Глава 494. Тень на цветке радости

Голос Сюй Цина, лишённый каких-либо эмоциональных колебаний, отдавался в ушах Черепа, заставляя его дрожать ещё сильнее. Он и представить не мог, что простое упоминание о воссоединении, сорвавшееся с его языка, вдруг станет реальностью. Эта сцена ошеломила его.

Старый патриарх школы Цзиньган, напротив, был переполнен воодушевлением и торопил:

— Да что же ты не входишь?!

Череп уже был на грани слёз, но, едва он попытался что-то сказать, Сюй Цин махнул рукой — и его с криком боли насильно отправили в Динъисаньэр. Он оказался в своей прежней тюрьме. В тот самый миг, когда он пересёк порог камеры, Череп почувствовал присутствие Божественного Перста. Его вопли ужаса сменились паникой.

— Это… это…

Не успев как следует осознать происходящее, каменный лев в ослепительной вспышке света был также отправлен в Динъисаньэр и приземлился в своей прежней тюрьме. Он рухнул на пол, превратившись в облачного зверя. Оглядевшись вокруг, лев медленно повернулся и начал грызть свои собственные щупальца, словно только так он мог хоть немного успокоить своё трепещущее сердце. Но каждый раз, прежде чем щупальца исчезали в его пасти, они превращались в облик Черепа. Видно было, как сильно он ненавидит его за обещание воссоединения.

Увидев это, Череп действительно заплакал. Но слёзы едва успели покатиться, как внутри Динъисаньэр снова вспыхнул свет, и перед ними предстал старик из клана Даньцин. Вместо того чтобы убить старика, Сюй Цин отправил его в Динъисаньэр, чтобы тот почувствовал знакомую, уютную атмосферу. Тело старика было покрыто следами укусов, его израненная плоть едва держалась на нём. Увидев Динъисаньэр и знакомую тюрьму, услышав вопли Черепа и увидев спящий Божественный Перст, он застыл в оцепенении.

— Динъисаньэр скоро воссоединится, — разнёсся голос Сюй Цина по Десятому Небесному Дворцу.

Череп рыдал, каменный лев грыз свои щупальца, старик из клана Даньцин дрожал. Но Божественный Перст, казалось, нашёл знакомое и родное, и его сон стал куда спокойнее.

Закончив с этим, Сюй Цин не стал обращать внимания на свой Десятый Небесный Дворец. Он поднял взгляд в сторону горы Чжаося и стремительно помчался туда. Раньше его тело не могло долго выдерживать путешествия под этими безднами, но теперь он был способен на это.

Так медленно текло время.

Через день, когда Сюй Цин, двигаясь с невероятной скоростью, находился всего в двух днях пути от горы Чжаося, он внезапно остановился. Ему послышался слабый крик о помощи, доносящийся издалека. В прежнем теле его чувства не были столь обострёнными, но теперь он ясно осознавал, насколько необычно его нынешнее тело. Он сосредоточился, и звук постепенно становился отчётливее.

— Помогите… Кто-нибудь, помогите… Спасите меня…

Голос был едва слышен, но Сюй Цин почувствовал в нём что-то знакомое.

После недолгого размышления, Сюй Цин сразу узнал его. «Нин Ян?» — удивился Сюй Цин, оглядев вокруг себя чернильно-чёрное бездонное море, и вспомнил, как тот исчез, перенесённый прочь у Десятикишечного дерева, и с тех пор не возвращался. «Может быть, из-за того, что здесь слишком много солнечных **ветров** и пространственных разломов, он попал сюда во время телепортации, столкнулся с несчастьем и поэтому не смог вернуться?» — размышлял Сюй Цин, следуя за звуком. Спустя полчаса он увидел в глубинах этого бездонного моря огромный, пышный и соблазнительный цветок, распустившийся вдали.

Это был Цветок Радости.

На лепестках, достигавших десятков метров в диаметре, переливались всевозможные цвета, а сотни тычинок, колыхавшихся вокруг, превращались в прекрасных женщин разных рас. Они не распространились за пределы бездонного моря, а собрались вокруг цветка, их лица сияли блаженством, и они неустанно поглощали жизненную силу.

На огромном цветоложе, среди танцующих лепестков, можно было разглядеть лежащего человека. Это был Нин Ян.

Его одежда была изорвана, он едва дышал, тело его истощилось до предела, превратившись почти в скелет. Безжизненные глаза теперь выражали лишь пустоту и отрешенность. Каждый раз, когда чужеземные женщины-тычинки поглощали его силу, его тело содрогалось, он становился всё слабее, и из его уст вырывались слабые стоны о помощи.

— Спасите… спасите…

Цветок Радости — уникальное хищное растение провинции Чжаося. По пути сюда Сюй Цин уже видел один такой цветок и слышал от своего наставника, что даже крепкий мужчина может быть лишён жизненной силы всего за несколько вдохов, превратившись в высохшую мумию. Даже опытные мастера, достигшие уровня формирования дань, не смогут долго противостоять ему.

Особенность этого цветка в том, что при распускании его тычинки превращаются в представительниц разных рас, каждая из которых соответствует идеалам красоты своего народа, чтобы привлечь путников.

Сюй Цин с неким удивлением посмотрел на этот огромный Цветок Радости перед собой. Этот экземпляр был меньше того, что он видел раньше, но его соблазнительность была ещё более яркой. Особенно это касалось тех женщин, что появились из тычинок — их кожа сияла румянцем, фигуры были пышными, а манеры — невероятно соблазнительными. Очевидно, Нин Ян обеспечил их обильной пищей.

«Если Нин Ян действительно был перенесён сюда, то сколько же времени прошло, и как он ещё жив?» — Сюй Цин был поражён, вспоминая сцену у Десятикишечного дерева, и всё больше убеждался, что судья их отряда был прав. «С этим человеком что-то не так.»

Сюй Цин задумчиво окинул взглядом измождённого Нин Яна и решил всё же попробовать его спасти. Ведь тот был их оружием, и пользоваться им было удобно. Оставить его умирать было бы слишком расточительно.

Сюй Цин сохранял спокойствие и направился вперёд. Как только он приблизился, Цветок Радости тут же почувствовал опасность. Он вздрогнул, и все женщины-тычинки, окружавшие Нин Яна, разом повернулись к Сюй Циню, уставившись на него.

В отличие от встреч с другими путниками, на этот раз женщины-тычинки явно ощутили угрозу. Они оскалились на Сюй Цинь, издавая угрожающие звуки, защищая свою добычу.

Сюй Цин оставался невозмутим и продолжал приближаться.

Увидев это, цветок радости, поглощая энергию, внезапно выбросил огромное облако розовой дымки, которая, клубясь, стала распространяться во все стороны. Лепестки вдруг пришли в движение, словно пытаясь сбежать прочь. В этой дымке чужеземные существа, отделившиеся от тела Нин Яня, устремились к Сюй Циню, пытаясь его остановить. Но не успели они приблизиться, как несколько передовых существ издали пронзительные крики, их тела начали разлагаться на глазах, превращаясь в чёрную жижу, стекающую на землю.

Сюй Цинь задумчиво наблюдал за происходящим, ощущая, как яд, распространяемый его текущим телом, действует быстрее, чем когда-либо прежде. Продолжая размышлять, он двинулся вперёд. Куда бы он ни ступал, все приближающиеся лепестки моментально сгнивали и увядали. Чужеземные существа, с их прекрасными лицами, теперь искажёнными ужасом, с криками отступали, дрожа от страха, как будто умоляя его не приближаться.

Эта сцена показалась Сюй Циню странно знакомой. Он вспомнил, как его Небесный дворец реагировал на приближение фиолетового кристалла, и как подобное происходило с божественными пальцами. Нахмурившись, он с отвращением стряхнул ногой, и земля содрогнулась от удара. Все существа, порождённые цветком радости, рухнули, рассыпавшись в прах. Остался лишь один, лишённый лепестков цветок, дрожащий от ужаса.

Сюй Цинь, удовлетворённый, подошел к цветку и, раздвинув множество лепестков, вытащил изнутри истощённого и дрожащего Нин Яня. Тот был полностью обнажён и слабо посмотрел на Сюй Цина, в глазах читался призыв о помощи.

— Брат Сюй Цинь, как ты здесь оказался… Спаси… спаси меня… — прошептал Нин Янь.

Увидев, до какого состояния довели этого юношу, Сюй Цинь внутренне вздохнул, осознавая всё больше ужасов этого мира. Он достал лечебную пилюлю и вложил её в рот Нин Яню, затем накрыл его одеждой и, поддерживая ослабевшего, вывел из цветка радости.

Как только они отошли, цветок радости сразу же был охвачен ядовитым туманом, стремительно гниющим, пока, наконец, не рухнул с пронзительным стоном, превратившись в чёрную лужу.

В момент гибели цветка радости Нин Янь, которого поддерживал Сюй Цинь, вздрогнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на жизнь. Он тут же обернулся, глядя на место, где был цветок, с выражением сложной гаммы чувств.

— Жаль? — Сюй Цинь удивился, увидев такую реакцию у пришедшего в себя Нин Яня.

— Нет… — дрожащим голосом ответил Нин Янь, смотря на Сюй Цина с глубокой благодарностью. — Брат Сюй Цинь, спасибо за спасение! Как ты узнал, что я здесь?

— А как ты здесь оказался? — спокойно спросил Сюй Цинь, скрывая свои мысли.

Ему было важно понять, узнал ли Нин Янь его в Десятикишечном дереве. Однако, узнал тот его или нет, на самом деле не имело значения — после того, что они четверо совершили, утечка информации грозила неприятностями каждому из них.

— А? — Нин Янь на мгновение замялся, прежде чем тихо ответить.

— **Сян Цин-шисюй**, меня отправили с заданием в провинцию Чжаося, но эти проклятые цветы радости поймали меня и держали в плену так долго…

— Значит, ты не знаешь, что происходит сейчас в округе Фэнхай? — Сян Цин взглянул на Нин Яня.

Нин Янь замер, не понимая, что случилось снаружи. На самом деле, предположения Сян Цина были верны: его действительно перенесло сюда во время перемещения. Он собирался уйти, но наткнулся на цветы радости.

Сначала это был всего лишь маленький цветок, сила которого казалась обычной. Но почему-то с течением времени цветок становился всё больше, а его притяжение — всё сильнее… В итоге Нин Янь не смог освободиться и был втянут внутрь.

По выражению лица Нин Яня Сян Цин понял ответ.

— Похоже, он ещё не догадался, что это я… — Сян Цин не стал продолжать, а просто двинулся вперёд.

Нин Янь внутренне волновался. Он и так боялся Сян Цина, а теперь, увидев его, инстинктивно испытывал ещё больший страх. Ему казалось, что Сян Цин стал куда более грозным и опасным, чем в его воспоминаниях. Поэтому он осторожно последовал за ним.

— **Сян Цин-шисюй…** куда мы идём? — Нин Янь неуверенно прошептал.

— На гору Чжаося. — Спокойный голос Сян Цина донёсся из-под капора впереди.

Время медленно тянулось. С каждым шагом Сян Цина и Нин Яня они приближались к горе Чжаося.

Тем временем кризис на горе Чжаося достиг критической точки.

**Ветер** свистел, пронзая небо и землю, а чёрные, как смертоносные иглы, шипы со всех сторон вонзались в защитное поле горы Чжаося. Мощные удары заставляли барьер содрогаться, раздавались оглушительные раскаты.

Глядя на это, можно было заметить, что таких чёрных шипов — тысячи. Они продолжали вонзаться в защитное поле, и с каждым ударом трещины на нём становились всё заметнее.

Казалось, оно не продержится долго.