Глава 506. Мировой чистилищ

Услышав слова старшего наставника, капитан не смог сдержать волнения — его глаза наполнились слезами, и он устремил взгляд на Кровопереплавленного. Образ последнего в его сердце возвышался, излучая тёплый, ласковый свет. На этот раз он действительно был потрясён масштабом сбора нескольких миллионов культивирующих из двух провинций, но вмешательство старшего наставника, его справедливые слова и правильное понимание ситуации — всё это превратило глубокую обиду капитана в безграничную благодарность.

Он почувствовал, что в мире ещё осталось тепло, что в небесах и на земле ещё существует истинная привязанность! Его наставник всё же больше всех любил его, а он оставался самым любимым маленьким учеником своего деда-наставника.

Капитан с силой приподнял веки, пытаясь взглянуть на Сюй Цина.

Лицо Сюй Цина оставалось бесстрастным. Он держал голову капитана и, глядя на двух старших наставников провинций Цюйчжао и Инхуан, спокойно заговорил:

— Согласно собранным Секретариатом Приказов данным под номером甲字-1379, беспорядки в обеих провинциях связаны с племенем Шэнлань. Это подтверждается секретным докладом под номером 密字-214, где указано, что племя Шэнлань пробудило запрет на одежду.

— Кроме того, снятие печати в провинции Цюйчжао происходит значительно успешнее, чем в провинции Инхуан. Сопоставляя полученные данные, можно сделать вывод, что даже без посторонней помощи провинция Цюйчжао сможет снять запрет на одежду максимум за месяц, в то время как провинции Инхуан потребуется больше времени.

— Когда я рассматривал это дело в Секретариате Приказов, у меня возникли сомнения. Я предполагал, что трудности связаны с вратами бога смерти, но теперь, глядя на ситуацию, можно предположить, что это как-то связано с действиями Чэн Эрню внутри запрета на одежду.

Капитан снова пришёл в волнение. Он быстро затряс головой, кивая в знак согласия. Его измождённое лицо с нечёсаной бородой выражало глубокую печаль, и это придавало его виду некоторую убедительность.

И тут раздался голос, который звучал особенно убедительно:

— Беспорядки, связанные с запретом на одежду, не имеют отношения к этому человеческому другу. Напротив, он оказал нам большую услугу.

Все тут же обернулись и увидели, как с покрывал, скрывающих тела, взмыли вверх различные одежды, принимая в воздухе разнообразные цвета. Это были представители племени Одежд. Однако по сравнению с погибшими, выживших было не так много.

Голос, прозвучавший первым, принадлежал плащу Императрицы, за которым следовали плащи стражей. Их появление заставило культивирующих почтительно поклониться. В этот раз племя Одежд внесло наибольший вклад в снятие запрета на одежду, и слова плаща Императрицы несли огромный вес.

Увидев племя Одежд, капитан поспешно сделал несколько судорожных движений ртом, но почувствовал, что это не помогает, и быстро заговорил:

— Маленький Ацин, помоги мне.

Лицо Сюй Цина оставалось бесстрастным. Он протянул руку в рот капитану, покопался там немного и вытащил перчатку.

Неизвестно, как капитану удалось спрятать её — перчатка была вся в складках, но, как только её достали и капитан подул на неё, она развернулась на ветру, приняв свой первоначальный вид.

Это была Пятипалая Дама.

Она только что пробудилась, всё ещё слегка оглушённая, вылетела и, покачиваясь, облетела вокруг головы командира несколько кругов. Затем, окончательно проснувшись, она излучила радостную эмоцию, помахала командиру рукой и устремилась к своей стае. Сюй Цин заметил, что взгляд командира на ту перчатку был каким-то странным — слишком мягким. Такого взгляда он раньше за командиром не наблюдал. Однако Сюй Цин понимал, что сейчас не время задавать вопросы, и промолчал.

Тем временем печать на одежде-запрете уже почти полностью сформировалась, и чёрное погребальное одеяние было полностью скрыто под саваном. Согласно плану, через час после этого в провинции Цюйчжао, под руководством Суда Мечей, было организовано большое количество людей из рода Ся, которые вместе с провинцией Инхуан начали настоящую поддержку фронта. Армия ревела, удаляясь от одежды-запрета. Мощная и внушительная, она производила ошеломляющее впечатление.

Что касается Цинци, то когда армия начала массовую телепортацию из провинции Цюйчжао, она издала звук в сторону Сюй Цина, в её глазах читалось прощание. Она помогала Сюй Циню по просьбе своего старшего брата, но это не означало, что у неё не было своей позиции, и она не могла безоговорочно следовать за ним. Она не испытывала неприязни к роду Ся, но и особой симпатии тоже, особенно в такой войне между двумя родами. Она не хотела участвовать в этом, что и было причиной её отказа, когда ранее её приглашал глава дворца. Поэтому она с радостью помогала лично Сюй Циню, но не хотела делать этого ради рода.

Хотя Цинци так и не передала никаких мыслей, а лишь общалась звуками, Сюй Цин, глядя на неё, понял её решение.

— Благодарю, старшая Цинци! — Сюй Цин с серьёзным выражением лица поклонился ей, стоя на огромном корабле.

Цинци кружила в небе, её три головы смотрели на Сюй Цина, и после нескольких кругов она издала серию пронзительных криков.

Кррр!

С этим криком она взмахнула крыльями, и её тело с громким звуком устремилось в небеса, исчезая вдали.

Сюй Цин смотрел в небо, пока фигура Цинци полностью не растворилась в нём. Рядом с ним стоял его командир, ростом лишь по колено, и тяжело вздохнул.

— Кто бы мог подумать, что за это время произойдёт столько всего, — сказал командир.

Под головой командира теперь было детское тело, его пухлые ручки и ножки должны были выглядеть мило, но с головой взрослого человека это выглядело весьма странно.

Сюй Цин огляделся и увидел, что люди вокруг постепенно входят в телепортационные круги. Он наклонился к командиру и тихо спросил:

— Старший брат, что ты там наделал?

Командир вздохнул.

— Мне тоже было тяжело. После того, как мы с Десятикишечным Деревом разделились при телепортации, я оказался у рода И. Там я встретил свою хорошую подругу, Пятипалую Сестру, и предложил ей осмотреть интересные места их рода. Но не успели мы далеко уйти, как одежда-запрет, чёрт возьми, внезапно ожила!

— Ладно, ожила и ожила, но она ещё и проглотила мою Пятипалую Сестру!

«Когда на моих глазах проглотили мою младшую сестру Пятерню, что я мог сделать? Я бросился за ними, проник в самую глубину Запретного Убежища, где еле-еле выжил, но всё же сумел спасти Пятерню!» — «Но ты же знаешь мой характер — разве я тот, кто терпит обиды?» — «Поэтому в порыве гнева я решил зайти ещё дальше. И вдруг увидел огромное существо с парящим в воздухе сердцем — оно, похоже, только начинало пробуждаться, и от него исходил невероятный аромат. Чтобы отомстить, я проглотил несколько глотков его душевной сущности, необходимой для пробуждения.»

Капитан откашлялся, спрятав за спину две маленькие руки, и посмотрел на Сюй Цина. Сюй Цин внимательно наблюдал за капитаном, вспоминая те проклятия и безудержную ярость, которые слышал ранее. Он понял, что дело было не в нескольких глотках. Что касается слов капитана, Сюй Цин верил им лишь наполовину — из-за нехватки информации. Он знал, что хаос в Запретном Убежище не был вызван действиями капитана. Но дальнейшим словам капитана Сюй Цин не доверял. Ему казалось, что с таким характером капитан наверняка сотворил там что-то из ряда вон выходящее, что даже святые из клана Линьлань не могли предвидеть столь тщательно спланированный ход, который привёл к появлению столь непредсказуемой переменной.

Тем не менее, в конечном счёте, всё закончилось хорошо, и косвенно это даже помогло укрепить печать. Поэтому Сюй Цин кивнул, окинув взглядом невысокого капитана, и медленно заговорил:

— Если так, то я потом запишу это как большую заслугу для старшего брата.

Капитан, услышав эти слова, воодушевлённо рассмеялся, его лицо сияло от радости.

— Вот это мой младший брат! Ха-ха, держи!

В порыве счастья капитан огляделся, быстро достал из кармана кристалл размером с куриное яйцо, насыщенного изумрудного цвета, и вложил его в руку Сюй Цина. Кристалл явно был запечатан, и на первый взгляд не представлял собой ничего особенного, но, лишь только взяв его в руки, можно было почувствовать невероятные колебания, скрытые внутри. Душа Сюй Цина инстинктивно отреагировала на него жаждой. Даже палец божества из Небесного Дворца Дин Исаньэр слегка дрогнул. Сюй Цин был потрясён.

— Что это?

— Ха, теперь понимаешь, почему я говорю, что у того существа из Запретного Убежища не было мозгов? — капитан усмехнулся, подмигнул Сюй Циню и пухлой ручкой указал на изумрудный кристалл. — Вот оно.

Сюй Цин резко вдохнул, не веря своим глазам, и уставился на капитана.

— Старший брат, что ещё ты там съел?

— Да ничего особенного, всего лишь половину полубожественного тела, которое то существо создало для себя, — капитан отрыгнул с наслаждением, его лицо сияло гордостью, и он быстро взглянул на Сюй Цина, ожидая увидеть зависть. — Полубог?

— Ну да, — капитан вздохнул, — так, ничего особенного. Не самая лучшая вещь. Маленький Сюй Цин, ты опоздал. Если бы ты пришёл раньше, старшему брату не пришлось бы объедаться, и тебе бы досталось больше.

Капитан откашлялся, его слова звучали скромно, но на лице читалось самодовольство и желание похвастаться.

— Ну же, покажи старшему брату завистливую физиономию!

Сюй Цин кивнул, заставил свой взгляд застыть, затем приоткрыл рот, изображая удивление. После этого набора мимики он спокойно убрал тот голубоватый кристалл, намереваясь и дальше поглощать его энергию по дороге.

— Эх, маленький Ацин, у тебя неправильное выражение лица. Давай, добавь цоканья языком и вдоха, — капитан остался недоволен и сразу поправил его.

Сюй Цин почувствовал, что в этом есть доля истины, и попытался, но как ни старался, у него ничего не получалось. Увидев, как послушно Сюй Цин пытается выполнить его указания, капитан внутренне ликовал, но внешне только покачал головой.

— Тебе ещё нужно тренироваться!

С этими словами капитан и Сюй Цин сошли с огромного корабля и направились к телепортационному кругу. Капитан потянулся, лениво передав звуком вопрос:

— Кстати, маленький Ацин, какие у тебя успехи за это время?

С этими словами капитан ступил в телепортационный круг.

— Да ничего особенного, просто получил тело божественного существа, — равнодушно ответил Сюй Цин и тоже шагнул в круг.

Когда массивный круг загудел, капитан резко обернулся, словно крикнул что-то, но Сюй Цин не расслышал. Он лишь увидел, как капитан резко втянул воздух, широко раскрыл глаза, и в них читалось недоверие, а язык, после вдоха, чуть прикусил зубами.

— Ах, значит, так выглядит цоканье языком? — задумчиво пробормотал Сюй Цин.

В следующее мгновение свет круга охватил их обоих и других практикующих из двух провинций, поглотив их.

Провинция Юйтянь.

Эта провинция вытянута и узка: слева от неё находится провинция Линьлань, где расположено западное поле битвы, а справа — провинция Тайхэ, передняя линия северного фронта. Климат здесь преимущественно тёплый и влажный, и так круглый год. Из-за такого климата жители провинции Юйтянь, как правило, крупнее по телосложению, чем практикующие из других провинций. Например, любимое племя Цинцинь — милин, представители которого часто достигают пяти чжанов в высоту.

По всей провинции раскинулись дождевые леса, изредка встречаются горы, и среди десяти горных хребтов почти всегда найдётся один вулкан, хотя извержения здесь нечастые.

С тех пор, как началась война, провинция Юйтянь благодаря своему географическому положению стала тыловой базой. Все ресурсы, отправляемые из столичного округа, если не предназначены для конкретного направления, сначала собираются здесь, а затем распределяются между западным и северным фронтами. Таким образом, эта провинция в определённой степени также входит в зону боевых действий и охраняется дворцом Силюй.

Хотя основные силы священного племени Лань прочно удерживаются на границе, три северные провинции были потеряны ещё до начала войны. Несмотря на то, что объединённые силы племён вместе с запретными сетями столичного округа образуют большую сеть для блокировки, некоторые мелкие отряды священного племени Лань всё же проникают в эти три провинции. Они умело прячутся и обладают артефактами, способными на короткое время блокировать запретные сети, поэтому их трудно обнаружить и уничтожить без серьёзных усилий. Особенно сложно с теми, кто прошёл специальную подготовку — в основном это Чёрная Гвардия, которая, рассеиваясь, становится ещё труднее для быстрого уничтожения.

Их основная цель — саботаж и перехват транспорта в зоне боевых действий. Ведь не все ресурсы можно поместить в пространство хранения.

Не все предметы подходят для передачи через телепортационные круги; многие всё ещё требуют доставки вручную. В этот момент, в провинции Юйтяньчжоу, у крупного телепортационного узла в округе Фэнхай, тысячи бойцов Чёрной Гвардии из клана Шэнлань атаковали. Каждый из них обладал выдающимися боевыми навыками и невероятной силой. Ведь чтобы стать членом Чёрной Гвардии, как и Меченосцем, необходимо быть лучшим из лучших в своём регионе. Хотя не каждый из них способен сражаться с противниками более высокого уровня, в равных условиях они всегда имеют преимущество.

Их задача заключалась в разрушении этого крупного телепортационного круга. Круг охватывал территорию радиусом в сто ли, и с высоты птичьего полёта выглядел поистине грандиозно. Теоретически, он способен одновременно телепортировать сотни тысяч воинов. Сейчас звуки битвы непрерывно раздаются на границе круга. Хотя защитников немало, большинство из них — ученики Дворца Закона, которые по своей подготовке уступают Дворцу Меча, а значит, и Чёрной Гвардии. Однако их численное преимущество и поддержка союзных войск из разных кланов провинции Юйтяньчжоу, а также присутствие Меченосцев, помогают удерживать позицию. С появлением вспышек телепортационного круга, подкрепление спешит на помощь.

Тем временем сотни парящих в небе артефактов Чёрной Гвардии продолжают излучать помехи, мешая нормальной работе телепортационного круга. Некоторые смертники из Чёрной Гвардии прорвали оборону и, приблизившись к кругу, взорвались, вызвав колебания, которые заставили круг дрожать. Однако в целом круг остаётся целым, и ситуация под контролем. Прорвавшиеся враги ограничены в некритических зонах.

Это во многом заслуга Яо Юньхуэй, ответственной за защиту этого телепортационного круга. Будучи главой Департамента Дисциплины Дворца Закона, она, благодаря своему духовному уровню, уже не раз успешно отражала атаки Чёрной Гвардии. Сейчас от неё не осталось и следа прежней соблазнительности, что она демонстрировала в столице округа. Она облачена в боевые доспехи, и хотя её лицо излучает усталость, решимость и суровость в её взгляде очевидны. Под её руководством защитники постепенно теснят противника, и эта атака Чёрной Гвардии уже не продлится долго и вряд ли увенчается успехом.

Увидев, что штурм затягивается, лидеры Чёрной Гвардии решили отступить. Их глава с сожалением бросил последний взгляд на Яо Юньхуэй, понимая, что задерживаться здесь нельзя, и отдал приказ об отступлении. Когда тысячи бойцов Чёрной Гвардии готовились покинуть поле боя, и защитники, и союзники облегчённо вздохнули. Но внезапно… земля задрожала.

Эта вибрация была настолько неожиданной, что обе стороны замерли в изумлении. Песок и гравий на земле внезапно поднялись в воздух, словно невидимая сила тянула их вверх, заставляя пыль и песчинки зависать в воздухе. Но это было ещё не всё: обломки зданий, камни, останки и даже кровь — всё это непроизвольно поднялось в воздух. Особенно ужасающе выглядела кровь, которая, поднимаясь, образовывала обратные кровавые следы, поражая воображение.

В небесах артефакты Чёрной Гвардии из провинции Линьлань уже не могли продолжать вмешиваться в работу телепортационного круга. Наоборот, под воздействием этой волны они один за другим взрывались. Картина была настолько потрясающей, что все присутствующие здесь мастера внутренней силы ощутили дрожь в душе, их волосы развевались по ветру, на коже появлялись глубокие вмятины, а у тех, кто обладал недостаточной силой, кровь начинала сочиться сквозь поры, превращая их в окровавленных людей. К счастью, смертельных случаев не было.

Но это зрелище заставило всех присутствующих затаить дыхание и обратить внимание на источник происходящего. Изменения исходили не с небес, а от земли — от огромного телепортационного круга, раскинувшегося на сотню ли вокруг. Круг начал функционировать!

Мощность этой вспышки заставила всех задыхаться от волнения. С тех пор, как началась война, ничто не вызывало такого потрясения. Только сверхмощная телепортация, приближающаяся к пределу своей нагрузки, могла вызвать такую реакцию. Это означало, что количество прибывающих могло достигать сотен тысяч.

— Как это возможно?! — воскликнул кто-то.

— Сейчас на фронте наши войска и войска людей переплетены в ожесточённых боях. У людей не может быть резервов для отправки новых войск. Может, это внешние племена?

— Даже если это внешние племена, вероятность этого крайне мала. Мы уже оповестили все нечеловеческие племена в округе Фэнхай, что после захвата все их интересы останутся нетронутыми.

— Какое племя способно прибыть сюда в полном составе?

Несколько тысяч бойцов Чёрной Гвардии из рода Шэнлань, готовившихся к отступлению, были потрясены до глубины души. Их взгляды устремились на телепортационный круг, который внезапно вспыхнул ослепительным светом. Этот свет был настолько ярок, что превратил тёмное небо в прозрачное, словно наступило утро. Вместе с этим светом раздался оглушительный грохот, который, то усиливался, то затихал, распространяясь от круга во все стороны.

— Как бы то ни было, мы не можем позволить им успешно активировать этот круг! — крикнул один из командиров.

— Все бойцы Чёрной Гвардии, атакуйте и остановите телепортацию!

По команде предводителя Чёрной Гвардии тысячи бойцов ринулись вперёд, чтобы остановить телепортацию.

— Остановите их любой ценой! Убивайте всех, кто приблизится к кругу! — скомандовала Яо Юньхуэйфэн, её глаза сузились, а сама она бросилась вперёд, чтобы сразиться с предводителем Чёрной Гвардии.

Когда огромный телепортационный круг активировался, он создавал собственное давление, которое, помимо силы самого круга, усиливало его мощь. Только так можно было гарантировать бесперебойную телепортацию.

В тот момент, когда бойцы Чёрной Гвардии бросились вперёд и были остановлены мастерами из дворца Силюй, из круга раздался оглушительный грохот. Вспышки света сопровождались появлением более сотни фигур — это были Гуйсюй!

Чёрная Гвардия была и права, и не права. Права в том, что действительно должны были прибыть сотни тысяч, если не больше, мастеров. Но ошиблись они в том, что в первой волне прибыли Гуйсюй — сотня с лишним могущественных существ. Их появление заставило небо и землю изменить свой цвет, поднялся ветер, облака заклубились, и пространство вокруг задрожало. Земля покрылась трещинами.

Все присутствующие на этой земле — будь то бойцы Чёрной Гвардии, монахи из Храма Силюй или союзники из чужих земель — широко раскрыли глаза, охваченные безграничным потрясением.

— Это… это…

— Как это возможно?!

— Подкрепление людей!

Лица бойцов Чёрной Гвардии побледнели, их мысли смешались в хаосе, отступая назад под напором неожиданности. В отличие от них, монахи из Храма Силюй были охвачены невероятным воодушевлением.

— Подкрепление людей!

— Подмога прибыла!

— Наконец-то подмога прибыла!!

Месяц мучений, которые испытывали эти монахи, не находящиеся на переднем крае, но всё же в зоне боевых действий, отразился в их взволнованности. Они с трудом сдерживали нарастающее отчаяние, чтобы продолжать борьбу. Некоторые даже заплакали, издавая взволнованные крики.

Яо Юньхуэй тоже была потрясена, её взгляд стал несколько отрешённым. Она думала, что подкрепления не будет, что война обернётся лишь отчаянием. А если они так реагируют, то что же должны чувствовать те, кто на передовых позициях, ежеминутно сражаясь за жизнь? Их радость должна быть в десятки, сотни раз сильнее.

В следующее мгновение, на платформе телепортации появились патриархи различных кланов из провинций Цюйчжао и Инхуан, которые мгновенно разлетелись во все стороны. Один из них махнул рукой, и мир вокруг рухнул: тысячи бойцов Чёрной Гвардии, как бумажные, беспомощно разлетелись в клочья, образуя кровавые цветы. Казалось, что сама природа приветствует прибытие подкреплений.

Затем сотни вернувшихся из Пустоты рассеялись, проверяя платформу телепортации и обеспечивая безопасность вокруг. Под возбуждённые крики охраняющих монахов платформа снова загудела.

Вскоре появились десятки тысяч солдат, их присутствие наполнило воздух дикой, неукротимой силой, от которой небо пронзили раскаты грома, разрывающиеся во все стороны.

Но это было ещё не всё. Пока сотни тысяч солдат продолжали прибывать, платформа снова засияла, и новая волна войск появилась на горизонте.

Сотрясая небеса и землю!

Когда миллионы солдат из двух провинций уже заполнили пространство, появились фигуры командиров и других лидеров. Платформа всё ещё светилась, формируя последнюю фигуру. Всех на платформе попросили покинуть её, включая командира.

Когда платформа опустела, миллионы монахов в небе, под строгим взглядом двух старших Храма Исполнения Меча, инстинктивно напряглись. Они смотрели на платформу, ожидая появления фигуры внутри.

Эта сцена заставила монахов Храма Силюй вокруг серьёзно нахмуриться. Яо Юньхуэй, которая собиралась подойти, чтобы поприветствовать и почтительно поклониться, замерла на месте, невольно устремив взгляд на единственную фигуру на платформе телепортации. Ей показалось, что она знакома.

И в следующее мгновение, когда свет платформы достиг апогея, фигура стала отчётливо видна.

Сюй Цин стоял там!

В тот самый миг, когда он появился, миллион культиваторов вокруг, во главе с двумя старшими старейшинами Двора Меча, склонились в поклоне в сторону Сюй Цина. Без слов, лишь поклон. Но сила этого поклона миллиона людей была настолько мощной, что потрясла небеса и землю, заставив пустыню грохотать, ветра бушевать, а гром раскатываться со всех сторон. Даже невидимое течение судьбы начало собираться вокруг.

Сюй Цин поднял голову и наблюдал за всем этим. Он знал, что должность сопровождающего секретаря не заслуживает такого поклона. Но сейчас он представлял главу Двора, и поэтому этот поклон он мог принять с трудом. И что ещё важнее, культиваторы из провинций Инхуан и Цючжао были освобождены по его инициативе и теперь находились здесь. Поэтому этот поклон он заслужил!

Сюй Цин строго, но почтительно склонился в ответном поклоне.

— Просим секретаря Сюй от имени главы Двора отдать приказ! — раздался низкий голос старшего старейшины провинции Инхуан с небес.

— Подкрепления из провинций Инхуан и Цючжао, двигайтесь на полной скорости к… западному фронту! — Сюй Цин поднял голову, высоко поднял знак главы Двора и громко произнёс.

— Слушаемся приказа! — миллион голосов дружно прогремел.

Яо Юньхуэй, находившаяся вдали, застыла на месте, её мысли бушевали, взгляд стал отсутствующим, и всё вокруг как будто исчезло, оставив лишь фигуру внутри магического круга, которой поклонился миллион людей.

Глубоко в душе.

Подкрепления из провинций Инхуан и Цючжао не задержались в Юйтяньчжоу, и как только они появились из портала, по приказу Сюй Цина от имени главы Двора, миллионная армия ринулась вперёд, стремительно двигаясь к западному фронту в этой зоне боевых действий.

Яо Юньхуэй и несколько культиваторов из Дворца Закона остались на месте, выполняя свои обязанности, и не последовали за армией. Но даже после того, как армия ушла, волнение в сердцах тех, кто остался у портала передачи, не утихало.

Особенно сильно в их сердцах отпечатался образ того, кто вышел последним из портала и кому поклонился миллион культиваторов.

— Это сопровождающий секретарь главы Двора Меча…

— Сюй Цин!

— Говорят, у Сюй Цина и главы Яо… есть некоторые разногласия.

Культиваторы из Дворца Закона, хотя и не были так осведомлены о Сюй Цине, как те, кто состоял во Дворе Меча, но всё же кое-что слышали. Особенно в начале войны, когда глава Двора Меча временно исполнял обязанности губернатора, и Сюй Цин стоял рядом с ним, естественно, он находился в центре внимания всей провинции.

Но ничто не могло сравниться с тем потрясением, которое вызвала только что увиденная сцена.

И сейчас кто-то вспомнил слухи о разногласиях между Сюй Цином и Яо Юньхуэй, и украдкой посмотрел на неё.

Яо Юньхуэй молчала.

В её сердце поднимались волны воспоминаний, прошлое всплывало перед глазами, и всё это, отчётливо представая, превращалось в сложное чувство. Наконец, спустя некоторое время, она подавила внутренние переживания и отдала приказ окружающим культиваторам из Дворца Закона.

— Строго охраняйте этот портал передачи!

Её должность, уровень культивации и пережитый за это время опыт придали ей немало авторитета. Теперь, отдавая приказы, она вызывала уважение, и все вокруг склонили головы в знак согласия, отбросив волнения, вызванные прибытием армии.

Но прибытие армии всё же вселило в них надежду на победу в этой войне.

Надежда, подобно огню, охватила провинцию Рутяньчжоу и вознеслась над провинцией Линьлань, а теперь засияла и на западном фронте. Здесь, на западной границе, после тринадцати дней непрерывных сражений между людьми и племенем Шэнлань, обе стороны ненадолго приостановили боевые действия для кратковременного отдыха.

Взглянув на поле боя, можно увидеть, что оно разделено на две чёткие части огромной пропастью, протянувшейся на десятки тысяч ли у подножия горного хребта Тяньланьшань. За этой пропастью, на расстоянии десятков тысяч ли, возвышается горный хребет Тяньланьшань, который когда-то был третьим рубежом обороны провинции Линьлань.

Когда-то за этими горами простирались обширные земли, отделенные от равнины Цзючжоу глубокой Тяньмуской впадиной, за которыми начинались земли племени Шэнлань. Но сейчас, глядя с высоты, горный хребет Тяньланьшань напоминает огромного дракона, не способного сопротивляться, лежащего в агонии. Множество районов разрушено, многие горные склоны обрушились, и над ними поднимаются клубы чёрного дыма. Повсюду разбросаны осколки магических артефактов — следы войны.

Этот хребет когда-то был третьей линией обороны людей против племени Шэнлань, но полмесяца назад, после частичного разрушения запретного артефакта из округа Фэнхай, оборона здесь была прорвана. Армии людей были вынуждены отступить на десятки тысяч ли и, опираясь на вновь созданную сеть запретных артефактов, удерживать четвертую линию обороны. Теперь на хребте Тяньланьшань нет людей, только одетые в доспехи воины племени Шэнлань, число которых достигает нескольких миллионов. Даже за пределами гор, в тех областях, куда не достигает взгляд, виднеются бесчисленные военные лагеря. Там находятся не только воины Шэнлань, но и множество порабощённых племен из их земель.

За последние полмесяца племенем Шэнлань были проведены значительные изменения в самом хребте Тяньланьшань: построено бесчисленное количество укреплений, возведены миллионы высоких башен. Молнии перебегают между вершинами башен, образуя гигантскую сеть молний, охватывающую всё вокруг. Иногда молнии взмывают в небо, сопровождаясь оглушительным громом, прорезая чёрные облака и выявляя скрытые в них огромные силуэты. Эти гигантские объекты, каждый размером в тысячу чжан, ромбовидной формы и с красным глазом посередине, насчитывают не менее ста тысяч. Они парят в бескрайних облаках, нависая над полем боя, испуская ужасающую ауру и гудящий звук, напоминающий рёв гигантского зверя. Звук пронизывает всё вокруг, искажая пространство и создавая ощущение, будто шепчут божества.

Это — боевые артефакты, предоставленные племенем Хэйтянь племени Шэнлань. Их звук способен разрушать разум, их аура может уничтожать плоть, а их магия способна разрушать всё вокруг. Но самое опасное — это невидимые и неощутимые сущности, которых они выпускают. Эти жнецы, подобно смерти с косой, появляются на поле боя и наносят людям огромные потери.

—

Атаки этих существ не ограничивались лишь одиночными боями — они также включали в себя распространение разрушительных вторжений. Исходившая от них чужеродная энергия отличалась от запретных зон и земель. Это была особая, направленная исключительно против человеческой расы форма тяжёлого загрязнения. Люди, оказавшиеся в зоне действия Жнецов, после нескольких столкновений с ними начинали чахнуть, пока в их телах не взрывались очаги мутации, превращая их в безумных мутантов-чудовищ. И это было лишь одним из методов ведения войны, применяемых племенем Священной Волны.

Небо над полем боя было чёрным, пропитанным мраком, который давил на сознание, а с него медленно опускались чёрные снежинки. Эти снежинки были ещё одним оружием Священной Волны. На первый взгляд они казались обычным снегом, но при ближайшем рассмотрении на каждой из бесчисленных снежинок можно было разглядеть крошечные конечности и искажённые лица. Они были повсюду: могли действовать поодиночке, формируя магические атаки, или объединяться, создавая могущественные техники, распространяющиеся по полю боя. Если человек вдыхал их или они попадалі на кожу, они становились смертельным ядом. Более того, снежинки могли трансформироваться в оружие в руках воинов Священной Волны, делая их атаки непредсказуемыми и неуязвимыми.

В облаках парили ромбовидные артефакты, а под ними витали бесконечные чёрные снежинки. Но и это было ещё не всё. Земля под ногами была оживлена Священной Волной. Бесчисленные комья земли и останки сливались, образуя гигантские отрубленные руки, которые передвигались по земле. Каждое появление такой руки оставляло за собой впадину, моментально заполнявшуюся чёрным снегом. На каждой из этих земляных рук висели чёрные цепи. Цепи, бесконечные и сплетающиеся, тянулись к небу, пронзали облака и сходились в одной точке над ними. Над облаками, на краю неба, зияла огромная чёрная воронка, напоминающая солнце. С гулким вращением она втягивала в себя все цепи, поднимавшиеся с земли. С каждым движением земляных рук цепи скрежетали, будто что-то ужасное медленно вытягивалось из воронки. Из неё исходило зловоние, которое, распространяясь, образовывало новые чёрные облака, превращавшиеся в густой чёрный снег, продолжавший падать.

Когда армии провинций Инчжоу и Цюйчжао приблизились к передовой и направили просьбу о разрешении подойти к командному пункту, ожидая указания, они увидели именно такую картину войны Священной Волны. Сюй Цин находился впереди армии и, наблюдая за всем этим, ощутил огромный внутренний подъём. Он также заметил бесчисленные трупы, устилавшие поле боя. Горы трупов, моря крови, леса из костей. За свою жизнь Сюй Цин убил многих, но даже он был потрясён увиденным. Трупов было слишком много. Почти все они были разорваны на части, и повсюду виднелись лишь кровавые останки, а в воздухе витал отвратительный смрад. Война была подобна жерновам небес и земли, перемалывающим всё живое, и ничто не могло уцелеть под их давлением. Трилинчжэньдаошань в памяти Сюй Цина был настоящим адом на земле, но по сравнению с этим местом казался ничтожным. Здесь был настоящий мирской переплавленный чистилище.

—

Вокруг стоящие командиры и их подчинённые, устремив взгляды вдаль, один за другим погрузились в молчание.

— Почти девять тысяч иероглифов, три главы в одной! Прошу ваших месячных голосов! (Конец главы.)