Барабаны победы звучали по всему континенту.

Многие игроки принимали активное участие в локальных сражениях: Хюрент, который вырезал перекрывающие друг друга горы, словно лестницы, и возделывал поля, чтобы укрепить весь горный хребет; Регас, который в одиночку блокировал мост и связал десятки тысяч демонических существ; Хурой, который несколькими словами одолел командира армии демонов, захвативших убежища беженцев, и т.д.

Невероятные новости приходили одна за другой.

Трудности игроков, принадлежащих к Церкви Ятана, также стали горячей темой.

Всё дело в том, что Дамиан и Ит Спайси Джокбал привлекли внимание Слуг Ятана, и они преследовали их уже несколько дней.

Был также случай, когда отошедший от дел Хастер победил великого демона, объединившись с людьми, которые сделали его отошедшим от дел, и случай, когда Эвфемина стояла у входа в Бездну вместе с Брахамом и подавляла появление демонических существ в течение трёх часов.

Некоторые из этих случаев стали легендарными анекдотами.

Однако люди не радовались.

Война была правдой, что ад.

Помимо действий союзников, ежедневно происходили крупные потери.

Это происходило потому, что они не могли блокировать действия демонов.

Изначально демоны были хитрыми.

В отличие от великих демонов, они были хитрыми, потому что не были слишком уверены в своей силе.

Они редко нацеливались на цели, превосходящие их самих, и активно использовали свои способности.

Чем меньше их сила, тем она была очевиднее.

В частности, небольшое количество демонов, способных маскироваться или вмешиваться в человеческие мечты и желания, представляло угрозу.

Они легко проникали в психологию масс, боящихся войны.

Они естественным образом интегрировались в человеческое общество, чтобы разрушить организации и уничтожить основные опорные пункты.

Некоторые демоны выдавали себя за высокопоставленных вельмож империи и убили десятки тысяч людей всего за два дня.

Это было результатом нескольких наложенных друг на друга несчастий.

Сила стратегии была ужасающей.

Они захватывали и эксплуатировали власть, используя свою изобретательность, и демонстрировали силу, превосходящую силу.

Это неизбежная проблема.

Разве Дамиан не говорил об этом?

То же самое было бы, даже если бы Церковь Ребекки всё ещё была цела.

Жрецы трёх богов не могут найти и уничтожить демонов, которые тайно маскируются для проникновения или проникновения через сны.

Демоническая энергия была признаком демона.

Это понятие было прямо пропорционально силе.

Чем могущественнее демон, тем сильнее его демоническая энергия.

Это означало, что им было труднее оставаться незамеченными.

Это означало, что относительно слабых демонов было трудно обнаружить.

Это становилось ещё сложнее, когда природа их силы подразумевала скрытность.

У них не было выбора, кроме как реагировать только после появления знаков.

Однако не упустить ни малейшего знака на войне было непросто.

Людей избивали не потому, что они были глупы.

Естественно, что ущерб продолжался.

Однако зеркальных демонов необходимо искоренить.

Число лидеров союзников, убитых ими, уже достигло 24.

Демоны, появляющиеся в зеркалах – те, кто использовал зеркала как средство передвижения, – представляли собой серьёзную угрозу.

Многие лагеря были парализованы из-за потери командиров.

Мы всё это время были не беспомощны.

Можно предсказать следующее место их появления, анализируя радиус их активности.

Погрешность всё ещё велика, но мы можем реагировать.

Вместо этого были условия.

Помимо высокоранговых членов «Тени в доспехах», изучивших техники теней, следует добавить Фейкера и Касима.

Это означало, что эскорт определённых людей будет ослаблен.

Конечно, больше всего их беспокоила Ирен.

До сих пор прямой угрозы убийства не было.

Причин было много.

Во-первых, игроки не нападали на семью Грида.

Они держались на плаву, если только не собирались выйти из игры.

Во-первых, ни один игрок не мог приблизиться к Ирен.

Игроки на стороне демонов принадлежали к Церкви Ятана, но не могли проникнуть в Замок Вооружённых до зубов, используя древо навыков чёрного мага.

Защита Райнхардта значительно превосходила общую категорию.

Во-вторых, демонов не интересовала семья Грида.

Их обида на Грида могла быть глубокой, но она не была важнее войны.

Людей, которых можно было легко обмануть или убить, можно было найти повсюду.

Не было смысла цепляться за тех, кому трудно навредить.

Во-первых, в чём была выгода убийства Ирен?

Ничего.

Цель была лишь в том, чтобы досадить одному человеку, Гриду.

Гораздо выгоднее было навредить большему количеству людей, используя это время.

Тем не менее, это не означало, что защитой Ирен можно было пренебречь.

Естественно всегда прилагать все усилия.

Именно поэтому он хотел, чтобы Ирен пока оставалась в храме.

Это был главный храм Церкви Вооружённого до зубов Бога.

Место, где жил Сариэль, в настоящее время было одним из самых безопасных мест в Райнхардте.

Оно располагалось рядом с Замком Вооружённых до зубов, поэтому управлять войсками было легко.

Да, предоставьте это мне, Сариэль, скорбящая о том, что демоны убили множество людей, ответила с мягкой улыбкой.

Этот тихий ответ был в её стиле.

***

Король тёмных эльфов, Хорбус… причина, по которой Грид сохранил ему жизнь, не убивая, была проста.

Пусть он и был осквернён, но всё же оставался эльфом.

Подобно Стиксу и Бенияру, он служил Мировому Древу, словно его мать.

Кроме того, Мировое Древо даровало благословение элементалей всем членам Гильдии Вооружённых до зубов.

Во многих отношениях причинять боль Горбусу было неприятно.

Причина, по которой он вообще стал тёмным эльфом, незначительна.

Люди по-прежнему называли эльфов обитателями леса.

К ним относились как к ходячим тайнам, до которых трудно добраться.

Они были подходящим объектом для фантазий.

Они были видом замкнутым, могли общаться с элементалями и даже были прекрасны.

Однако для Грида эльфы не были чем-то особенным.

Он долгое время был со Стиксом.

Одним из самых могущественных среди эльфов был даже партнёр Пиаро.

Он был слишком хорошо знаком с ними, поэтому они стали обычными существами.

Ты сказал, что хочешь встретиться со мной.

Да, я осмелился пригласить тебя.

Эльфы долгое время были изолированы от мира.

Среди них изоляция мужчин-эльфов была сильнее.

Это произошло потому, что они проиграли в битве с эльфийками и долгое время оставались в самой гуще леса.

Для Горбуса человеческая культура и организация были незнакомы.

Он не мог сочувствовать или понимать их во многом.

Основы здравого смысла были другими.

Бывало, что те, кто был знаком с людьми или человеческой культурой, не знали, что её можно принять как должное.

Взгляд на интерпретацию силы неизбежно отличался.

Эльфы измеряли силу, анализируя плотность маны и связь с элементалями.

Дело было не в накоплении маны в теле, а в близости к природе.

Вот почему Горбус ошибочно считал Пиаро самым могущественным среди людей.

Другие люди, кроме Пиаро, не были едины с природой и лишь заимствовали силу.

Он считал, что люди слабее, чем ему казалось.

В таком состоянии он прибыл в Королевство Вооружённых до зубов и столкнулся с Гридом.

Горбус сразу это понял.

Боевая мощь людей была не низкой.

Просто направление их стремления было иным.

Это было достойно того, чтобы стать богом.

Верно, исходя из здравого смысла и точки зрения Хорбуса, Грид стал богом, достигнув предела своей боевой мощи.

Другими словами, богом боевых искусств.

Его отношение к Гриду было очень искренним.

Я благодарен Вашему Величеству за то, что Вы уделили этому пленнику Ваше драгоценное время.

Я так тронут.

Грид нахмурился.

Это была не сознательная реакция, а естественная.

Ему не понравились слова Хорбуса, которые были длинными благодарностями.

Казалось, он устал.

Хорбус заметил тонкую перемену.

Будучи трансцендентным существом, он мгновенно схватил Грида за сердце и поднял главную тему.

Он также изменил тон речи.

Это было неловко.

Ваше Величество, должно быть, не собиралось меня убивать.

Мысли Хорбуса в одну секунду разделились на сотни направлений.

Эта способность была возможна благодаря сочетанию его связи с природой и его трансцендентности.

Это означало, что он достаточно хорошо подумал, прежде чем заговорить.

Грид ответил без малейшего признака неловкости: «Я думаю, твоё наказание — это всего лишь вопрос, который должен решить лес».

Грид чувствовал бы себя неловко, если бы убил Хорбуса.

Королевству Вооружённых до зубов не было нанесено никакого ущерба, поэтому не было и обид.

Это был, прежде всего, семейный спор.

Это была проблема, которую эльфы решили бы сами.

Прибудет ли посланник из леса, как только закончится великая война людей и демонов?

Они не приедут во время войны.

Текущая война также затронула эльфов.

Порталы, ведущие в ад, появлялись хаотично по всему континенту.

Среди них оказался и Лес Мирового Древа.

Границы леса потеряли всякий смысл.

Лучше покончить с собой, чем попасть в лапы эльфов.

Эльфы — существа, которые приносят больше вреда, чем пользы.

Я не хочу доверять свою судьбу этим скупым и ничтожным существам, которые монополизировали лес, где собираются элементали под предлогом защиты Мирового Древа, и которые перестали развиваться, заперевшись там.

Ваше Величество определит мою судьбу, — решительно произнес король тёмных эльфов.

Он явно демонстрировал побочные эффекты принятия демонической энергии.

В отличие от его тона, его поведение было невежливым.

Демоническая энергия бурлила из-за растущего гнева.

Сначала его руки были вежливо сложены вместе.

Теперь они неосознанно переместились к талии и под подбородок.

Его ноги, которые были аккуратно сложены вместе, теперь были согнуты.

Это изменение произошло из-за того, что он рассказал историю об эльфах.

Возможно, он не осознавал этого.

Он считал, что хорошо контролирует свои чувства.

Всё потому, что его тон оставался вежливым.

Он ошибался.

Хм

Гриду нравился Хорбус.

Просто у него сложилось хорошее впечатление.

Думал ли Хорбус о своём будущем пути и принял ли решение, находясь в заточении?

Это было достойно существа, достигшего превосходства.

Его вооружённые силы также были выдающимися.

Будь он подчинённым, он был бы полезен во многих отношениях.

Я могу использовать титул Короля Разных Видов.

Нет причин отказываться.

Напротив, он – талант, который следует приветствовать обеими руками.

Он был виновником разделения эльфов по половому признаку, но это не имело значения.

В то время Хорбус не был жадным.

У него просто было право надеяться на равенство.

Бенияру также признал эту часть.

Конечно, необходимо было выяснить, откуда берётся источник демонической энергии.

Он должен был найти и убить демона, сделавшего Хорбуса тёмным эльфом, чтобы избежать будущих бед.

Я подумаю об этом, – коротко ответил Грид, прежде чем его взгляд упал на ноги Хорбуса.

Хорбус, естественно, проследил за взглядом и испугался.

С каких это пор его ноги стали согнутыми?

Выражение его лица не изменилось, он стоял по стойке смирно.

Казалось, он делал это с самого начала.

Дух эльфов, смешанный с трансцендентностью, наделил его необычной натурой.

Добавьте к этому темперамент, дарованный демонической энергией, и разве он не сможет как следует одолеть врагов?

Синергия была бы весьма впечатляющей, если бы он был партнёром Хуроя.

Улыбающийся взгляд Грида, казалось, говорил о том, что это будет интересно.

Затем он снова опустил взгляд.

Горбус, у которого другая нога была согнута, поспешно выпрямился.

Он даже добавил извинение, словно не мог поверить, что снова и снова совершал эту ошибку.

Рабочие, ремонтировавшие печь вдалеке, украдкой поглядывали на неё.

Грид был поистине удивительным, навязывая воинскую дисциплину человеку с такими способностями, который мог править подобно богу войны в одиночку.

***

В то же время, архипелаг Бехен…

Что?

Пон почувствовал что-то странное, наблюдая за едой солдат.

Он иногда видел, как солдаты ели пищу голыми руками, покрытыми грязью.

И это при том, что у них были обычные столовые приборы.

Были ли они психологически нестабильны из-за продолжающихся сражений?

Нет, похоже, нет.

Эти знаки появились слишком внезапно.

Число было слишком велико, чтобы он мог легко отмахнуться от него.

Слова Грида мелькнули в голове Пона.

Дело было в том, что Джудар вмешался в войну.

На самом деле, врагов в последнее время стало труднее убивать.

Не скажете?

Джудар был богом мудрости и здоровья.

При этой мысли у Пона пробежал холодок по спине.

В его дрожащих глазах отразилось несколько орудий, потерявших своих владельцев.

Некоторые из солдат, ушедших после еды, оставили их.