Глава 504. Полшага к Сокрытию Духа! (Просьба о голосовании)

Сюй Цин не стал торопить, выждав некоторое время, и, не дождавшись ответа от Небесной и Земной Душ, не стал настаивать, оставив лишь одну фразу:

— Два достопочтенных Духа, обдумайте моё предложение. Сегодня, с наступлением сумерек, на горе Ванхайшань, за пределами Альянса Восьми Школ, я буду ждать.

Сказав это, Сюй Цин передал мысленный приказ Цинцяню. Тот, издав громкий отрывистый звук, взмахнул крыльями и стремительно взмыл в небо. Вокруг него мгновенно сгустились облака, превратившиеся в чёрные тучи, пронизанные молниями. С громовым раскатом Цинцянь прорвался сквозь облака, его огромная тень устремилась в сторону Гор Призрачного Императора.

Через час гора Призрачного Императора предстала перед ними.

Гора, воплощающая собой облик Призрачного Императора, сидящего со скрещёнными ногами, внушала трепет. Несмотря на то, что его тело было покрыто высохшими травами и увядшими деревьями, напоминающими лишайник, они не могли скрыть устрашающей брони и двух огромных клинков, источающих густую ауру смерти. Он сидел, обращённый лицом к Запретному Морю, слегка опустив голову, словно ожидая чего-то…

Глядя на величественную гору, в душе Сюй Цина поднялась волна эмоций. Когда он впервые пришёл сюда с Седьмым Дедом, он не встретил семь душ Гор Призрачного Императора, а лишь поживал в городке у подножия.

Теперь, вновь стоя перед горой, Сюй Цин почувствовал лёгкое дрожание в своём Дворце Призрачного Императора. Он глубоко вдохнул, в глазах вспыхнул решительный блеск, и он раздавил семя демонического символа. По мере приближения Цинцяня, за его спиной начала проявляться Тень Призрачного Императора.

Небо и земля изменили свои цвета, ветер поднял тучи.

С дальнего расстояния казалось, что две горы Призрачного Императора — одна огромная, другая поменьше, одна реальная, другая призрачная — смотрят друг на друга.

В этот миг из глубины настоящей горы Призрачного Императора донеслось шипящее рычание, полное угрозы. Семь чёрных столбов дыма взметнулись из двух миров, покоящихся на плечах горы, устремившись ввысь.

Каждый из них был толщиной в сотню метров, внушая ужас и излучая пугающие вибрации. На краю небес они превратились в семь гигантских лиц из дыма, взирающих на землю.

Лица были разными: мужские и женские, молодые и старые, человеческие и звериные. Особенно центральное лицо, поразительно напоминающее Призрачного Императора.

Их появление исказило пространство, ясное небо внезапно потемнело, и давящее чувство охватило всё вокруг. Злоба и свирепость, усиленные переменой небес, отразились на их лицах, направленных на Сюй Цина с явной враждебностью.

В это же время из двух миров на плечах горы вырвались призрачные тени, распространившись во все стороны. Они были полны злобных духов и странных сущностей — тёмных существ, рождённых из угасших миров горы Призрачного Императора.

Теперь они заполонили небо и землю, словно ворота ада распахнулись, и легионы призраков хлынули в мир.

Но для Цинцяня всё это не имело значения. Он даже с интересом взглянул на них, и все три его головы выразили любопытство, словно он хотел попробовать на вкус этих злобных духов.

Сюй Цин стоял справа от Цинцинь, взирая на семь гигантских лиц, окутанных туманом. Его лицо оставалось спокойным, когда он произнёс:

— Я уже поговорил с духами артефактов, а также с Небесной и Земной душами. О конкретных деталях говорить не стану, вы и так должны быть в курсе. Сегодня на закате, на горе Ванхайшань за пределами Альянса Восьми Школ, я буду ждать.

Сказав это, Сюй Цин поклонился с кулаком и собирался уходить. На самом деле, ему не обязательно было сюда приходить. Хотя Три Души и Семь Покровов представляли две разные силы, они всё же имели общие корни. Сюй Цин не сомневался, что его действия в Чжэньдаошань не остались незамеченными противоположной стороной.

Однако иногда, даже зная, что противник понимает твои намерения, необходимо продемонстрировать свою позицию.

И вот, когда Сюй Цин уже повернулся, чтобы уйти, из семи лиц горы Гуйди первое, полностью повторяющее облик Призрачного Императора, внезапно заговорило. Его голос гремел, подобно небесному грому:

— Покажи мне свой Путь Небес!

Сюй Цин на мгновение замер. Затем он обернулся и, подняв правую руку, взмахнул ею в небеса. Мрачное небо задрожало, и послышались пронзительные крики. Тучи превратились в бурлящий океан, из которого вырвался синий дракон. Его длинные алые усы колыхались, создавая величественное зрелище, а вместе с этим от дракона исходила мощная аура Пути Небес.

Семь Покровов молчали.

Сюй Цин подождал немного, затем вернул дракона обратно и поклонился центральной голове Цинцинь. Та поняла его намерения, издала резкий крик, и вместе с Сюй Цинем они облетели гору Гуйди. Взмахи крыльев Цинцинь гремели, как гром, и вскоре они исчезли вдали.

Время шло, и небо постепенно погружалось в сумерки. Этот вечер не был окрашен багрянцем — небеса казались восково-жёлтыми, словно старец на закате жизни, цепляющийся за последние мгновения, не желая уходить в небытие. Свет заката, наполненный унынием, окрашивал гору Ванхайшань за пределами Альянса Восьми Школ в тусклые тона.

Сюй Цин стоял на вершине горы. Справа от него находился Альянс Восьми Школ, где уже были активированы защитные барьеры. Территория была полностью закрыта, чтобы предотвратить прорыв запрета на трупы, и сейчас находилась в полузакрытом состоянии. Внутри альянса древние запретные артефакты каждой школы уже поднялись в небо, время от времени испуская ослепительные вспышки, которые устремлялись вглубь Запретного моря.

Перед ним расстилалось чёрное Запретное море. Волны с рёвом бились о скалы, вздымая бурые брызги, которые скапливались по краям моря, то исчезая, то вновь появляясь. Из этих брызг исходила странная энергия, которая распространялась вокруг, проникая во всё живое.

— Запрет на трупы там, — произнёс Сюй Цин, глядя в глубины Запретного моря.

Он ждал.

Время текло, сумерки сгущались, и тьма стремительно поглощала свет. Когда тьма окончательно воцарилась, на небе внезапно появилась огромная фигура. Это был исхудалый силуэт с ужасающей головой и выпуклыми, как горбы, наростами на теле. Это был Цзюэян Линчжунь! Он не был один: на его голове стоял карлик.

Этот гном был одет в чёрное длинное одеяние, его глаза были узкими, лоб выступал вперёд, а две густые брови свисали до скул. Подбородок вдавливался внутрь, и борода, раздвоенная на концах, напоминала клыки. Его внешность была отталкивающей, но тот факт, что он стоял над вершиной Дуян Линчжуня, говорил о его высоком статусе. Вокруг него клубились чёрные туманы, принимая очертания многоножек, которые извивались и издавали пронзительный визг, устремляя взгляды на Сюй Цина, находившегося на вершине горы внизу.

— Только один удар, — спокойно произнёс гном хриплым голосом, который был голосом Небесной Души.

В это время в чёрном небе раздавались глухие раскаты, облака бурлили, и сквозь туман проступали семь огромных лиц, едва различимых, но все они были устремлены на Сюй Цина.

— Только один удар! — повторили семь лиц хором, и их слова, превышая гром небесных молний, разнеслись во все стороны.

— Хорошо, — кивнул Сюй Цин. Все они заключили сделку, и им не требовались излишние церемонии — достаточно было взаимного соглашения. Каждый из Семи Духов был на уровне Гуйсюй первого ранга, а первая из них явно достигла второго ранга. Земляная Душа также излучала силу второго ранга, тогда как Небесная Душа гнома казалась Сюй Цину непостижимо глубокой — как лидер Трех Душ и Семи Духов, она, безусловно, была исключительной.

Эти силы, даже если они применятся всего один раз, могли сыграть решающую роль в критический момент. Кроме того, они прибыли не одни: Сюй Цин ощущал присутствие вокруг себя духовных мастеров из Саньлин Чжэньдаошань и бесчисленных злобных духов. Это было почти полное объединение двух крупнейших сил Чжуанхуанчжоу. Вместе с Цинцинем у Сюй Цина появилась большая уверенность в том, что он сможет ускорить запечатывание трупного запрета и высвободить часть боевого потенциала Чжуанхуанчжоу.

Подумав об этом, Сюй Цин сделал шаг вперёд. Из небытия появился Цинцинь, поднял Сюй Цина, бросил свирепый взгляд по сторонам, издав пронзительный визг, и устремился к Запретному морю.

За Цинцинем последовала Земляная Душа, облизнувшая губы, а над ней парил гном — Небесная Душа, с безразличным выражением лица, заложив руки за спину. Над ними клубились облака, и семь огромных лиц внутри них устремились вперёд. В облаках можно было разглядеть бесчисленных злобных духов, создающих впечатление хаоса и безумия, отчего небо меняло свой цвет.

Небо было таким, но и ночное Запретное море не отставало. Волны бушевали, аномальные явления распространялись повсюду, и под водной поверхностью бурлили подводные течения. В промежутках между волнами иногда можно было увидеть следы морских чудовищ. Но эти создания сильно отличались от тех, что запомнил Сюй Цин: их тела в той или иной степени разлагались, и если принюхаться, то можно было почувствовать не только запах морской воды, но и смрад разлагающихся трупов.

Очевидно, что вспышка трупного запрета сильно загрязнила Запретное море. Ведь истинное местоположение трупного запрета находилось на морском дне, где холера охватила почти всё море. По мере продвижения вперёд Сюй Цин вскоре увидел, как гигантские волны с яростным рёвом обрушиваются в одном направлении, а ветер становился всё сильнее.

Взаимодействуя и усиливая друг друга, волны высотой в десятки, сотни и даже более метров поднимались с поверхности моря, обрушиваясь с оглушительным грохотом. Все Запретное море словно превратилось в разъяренного великана, безудержно изливающего свою невыносимую боль. Плотные волны магических колебаний, сопровождаемые звуками молитв, доносились со стороны Запретного Некрополя.

По мере продвижения вперед, Сюй Цин заметил, как цвет моря постепенно меняется, наполняясь золотым сиянием, словно эта область Запретного Некрополя медленно превращается в золотое море. Чем ближе они подходили к Запретному Некрополю, тем больше и ярче становилось золото, пока наконец не засияло ослепительным блеском. Звуки молитв и магические колебания также усиливались, наполняя уши всех присутствующих, как будто бесчисленное множество голосов одновременно вопило:

— «Человек теряет путь не потому, что путь теряет человека. Человек уходит от жизни, но не жизнь уходит от пути.»

— «Божественные и необычные вещи одарены духом и природой. Их получение — не дар небес, а потеря — не вина человека.»

Эти священные тексты содержали силу, потрясающую душу. Лицо Сюй Цина изменилось, его разум загудел, словно душа готова была покинуть тело. К счастью, голова Цинцинь покачнулась, испуская пурпурно-красное сияние, и внутренний рассветный свет Сюй Цина вспыхнул, подавив это беспокойство души. Три души и семь душ, следовавшие за ним, также сверкали необычным блеском, устремляя взоры на Запретное море.

В этот момент над Запретным морем разворачивался поразительный магический круг.

С высоты Сюй Цин окинул взглядом множество мастеров из провинции Инхуан и увидел нынешний облик Запретного Некрополя. Это было огромное золотое лицо. Оно покрывало обширную часть моря, соответствующую размерам Запретного Некрополя, возвышаясь над водой и производя впечатление невероятной мощи. Лицо, закрывшее глаза, казалось, отчаянно пыталось вырваться из морских глубин.

Ужасающие волны энергии непрерывно исходили от этого лица, распространяясь во все стороны. Отсюда же исходил и трупный смрад, проникающий в каждого. Однако Сюй Цин чувствовал, что это не божество, а скорее следы божественной ауры.

Лицо не могло вырваться благодаря огромной кроваво-красной сети, сплетенной из девятисот девяноста девяти кровяных нитей, которая сковывала его, жестко прижимая вниз. Каждая из почти тысячи кровяных нитей была закреплена в море, удерживаемая мастерами из провинции Инхуан и представителями различных кланов. Всего было тысяча девятьсот девяносто восемь точек, распределенных по всем направлениям. Каждая точка была центром магического круга, образуя в совокупности тысячу девятьсот девяносто восемь больших кругов.

Эти магические круги, соединившись, образовали грандиозный магический круг, покрывающий весь Запретный Некрополь и сдерживающий золотое лицо. С высоты было видно, что в каждом из кругов сидели тысячи мастеров. Среди них Сюй Цин узнал некоторых знакомых. Общее число мастеров достигало двух миллионов. Это было объединение сил провинции Инхуан и всех кланов Запретного моря.

Даже среди собравшихся присутствовали мастера, достигшие уровня сгущения энергии, — можно представить, насколько важным было это запечатывание как для провинции Инцзан, так и для всех кланов Запретного моря. Все они читали мантры.

— *»Вбираю в себя энергию небес и земли, заклинаниями скрепляю духи тьмы.»*

— *»Заклинание на металл — металл тает, заклинание на дерево — дерево ломается, заклинание на воду — вода иссякает, заклинание на огонь — огонь гаснет, заклинание на гору — гора рушится.»*

— *»Запечатай призрака — призрак уничтожит себя, запечатай молитву — молитва прервётся, запечатай нарыв — нарыв прорвётся, запечатай бога — бог скован будет.»*

— *»Пусть запечатывание инь и ян свершится, и ничто не сможет ему противиться.»*

Голоса более двух миллионов людей слились в едином чтении сутр, создавая звук, потрясающий небеса и землю, пронзительный до такой степени, что он превосходил даже гром колоколов. Это напоминало бесконечные удары небесного грома, разрывающие пространство, или же слова, воплощающиеся в реальность, заставляя божественную мощь меркнуть.

Три души и семь духов наблюдавших за происходящим побледнели, даже Сюй Цин не смог сдержать эмоций.

В это время в небесах и морских глубинах существовали ещё два мощных энергетических образования. Одно — в небе, другое — на дне моря.

Небесное образование укреплялось силой двадцати шести запретных артефактов. Почти все запретные артефакты провинции Инцзан были собраны здесь, проецируя свои образы. Их уровни были отчётливо видны.

На самом верхнем уровне находился древний бронзовый колокол, источающий архаичную ауру, — неизвестно, сколько веков он существовал. Каждый его удар сотрясал души, заставляя запечатанных существ на земле хмуриться. Он был наполнен силой эмоций и мог влиять на сознание всего живого. Очевидно, что он принадлежал школе Тайсы.

Под колоколом располагались три артефакта второго уровня: статуя, обнимающая себя за грудь и коленопреклонённая, пронзённая бесчисленными мечами, на лице которой застыло выражение боли, смешанной с преданностью; длинное копьё изумрудного цвета, источающее смертоносную остроту и густую ауру убийства; и, наконец, огромное древнее зеркало с семью кровавыми зрачками, все глаза которого были сейчас широко раскрыты, излучая зловещее сияние.

На следующем уровне находилось наибольшее количество запретных артефактов, включая артефакты восьми союзных школ, а также другие артефакты школы Тайсы и секты Литу. Но ни один из них не мог сравниться с самим небесным образованием.

Это образование также было запретным артефактом, принадлежащим Дворцу Меча провинции Инцзан, и представляло собой основную силу этого дворца. Оно состояло из двух частей — инь и ян: небесная часть была ян, а морская — инь. Эти две части взаимно усиливали друг друга, непрерывно подавляя врага.

Сквозь поверхность моря можно было увидеть, что внутри золотого лица, скрывающего инь-образование, сидели в позе лотоса более восьмидесяти великих мастеров провинции Инцзан, достигших уровня возвращения к пустоте. Среди них были представители восьми союзных школ, школы Тайсы, секты Литу и другие старейшины различных кланов, а также представители Дворца Меча. Несколько мастеров, которых Сюй Цин когда-то видел во Дворце Меча, также находились среди них, особенно Старший Мастер, источающий ужасающую мощь, один из которых удерживал почти десятую часть всего образования. Рядом с ним сидел Юй Цзинлинчжун с безысходностью на лице, но он тоже был вынужден действовать. Кровопускающий Ученик, Седьмой Господин и Пурпурный Бессмертный также были среди них.

Семой уже преодолел предел, и, судя по месту, которое он занял, оно казалось даже более значимым, чем место, занимаемое прародителем Кровавым Алхимиком. Всё это лишь подтверждало, что через месяц противостояния в битве за подавление запрета на трупы обе стороны достигли патовой ситуации. Хотя сила запрета на трупы была поразительной, объединённые силы всей провинции всё же могли его запечатать, пусть и требовалось время. Прибытие Сюй Цина и его спутников тут же привлекло высокую степень внимания: в одно мгновение бесчисленные божественные сознания со всех сторон собрались и окутали Сюй Цина.

В этот момент не только Три Души и Семь Духов выглядели сосредоточенными, даже Цинцинь несколько сдержала свою свирепость — очевидно, их всех поразило развёрнутое в провинции Уинхуан воинское построение.

Внутри золотого лица, на тёмном алтаре, сидели скрестив ноги патриархи различных школ, каждый из них открыл глаза и устремил взгляд в небо. Семой, Кровавый Алхимик и Цзысюань сразу же обратили внимание на Сюй Цина; последние двое выглядели несколько удивлёнными, тогда как Семой казался задумчивым. Что касается старшего наставника из Дворца Меча, то, увидев Сюй Цина, он бросил взгляд на Цинцинь, а также на Небесную и Земную Души и Семь Духов позади неё, и в его глазах мелькнуло что-то необычное, без малейшего удивления. Он знал, что Сюй Цин придёт.

Фактически, ещё на пути в провинцию Уинхуан, направляясь к горе Даолин в городке Саньлин, Сюй Цин попытался связаться со старшим наставником Дворца Меча из Уинхуана и рассказал о своих планах, а также сообщил о делах Дворца Призрачного Императора, получив его согласие. Ведь это дело таило в себе определённый риск, и прибытие Три Душ и Семи Духов могло обернуться предательством. Хотя вероятность этого была логически мала, предосторожность не помешала. Поэтому Сюй Цин и обсудил это со старшим наставником.

Тот одобрил его действия и велел привести их с собой без опасений.

— Сюй Цин, исполнитель меча, приветствует великого старшего наставника! — Сюй Цин стоял справа от Цинцинь, поклонившись с кулаком.

— Ваш покорный слуга пригласил Небесную и Земную Души, а также Семь Духов — этих девятерых старших — принять участие, и Цинцинь также готова помочь. Прошу великого старшего наставника принять решение.

Цинцинь хрипло произнесла звук, подтверждая своё согласие.

Сказав это, Сюй Цин почтительно поклонился Семи старшим и прародителю за спиной великого наставника.

— Приветствую учителя, приветствую прародителя.

Затем он посмотрел на Цзысюань, которая слегка улыбнулась, и в её глазах блестели огоньки.

Семой погладил бороду, а прародитель выглядел довольным и гордым, но сейчас им было не до отвлечений — они сосредоточились на подавлении. Великий старший наставник не стал терять время и сразу заговорил:

— Сюй Цин, яви нам гору Призрачного Императора!

Сюй Цин кивнул в ответ. В последний раз, когда он посетил мир Тайсюй, он получил множество демонических символов, которых было достаточно, чтобы несколько раз принять облик Призрачного Императора. Теперь, раздавив демонические символы, за его спиной возникла гора Призрачного Императора.

Тень Призрачного Императора потрясла небеса и землю, возвышаясь в небесном просторе, и, будучи невероятно реалистичной, она излучала свирепую ауру давления. Особенно ярко сияли колонны Тайчу Лию на его коленях. Но ещё более поразительным было его лицо — оно было точной копией лица Сюй Цина.

С появлением Призрачного Императора более двух миллионов мастеров из провинции Уинхуан и морских племён были потрясены до глубины души, их лица выражали изумление.

Они, разумеется, знали о существовании Горы Призрачного Императора, поэтому сейчас, увидев, как Сюй Цин внезапно воплотил её, были потрясены до глубины души. Но больше всех был тронут Седьмой Господин. Глядя на Гору Призрачного Императора, он не мог поверить своим глазам — перед ним всплывали воспоминания о том, как он сам учил Сюй Цина методу воплощения перед его отъездом в столицу округа. На самом деле, он просто теоретически объяснил этот метод, не веря, что тот действительно сработает, но сейчас… он собственными глазами видел, как Гора Призрачного Императора действительно материализовалась. Хотя метод, использованный Сюй Цином, отличался от того, что он описывал, но в итоге результат был достигнут.

— *Неужели получилось?* — Седьмой Господин растерянно пробормотал.

В этот момент неожиданно заговорил Великий Старейшина Двора Хранителей Меча:

— Уважаемые Духовные Наставники Тайгуан и Цзюэян, а также все семь душ даосских друзей, я знаю о вашей сделке с Сюй Цином. Сегодня я здесь, чтобы засвидетельствовать это. Так что вы можете быть спокойны — ваш ход был лишь подготовкой.

— Раз уж вмешаться можно лишь однажды, то ваше объединение в этой иллюзии Горы Призрачного Императора для кратковременного соединения трёх душ и семи душ также засчитывается как вмешательство. Прошу!

— Государство Хуанцзин и все союзные племена, мы приложим все усилия, чтобы удержать Тень Призрачного Императора от распада. А ты, предок Цинцинь, рассеивай Свет Истинной Судьбы! Давайте вместе удержим Тень Призрачного Императора от разрушения, хотя бы на одно мгновение.

— Сюй Цин, внимательно ощущай это! Это твоя возможность поддержать Хуанцзин!

Голос Великого Старейшины, подобно грому, разнёсся по всей округе.

Сюй Цин задышал учащённо, увидев, как Седьмой Господин кивает ему, и, не колеблясь, начал полностью воспринимать происходящее.

Духовный Наставник Цзюэян задумался. Карликовый Небесный Дух на его макушке, услышав слова Старейшины, глубоко взглянул на него. Предложение Старейшины превзошло его ожидания, но было разумным. Здесь не могло быть никакого заговора — ни они, ни силы Хуанцзина не хотели пробуждения Призрачного Императора, особенно сейчас, когда на фронте шли ожесточённые бои, а Печать Мёртвых находилась в критический момент.

Если бы здесь и была какая-то хитрость, он бы нашёл способ её нейтрализовать. Карликовый Небесный Дух кивнул и посмотрел на Сюй Цина.

— Дворец Хранителей Меча действительно высоко тебя ценит. Ладно, пусть это и был лишь подготовкой, но надеюсь, что в будущем ты действительно преуспеешь!

С этими словами его тело превратилось в луч белого света и устремилось к воплощённой Сюй Цином Тени Призрачного Императора. Как только он слился с ней, Гора Призрачного Императора содрогнулась, её энергия резко возросла, достигнув уровня Третьего Переплавления Пустоты. Вокруг появилось бесчисленное множество маленьких миров.

В глазах Духовного Наставника Цзюэяна мелькнуло удивление — такого опыта у него ещё не было. Он шагнул вперёд и, превратившись во второй луч белого света, последовал за первым. В тот же миг, слившись с Горой, энергия Призрачного Императора снова взорвалась, и маленькие миры вокруг начали разрушаться, снова и снова возрождаясь в бесконечном цикле.

Затем семь душ превратились в семь радужных лучей и один за другим слились с Тенью Горы Призрачного Императора.

Тень явно не могла выдержать такой нагрузки и начала рушиться, но Цинцинь озарилась пурпурно-красным светом, укрепив её. Более того, два миллиона местных практиков, используя силу формаций, объединились, чтобы поддержать её.

В тот же миг **Тень Призрачного Императора** обрела невиданную ранее ясность, и потрясающее величие, способное поколебать небеса и землю, обрушилось на все восемь сторон света. Словно сам Призрачный Император явился в мир!

Бесчисленные малые миры вокруг, пребывая в постоянном круговороте рождения и разрушения, начали сливаться воедино, стекаясь к огромному миру на левом плече Тени, который, мерцая ослепительным сиянием, постепенно восстанавливал утраченный **Свет Истинной Судьбы**, вырываясь из первоначального мрака. Атмосфера наполнилась духом, почти достигнувшим уровня переплавления божественной сущности — этот миг стал беспрецедентным для запретных вод.

Небесный свод трещал, облака содрогались — величие этого духа было безграничным, словно он один властвовал над миром! Обширные просторы запретных вод мгновенно провалились, стягиваясь со всех сторон, будто сами воды склонились перед ним.

Независимо от того, были ли это жители Встречающего Императора или обитатели запретных вод, представители различных кланов или загадочные существа морских глубин — все они были потрясены до глубины души. Инстинкт жизни и трепет души взорвались неудержимым ужасом, разливаясь во все стороны. Волна безудержного страха, от которого невозможно было ни уклониться, ни сопротивляться, обрушилась с небес, заставляя всех живых существ пасть ниц, как перед императором, и склонить головы в мольбе, как перед владыкой. Властность его была безгранична.

Даже звуки молитв внезапно смолкли, окружающие магические формации задрожали, а золотое лицо, казалось, прекратило сопротивление, почувствовав смертельную угрозу — его глаза вот-вот должны были открыться.

Вот он — полушаг к переплавлению божественной сущности. Не хватало лишь одной душевной частицы, чтобы завершить процесс. Однако Старший не освободил её — это было удержанием. Рассеяние **Света Истинной Судьбы** Цинцинь привело бы к разрушению Призрачного Императора — это тоже удержание. Два миллиона практикующих этого места, усиливающих его, были ещё одним удержанием. А поскольку эта призрачная тень императора исходила от Сюй Цина, связь между ними тоже служила удержанием.

— **Призрачный Император, у тебя лишь один удар! Дави трупную печать!** — громогласно возопил Старший.

Тень на небесах, готовая рухнуть, в глазах которой мелькнула тень сомнения, всё же подняла правую руку и надавила вниз, на трупную печать.

От этого движения небеса рухнули, земля треснула. Бесчисленные следы и правила проявились в пространстве. В пустоте даже проступили нити сущности небесного пути, благословляя и усиливающие его мощь!

Чудовищные видения заполнили небо и землю: фигуры людей, рев гигантских зверей, танцующие небесные девы и взгляды древних императоров.

Когда рука опустилась, она словно заменила собой небесный свод, обрушиваясь с невероятной силой. Грохот, оглушающий и пронзительный! Мощь небес была безгранична.

Восемь сторон мира сотрясались, запретные воды рушились. Море взрывалось бурными волнами, обрушиваясь на всё вокруг, затопляя острова и поднимая уровень воды на сотню чжаней. Золотое лицо было поглощено водой, но оно не сдавалось — глаза резко распахнулись, из горла вырвался рык, полный отчаяния и борьбы.

Однако сети печатей вокруг активизировались с полной силой, и после короткой паузы громы вновь прогремели, создавая подавляющую силу, крепко сковывающую его.

В конце концов, это лицо, полное нежелания смириться с поражением, с гневным рёвом вынуждено было погрузиться вглубь. Объединив силы целой провинции и почти сотни запретных морских кланов, а также множество сильных воинов и запретных магических артефактов, они смогли создать тупиковую ситуацию с этим трупным запретом. Изначально требовалось ещё некоторое время, чтобы постепенно завершить печать. Но в этот момент удар полушага к совершенству ускорил процесс мгновенно.

Однако на самом деле, если бы это был лишь удар силы полушага к совершенству, невозможно было бы одним ударом запечатать трупный запрет. Только когда силы провинции Уинхуан собрались вместе, создавая тупиковую ситуацию, этот удар стал тем самым грузом, который перевесил чашу весов, ускорив процесс запечатывания. Оба этих фактора были необходимы, и ни один из них нельзя было упустить.

Теперь, когда золотое лицо на поверхности моря погрузилось, а кроваво-красная сеть покрыла всё вокруг, Тень Призрачного Императора на небесах больше не могла удерживаться и начала рушиться. Перед тем как исчезнуть, в глазах растерянного Призрачного Императора не было никого из присутствующих. Вместо этого он устремил взгляд в глубины запретного моря, открыл рот, словно желая что-то сказать, но в итоге не произнёс ни слова. С громким звуком он рассыпался в прах и исчез.

С неба полился дождь, словно плача. Путь Небес удалился, словно вздыхая. Все аномальные явления начали раскалываться, словно разрушаясь. Только девять лучей света вырвались из его разрушающегося тела, превратившись в две души небес и земли и семь духовных сущностей. Все они выглядели растерянными, их эмоции явно колебались. Этот опыт оставил в их сердцах глубокий след.

Но они понимали, что такое вряд ли повторится вновь, если только Сюй Цин не согласится добровольно вновь проявить себя, а также если Цинциньский Свет Истинной Судьбы будет охранять, и, что самое важное, если Двор Меча будет сотрудничать, объединяя силы провинции и почти сотни внешних кланов, плюс десятки запретных артефактов и почти сотню возвращённых в пустоту. Очевидно, это было невозможно.

Угроза трупного запрета была временно устранена! Никто не может стереть запретные земли, поэтому с древних времён любая беда, исходящая из запретных земель, решалась путём запечатывания. Бедствие трупного запрета было вызвано в основном человеческим фактором.

Клан Шэнлань, чтобы облегчить ход войны и сдержать боевые силы округа Фэнхай, заранее спланировал и послал людей, чтобы приоткрыть таинственную бронзовую древнюю дверь внутри трупного запрета. Появление этой щели привело к поглощению трупного императора. Без императора различные сущности внутри трупного запрета потеряли сдерживающий фактор и начали распространяться. Это было первым бедствием.

Что касается бронзовой древней двери, источающей божественную ауру, то она стала вторым бедствием. Поэтому целью этого запечатывания было не только предотвратить выход злых сущностей из трупного запрета, но и снова закрыть ту приоткрытую дверь.

Это также было самой важной и сложной частью предыдущего запечатывающего ритуала, в котором участвовали два миллиона человек. Божественная дверь, даже если приоткрыта лишь на щель, не так легко закрыть.

С начала сражения провинция Уинхуан приложила неимоверные усилия, чтобы наконец запечатать эту дверь, оставляя лишь нить незавершённости. Появление полушага к совершенству ускорило этот процесс, и в итоге запечатывание было полностью завершено.

Теперь предстояла относительно более лёгкая завершающая работа.

Что касается достижений Сюй Цина, то они были поистине огромны. В этот момент его взгляд казался несколько отрешенным, а через связь с Тенью Призрачного Императора его дух пережил в тот миг потрясающее очищение, подобное грандиозному перевороту. Это очищение оставило в его сознании глубокие и проникновенные отпечатки.

Появление Полушага к Сокрытому Духу для посторонних было потрясающим зрелищем, невероятным визуальным и духовным шоком, который можно было сравнить с величественной картиной. Однако, в конечном счете, посторонние, даже если бы видели всё максимально ясно, могли лишь «смотреть». Но Сюй Цин был не таков. Он был одним из создателей этого визуального и духовного потрясения, он участвовал в этом процессе, был неотъемлемой его частью. Он не находился вне событий, а был в их центре. Его прозрения, естественно, превосходили обычные.

Ведь это была сила Полушага к Сокрытому Духу, которая словно указала Сюй Цину направление в будущее, открыв в его душе окно к Сокрытому Духу. Основное проявление этого состояло в познании и душе. Его познание расширилось до невероятных пределов, что позволит ему в будущем встречать сильных противников с большей уверенностью и душевной стойкостью. Его душа также обрела небывалую гибкость, будучи глубоко закаленной в процессе формирования Полушага к Сокрытому Духу из ничего. Хотя это достижение и не было непосредственным, оно было достаточно значимым, чтобы служить Сюй Цину на протяжении долгого времени.

Сюй Цин глубоко вздохнул и посмотрел на Старшего из запретного моря, чье золотое лицо было запечатано, и чьи фигуры, включая Великого Старшего, поднялись из темного массива. Он знал, что, несмотря на связь с печатями, это всё же была огромная возможность, подаренная ему Великим Старшим. Поэтому он почтительно поклонился в сторону Великого Старшего.