Я слышал, что 12 Те — главы семьи.

Можете ли вы оставить свой пост?

Пиаро отличался от Грида.

Они, естественно, должны были отличаться.

Грид родился холостяком, а Пиаро — героем, которого любили прекрасные женщины.

Он женился после долгих отношений и обзавёлся семьёй.

Последние несколько лет я скитался, поэтому моя семья была в полном порядке даже после того, как я попал в желудок раффлезии.

Моя семья не пострадает в моё отсутствие.

Ты воспитал своего преемника.

Хухут, верно.

У каждого из 12 Те был преемник, за исключением молодого Деруяру.

Кроме того, способности их преемников превосходили способности Деруяру.

Кроме Деруяру, остальные Тэ были обучены эльфами-мужчинами.

В то же время Деруяру и их преемники были обучены эльфами-женщинами.

Тогда я могу забрать тебя со спокойной душой.

А?

Бенияру горько улыбалась, вспоминая тех презренных людей, которые продавали своих сородичей из-за слабости и лени.

Затем она навострила уши.

Глубокий взгляд Пиаро был устремлен на неё. Ты мне нравишься.

Я обязательно заберу твоё сердце, чтобы ты могла полностью обосноваться в Королевстве Вооружённых до зубов.

Пиаро знал, что он нравится Бенияру.

Просто ей было трудно признаться первой в своём сердце, учитывая природу эльфов.

Вот почему он притворился, что не знает сердца Бенияру, и сказал, что заберёт её.

Т-ты… Бенияру покраснела.

Её острые уши захлопали, как крылья бабочки.

Похоже, у них вошло в привычку вылезать, когда она волнуется.

Ты серьёзно?

Несмотря на то, что я эльф, а ты человек?

Каковы отношения между расами в любви?

Ты мне нравишься.

Возможно, моя жизнь короче твоей, но я буду ценить тебя больше из-за того, что мне отпущено мало времени.

Я буду любить тебя и буду счастлив с тобой.

Пиаро видел жалкие глаза Бенияру и заглянул в тьму, таящуюся глубоко в её сердце.

Он понял, что её раны так же глубоки, как и те, что когда-то были у него.

Пиаро хотел научить её, что даже самые глубокие раны можно исцелить.

Они снова смогут быть счастливы.

Они заслуживают счастья.

Это не было проявлением дешёвого сострадания.

Моё сердце настолько тёмное, что ты заблуждаешься.

Мне жаль.

Бенияру съела раффлезия.

Она не винила раффлезию за то, что она её съела.

Это было естественно.

Что бы значило, если бы она осуждала и возмущалась инстинктивным поведением?

Более того, её лицо было красивым, а привычка казаться сильной была милой.

Пиаро очень нравилась Бенияру.

Он хотел узнать её поближе и быть счастливыми вместе.

Ты влюбишься в меня, — сказал Пиаро тёплым и тихим голосом.

Однако сила в его голосе дрогнула сердце Бенияру.

Уши Бенияру покраснели, когда она опустила голову, не глядя на Пиаро.

Х-хорошо.

Посмотрим, что будет.

Что? Грид покачал головой, наблюдая за Пиаро и Бенияру.

Так Королевство Вооружённых до зубов и эльфы заключили союз или нет?

Они были в процессе формирования союза, но дело дошло до предложения руки и сердца?

Ах, правда…

Разве это не слишком круто?

Верность Пиаро любви, независимо от времени и места, вдохновила Грида.

Грид подумал, что Пиаро действительно крут.

В частности, ему нравилось мужество Пиаро, который не боялся, зная, что у них с Бенияру разная продолжительность жизни.

Это короткий промежуток времени, поэтому он ценит его ещё больше…

Грид был полон сожалений.

Его продолжительность жизни отличалась от жизни Ирен, поэтому он сожалел, что иногда демонстрировал ей печальное выражение.

Ему было жаль Ирен, потому что он чувствовал, что скорее причинял ей боль, чем утешал.

Отныне я буду как Пиаро…

Ему не следовало обижаться на разную продолжительность жизни.

Напротив, он должен ценить каждое мгновение и прощаться с ней с верой и правдой.

Он должен утешать Ирен сияющим выражением лица и любить её так, чтобы она даже не чувствовала печали.

Грид взглянул на Мерседес.

…

К моему удивлению, у Мерседес было девичье выражение лица.

Она не была легендарным рыцарем, наблюдая за Пиаро и Бенияру.

Напротив, она была девушкой, мечтающей о любви.

К тому же, она имела в виду не кого иного, как Грид.

Гриду она тоже нравилась.

Мерседес была образцом для подражания для всех и сильным рыцарем.

Он не мог ненавидеть эту прекрасную женщину, верную своим идеалам.

Несмотря на всё это, Грид полюбила Мерседес с первого взгляда.

Мерседес.

Да, мой сеньор, — серьёзно ответила ошеломлённая Мерседес.

Это… Грид покраснел.

Он хотел что-то сказать, но рот не открывался.

…Мерседес ждала колеблющегося Грида.

Как всегда, её взгляд был нежен.

Я… Грид, ободрённый взглядом Мерседес, преодолел свои сомнения. Он научился у Пиаро и стал честным, верным моменту.

Я хочу любить Ирен и ни о чём не жалеть.

Вы молодец, Ваше Величество.

Беречь и любить своего спутника было правильным делом.

Мерседес кивнула с довольной улыбкой.

Затем она, сомневаясь в своих ушах, покраснела.

Я тоже хочу сделать то же самое с тобой.

…А?

Но как я могу делиться любовью с двумя людьми одновременно?

Я пока не уверена.

Так что дай мне ещё немного времени.

У Мерседес был другой характер, чем у Суа.

Она пережила много событий с Гридом и любила Грида, но не осмелилась признаться в своих чувствах своему господину.

Э-это… Мерседес на мгновение запнулась, прежде чем отступить.

Её глаза закружились.

Он знает, что он мне нравится?

Она сказала это так открыто?

Мне-мне стыдно.

Дуген-дуген!

Казалось, её сердце вот-вот разорвётся.

Мерседес долго не знала, что делать, и пристально смотрела прямо на Грида.

Просто её левый и правый глаза были немного по-разному расположены.

Её лицо было обращено к Гриду, но взгляд был отвёрнут от него.

Она была так нервна и смущена, что не могла смотреть ему в глаза.

…Я-я подожду.

Подожду, пока не умру!

Какая милашка.

Мерседес выглядела очень мило, сжав кулаки и закрыв глаза.

Горячий пар поднимался над покрасневшими лицами Грида и Мерседес.

С другой стороны…

Я-это страна с распущенными нравами.

Назовём это свободным этиком.

Рыцарь и король обменивались признаниями, ведя переговоры с другой страной…?

Группа Амельды была шокирована, потому что они никогда раньше этого не видели и даже не могли себе представить.

До такой степени, что им нечего было сказать.

Тем временем группа Скунса улыбалась.

Это была тёплая и приятная улыбка, без лёгкой насмешки.

Грид на удивление чист.

Ха-ха, точно.

Власть соблазнила людей.

Люди шумели, что Грид, как первый король среди игроков, естественным образом будет использовать свою власть и наслаждаться множеством наложниц.

Не было причин этого не делать, когда он мог делать всё, что хотел.

Но это было не так.

Грид стремился к настоящим отношениям, не предаваясь удовольствиям.

Он был настолько чист, что трудно было представить его дьяволом, который каждый раз, когда злится, сеет великую резню.

Из-за такой личности за ним следуют многие.

Люди, которые знали ценность отношений…

Скенсы стали относиться к Гриду с огромным уважением.

***

Переговоры с Гридом закончились, и эльфы устроили грандиозный пир для группы Грида.

По всей деревне зажгли костры, подавали фрукты, фруктовое вино и овощи.

Грида встретили с такой благодарностью, что он потерял аппетит.

Простите, матушка.

Грид, сидевший рядом с Мерседес и потягивавший напиток, тихо подошёл к Мировому Древу.

Его тон в отношении Мирового Древа становился всё более небрежным.

Он знал о тесной связи Мирового Древа с богами, но считал, что Мировое Древо заслуживает доверия.

Боги смотрели на человечество с Небес, а Мировое Древо всегда было с людьми и заботилось о них.

По словам Лауэля, голод был божественным наказанием, а изобилие – благословением Мирового Древа.

Более того, Грид сам испытал благосклонность Мирового Древа, поэтому доверял ему.

— Да, скажи.

Можете ли вы организовать контракт с элементалями для моих рыцарей?

Мировое Древо уже благоволило Гриду.

Помимо Грида, все нынешние члены Команды Вооружённых до зубов были благословлены и могли заключать контракты с элементалями.

Однако Мерседес и другие его рыцари не получили благословения.

Тогда Грид не осмеливался просить о большем, но теперь его позиция изменилась.

Асмофель, Мерседес и Амельда сражались, защищая эльфов, пока Пиаро спасал Бенияру и раффлезию.

Грид считал, что они заслуживают благословения Мирового Древа.

Но Мировое Древо неожиданно отклонилось. — Кажется, это немного сложно.

Почему?

Одна из ветвей Мирового Древа шевельнулась.

Ветка указала на Пиаро.

— Он сочувствует самой природе. Элементали, являющиеся частью природы, перед ним бессмысленны.

А как же короли стихий?

— Короли стихий всё ещё часть природы. Сейчас они могут оказать поддержку, но в конечном итоге она потеряет всякий смысл.

Они знают это и откажутся от контракта.

Ветка Мирового Древа продолжала указывать, но теперь она указывала на Асмофеля.

— Он обладает качествами Короля Одиночества и не может общаться с элементалями. Основная предпосылка для заключения контракта с элементалями — чувствовать их присутствие, но он даже не может их распознать.

Что такое Король Одиночества?

Может быть, потому, что он всю жизнь был одинок?

Грид не был уверен.

Асмофель не был одинок, потому что у него уже была связь с Гридом.

Асмофель медленно заживал от шрамов в сердце.

Иногда он светился.

Грид настаивал на этом, но Мировое Древо молчало.

Грид снова спросил: «Тогда Асмофель… Он готов уйти в любой момент?»

-…

Тишина наступала снова и снова.

Ответ был утвердительным, и Грид был в отчаянии.

Я… Если я попробую, изменится ли Асмофель?

-На это я не могу ответить.

Грид поверил.

Асмофель наверняка заживёт.

Грид позаботится об этом.

Тогда что именно означает «невозможность распознать элементалей»?

Означает ли это, что Асмофель не может их видеть?

Грид указал на элементаля света, вращающегося вокруг него.

Древо мира подтвердило: «Да.

Я думал, он может его видеть…»

-Ты сказал ему, что здесь элементаль, значит, он верит.

Вот и всё.

Асмофель поверил бы, если бы Грид сказал, что ферментированные соевые бобы — это красные бобы.

Это было похоже на это.

Следующей целью Ветви Мирового Древа была Мерседес.

– Она также не может заключить контракт с элементалями.

Почему?

– Потому что у неё есть сила, которой опасаются боги. Элементали, творение богов, инстинктивно отвергнут её.

Сила, которой бдят боги?

На ум пришло только одно.

Ты имеешь в виду Острую Проницательность?

– Да, это сила, которой не должно быть у людей.

В самом деле.

Всё имело смысл.

Способность видеть всё насквозь близка к всемогуществу и больше подходит богу, чем человеку.

– Мне не следует брать Мерседес, если я встречу другого бога.

– Будет очень плохо, если он их оскорбит.

Грид всё ещё размышлял, когда Ветвь Мирового Древа указала на группу Амельды в конце.

– Они ещё не прошли отбор.

Понятно…

Им нужно было накопить больше пожертвований.

Что ж, жалеть было не о чем, ведь пожертвования можно было постепенно накапливать.

Проблема в Асмофеле.

Грид отвернулся от Мирового Древа.

Его взгляд скользнул по деревне и вскоре нашёл Асмофеля.

Он смотрел на ночное небо, не смешиваясь ни со своими старыми коллегами, ни с эльфами.

Король Солитьюда…

Почему-то он подумал, что Лауэлю это понравится.

В этот момент Лауэль прошептал: «Ке онг сказал, что это невозможно».

Это был ответ на вопрос Грида о том, можно ли построить переносную кузницу.

— Почему это невозможно?

— Проблема в весе.

Для передвижения повозки нужны как минимум сотни лошадей, но не всегда используются главные дороги. Лошадей придётся ставить рядами по две-три лошади, но они не смогут бежать. Сложно сделать колёса, способные выдержать вес здания.

— А что, если сама кузница меньше? Достаточно, если площадь помещения составляет примерно 3 квадратных метра.

— Чтобы не повредить повозку при нагревании печи, внешняя стена должна быть невероятно толстой. Потолок должен быть высоким из-за проблем с установкой дымохода и вентиляцией. Разве Вашему Величеству не лучше знать, сколько тонн воды потребуется?

— Вы говорите, что вес увеличится, независимо от того, насколько он мал.

— Да, именно поэтому. Это моё мнение, но что, если Ваше Величество сделает её самостоятельно?

— Что я могу сделать, если даже Кеонг не может этого сделать? Как я вообще могу заниматься архитектурой?

— Кеонг — кузнец?

— …!

— Кеонг легко справляется с расширением замка. При высокой ловкости кузнец также может изучить архитектуру. Расовые характеристики гномов неплохи, поэтому, возможно, стоит получить их с титулом Короля разных видов.

Характеристики, полученные от титула «Король разных видов», были случайными и не могли быть выбраны Гридом напрямую.

Если Кэ онг был способен овладеть архитектурой благодаря своим расовым особенностям, лучше было бы сдаться.

Однако Грид не терял надежды.

Я изучил технику портняжного дела.

Кто сказал, что я не могу освоить архитектуру?

Конечно, новые техники нельзя было освоить только потому, что у него высокая ловкость.

Ему приходилось изучать базовые навыки через квесты.

А что, если он мог бы получить квест от Кэ онга?

Нет, погоди-ка.

— Даже если я изучу навыки строительства, разве невозможно сделать переносную кузницу, когда Кэ онг не может?

— А что, если Ваше Величество сделает её с помощью Жадности?

— А?

— Давайте сделаем переносную летающую кузницу. Тогда все проблемы, поднятые Кэ онгом, будут решены мгновенно.

Эй, этот человек был гением.

Грид приготовился немедленно вернуться.