и следить за способностью Ладена хватать и атаковать личность и особенности полудраконида.

Как будто он сражался с нами сотни раз…

Физические способности Ладена уступали Прабе во всех отношениях.

В частности, он не имел никаких преимуществ в силе и скорости.

Тем не менее, Ладен усвоил все их привычки, например, как полудракониды используют крылья и хвосты, сколько времени требуется для выстрела дыханием и как поражать бреши.

Он выглядел так, будто всю жизнь сражался с полудраконидами.

Он из имперской армии?

Нет, его кожа была слишком красива для этого.

Рыцари и солдаты империи, окружавшие дом полудраконидов, были покрыты бесчисленными ранами, в то время как тело Ладена было относительно чистым.

В частности, не было глубоких ран, которые, казалось, были нанесены когтями полудраконидов.

Праба выстрелил дыханием.

Ладен, казалось, ожидал этого и изменил щит, чтобы заблокировать его.

Он мгновенно ускорился и бросился перед Прабой.

Если бы он целился в бок или сзади, Праба мог бы контратаковать, но у Прабы не было бы возможности использовать хвост, если бы он напал спереди.

Это просто смешно!

Мысли Прабы были очень простыми.

Он протянул руки к Ладену, который приближался спереди, словно мотылёк.

Его острые когти отражали солнечные лучи и сверкали, ослепляя Ладена.

Однако Ладен был спокоен.

Он наклонился вперёд, бросаясь прямо, как и планировал.

Когти Прабы разрезали волосы Ладена, а не его лоб.

В отличие от крючковатых когтей других зверей, когти полудраконидов были прямыми, как ножи, и поэтому были довольно уязвимы для врагов, атакующих снизу.

По спине Прабы пробежал холодок.

Он наконец понял, увидев, как Ладен уклонился от когтей с зазором меньше сантиметра.

Этот парень, он целится в мои слабости?

Что это значило?

Прабу снова и снова ударяли ножом в грудь.

Кашель.

Он кашлял кровью, и его здоровье было опасно низким.

Тем не менее, Праба заметил это.

Урон Ладена значительно снизился по сравнению с тем, что было некоторое время назад.

Этот человек на пределе своих возможностей.

Причина, по которой Ладен смог нанести Прабе огромный урон первым и вторым ударами, заключалась в пропорциональном уроне навыка «Убить свирепым пронзанием».

Как только бой продолжился, шип больше не представлял угрозы для Прабы, чьё здоровье упало до 20%.

Праба легко перенёс шок и поспешил преследовать Ладена.

Он без колебаний ударил Ладена.

После удара ногой в живот Ладен отлетел к краю арены и покатился.

Он получил серьёзные внутренние повреждения и кашлял кровью.

Праба отказался от своих привычек.

Изначально ему следовало бы выстрелить Дыханием с расстояния.

Вместо этого он подлетел и приблизился к Ладену, пронзив его ногти на ногах.

Когти Прабаса вошли в щель между шипами трёхслойной брони и были заблокированы.

Эта броня и щит раздражают.

Это случилось, когда Праба щёлкнул языком и попытался вырвать себе ногти на ногах…

Шипы легко раздробили когти Прабаса, не отпуская их.

Это был эффект ломающегося оружия.

Тройные слои Ладена были всего лишь копией тройных слоев Грида, но работали лучше оригинала.

Всё потому, что нынешний уровень мастерства Грида был выше, чем на момент создания оригинала.

Кукук!

Куха-ха-ха!

Праба расхохотался, когда его прекрасные когти сломались.

Это было волнение и предвкушение, которые он испытывал, убивая жука прямо перед собой.

Да!

Держись как можно дольше!

— крикнул Праба, не обращая внимания на повреждения от шипа, который упал до уровня вертела.

Он направил кулаки и ноги на Ладена.

Кук…!

Лицо Ладена потемнело.

Его раздражал Праба, который сменил когти на кулаки, едва осознав роль Тройных Слоёв.

Брызги, вылетавшие каждый раз, когда Ладен блокировал атаку железным прутом, разъедали чешую Прабаса, но Ладен не мог найти места для сопротивления и гадал, сможет ли он победить этого монстра.

Ладен!

Подними голову, Ладен!

Ладен лежал, свернувшись калачиком, словно черепаха, со своим щитом и видел, что происходит под сценой.

Десятки тысяч жителей приветствовали его.

Это были те, кого Ладен поклялся защищать, но у него не хватало уверенности, чтобы защитить их.

Он был готов к поражению, несмотря на оружие, два щита и доспехи, которые Грид ковал всю ночь.

…Прошу прощения, Ваше Величество.

Он хотел оправдать ожидания своего короля, но его израненное тело не двигалось.

Слишком много костей было сломано.

Колени Ладена в конце концов подогнулись.

Вес Прабаса, непрерывно обрушивающегося на щит, довел тело Ладена до предела.

Уф…!

Ладена пробрал холодок, когда он содрогнулся.

Он чуть не потерял щит.

Даже лёгкий щит казался тяжёлым.

Это конец.

Первые 10 минут битвы с Прабой Ладен был полон надежды.

Уровень Прабы значительно уступал виртуальному полудраконоиду.

Возможно, он и не смог бы победить гипотетического полудраконоида, но решил, что у него есть шанс против Прабы.

Он с нетерпением ждал возможности укрепить достоинство Фронтира и оправдать ожидания короля Грида.

Теперь, спустя 20 минут, он понял, что это было всего лишь мимолётное заблуждение.

Я был бесстыдным.

Люди превозносили Ладена как гения, и он не отрицал этого.

Он мог принимать удобства, которые предоставлял ему герцог Стейм, потому что верил, что обладает талантом, способным оправдать ожидания герцога Стейма.

В конце концов, это было просто высокомерие.

Он не был квалифицирован.

В этот момент Ладен осознал это…

Громовая волна, возникавшая каждый раз, когда Праба взмахивал кулаками и ногами, внезапно замедлилась.

Кулаки и ноги Прабы казались медленными, и Ладен едва мог уследить за ними взглядом.

Казалось, он мог уклониться.

Его взгляд уловил взмывающий хвост Прабы, целящий в узкую щель между щитом и землёй.

…Что?!

Лицо Прабаса застыло, когда он попытался пронзить шею Ладена внезапным ударом.

Он, честно говоря, оцепенел, увидев, как Ладен уклонился от его хвоста, слегка повернув голову.

Сияние перед смертью?

Праба совершил множество убийств и испытал это на себе.

Дело было в том, что звери и люди часто проявляли свою силу, находясь на грани смерти.

Это был нынешний Ладен.

Поэтому Праба решил на время отступить.

Он ожидал скорой смерти Ладена, но этого не произошло.

Это был гений, обнаруживший Короля Теней Касима в молодости.

Ладен годами неуклонно развивался и вчера сотни раз сражался с полудраконидом Хелтавоном.

В этот момент он сражался не на жизнь, а на смерть с Прабой.

Это означало, что он накопил достаточно опыта, чтобы его природный талант расцвёл.

Один гений возродился через поражение.

В то же время появилось мировое сообщение.

Ладен испустил ударную волну.

Праба не сложил крылья, даже увидев, как Ладен метнул копьё в неожиданном движении, но эта ударная волна была достаточно мощной, чтобы заставить Прабу рефлекторно сложить крылья.

Кеук!

Праба сначала попытался взмыть в небо.

Ему нужно было время, чтобы осмыслить ситуацию.

Однако Ладен не дал ему ни единого шанса.

Алая кровь, словно краска, разбрызгалась по всей арене.

Вся пролитая им кровь собралась на Шипе Чёрной Черепахи, и он бросился на Прабу, который, сложив крылья, был временно обездвижен.

Ты!

Праба расправил крылья, создавая ударную волну, но создавалось ощущение, что даже эту неосязаемую энергию считывает Ладен.

Его талант максимизировать свои чувства, активируя клетки всего тела, напоминал Свободное Движение Сетей.

Ладен ускользнул от ударных волн и быстро достиг носа Прабы.

Праба инстинктивно почувствовал это.

Он не смог бы остановить силу этого красного железного прута.

Вот почему

Ооооо!

Праба выстрелил дыханием, одновременно выбросив руки.

Чёрное дыхание было направлено точно в лицо Ладена, а его острые когти – в грудь.

Просто прежде, чем все атаки достигли Ладена, железный прут Ладена пронзил Прабу.

Дыхание, долетевшее до кончика носа Ладена, исчезло, словно это была ложь.

Это явление означало смерть Прабы.

Ваааааааааа!

Жители Фронтира зааплодировали, наблюдая, как Праба превращается в серый пепел.

Окна плотно закрытых домов распахнулись, и люди выглянули наружу.

Весь Фронтир был в восторге.

Пыхтение… Пыхтение… Пыхтение… Оставшись один на сцене, Ладен споткнулся и упал.

Тень упала на его тело, он не мог пошевелить ни одним пальцем.

Это была тень Джада.

Холодный голос Джада, когда он расправил крылья и взлетел на арену, вызвал переполох на Фронтире.

Это был довольно весёлый бой, так что я сдержу обещание.

Однако ты должен умереть.

Джад увидел потенциал Ладена.

Он знал, что через некоторое время этот человек превзойдёт Красных Рыцарей, численностью всего в одну единицу.

Однако в Горах Хаоса были монстры сильнее Ладена.

Не стоило оставлять Ладена в живых ради будущих удовольствий.

Необходимо было избавиться от этого таланта, чтобы доминировать на Фронтире.

Не было причин колебаться, когда существовало оправдание причинения вреда его народу.

Хвост, который был на два метра длиннее Прабаса, медленно опускался к шее Ладена.

Казалось, кончик острого хвоста мог легко ранить Ладена.

……

Ладен не сопротивлялся.

Он просто молча смотрел на хвост.

Принял ли он смерть?

Нет. Он знал, что никогда не умрёт после окончания битвы.

Превзошедший Цветок Связи.

Всё потому, что Грид был здесь.

Энергия синего меча устремилась к Джаду.

Связанная Убийственная Цветочная Вершина.

Существо, которым восхищались все жители Королевства Вооружённых до зубов, спустилось и сокрушило Джада.

…Гроссмейстер?

Глаза Джада наполнились изумлением, когда он мгновенно превратился в тряпку.

Он понятия не имел, почему человек, чья сила сравнима с силой сильнейшего существа в Сахаранской Империи, находится на границе этого королевства.