Огромный голем, излучающий синий свет, рванулся вперёд.

Используя свои тяжёлые плечи, он легко прорвался сквозь строй людей, ворвавшись в него и расстроив его.

Однако его порыв оказался недолгим.

Люди разбежались во все стороны, потянули за верёвку, и голем соскользнул с места, упав назад.

Он боролся руками и ногами, словно перевёрнутая черепаха, которая не может встать.

В его сторону хлынули всевозможные навыки.

Это чёткая связь.

Это возможно, потому что мы знаем, где появится враг, и расставляем ловушки.

Не думаю, что тут можно похвалить.

Зибал с интересом наблюдал, как члены команды в доспехах с оружием в доспехах совершают набег на Хранителя Леса, используя ловушки.

На самом деле, средний уровень команды рейда заслуживал похвалы.

За исключением Тобана, который стоял в стороне и командовал, большинство участников были игроками в возрасте около 250 лет.

Честно говоря, им было очень приятно совершить набег на Хранителя Леса без единой потери.

Однако Зибал видел, как две недели назад юноша в одиночку охотился на пробуждённого Хранителя Леса.

Поэтому он не был особенно впечатлён членами «Вооружённой троицы», несмотря на их всевозможные трюки.

Тобан, почему такой человек, как ты, руководит рейдом такого уровня?

Разве ты не можешь оставить это второй группе?

Обычно этим руководит третья группа, но сегодня тренировка новобранцев.

Поэтому я сам пришёл.

…Новобранцы?

Значит, они не были третьей группой?

Насколько широк их кадровый потенциал?

Нет, это, должно быть, блеф.

Они не хотели выставлять напоказ мощь своей гильдии перед посторонними.

Зибал наблюдал за рейдом, когда рефлекторно встал со своего места.

Всё потому, что на место происшествия прибыл Грид.

Эта чёртова штука.

Грид не имел к нему никакого отношения, так почему же он встал без его ведома?..

Ты в порядке?

Грид подошёл к укорявшему себя Зибалу и с улыбкой поприветствовал его.

Это было неловко и дружелюбно.

…Мне нездоровилось, — Зибал пожал руку Гриду и честно ответил.

Последние несколько месяцев с момента посещения королевства Хван были настоящим адом.

Он ни на секунду не мог расслабиться из-за последователей богов войны, которые постоянно сужали свою сеть наблюдения.

Извини.

Невежливо спрашивать, всё ли у тебя хорошо, когда ты явно борешься.

Тебе пришлось нелегко.

Грид похлопал Зибала по плечу и вежливо поклонился Зикфректору.

Утешает, что ты в безопасности.

Кстати, почему ты живёшь в лесу, а не в замке?

Грид счёл это нелепым, узнав, что группа Зибала последние две недели жила в лесу за пределами Байрана.

Возможно, это было бы возможно, если бы это было отличное место для охоты.

Однако зачем отказываться от удобства Гильдии Вооружённых до зубов и оставаться там, где возрождается только Страж Леса?

Мана посоветовала мне, что это самое безопасное место.

Совет от Маны?

Можно ли использовать древнюю магию, чтобы поговорить с Маной?

Грид вспоминал древнюю магию, которую Зикфректор использовал с рунами, когда Зикфректор произнёс странные слова: «Должно быть, это потому, что ты попросил своего сына уничтожить статуи бога войны».

Тебе не нужно делать вид, что ты не понимаешь.

Я не расстроен только потому, что ты испытывал меня.

Это правда, моё тело слабеет каждый раз, когда я прохожу через Проклятие Уныния.

Тем не менее, моя магическая сила в хорошем состоянии.

Тебе не стоит слишком беспокоиться.

Что это значит…?

Мы идём!

Тобан подобрал предметы, брошенные Стражем Леса, и помахал Гриду.

Он хотел удалить как можно больше глаз, чтобы не мешать Гриду.

Ах, да.

Пока.

Все усердно трудились.

Грид помахал Тобану и слегка поклонился остальным гильдии Вооружённых до зубов.

Гильдия широко улыбнулась и поклонилась на 90 градусов в ответ.

Затем они пошептались и ушли.

Зибал пробормотал, наблюдая за этой сценой: «Они действительно новобранцы…»

По тому, как они были рады просто обменяться приветствиями с Гридом, было очевидно, что они новички в королевстве.

Для гильдии Вооружённых до зубов «Хранитель леса» был всего лишь учебным пособием для новичков.

Можно ли стать Королём мёртвых?

После ухода гильдии Вооружённых до зубов Грид что-то пробормотал себе под нос, и из-под земли поднялись два скелета.

Один был скелетом-воином в тяжёлой броне, а другой — скелетом-магом с посохом.

Грид также призвал Ноя и Рэнди.

Он приказал им никого не подпускать к этому месту, и они разбежались во все стороны.

Только тогда Зикфректор перешёл к делу.

Это правда, что ты стал богом.

…Да, это номинальный бог, но как-то всё получилось именно так.

Грид посмотрел в глаза Зикфректору.

Он ожидал увидеть разочарование или досаду, но они были на удивление спокойны.

Был ли он проницателен в ситуации, как Хаяте?

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было неизбежно.

Ваши достижения настолько велики, что мало кто в истории может с вами сравниться.

Вас почитают как бога, и это естественно.

Вы не разочарованы?

Зикфректор с нетерпением ждал рождения убийцы богов.

Боги не могут убивать других богов.

Сказать, что я не разочарован, было бы ложью.

Я хотел, чтобы ты был убийцей богов, а не богом.

Однако вода уже вытекла.

К тому же… Взгляд Зикфректора переместился в глубь леса.

Он смотрел на Мерседес, которая вернулась, осмотрев окрестности на предмет опасности.

Похоже, вы пришли к выводу, что лучше растить убийц богов, чем быть убийцей богов.

Думаю, этот способ может быть эффективнее.

Я согласен с вашим подходом.

Вырастить убийцу богов?

Зикфректор тут же признался растерянному Гриду: «На самом деле, я уже пробовал это однажды.

Я узнал, что Мерседес родилась с Острой Проницательностью, и пытался воспитать в ней убийцу богов.

Первым делом я заставил её увидеть Пиаро, чтобы она стала его спутницей…»

У Зикфректора было превосходное зрение.

Под руководством Пиаро Мерседес росла с головокружительной скоростью и в конце концов стала Первым Рыцарем Красных Рыцарей.

Однако у Мерседес был роковой недостаток.

Это убеждение, которое никогда не сломится.

Оно одновременно и питательное вещество, которое развивало Мерседес, и яд для неё.

Мерседес была очень негибкой.

Она ценила правила выше эффективности, и это мешало её развитию.

Это подвергало её всевозможным опасностям.

Грубо говоря, она была недолговечной.

Я видел, что Мерседес суждено жить недолго.

Вместо того, чтобы выйти за пределы своих возможностей и стать трансцендентной, я был уверен, что она умрёт, не раскрыв свой потенциал.

Взгляд Зикфректора всё ещё был прикован к Мерседес.

Зикфректор сражался с многочисленными врагами, будучи апостолом бога.

Он уже давно познал её способности.

Затем ты извратил убеждения Мерседес и развил их, пока она не стала такой.

Ты действительно заслуживаешь быть богом.

Хотя я не полноценный бог…

Хаяте сказал Гриду, что у него ещё есть возможность стать убийцей богов, но Зикфректор этого не знал.

Из этого следовало, что Хаяте был на уровень выше Зикфректора.

Хаяте был единственным Абсолютом на данный момент и заслуживал называться вершиной человечества.

История могла бы быть иной, если бы Зикфректор вернул себе тело полубога, но… в любом случае, я горжусь тем, что он признаёт рост Мерседес.

Конечно, нынешняя Мерседес была несравнима с теми днями, когда она была Красным Рыцарем.

Она стала легендарным рыцарем и написала несколько рыцарских кодексов.

Дело не только в ней.

Другие посланники тоже невероятно сильны.

Кроме того, уникальной особенностью посланников Вооружённых до зубов Богов было максимальное использование предметов.

Мнение Зикфректора о том, чтобы взрастить их как убийц богов, было очень обоснованным.

Грид никогда не думал о таком подходе.

Армия убийц богов…

У Грида было преимущество, отличное от других.

Он мог создавать предметы, которые делали его коллег сильнее.

Он не думал, что будет невозможно взрастить убийц богов, если вооружит всех посланников и членов Вооружённых до зубов предметами, делающими их сильнее и могущественнее.

В этот момент была поставлена новая цель.

Грид был убеждён и обратился к Зикфректору.

Ты заметил мой план, поэтому должен знать, о чём я собираюсь спросить.

Конечно.

Зикфректор держал Грида за руку.

Я, Зик, готов стать посланником Вооружённого до зубов Бога.

Это был момент рождения шестого посланника.

Эпоса не было.

Ожидалось, что новый эпос будет написан, как только Грид заполнит все семь мест посланников.

***

Грид привёл Зикфректора и Зибала в замок Байран.

Он хотел накормить горячей едой людей, которые испытывали трудности.

Семь злобных святых… их роль заключалась в осуждении тех, кто сомневался в богах, верно?

Там он задался вопросом: «Разве у богов уже не было апостолов, называемых ангелами?

Почему они выбрали семерых людей, чтобы разделить свою силу и дать им эту роль?»

Возможно, это было для того, чтобы дать человечеству силу.

То, что они были богами, не означало, что они считали людей ничтожными.

Грид ожидал, что боги, такие как Гексетия, будут на стороне людей.

Однако ответ, который он получил, был ужасен.

Слишком много условий для того, чтобы ангелы использовали свою силу в мире людей и в аду.

Боги нуждались в помощи людей, чтобы легко контролировать мир за пределами небес.

Вот так… Грид в этот момент был убеждён.

Цель всех игроков — предотвратить разрушение мира.

Другими словами, сражаться с богами и побеждать их.

Он был уверен, что окажется в центре событий.

Система дала мне ощущение бога, потому что хочет, чтобы я руководил людьми?

Это было славное положение, но бремя было тяжёлым.

Зикфректор обратился к встревоженному Гриду: «В настоящее время тебе… нужно сделать две вещи.

Во-первых, объединить человечество.

Это естественный процесс объединения Земли в рамках подготовки к войне с небесами.

Во-вторых, убедить Мари Роуз присоединиться к тебе.

Боевая мощь Мари Роуз — самая сильная на Земле.

Ты должен убедить её, прежде чем сможешь получить достаточно силы.

И то, и другое будет нелегко, но я готов тебе активно помочь».

Мари Роуз уже присоединилась ко мне в качестве союзника, и вы можете видеть человечество практически единым.

Орки и вампиры находятся под моим контролем, а большинство человеческих наций сотрудничают с Королевством Вооружённых до зубов.

…?

Нож Зикфректора перестал резать мясо.

Он пристально посмотрел на Грида.

Но вскоре понял, что это не ложь, и рассмеялся.

Вы уже закончили все приготовления.

Насколько далеко вы заглядывали вперёд?

Особенно удивительно, что вы убедили Мари Роуз.

Вы использовали силу бога?

Такого не бывает.

Понятно… Даже представить себе не могу, какую великую жертву вы, должно быть, принесли, чтобы убедить Мари Роуз.

…

Единство человечества было достигнуто с помощью Басары, и никаких жертв не было принесено, чтобы убедить Мари Роуз.

Впрочем, не было необходимости объяснять это по отдельности.

Два важнейших условия выполнены, поэтому оставшиеся задачи относительно просты.

Используйте помощь Мари Роуз, чтобы уничтожить великих демонов в аду и укрепить нашу силу.

Грид подумал: «Прежде всего, не лучше ли спасти бога Гексетию?

Он мой единственный союзник на небесах, и я думаю, что, спасая его, можно многого добиться».

Бог не может убивать других богов.

Гексетия в безопасности.

Нам нужно сначала сразиться с адом, прежде чем с богами, ведь уже есть прецедент объединения богов и великих демонов.

Грид забеспокоился, вспомнив прошлое, когда Гексетия поручил великим демонам вторгнуться в мир людей.

Что, если великие демоны попросят поддержки у небес?

Этого не произойдёт.

Боги могут появляться и исчезать между адом и раем, но у великих демонов такой власти нет.

Ятан — единственный, кто может призвать на помощь небеса, но Ятан активен только перед тем, как уничтожить мир.

Не понимаю, что за чушь несут те, кто вот-вот умрёт.

Это случилось как раз вовремя…

Окно ресторана разбилось, и вошла группа людей.

Парня с закрытыми глазами и перевёрнутой рукой звали Хэгак.

За ним появились десятки других последователей бога войны.

Ты прятался две недели.

Этот сукин сын…!

Зибал выругался, вскакивая.

Он противостоял врагу, убившем его союзников, поэтому ему было трудно контролировать свои эмоции.

Двое последователей бога войны остановили его, когда он в панике бросился к ним.

Однако оба блевали кровью и умерли одновременно.

Все взгляды были устремлены на Грида.

Грид смотрел на Хэгака холодным взглядом, ошеломляющим всех, кто это видел.

Ты знаешь, куда ты заполз?

Меч, с которого капала кровь и который создавал кровавый туман.

Меч в руке Грида метнулся вперёд, словно молния, пронзил Хэгака и взорвался.