Глава 472. Бурление

Над рекой Мэнхэ тянулась длинная процессия, напоминающая свадебный кортеж. Она неуклонно двигалась вперёд, а резкие звуки сурны, подобно музыке смерти, непрестанно вились в воздухе. На носилках, украшенных четырьмя сосудами — чёрным, синим, красным и белым, — лежали эти сосуды, как будто в качестве жертвенных даров.

Сюй Цин, парящий в небе, наблюдал за происходящим. В его глазах вспыхнул холодный блеск, и он, не мешкая, направился к носилкам. Его появление сразу привлекло внимание процессии. Семь или восемь змеиноголовых духов внезапно обернулись, их злобные взгляды устремились на Сюй Цина.

Лицо Сюй Цина не выказало ни малейшего изменения. Он продолжал двигаться вперёд, его взгляд был сосредоточен исключительно на носилках, всё остальное как будто не существовало. С каждым его шагом река Мэнхэ взрывалась громом, а его аура становилась всё острее, как лезвие.

Те семь или восемь духов стремительно приближались, но в тот момент, когда они почти достигли его, порыв ядовитого ветра пронёсся, и их тела начали гнить. Из их ртов раздавались пронзительные крики. Казалось, они вот-вот исчезнут, но внезапно слились воедино, образуя огромного духа высотой более трёх метров. Дух раскинул руки и с рёвом бросился на Сюй Цина.

Грохот раздался, когда дух замер перед Сюй Цином, а затем его тело начало трескаться. Трещины стремительно распространились, и дух неудержимо распался на бесчисленные осколки, которые рассыпались над рекой Мэнхэ, превратившись в прах.

Сюй Цин безразлично отвёл руку и продолжил стремительное движение вперёд. Процессия, казалось, вот-вот должна была исчезнуть, как пузырь, но в следующее мгновение она вновь возникла впереди, продолжая своё движение.

Впереди, сквозь туман, снова появилась процессия, не останавливаясь и не замедляясь. Только занавес носилок был приподнят белой, как нефритовой, рукой. Девушка, сидящая внутри, вытянула длинную шею, подобную змеиной, и холодно уставилась на Сюй Цина.

Это был первый раз, когда Сюй Цин встретил здесь не безумное существо, но девушка явно не была полностью нормальной. Её взгляд был наполнен лишь холодом. Вокруг неё десятки змеиноголовых духов испускали злобу, бросаясь на Сюй Цина.

Сюй Цин не обращал внимания на нападающих духов. Он смотрел на носилки и поднял правую руку, указав на небеса.

В тот же миг небо загрохотало, и ядовитая буря обрушилась вниз, преградив путь перед носилками. Затем он ступил на реку Мэнхэ, и фиолетовый туман стремительно распространился от него, сливаясь с водой и изменяя её цвет, быстро расширяясь вперёд, образуя преграду.

Вся процессия снова начала расплываться, как будто собираясь исчезнуть, но под воздействием ядовитой бури и фиолетовой дымки их перемещение было блокировано. Раздался пронзительный крик, и процессия замерла. Все фигуры в процессии резко обернулись и уставились на Сюй Цина. В следующее мгновение они ринулись на него.

Река Мэнхэ вокруг забурлила, и множество трупов поднялось из воды, а бесчисленные злобные души взмыли в небо.

Сюй Цинь не обращал внимания на происходящее вокруг — его скорость не снижалась, он мчался вперёд. Рядом с ним появились чёрные железные пики, сверкающие молниями, вздымающими потоки электрических разрядов, которые стремительно вонзались в духи. В одно мгновение он приблизился к одному из них, пронзил его между бровей, и разряд молнии взорвался, уничтожив противника. Затем он снова ринулся вперёд. Тени расширялись, поглощая духов, даже если это было отвратительно, они безумно бросались на них, пожирая.

С каждым ударом старца из школы Цзиньган и теней духи, бросавшиеся на Сюй Цина, издавали пронзительные крики, рушились, отравлялись или поглощались. Сюй Цинь не останавливался ни на мгновение. Среди гибели множества духов он приближался к паланкину. Время от времени он поднимал правую руку, ловил приближающихся духов и раздавливал их в ладони.

Продвигаясь вперёд, от него исходила всё более ужасающая аура. В это время раздался резкий звук сурны, пронзающий душу, направленный против Сюй Цина. Но для него, пережившего шепот богов, это не значило ничего. Под защитой чёрного зонта он просто проигнорировал звук сурны и сделал шаг вперёд. Звук сурны изменил тональность, превратившись в звуки разрушения, треска и криков агонии.

Духи вокруг продолжали рушиться и умирать, а фигура Сюй Цина, подобно демону, была неуязвима. Он уже почти достиг паланкина, и в этот момент занавес паланкина резко откинулся. Изнутри вышла девушка в свадебном платье, её лицо оставалось ледяным, а вокруг неё распространялась аура, близкая к уровню Юаньин.

Её руки в этот момент отрастили длинные, острые как бритва ногти, а в глазах вспыхнули змеиные зрачки, устремлённые на Сюй Цина. Затем её лицо покрылось чёрными чешуйками гниения, и она с ужасающей скоростью бросилась к нему, неся с собой густые волны смерти. Но в тот момент, когда она почти достигла Сюй Цина, его фигура неожиданно исчезла у неё перед глазами.

Не успев опомниться, она почувствовала, как железная хватка обхватила её горло — это была рука Сюй Цина. В тот же миг, когда её тело содрогнулось, рука передала невероятную силу, и с хрустом её горло было раздавлено. Сюй Цинь отбросил её тело в сторону.

Однако змеиная девушка не исчезла. Вися в воздухе, она издала пронзительный крик, пытаясь сопротивляться, но не успела упасть, как на неё обрушился шторм ядовитого запрета, с грохотом накрыв её. Затем фиолетовый туман стремительно приблизился, окружил её и заключил в ловушку запрета. Всё это произошло в одно мгновение, когда змеиная девушка приблизилась к Сюй Циню.

Сделав это, Сюй Цинь остался бесстрастным. Сейчас ему было не до криков змеиной девушки. Он подошёл к паланкину, к белому алтарю. Жар, исходивший от золотых нитей в его ладони, указывал именно на этот алтарь.

Сюй Цин осторожно поднял белый кувшин и медленно открыл его. Изнутри, как туман, поднимаясь вверх, выплыла душа, постепенно собираясь в полувоздухе и превращаясь в маленькую белую змейку. Она была нечёткой, слегка размытой, словно неполной.

Глядя на эту белую змейку, перед глазами Сюй Цина возник образ девушки в белом платье, сидящей в медитации в каменной пещере. Она была слабой, едва пыталась открыть глаза, но сил не хватало, и она казалась на грани жизни и смерти. Сюй Цин поднял правую руку и приблизил её к маленькой белой змейке.

Змейка, словно почувствовав присутствие Сюй Цина, несмотря на то, что не могла открыть глаза, слегка дрогнула и инстинктивно опустилась на его руку, нежно потираясь, выражая доверие и близость. Сердце Сюй Цина сжалось от сострадания, и он аккуратно закрыл руку, после чего перевёл взгляд на оставшиеся три кувшина.

В этих трёх кувшинах также находились души, но они не принадлежали Линьэр. Вероятно, это были представители древнего племени Линь, чьи судьбы были схожи с судьбой Линьэр: их наследие не смогло передаться, и души пали в этот мир. Чтобы ничего не упустить, Сюй Цин махнул рукой, и три кувшина тут же открылись, выпуская разноцветные души, которые начали принимать формы. После тщательной проверки и убедившись, что среди них нет души Линьэр, он отвёл взгляд и повернулся к месту, где его яд и фиолетовый туман удерживали пленённую.

В его памяти всплыл образ женщины-змеи, сидящей в паланкине.

«Возможно, она поглощает…» — подумал он. Именно поэтому Сюй Цин не уничтожил её раньше. Расположение четырёх кувшинов с душами на паланкине вызывало ощущение, будто они были приготовлены как жертвоприношение.

Глаза Сюй Цина наполнились холодом, и он направился вперёд. Его тень растянулась за спиной, чёрное железное копьё следовало справа, а ядовитый туман расступился, открывая ему путь к женщине-змее.

Душа женщины-змеи находилась на грани распада, её лицо оставалось холодным, как будто она не способна испытывать никакие другие эмоции. Сюй Цин бросил на неё ледяной взгляд, и за его спиной тут же материализовался золотой ворон, окутанный пламенем. Ворон широко раскрыл клюв и втянул в себя душу женщины-змеи, заставив её дрожать и распадаться, превращаясь в туман.

В этом тумане можно было разглядеть несколько разноцветных нитей души, среди которых одна была белой. Сюй Цин поднял левую руку, превратив её в загадочную и таинственную форму, и осторожно извлёк белую нить, соединив её с телом маленькой белой змейки.

Тело змейки дрогнуло, её размытые очертания стали более чёткими, и она медленно открыла глаза, в которых читалась некоторая растерянность. Раздался тихий звук:

— Гулу-гулу…

Сердце Сюй Цина снова сжалось от боли: глаза Линьэр всё ещё были полны растерянности, в них не было прежнего блеска, и ощущение неполноты не исчезло. Казалось, она снова погружается в сон.

Через разорванные золотые нити Сюй Цин почувствовал направление течения реки Мэн, где в её глубинах скрывалось руководство. Там находилась другая часть души Линьэр.

Сюй Цин поднял голову и устремил взгляд вдаль, в глубины реки Мэн.

Глубокий, угрожающий рёв, способный потрясти самую душу, внезапно разнёсся из глубин реки Стикс, заставляя её воды содрогаться, а пространство вокруг — колебаться, словно в бездне пробуждалось нечто божественное, тяжело и прерывисто дышащее. Ощущение надвигающейся опасности, подобно тёмной волне, накатывало на Сюй Цина, заполняя его изнутри, становясь всё гуще и сильнее, пока не превратилось в дрожь, пронизывающую каждое сухожилие, каждую каплю крови. Каждая клетка его тела кричала: там, вдали… смертельная угроза.

Это чувство, словно туман, оседало на сердце, заволакивая разум мраком. Сюй Цин молча стоял, опустив взгляд на маленькую белую змейку, мирно спящую у него на ладони, затем поднял глаза в сторону бездонной тьмы реки Стикс. Прошло время, прежде чем он медленно сжал правую руку, активировав загадочную технику «Цуй Дао Гун». Его рука стала полупрозрачной, затем погрузилась в собственную плоть на груди, проникая глубже, в море сознания. Там он бережно разжал пальцы, опуская спящую душу Линэр в самое надёжное место, какое только мог найти — в своё собственное сознание.

Закончив, Сюй Цин шагнул вперёд, направляясь к истоку этой зловещей реки. Некоторые вещи необходимо сделать, несмотря на опасность. Он не мог подвести тех, кто был добр к нему.

С каждым шагом рёв из глубин реки Стикс становился громче, отражаясь эхом в воздухе. Внезапно Сюй Цин поднял руку и указал на небеса. В этом сумрачном мире, где никогда не было луны, медленно поднялся пурпурный месяц, окутанный ядовитым туманом. Его свет, пронизывающий тьму, окрасил землю в фиолетовые тона. Это была первая и единственная луна, появившаяся в этом мире за бессчётные годы.