Лича или рыцаря смерти, принадлежащего игроку, нельзя было уничтожить обычным способом.

Он был как питомец.

Он принадлежал аккаунту, так как же другие игроки могли его нарушить?

И всё же Фейкер обсуждал уничтожение Полда.

Был ли это блеф?

Видя отсутствие отвратительного притворства, это, вероятно, не было блефом.

Должно быть, он во что-то верит.

Кинжал, окутанный тенями.

Он обладал гораздо более мощной энергией, чем полусфера, поглотившая особняк.

Вот почему я сомневаюсь, что Баалс Контрактор непобедим.

Святой Меч был лучшим, но Баалс Контрактор был непобедим.

Эта роль была враждебна человечеству, поэтому вполне логично, что у неё была непревзойдённая сторона.

Она была на самом деле невероятно сильна.

Помимо ненависти к Агнусу, люди боялись потенциала Баала-подрядчика.

Сам Агнус не мог предвидеть своих ограничений.

Он несколько раз отклонял задания Баала из-за их бесполезности, когда был не в своём уме.

Если бы задания, связанные с убийством мирных жителей, были добросовестно выполнены, он был бы во много раз сильнее, чем сейчас.

Однако это было слишком уж крайностью.

После божественности и Убийцы демонов, теперь в теневых искусствах появился контраргумент?

Вот почему заявление Баала о том, что ему некому будет противостоять, было просто бессмыслицей.

…Нет.

Агнус изучал энергию, заключенную в теневом мече Фейкера, с несколько иной точки зрения.

Это была энергия истребления.

Не было никаких ограничений на полезность.

Сила не ограничивалась только мертвецами.

Была возможность уничтожить любого противника.

Это была секретная техника убийцы.

Этот навык был бы ограничен, так же как «Погибшее создание Баала» (Deaceated Create of Baal’s Contractor) и «Создание святого меча» (Swordship) имели ограничения по количеству использований.

Он поставил на кон многое.

Легендарный навык с ограничением по количеству использований был предназначен исключительно для них самих.

И всё же Фейкер собирался использовать его, чтобы избавиться от Паулда.

Он был готов пожертвовать одним из преимуществ становления легендой.

Это было нетипично.

Была высокая вероятность смерти.

Агнус вытащил меч и воспользовался властью демона-дворянина.

Он призвал трёх демонов.

Это число доказывало, что его дворянский титул был возвеличен.

Осуществление своих прав.

Тогда я понимаю.

Каждый раз, когда сильный человек использует свои права, найдутся слабые, которые их потеряют.

Я так и сделал.

Фейкер прочитал взгляд Агнуса и убедился.

Он изменился.

Не осталось того безумия, которое было символом Агнуса.

Осталась ли злоба?

Фейкер не был уверен.

Агнус мог стряхнуть это вместе со своим безумием, а может, оно глубоко у него в голове.

Одно было несомненно.

Агнус не был каким-то сорвиголовой, не ведающим о последствиях.

Похоже, ему придётся уменьшить цель уничтожения рыцарей смерти вместе с Полдом.

Одной из немногих слабостей Агнуса было его безумие.

Теперь, когда оно исчезло, бой будет сложнее, чем он предполагал.

Шаг.

Агнус сделал шаг вперёд.

Он не приближался к Фейкеру.

Как бы ни был хорош его меч, Фейкеру он не ровня.

Разве Фейкер не блокировал двух рыцарей смерти, которые были сильнее высокоранговых?

Агнус взглянул на городской пейзаж за осадой теней и раскинул руки.

Закоулки этого славного города были полны обездоленных, лишившихся своих прав.

Они были слабыми людьми, о которых никому не было дела, если они вдруг исчезнут однажды.

Фейкер что-то заметил и забеспокоился.

Не было никаких обстоятельств и никаких вещественных доказательств, но слова Агнуса породили зловещее чувство.

Это были чувства гения, более близкого к предвидению.

Я придал им значение.

Удар.

Агнус легонько притопнул по земле там, где стоял.

Последствия были ужасающими.

Вся земля задрожала, и мертвецы начали выползать.

Место, где стоял особняк Агнуса, уже превратилось в кладбище.

Сотни тел были погребены под этой великой землей.

Кууок… Куоох…

У гулей, освещенных светом, были искажены страданиями, как после смерти.

Число, достигшее 400, было организовано, словно армия, одним жестом Агнуса.

Не было отдельной стражи, охраняющей короля.

Фейкер понял это.

Безумие и злоба Агнуса никуда не делись.

Их просто контролировали.

Бешеный пёс стал безумцем.

Я понимаю твоё сердце, которое первым атаковало, не дожидаясь твоих коллег.

Ты пытался связать меня, боясь, что я замечу и всё испорчу, вернувшись в ад.

Но… справишься ли ты?

Агнус усмехнулся и щёлкнул пальцами.

Затем демоны выстрелили лучами из своих ртов.

Целью были члены Тени, а не Фейкер.

Агнус думал о том, чтобы уменьшить число членов Тени, блокирующих покойника, и увеличить свою армию.

С этого момента всё стало реальностью.

Началась битва со временем.

Фейкер должен был как можно скорее достичь своей цели.

Фейкер оставался в тени и полностью обманывал чувства армии Агнуса.

С самого начала он не собирался становиться тенью Пола.

Они наверняка будут начеку.

Наоборот, Фейкер появился в тени Агнуса.

Этот ход был направлен на то, чтобы сдержать демоническую огневую мощь и застать их врасплох.

Однако опасность, которую Фейкер не заметил, таилась в руках Агнуса.

Кваканье.

Чёрная лягушка.

Безэмоциональное лицо Фейкера исказилось.

Всё потому, что имя Чепардеа над головой лягушки, высунувшей длинный язык, было необычного цвета.

Чёрно-красного.

Это означало, что его иерархия была очень высокой даже в аду.

Маленький язык вытянулся, достигнув Фейкера.

Каждый раз, когда размер менялся, скорость увеличивалась, а траектория менялась.

Это было почти как иллюзия, но лягушка просто высунула язык.

К счастью, неглубоко.

Фейкер, чья талия была повреждена, потому что он не смог полностью уклониться от атаки, восстановил самообладание.

Урон составил всего 4000, и никаких физических отклонений не было.

Отравление произошло, но он сопротивлялся ему силой легенды.

Вопреки его опасениям, Чепардеа был слаб.

Здравый смысл подсказывал, что демоны слабеют в человеческом мире, но он оказался гораздо слабее того, чего он боялся.

Это означало, что это не было основным телом.

Демоны и ангелы высокого ранга не могли легко попасть в мир людей, и эта лягушка была такой же.

Язык Чепардеа ударил землю один за другим.

Это было то место, где недавно стоял Фейкер, но теперь он был скрыт в тени.

-Кря-ик! Он действительно пережил атаку этого тела!

Это потому, что ты слаб.

Тсс.

Агнус был недоволен вмешательством Чепардеа.

В человеческом мире характеристики Чепардеа были очень низкими.

Тем не менее, Фейкер должен был это заметить.

Язык Чепардеа был не бесполезен.

Он стрелял быстро и постоянно контролировал цели, приближающиеся к Агнусу.

Присутствие Чепардеа означало, что ни один клинок не мог коснуться тела Агнуса.

Я больше не могу быть приманкой.

Ассасины — это пламя, которое ярко вспыхивает, но быстро гаснет.

Отныне Фейкер будет целиться только на Пауля.

Факер снова появился в тени Пауля.

Он, естественно, был готов.

Два рыцаря смерти одновременно опустили мечи, а кольцо Пауля засияло, распространяя холод.

Фейкер тут же исчез и появился рядом с Паулем.

Холод не достигал этого места.

У Пауля была не одна тень.

Были слабые тени, которые менялись в зависимости от угла падения солнца и движения облаков.

Фейкер двигался сквозь все эти тени и постоянно атаковал Полда.

Если бы кто-то знал, что «Теневое движение» – это навык, нацеленный на одну из теней в поле зрения, он был бы заворожён появлением Фейкера в этот момент.

Умение захватывать, определять и связывать навыки для перемещения, разделения и переключения между тенями было подобно чуду.

Дзынь!

Дзынь!

Клааанг!

Дзынь!

Каждый раз, когда Фейкер появлялся сбоку, сзади, спереди или даже из-под ноги Полда, мечи рыцарей смерти ударялись о землю, и несколько перекрывающих друг друга щитов Полда разбивались.

Магические действия Полда были небыстрыми из-за повреждённого ядра и восходящего солнца.

Ему было трудно использовать великую магию, чтобы сдерживать движения Лантье.

Полд выглядел расстроенным и кричал: «Помогите!»

Может, его и схватил Подрядчик Баала, но это была новая жизнь, заработанная тяжёлым трудом.

Это было воскрешение после сотен лет труда.

Он не хотел погибнуть напрасно в этом месте.

Агнус уже действовал.

Сотни гулей стекались к Паульду, словно выполняя его приказ.

Мы должны оказать поддержку!

Тени, связывавшие ноги покойника, разбежались во все стороны.

Не один и не два члена были серьёзно ранены или убиты лучами демонов, но их дух не угас.

Они знали, что их жизни ничего не стоят.

Техника Лантье по созданию теней позволяла быстро создавать убийц, поэтому они были расходным материалом, который можно было заменить в любой момент.

И всё же они старались не умирать.

Была только одна причина.

Врагом был Агнус.

Если они умрут, то вернутся и станут обузой для них.

Ц-ц-ц.

Борьба Вооружённых до зубов Теней истощила терпение Агнуса.

Умение членов «Тени» замедлять погоню мертвецов, расставляя ловушки и бросая кинжалы, одновременно рассеивая армию нежити, было достаточно, чтобы разозлить врага.

Я думал, что их репутация слишком высока, но всё оказалось наоборот.

Лучше бы убить их всех.

Агнус, сосредоточенный на контроле над демонами, освободил их и сразу же вышел на поле боя.

Он повернулся спиной к Фейкеру и обрушил меч на Вооружённых до зубов Теней.

Обычный мечник владел мечом, используя технику, которой его научили, за исключением случаев применения навыков.

Не имело значения, изучал ли он её самостоятельно или скопировал.

В любом случае, это было искусство меча.

Между тем, искусство меча Агнуса основывалось исключительно на силе руны.

Он не размахивал мечом, размышляя и принимая решения самостоятельно.

Скорее, он отдавался потоку рун.

Это было похоже на то, как кузнецы создают предметы, используя кнопку «Авто».

Он использовал искусство меча автоматически.

Наилучшее мастерство меча автоматически воссоздавалось в каждой ситуации.

Бывали случаи, когда его беспомощно побеждали мечники, превосходившие его в силе, но это случалось редко.

Он легко одолевал большинство своих противников.

Агнус…!

Игроки из Вооружённых до зубов Теней стиснули зубы.

Они были возмущены видом Агнуса, перерезающего горло их товарищам.

Агнус смеялся, превращая мёртвых Теней в нежить.

На кого злятся эти ублюдки?

Действия Агнуса стали ещё более жестокими.

Каким-то образом он приблизился к Фейкеру и убил Вооружённых до зубов Теней, помогавших Фейкеру.

Затем он поднял их в качестве нежити, чтобы связать остальных.

Около 400 гулей собрались вокруг Паульд.

Они покрывали все тени вокруг Паульд и атаковали каждый раз, когда появлялся Факер.

Тем не менее, наступление Факера не прекращалось.

Он кашлял кровью, повторяя свою ярость и продолжая крушить щит Паульд.

Почему он такой упрямый…?

Лицо Паульда побледнело ещё больше.

Он почти возненавидел лицо Фейкера, снова возникшее перед ним.

Затем он понял, что возможность появилась.

Фейкер вынырнул из крошечной тени среди гулей и был пойман ими.

Он выглядел нервным и перегруженным.

Возможно, это было неправдоподобно, но сцена, когда мечи рыцарей смерти пронзали спину Фейкера, предстала перед его глазами.

Это был подходящий момент для контратаки.

Однако Полд не действовал опрометчиво.

Легенды не умирают легко.

Он знал это, потому что жил в ту же эпоху, что и Брахам.

Если он сейчас нацелится на Фейкера, этот человек проживет несколько секунд, а затем этот зловещий меч сможет пронзить его сердце.

Два кольца Полда светились.

Это были артефакты, усиливающие магическую силу и увеличивающие скорость её использования.

На его тело был надет щит.

Один слой, два слоя, три слоя… скорость была гораздо ниже обычной, но он постоянно покрывал его надёжно.

Наложенный щит, который Фейкер так упорно пытался разрушить, начал подавать признаки возрождения.

Однако Фейкер не дрогнул.

Фейкер кашлял кровью, насаженный на мечи рыцарей смерти, словно вертел.

Гнилые руки гулей оттащили его, но он сделал ещё шаг вперёд.

Он ударил кинжалом по прямой.

Первый гуль стал первой жертвой теневого клинка.

Кииик!

Три гуля за ним тоже испустили дух.

Кааак!

Даже гуль, стоявший перед Паульдом, словно преграда, обратился в серый пепел.

Один-единственный кинжал жестоко уничтожил все средства защиты Паульд.

Тем не менее, лицо Паульдса светилось радостью.

Слишком поздно!

Он создал множество артефактов и вписал своё имя в историю.

Человек, который был бы велик, даже если бы не воскрес как лич, с радостью возводил несколько щитов друг на друга.

Это означало, что он чувствовал огромную угрозу со стороны Фейкера.

Это был удар в сердце, который нанёс Фейкер, отказавшись от этого пути к бегству.

Нет, можно было с уверенностью сказать, что приближающаяся атака была последней отчаянной борьбой, но Паульд всё же испытал облегчение.

Он уже несколько раз убедился, что этот коварный теневой меч не может пробить больше четырёх слоёв его щита одновременно.

Он был убеждён, что выживет.

Единственное, что его смущало, – отсутствие волнения на лице Фейкера, но оно казалось лишь проявлением упрямства.

В этот момент…

!

Копье беззвучно пролетело и разбило пять щитов, которые Паульд едва успел перекрыть.

Паульд ясно увидел это.

Легкая улыбка расплылась по лицу Фейкера, которое оставалось неизменным, несмотря на отчаянное положение.

Это… это… Паульду казалось, что время течёт медленно.

Лезвие теневого меча прорвалось сквозь сломанные и разбросанные остатки щита и отразилось в дрожащих зрачках Паульда.

Вперёд, Факер!

Новый крик разнёсся по полю боя.

***

……?

На лицах членов Тени, оставшихся равнодушными, несмотря на резню от Агнуса и его демонов, вспыхнули эмоции.

Всё потому, что повсюду появлялись солдаты-тени и начинали их защищать.

Э-это просто смешно…

Дрожащие взгляды членов Тени обратились к Фейкеру.

Их лидера поймали враги.

Они заметили, что Фейкер заблокирован от движений Тени, потому что призвал теневых солдат.

Зачем он хочет нас защищать…?

Видя эту бесполезную чушь, кажется, призыв вас стоит огромных денег?

Это случилось в тот момент, когда Агнус уничтожил теневых солдат лучами своих демонов и высмеял бессмысленную жертву Фейкера…

Вперёд, Фейкер!

Новый голос разнёсся по полю боя.

Агнус и члены Тени повернулись в сторону крика, и их глаза расширились.

Сквозь стену, построенную сотнями призраков, проломился проход.

Все упыри на пути барахтались, изломанными телами.

Ударная волна разбросала осколки разбитого щита Пауля по всему пространству, вызвав мощный взрыв.

После этой странной сцены члены «Тени» полностью обернулись и увидели рыцаря на белом коне.

Именно поэтому Фейкер привлёк внимание врага, притворившись, что попал в беду.

Именно поэтому он улыбался, не дрогнув, даже несмотря на то, что заблудился.

Он знал, что пришло время для верного соратника.

Меч тени вонзился в сердце Пауля.

В этот момент рыцарь смерти Лантье вырвался из тени Фейкера, схватил Факера за шею, бросил его на землю и вонзил кинжал ему в сердце.