…Глоток.

Вернувшись к Райнхардту, Грид успокоился.

Он чувствовал огромное давление.

Руки и ноги дрожали, и в памяти снова всплыла жестокая битва с Кранбелем.

Перед ним стояла Мерседес.

Её чистая кожа, голубые глаза и ледяное выражение лица естественным образом напоминали лёд.

Это был айсберг, дрейфующий посреди глубокого синего моря.

Разве её не назовут Ледяной Императрицей, если она отправится на Восточный континент?

Я рад, что ты благополучно вернулся.

К счастью, её голос был дружелюбным.

Проблема была в том, что глаза её не улыбались.

Мерседес явно дулась.

Это было естественно.

В тот момент, когда Грид услышал новость о вторжении дракона в Рейдан, он обратился к нему с искренней просьбой:

Никогда не следуй за мной.

Если ты последуешь за мной, я буду ненавидеть тебя всю оставшуюся жизнь.

Слова «ненависть» и «жизнь» были соединены вместе.

Это была нечестная игра.

Мерседес была в ужасе.

Она не могла бездумно преследовать Грида.

Она вспомнила, что он не мог умереть, и могла лишь оглядываться, пока он быстро удалялся.

К тому же, угнаться за Гридом было физически невозможно.

Врата варпа не работали.

Мощности её Серебряных Крыльев не хватало, чтобы догнать Грида, который использовал Шунпо в сочетании со Зрением Барбатос.

Мерседес осталась позади и буквально пережила ад.

Каждая минута и секунда казались вечностью.

Всё, что она могла делать, – это молиться, пока её нервы натягивались, как растянутая резинка.

Что значит рыцарь, который не может поддержать своего господина?

Мерседес испытывала огромное чувство беспомощности и стыда.

Она глубоко чувствовала, что находится в глубине отчаяния.

Она сомневалась в ценности своего существования.

Ирен была той, кто поддерживал её, когда она дрожала.

Она чувствовала это дольше, чем кто-либо другой, и тепло обнимала дрожащие руки Мерседес, хотя сама была охвачена печалью и страхом.

Мерседес чувствовала достоинство императрицы.

Она стала ещё больше уважать Ирен за то, что та заботилась о ней, как о сестре.

Поэтому…

Ваше Величество!

Она не посмела лишить Ирен прав.

Она молча наблюдала, как Ирен первой подбежала к Гриду и обняла его.

Простите, что заставила вас волноваться.

Грид, как правило, был особенно слаб против Ирен.

Она родилась дочерью простого дворянина и стала спутницей императора и бога.

Психологическое бремя, которое она испытывала, было огромным.

Более того, Грид всегда был на поле боя.

Ирен каждый раз была готова к худшему.

Легко понять, почему её волосы поседели ещё до того, как она обрёла божественность.

Он всегда жалел её.

За что ты извиняешься?

Кто осудит отца, вернувшегося после битвы, чтобы защитить своих детей?

Басара сказал следующее: Император должен быть отцом народа.

Ирен полностью согласилась с утверждением Басары.

Конечно же, то же самое относилось и к Гриду.

Грид вспомнил о Басаре, которого здесь не было.

Мне придётся навещать её чаще.

После свадебной церемонии Басара стал правителем Титана и быстро вернулся на Титан.

Причина заключалась в том, что каждая секунда была важна для восстановления города, разрушенного после Великой войны людей и демонов, но Грид считал, что она чувствует себя обременённой.

Политический манёвр: Грид женился, не испытывая симпатии к Басаре.

Басара и сама это понимала.

Она думала, что Гриду будет неловко рядом с ней.

В этот момент Грид пожалел об этом.

Независимо от причины, они были женаты.

Грид был обязан проявить к Басаре немного ласки.

Это то, что он должен был попробовать.

…Исключение — Мари Роуз.

Мари Роуз… она ему не нравилась.

Он не был уверен, что сможет с ней справиться.

Он просто боялся.

Грид неосознанно коснулся губ и тут же вздрогнул.

Всё потому, что Ирен и Мерседес пристально смотрели на него.

Легкий румянец на его лице, казалось, породил странное недопонимание.

Грид интуитивно чувствовал, что сегодня вечером придётся нелегко.

Хм-хм, Мерседес.

Грид кашлянул, и атмосфера резко изменилась.

Он протянул Мерседес сокровище, ради защиты которого алхимики рисковали жизнью.

Как ни посмотри, этот предмет напоминал мелованную бумагу.

Он засомневался, действительно ли это сокровище.

Вот что ты заказал.

Алхимики защищали его, даже когда дракон превратил город в огненное море.

Э-э…!

Грид был в замешательстве.

Зрачки Мерседес расширились, как у удивленной кошки, а руки и ноги затряслись.

Повелительница рыцарей… эта внешность не соответствовала ей, предмету зависти всех рыцарей мира.

В конце концов, её лицо покраснело, и она выхватила меч.

Меч Белого Тигра, прозрачнее стекла, сиял острой энергией меча.

Ч-что за особенный предмет…?!

Я от него избавлюсь!

Нет, что ты делаешь…?

Успокойся!

Успокойся!

Поднялся большой переполох.

Грид пытался защитить предмет, содержащий кровь и пот алхимиков, в то время как Мерседес, не осмеливавшаяся замахнуться на него мечом, спешила.

***

Спасибо.

Как и ожидалось от Грида.

Ты не имеешь права на милость или злобу.

В замке Вооружённых до зубов, Райнхардт…

Во дворце, который теперь считался почти святилищем, Грид и Аска обменялись лучезарными улыбками.

Игрок Аска присоединилась к Гильдии Вооружённых до зубов.

Игрок Блэк Тедди присоединился к Гильдии Вооружённых до зубов.

Аска достигла своей мечты.

Получила право заказывать предметы у Грида.

Это был момент, которого она желала годами.

И для Грида это была выгодная сделка.

Мастерство Аски и Черного Тедди было давно известно.

Они смогли вступить в Гильдию гильдий «Во всеоружии», где всё ещё были места, потому что туда принимали только игроков высокого ранга.

Это стало легко понять после новостей о спасении Нолла и вампиров.

Главной переменной Аски было финансовое положение, поэтому неудивительно, что она смогла сотворить чудо с помощью денег.

В любом случае, Грид был им глубоко благодарен.

Они защитили Нолла и решили быть с ним.

Я думал, что они глубоко обижены, потому что ты до сих пор не подал заявку на членство.

К счастью, это не так.

Это… как ты знаешь, я причинил боль твоим солдатам, которые охраняли город Фенрира.

Мне было слишком жаль и страшно из-за этого…

Это прискорбно, но… с тех пор всё изменилось.

…С этого момента я буду тем, кто будет защищать твоих солдат.

С этого момента они будут твоими коллегами.

Верно.

Идея вечных врагов была слишком старой и узколобой.

Чтобы сражаться с сильными и злыми врагами, необходимо было понимать и примиряться друг с другом.

Как и Ксенон.

Грид вырос, не успев опомниться.

После этого…

Ну и что?

Разве не здорово?

Аска сразу же поручила Гриду заказ на производство.

Грид первым предложил это.

Ведь он планировал какое-то время поработать в кузнице.

Отличная идея.

Аска была особым случаем среди мастеров оружия.

Она не только владела всеми видами оружия, но и умела добывать необходимое.

Разве не ходили слухи, что всё оружие, произведенное Гридом на рынке, принадлежало Аске?

Её знания в оружии были превосходны.

Её глаза сияли, когда она объясняла Гриду форму оружия, о котором мечтала годами.

Среди предметов были и новые, которые вдохновляли Грида.

Булава… Мне тоже стоит её попробовать.

Он осознал один факт, сражаясь с Кранбелом.

Рубящие и колющие удары имели свои ограничения.

Если сражаться с целями с исключительной устойчивостью, то, казалось, что разрушение и дробление дают больший эффект.

Чем сложнее рана, тем больше времени требуется на регенерацию.

Легко нанести травму.

Например, если он раздавит драконью грудь, покрытую чешуёй, осколки чешуи могут проникнуть в плоть и органы дракона.

Он мог ожидать более аномальных физических условий.

На самом деле, это было близко к здравому смыслу.

Многие игроки использовали тупое оружие в качестве дополнительного.

Однако Грид не чувствовал необходимости в тупом оружии из-за природы танцев с мечами.

Активные и пассивные навыки «Танца с мечами» Вооружённых до зубов богов активировались только при использовании оружия меча.

Подавляющая сила атаки Грида проявлялась только при использовании оружия меча.

Помимо оружия дальнего боя, такого как луки, которые оказывали сильное воздействие в особых ситуациях, он считал бесполезным использовать любое оружие ближнего боя, кроме мечей.

Теперь он передумал.

Например, сила атаки оружия из железа лунной ночи фиксирована в любом случае.

Неважно, что я не получаю эффекта от танцев с мечами, используя тупое оружие из железа лунной ночи.

Грид осознал, что мощное исполнение танцев с мечами фактически сузило его кругозор и подавило его потенциал.

Он действительно обрёл просветление благодаря новым проектам оружия Аски и её идеям, которые она добавляла каждый раз, когда передавала чертеж.

Тогда я спрашиваю тебя.

Да, я свяжусь с тобой, когда всё будет готово.

Хе-хе, я рад присоединиться к адской экспедиции с новым оружием.

Следующие четыре дня Грид сосредоточился на выполнении поручения Аски.

Он хотел полностью покрыть тела Аски и Чёрного Тедди новыми предметами.

Он не действовал сгоряча, например, из-за того, что ему нужна была их сила немедленно или он хотел быстро вернуть долг.

Грид понимал, что сейчас нет ничего срочного.

Он не собирался создавать ерунду, потому что спешил.

Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Прежде чем переплавить руку Кранбела и чешую Ксенона, он хотел сделать свои мысли максимально гибкими.

Если подумать…

Концентрация Грида достигла предела, и он столкнулся с самой насущной проблемой.

Шторм Огненного Бога, ментальный мир, воплощенный в сердце Красного Феникса, был огнём.

Это была неподходящая стихия для нынешнего Бога в доспехах.

Возможно, Шторм Огненного Бога также был одним из факторов, подавлявших его.

То же самое касается и доспехов, использующих Дыхание Четырёх Благоприятных Зверей.

То, что ему нужно было сделать, начинало проясняться.

Использовать чешую, подаренную ему Хаяте, и чешую, которую Ксенон продолжит дарить Рейдану в будущем, было хорошей идеей, чтобы сменить всю его броню на новую.

Он попросит у Брахама и Красного Феникса совета о том, как изменить ментальный мир.

У меня может быть Сердце Ледяной Королевы, но…

Сердце Ледяной Королевы было льдом, который не таял.

Трудно было сказать, что иерархия Ледяной Королевы будет такой же, как у Красного Феникса.

Красный Феникс был богом.

Вряд ли Сердце Ледяной Королевы сможет противостоять огню Красного Феникса.

Мне просто нужно спросить Красного Феникса, и я узнаю.

Я также выполню квест Файлвулфа, чтобы получить железо лунной ночи.

Рука Кранбела… Думаю, её нужно выплавить после того, как всё это будет сделано.

На самом деле, Грид был больше всего разочарован его силой атаки.

Шестикратный танец слияния мечей со всеми положительными эффектами, включая «Рыцаря Дракона», на мгновение превзошёл мощь Дыхания Дракона, но это ничего не значило.

Он даже не мог поцарапать шкалу здоровья Кранбела.

Ему нужна была более мощная разрушительная сила, чтобы убить Баала, который, по оценкам, был сильнее Кранбела.

Однако Грид довёл производство оружия до конца.

Оно должно было реагировать на любые изменения, которые произойдут при изменении его ментального мира и доспехов.

…

Выражение лица Грида внезапно напряглось.

Дар Хана.

Потому что на ум пришёл яд, содержащийся в Вальхалле Бесконечной Привязанности, которую Хан создал, сжег остатки своей жизни.

Верно.

Атрибут Вальхаллы тоже не был небытием.

Может быть, на этот раз ему стоит попрощаться с Вальхаллой.

Я не хочу…

Грид схватился за грудь большой рукой.

Он почувствовал тепло Вальхаллы, такое же тёплое, как сердце Хана, и стиснул зубы.

Куек… Я обязательно спасу тебя, Хан.

Лицо Грида скривилось, он едва сдерживал слёзы.

***

Это печально известная река реинкарнации.

Бесчисленные души кричали.

Это были души, захваченные рекой.

Они хранили воспоминания о своей жизни и могли лишь проклинать.

Это место… это всего лишь низовья реки.

Река тянется бесконечно.

Чем выше поднимаешься, тем сильнее слышишь крики душ.

Выражение лица Юры было мрачным, когда она объясняла это.

Выражения лиц остальных были такими же.

Им было не по себе от мысли, что те, с кем они когда-то были, страдают где-то здесь.

Некоторые были в ярости.

А не можем ли мы просто пойти в Собачью Пасть и совершить набег на Элигос?

Импульс адской экспедиции был очень высок.

Игроки значительно выросли в Великой Войне Людей и Демонов, в то время как Ад потерял множество войск и великих демонов.

Кроме того, все участники экспедиции совершили несколько набегов на Ад Гао.

Они получили признание Ад Гао и преодолели адские штрафы.

Небо и искажённые звёзды, которые, казалось, были окрашены всевозможными зловещими цветами, наложенными друг на друга, луна с тысячами широко раскрытых глаз и густая дымка в воздухе совершенно не угрожали экспедиции.

Они прошли через ад и не боялись Чёрного Рыцаря Элигоса.

Они слышали, что он был могущественным существом, превосходящим однозначных великих демонов, но что в этом особенного?

Экспедиция стала свидетелем потрясающих выступлений Юры, Убийцы Демонов, Святого Лука Джишуки, Фейкера и Каца.

Вооружённые до зубов члены экспедиции, такие как Регас и Пон, также были сильны.

Члены экспедиции были уверены в своих силах.

Однако Вооружённые до зубов члены экспедиции думали иначе.

В частности, Юра точно уловил силу Элиго.

Сложность 20-го Ада гораздо выше, чем прежде.

Элиго уже подвергся налёту, и невозможно, чтобы он не установил никаких укреплений.

Собачья Пасть, управлявшая рекой реинкарнации, была одной из важнейших точек Ада.

Должно быть, решение поместить Элигоса туда имело веские основания.

Учитывая его решение уйти в отставку ради репутации Лерайе, он, похоже, обладал характером, близким к осторожному стратегу.

Неудивительно, что он подготовил несколько уровней защиты, чтобы значительно ослабить нарушителей и укрепить себя.

-Ребёнок.

Я все еще жажду тебя.

Юра напряглась, услышав внезапный голос.

Она отчётливо вспомнила обладателя этого голоса.

Существо, которое стало поворотным моментом в прошлом.

Она не могла забыть голос второго Великого Демона, Аморакта.