Глава 473. Скрытый в небесном пологе взгляд

Черные, бурлящие воды реки Стикс неистово неслись вперед, унося с собой бесчисленные лица, вечно изрыгающие стоны отчаяния. При жизни все они были представителями древнего племени духов, обреченными на проклятие, которое не отпускало их даже после смерти, обрекая на вечные муки. Даже лишившись рассудка, оставшись лишь с инстинктами, эти души продолжали страдать.

Звуки, издаваемые ими, были пронзительными и невыносимыми. Для тех, кто слышал их впервые, это было нестерпимо — сознание могло разорваться от этих воплей. Но для Сюй Цина, который слушал их уже целый день, они стали привычным фоном.

Сейчас он стоял на поверхности реки, подняв взгляд к небесам. Туманное, мрачное небо пронизывал его фиолетовый месяц, источающий мягкое сияние, а ядовитый туман, обвивающийся вокруг, словно покрывал его токсичной пеленой.

Сюй Цин вглядывался в фиолетовую луну, и внутри него фиолетовый небесный дворец начал ускоренно вращаться. Его глаза наполнились густым фиолетовым светом, отражая сияние небесного тела. Наконец, он отвел взгляд и устремил его в глубины реки Стикс, ощущая исходящие оттуда пугающие колебания.

Даже на таком расстоянии волны ужаса продолжали накатывать на его душу, заставляя её трепетать.

«Император древних духов… действительно пал?» — задумчиво произнес Сюй Цин, вспоминая гигантского змея, которого он увидел, спускаясь в этот мир. На теле того змея был лишь этот мир, но Сюй Цин понимал: это не означает, что в расцвете сил тот был лишь на уровне формирования духовного зародыша. В противном случае, он не смог бы объединить Вангу.

Однако его шаги не замедлялись. Он продолжал двигаться вперед, ускоряясь с каждой минутой.

Время медленно текло, и вскоре прошло три дня. За это время почти десятая часть неба этого мира стала полностью фиолетовой, а земля все больше пропитывалась фиолетовым оттенком. Странная, чуждая энергия Сюй Цина, следуя за ним, собиралась со всех сторон, постепенно образуя вокруг него густой фиолетовый туман. С каждым шагом область, покрытая этим туманом, становилась все обширнее, и издалека это казалось зловещим облаком, предвещающим появление некой мрачной сущности.

Впервые Сюй Цин выпустил свою фиолетовую силу в таком объеме. С приходом фиолетовой луны души умерших в этом мире начали меняться, становясь все более безумными и агрессивными. Воздействие фиолетовой луны, казалось, пробуждало проклятия, скрытые в их душах.

За эти три дня на реке Стикс Сюй Цин встретил множество мощных скелетов и злобных духов, но они отличались от тех, что он видел в пустыне. Эти души обладали свойством территории и не преследовали его без конца. Стоило Сюй Цину отойти на некоторое расстояние, как они прекращали погоню.

Обнаружив это, Сюй Цин перестал вступать с ними в конфликты, предпочитая сразу же ускоряться и уходить от столкновений. Таким образом, он приближался к глубинам реки Стикс.

Когда наступил четвертый день, Сюй Цин, мчащийся над рекой, внезапно нахмурился.

Перед ним поверхность реки внезапно забурлила на огромном пространстве, и взрывной поток энергии на стадии Формирования Духовного Зародыша разлетелся во все стороны. Из водной глади поднялось гигантское лицо, размером в десять саженей. Многие его части были прогнившими, остальные покрыты серыми чешуйками. В тот момент, когда потоки воды стекали с него, его взгляд упал на Сюй Цина, словно ощупывая его. В следующее мгновение, будто почувствовав что-то, это лицо исказилось в гримасе, и изо рта вырвался пронзительный, полный скорби и ярости рёв. Звук был настолько мощен, что вода перед лицом взорвалась, разлетаясь во все стороны.

Волна зловонного ветра обрушилась на Сюй Цина, заставляя его одежду трепетать. Сюй Цин нахмурился, уклонился в сторону и уже собирался уходить, но в этот момент вода справа от первого лица снова забурлила, и появилось второе лицо. Оно было того же размера и почти не отличалось по виду, соединённое чёрной туманной лентой, оно поднялось в воздух, преграждая Сюй Цину путь.

Но это было ещё не всё. Вскоре появились третье, четвёртое лицо… и, наконец, одиннадцатое. Все они стремительно поднялись над рекой Мэнхэ, образуя веер, и все как один извергали скорбные вопли в сторону Сюй Цина.

Рёв одиннадцати лиц потряс небеса и землю, и Сюй Цин, под давлением этой звуковой волны, стремительно отлетел назад, пока не остановился в воздухе на расстоянии нескольких десятков саженей. В этот момент вода под ним снова взорвалась. Из глубины поднялась огромная гниющая птица с головой, покрытой гнилью, а по бокам из воды вынырнули обломанные крылья.

Поднявшись в воздух, она с рёвом ринулась на Сюй Цина. Зрачки Сюй Цина сузились, и он разглядел перед собой всю ужасающую картину. Это было чудовище размером более трёхсот саженей, напоминающее феникса, но с наполовину сгнившим телом, усеянным грязным оружием, источающим злобу. Одиннадцать лиц были перьями его хвоста.

Особенно мрачным стало выражение Сюй Цина, когда он увидел, что на шее чудовища свисают бесчисленные чёрные мясистые отростки, подобные верёвкам, соединяющиеся с человеческим скелетом. Словно феникс был воплощением плоти, истёкшей из этого скелета.

Скелет принадлежал человеку, одетому в изорванное алое длинное одеяние. Хотя лицо его было сильно повреждено, всё же можно было разглядеть черты молодого человека. Он пристально смотрел на Сюй Цина, его искажённое выражение лица передавало крайнюю степень скорби и ярости.

С криком он внезапно бросился вперёд, двигаясь с такой скоростью, что в одно мгновение оказался перед Сюй Цином. Взмах руки — и его сила взорвалась, создавая бесчисленные чёрные снежинки, которые с визгом устремились к Сюй Цину. Одновременно с этим феникс над ним издал пронзительный крик, раскрыв пасть и выпуская зловонное зловоние, стремясь поглотить Сюй Цина.

Его хвостовые перья зашевелились, и одиннадцать лиц одновременно изрыгнули ядовитый туман, в котором кишели отвратительные личинки, вызывающие ужас. Сюй Цин прищурился, продолжая отступать, и внезапно поднял руку, нанося мощный удар кулаком. В одно мгновение поднялся ураганный ветер, сметающий чёрные снежинки, а над ним сформировалось море огня. Из пламени возникла Золотая Ворона, которая ринулась вперёд, прямо на поглощающего феникса.

Тут же за спиной Сюй Цина возникла его тень, превратившаяся в гигантское дерево, усыпанное глазами, которое ринулось навстречу ядовитому туману, извергаемому этими лицами. Всё это, хоть и описывается медленно, произошло в одно мгновение: обе стороны молниеносно обменялись ударами, и в небе раздался оглушительный грохот, сотрясающий воздух. За короткое время они обменялись десятками мощных атак.

В это время яд Сюй Цина начал распространяться, но молодой человек, казалось, предвидел это заранее. Он резко протянул руку к реке Мин, и воды её мгновенно взметнулись, обволакивая его со всех сторон. Бесчисленные **души умерших** из реки Мин стали его щитом против яда. Этот метод напоминал технику Чу Тяньцуня, но река Мин была бездонным источником душ, а эти воды, казалось, были едины с самим юношей. Под его управлением новые потоки воды вздымались ввысь, подобно чёрным водяным змеям, устремляясь со всех сторон, чтобы задушить Сюй Цина.

В следующее мгновение Сюй Цин отлетел на десятки метров, его зрачки слегка сузились. Он почувствовал, что сила этого юноши была крайне странной — она непрерывно росла во время боя. Сначала противник был на **начальном этапе формирования духовного зародыша**, но теперь Сюй Цин ощущал, что его мощь почти сравнялась с силой Чу Тяньцуня.

Отступая, Сюй Цин почувствовал, как за его спиной развернулись **кровавые крылья духа тьмы**, и его скорость резко возросла. Он попытался обойти противника, не желая тратить время на продолжение боя с этим странным и сильным противником, чьи методы были полны загадок. Кроме того, он не хотел расходовать силу **фиолетовой луны** — здесь не время и не место для её использования.

Но когда Сюй Цин уже устремился вперёд, молодой человек внезапно развернулся. Связанная с ним птица Феникс внезапно взмахнула крыльями, подняв ураганный **ветер**, и с молниеносной скоростью бросилась к Сюй Цину. Она почти телепортировалась, появляясь прямо перед ним. Сюй Цин нахмурился и снова попытался увернуться, но юноша, подобный трупу, стремительно приблизился, издавая леденящий кровь рёв, и снова напал.

Глаза Сюй Цина вспыхнули холодным блеском. Он резко развернулся и, взмахнув рукой, вызвал тридцать символов превращения демонов. В этот момент его седьмой небесный дворец взорвался мощью, и под действием горящих символов образ Демонического Императора возник с оглушительным грохотом, потрясая небеса и землю. Его появление изменило всё вокруг: пространство содрогнулось, воды реки Мин рухнули, создавая огромное давление, накрывшее всё вокруг.

— Убирайся! — холодно бросил Сюй Цин. Если противник продолжит приставать, ему придётся потратить время и уничтожить его, несмотря на нежелание.

Юноша, похожий на труп, явно почувствовал опасность. Его тело внезапно замерло, и он стремительно опустился в воды реки Мин, продолжая смотреть на Сюй Цина, издавая низкий рык. Вокруг бурлили воды, поднимая волны, и струи воды вырывались, обвивая всё вокруг.

Сюй Цин бросил на юношу ледяной взгляд и, развернувшись, устремился прочь с невероятной скоростью. На реке Мин юноша, похожий на труп, наблюдал за удаляющимся Сюй Цином, немного помедлил, но в итоге отказался от погони. Издав последний рёв, он погрузился в воды реки Мин и исчез.

«При жизни этот скелет, несомненно, был гением среди небесных избранников!» — произнёс Сюй Цин, убирая Гору Призрачного Императора. Он обернулся и бросил взгляд на реку Минь, что осталась позади, взмахнул **Кровавыми Крыльями Духа Тьмы** и продолжил путь. С каждым взмахом он приближался всё ближе к самому сердцу реки.

На пятый день после спуска в этот безграничный мир Сюй Цин наконец достиг конца реки. Перед ним предстало туманное чёрное дворцовое сооружение, огромное, как столица целого уезда. Хотя дворец был изрешечён тысячами ран, разрушен и покрыт следами времени, от него исходило подавляющее величие, наполненное вековым могуществом. Он казался забытым во времени императорским дворцом, где каждая трещина дышала древностью.

Внутри дворца вибрировали бесконечные **души умерших**, а атмосфера смерти была настолько густой, что пронизывала всё вокруг. Особенно в глубине дворца, где чёрная плоть, подобно живой массе, разрасталась, образуя гору, возвышающуюся до небес. На вершине этой горы из плоти парили сотни **душ**, словно жертвы, принесённые в дар.

За ними, на краю неба, зияла трещина длиной в тысячи метров. Казалось, там таился скрытый за небесной завесой **глаз**. Хотя он был закрыт, его божественное могущество прорывалось наружу, искажая пространство вокруг и погружая всё в размытую дымку.

Сердце Сюй Цина забилось от волнения. Он устремил взгляд на гору из плоти в глубине дворца, на сотни парящих над ней **душ**. Несмотря на расстояние, нить из разбитого золотого шёлка, что вела его, ясно дала понять: среди этих **душ** была та, что принадлежала Линэр.