Глава 478. Сопровождающий книжный приказ

На развалинах тюремной палаты уезда Фэнхай, окружённого руинами столицы, Сюй Цин вышел с мрачным выражением лица. Он поднял голову, бросив взгляд на разрушенный город над собой, и, слегка покачнувшись, взмыл в воздух. Вскоре он уже мчался по направлению к резиденции Союза Восьми Секций в столице уезда.

По пути его взору открывались всё новые и новые разрушенные здания, свидетельствующие о том, как сильно вчерашние события потрясли этот когда-то процветающий город. Обычно оживлённые улицы теперь почти пустынны, а редкие прохожие, спешащие куда-то, выглядят потерянными, растерянными, напряжёнными и испуганными.

Неожиданная смерть губернатора уже вызвала панику, а разрушение тюремной палаты лишь усилило тревогу. А теперь ещё и слухи о вторжении клана Шэнлань разнесли по городу мрачные предчувствия. Даже некоторые культиваторы с трудом скрывали свой страх — не все из них были воинами с мечом.

Сюй Цин отвёл взгляд и продолжил свой путь. Вскоре он достиг резиденции Союза Восьми Секций. Благодаря присутствию Цзы Сюань, филиал Союза оставался относительно невредимым, хотя почти все ученики Союза сейчас собирали вещи, готовясь к отъезду.

Сюй Цин бросил беглый взгляд вокруг, не останавливаясь, и направился прямиком к жилищу бессмертной Цзы Сюань. Там он увидел её вместе с её близкой подругой Ли Шитао. Обе выглядели серьёзно и обсуждали важные дела. Увидев Сюй Цина, мрачное лицо Цзы Сюань смягчилось.

— Сюй Цин, я как раз собиралась отправиться к тебе. Я получила срочный вызов из нашего ордена и не могу оставаться здесь. Сегодня же мне предстоит вернуться, — сказала она тяжёлым голосом.

— Запрет на нежить активировался. Дворец Меча уже отдал приказ провинции Инхуан: все человеческие кланы должны противостоять этой угрозе, — продолжила Цзы Сюань.

Сюй Цин, услышав это, почувствовал, как сердце сжалось. Он был первым, кто обнаружил проблему с запретом на нежить, и прекрасно понимал, что это значит.

— На самом деле, Союз Восьми Секций и Дворец Меча уже знали, что за запретом на нежить стоит клан Шэнлань, и принимали меры предосторожности. Так что не волнуйся за твоего наставника, — добавила Цзы Сюань.

— Теперь, когда клан Шэнлань активировал запрет на нежить, их цель стала очевидной: они хотят сдержать силы некоторых районов уезда Фэнхай.

— Сюй Цин, сейчас наступают тяжёлые времена. Ты рядом с главой Дворца Меча, и там, вероятно, безопаснее, чем где-либо ещё. Поэтому на этот раз я не позвала тебя вернуться вместе со мной. Будь здесь осторожен, — сказала Цзы Сюань, глядя на него с заботой, и протянула ему три нефритовых свитка.

— Один из них — для сокрытия. Он действует так же, как и тот, что я нарисовала для тебя ранее. Второй — символ массовой телепортации, используй его в критической ситуации, чтобы избежать опасности. Последний содержит частицу моего божественного сознания и может защитить тебя от смертельного удара.

Сердце Сюй Цина наполнилось волнением. Он молча принял свитки и, в свою очередь, достал несколько плодов Дао с дерева Шичан и передал их Цзы Сюань. Эти плоды обладают удивительными свойствами в изготовлении артефактов и алхимии. Хотя Дворец Меча богат ресурсами и не испытывает в них острой нужды, для Союза Восьми Секций эти плоды имеют немаловажное значение.

Цзысюань, увидев это, был глубоко тронут. Он не стал тратить время на светские беседы с Сюй Цином, а, убрав всё необходимое, дал несколько наставлений. Прошло почти два часа, прежде чем все отделения союзных школ были приведены в порядок. Под пристальным взглядом Сюй Цина отделения союзных школ покинули место. Перед уходом Цзысюань несколько раз оглянулся на Сюй Цина, и их взгляды встретились. У передаточного портала они в последний раз обменялись взглядами, после чего, озарённые вспышкой света, Цзысюань и ученики отделения исчезли.

Ли Шитао явно была погружена в тяжёлые раздумья. После ухода Цзысюаня она кивнула Сюй Цину и быстро удалилась. Глядя на пустой передаточный портал, Сюй Цин постепенно оцепенел. Это чувство было ему знакомо, словно он вновь вернулся в те времена, когда был один в трущобах.

— Пора явиться в Дворец Хранителей Меча, — пробормотал он, разворачиваясь, чтобы уйти. Закатное солнце окрасило его даосское одеяние в кроваво-красный цвет, а его тень растянулась на невероятную длину.

С наступлением сумерек и приходом ночи Сюй Цин наконец достиг Дворца Хранителей Меча.

Как только он появился, Кон Сянлун, получив его мысленное послание, мгновенно прибыл на максимальной скорости. Увидев Сюй Цина, он был поражён. Очевидно, изменения в уровне мастерства Сюй Цина не ускользнули от внимания Кон Сянлуна. С тех пор, как они расстались, Сюй Цин изменился настолько, что даже создавалось впечатление, будто перед ним стоит мастер уровня Юаньин.

В другое время Кон Сянлун непременно бы задал множество вопросов, но сейчас, из-за драматических перемен в городе, у него не было на это настроения. Подлетев, он мрачно заговорил:

— Сюй Цин, только что пришло сообщение с границы: сила запретного магического артефакта не смогла полностью остановить армию Шэнлань. Она лишь немного замедлила их продвижение.

— Пошли, — продолжил он. — Хранители Меча уже возвращаются. Сегодня вечером глава дворца собирается провести брифинг для всех Хранителей Меча в городе.

— Теперь… ты действительно стал сопровождающим писцом главы дворца, — тихо произнёс Кон Сянлун, внимательно глядя на Сюй Цина.

Сюй Цин спокойно кивнул. Он прекрасно понимал, что в рамках его нынешнего статуса его должность действительно была сопровождающим писцом главы дворца.

Так и оказалось. Не успело пройти много времени с момента его появления во Дворце Хранителей Меча, как он получил вызов от главы дворца.

В глубине Дворца Хранителей Меча, в главном зале, Сюй Цин без промедления предстал перед главой дворца, который стоял перед огромной светящейся картой. Его глаза были залиты кровью, а выражение лица — невероятно серьёзным. На одежде главы виднелись пятна крови, и он выглядел крайне истощённым, очевидно, что с момента начала потрясений в городе он не отдыхал ни минуты.

Вокруг него находилось семь или восемь Хранителей Меча, четверо главных управляющих и заместители главы дворца. На каждом из них были видны ранения разной степени тяжести, особенно сильные — на двух заместителях. Эти раны они получили вчера, сражаясь вместе с главой против духов Тюремной Палаты. Сейчас не было времени на восстановление, и они выполняли распоряжения главы.

По команде главы четверо управляющих и два заместителя, с серьёзными лицами кивнув, разошлись по своим делам. Проходя мимо Сюй Цина, большинство из них кивнуло ему с особым выражением в глазах.

Когда в зале не осталось никого, кроме них, взгляд Властелина ушёл с карты светотени, и он повернулся к Сюй Циню с суровым выражением лица.

— Меченосец Сюй Цин, доложите, — произнёс Властелин строгим голосом.

Сюй Цин, сохраняя серьёзное выражение, почтительно склонился в поклоне.

— Сюй Цин, составь список вернувшихся меченосцев, выяви отсутствующих, выясни причины их отсутствия и организуй собрание в час Зи на этой ночи. Проблем не будет? — низким голосом спросил Властелин.

— Слушаюсь, — чётко ответил Сюй Цин.

Властелин кивнул и больше не обращал на него внимания. У него было слишком много дел: внутренние и внешние угрозы в округе Фэнхай, и с того момента, как погиб правитель округа, вся тяжесть ответственности легла на его плечи.

Сюй Цин понимал меру и, поклонившись, вышел из зала. Как только он покинул зал, он достал свой меч-печать и, следуя указаниям Властелина, начал действовать. В роли сопровождающего писаря он обладал полным правом доступа ко всем записям, и каждый меченосец был обязан ему подчиняться. Однако сил одного человека было недостаточно, и, поразмыслив, Сюй Цин передал мысленное сообщение Кун Сянлуну.

Вскоре Кун Сянлун, Шаньхэцзы, Ван Чэнь и Елин собрались у Сюй Цина. С их помощью он быстро составил список участников собрания и причины отсутствия тех, кто не вернулся. За час до начала собрания было утверждено время и место — площадь в восточной части Дворца Меченосцев, и через свои полномочия Сюй Цин оповестил всех меченосцев.

— По приказу Властелина, сообщаю всем меченосцам: сегодня в час Зи на первой площади восточного района Дворца Меченосцев состоится собрание! — голос Сюй Цина эхом разнёсся по всем мечам-печатям меченосцев.

Это был первый раз, когда он, как сопровождающий писец, действительно использовал свой голос для передачи сообщения.

Вскоре наступил час Зи. На первой площади восточного района меченосцы стремительно собирались. Им не требовалось организовывать порядок — Дворец Меченосцев славился железной дисциплиной. Почти сто тысяч меченосцев стояли здесь, плотно прижавшись друг к другу, но в то же время выстроившись в аккуратные ряды по уровню мастерства.

Никто не произносил ни слова, лишь ощущение суровой решимости наполняло сердца каждого. В глазах многих горел гнев, смешанный с непоколебимой решимостью. Смерть правителя округа, разрушение тюремного ведомства, надвигающаяся война — всё это не вселяло страх в меченосцев, а лишь усиливало их жажду битвы.

Собранная вместе энергия заполнила всё вокруг, и небеса, подчиняясь этой силе, образовали воронку, которая начала вращаться с оглушительным грохотом.

В момент наивысшего напряжения появились четыре старших помощника и заместитель Властелина. Наконец, перед всеми меченосцами предстал сам Властелин — суровый и величественный, не нуждающийся в гневе, чтобы внушать трепет.

Сюй Цин следовал за Властелином. Когда взгляды всех меченосцев сосредоточились на нём, его фигура также оказалась в центре внимания. Он стоял без эмоций в трёх шагах позади Властелина, молча глядя на него.

Властелин медленно окинул взглядом собравшихся и, после долгой паузы, произнёс низким голосом, который разнёсся во все стороны:

— Меченосцы, война уже здесь.

“Племённый союз Священных Волн не оставлял своих попыток захватить округ Фынхай Имперских Земель Людей на протяжении бесчисленных лет, и начатая ими война — не первая, но, как и прежде, все их попытки закончились поражением!”

“За последнюю тысячу лет я, а также покойный губернатор округа и все правители до нас, давно подготовились к этому сражению.”

“Даже сейчас, когда первая волна вражеских войск, состоящая из армий Красного Духа и Лунного Тумана, уже вторглась в округ Фынхай, я полон уверенности.”

“Если каждый останется верен своему долгу, если не будет допущено ни единой ошибки, если всё будет продумано до мелочей, то мы сможем, как и наши предшественники, доказать, что способны защитить округ Фынхай, одержать победу в буре войны и выжить под угрозой Священных Волн.”

“К тому же, при поддержке Дворца Посвящения, триста семьдесят девять союзных племен, включая племена Священных Демонов, также присоединятся к этой войне. А племена, близкие к бессмертным, с сегодняшнего утра, по моей просьбе, закрыли свои родовые земли и не покинут их ни на шаг.”

“Таким образом, в этой войне мы отнюдь не слабы.”

Глава дворца заговорил спокойно, без лишнего пафоса, медленно и обстоятельно изложив ситуацию.

“Но есть и то, что вам необходимо знать.”

“Сегодня, в далёких Имперских Землях нашего племени, произошли два события.”

“Во-первых, новый губернатор округа и подкрепление, назначенные Императором Людей, должны были прибыть завтра через межпространственный переход, но сегодня в полдень были перехвачены племенем Чёрного Неба. Их судьба неизвестна.”

“Во-вторых, армия племени Чёрного Неба приближается к Имперским Землям Людей, и надвигается буря. Таким образом, округ Фынхай должен самостоятельно противостоять вторжению врага в ближайшее время.”

“Это может стать затяжной войной.”

“Это может стать битвой в одиночку.”

“Как бы то ни было, это то, с чем нам предстоит столкнуться, но это не поколеблет нашу решимость защищаться до последнего, потому что отступать нам некуда.”

“Тринадцать провинций уже захвачены основными силами Священных Волн, но сила запретных сокровищ округа Фынхай полностью активирована, блокируя продвижение врага и создавая патовую ситуацию, что даёт нам немного времени.”

“За это время нам нужно решить несколько проблем.”

“Запрет на передвижение умерших и запрет на одежду — эти два бедствия рассеивают силы некоторых провинций, и это часть плана Священных Волн.”

“Крах тюремного управления и побег заключённых неизбежно вызовут хаос в округе Фынхай, создавая внутренние и внешние проблемы — это тоже часть их плана.”

Тяжёлое дыхание десятков тысяч мечников наполнило воздух. Слова Главы дворца заставили всех, включая Сюй Цина, по-настоящему осознать, насколько опасна ситуация в округе Фынхай, подобная разбушевавшемуся шторму.

Но спокойствие в голосе Главы дворца, словно удерживающая море волшебная игла, постепенно успокаивало сердца всех присутствующих, оставляя лишь решимость и суровость.

Глава дворца посмотрел на собравшихся, слегка замедлил речь и тихо произнёс:

“Не бойтесь. Если даже небо рухнет, я его поддержу!”