Глава 462. Появление Культиватора в Соломенной Шляпе!

Округ Фэнхай, провинция Цюйчжао.

Небеса сияли лазурью, солнце светило ярко, а равнина внизу казалась покрытой лоскутами ткани разных размеров и цветов, словно огромная мозаика, переливающаяся всеми цветами радуги. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что эти разноцветные пятна — одежда всех видов и фасонов, предназначенная для людей любого возраста и пола, а также различные аксессуары, такие как шляпы и перчатки. Это было место обитания племени Одежды.

Время от времени можно было увидеть, как детская одежда поднимается с земли и начинает порхать в воздухе, играючи кружась в небе, создавая картину безмятежности и красоты.

Но вскоре в этом ярком и прекрасном мире в пустоте появилась трещина. Из неё раздался громкий рёв, и в следующий момент оттуда выкатилась голова, которая с глухим стуком упала на землю и, перекатившись несколько раз, остановилась лицом вниз. Одежда вокруг разлетелась в стороны, но затем быстро вернулась обратно. Голова пыталась перевернуться, но, казалось, была слишком слабой для этого.

Однако для того, кто овладел Дао, это не составило труда. Голова высунула язык и сильно упёрлась в землю, перевернувшись и приняв вертикальное положение. Она удивлённо огляделась вокруг.

— Племя Одежды? — произнёс Капитан.

Увидев вокруг представителей племени Одежды, Капитан почувствовал радость: он понял, что успешно вернулся в округ Фэнхай.

— Я у племени Одежды, и у меня здесь есть хороший друг, — пробормотал он.

Под воздействием потока энергии к нему приблизилась женская перчатка, которая радостно закружилась вокруг него, словно выражая свою радость.

Капитан рассмеялся, узнав в перчатке своего друга. Он хотел что-то сказать, но в этот момент с дальнего края подлетела группа шляп, которые, казалось, спешили к нему. Лицо Капитана изменилось.

К счастью, его друг быстро полетел навстречу шляпам. Как именно общаются представители племени Одежды, неизвестно, но шляпы, облетев Капитана несколько раз, с неохотой удалились.

Глядя на удаляющиеся шляпы, Капитан облегчённо вздохнул, а затем с помощью перчатки поднялся в воздух. Оглядев окрестности, на его лице появилось самодовольное выражение.

— На этот раз всё прошло очень удачно, ха-ха, — сказал он.

— Интересно, как там маленький Ацин? Этот парень не из простых, с ним, наверное, всё в порядке. Я сначала восстановлю свои силы здесь, — подумал он.

Затем Капитан с усилием поднял голову и посмотрел на перчатку, держащую его за волосы. Он облизнул губы и тихо сказал:

— Сююю, у вас, племя Одежды, есть что-нибудь вкусненькое? Отведи меня попробовать… А ещё, может, покажешь какие-нибудь интересные места, чтобы я мог посмотреть на мир?

Женская перчатка, услышав это, несколько раз согнула указательный палец, как будто кивая, и повела оживлённого и полного ожиданий Капитана всё дальше и дальше.

Спустя несколько дней, на расстоянии нескольких провинций от этого места, над той самой пустыней, где когда-то пролетал корабль Семи Кровавых Зрачков, солнце палило нещадно. На земле не было ни единого растения, только густые волны жары искажали воздух, как огненное море, заполняя всё вокруг.

Насколько хватает глаз, во всей пустыне не видно ни малейшего следа человеческого присутствия — лишь изредка в солнечных лучах мерцают причудливые световые миражи и едва различимые в дымке города туманного племени. Через мгновение в небесах со свистом пронеслось судно длиной в сотню чжанов. Этот летающий корабль имел эллиптическую форму, выглядел весьма необычно и был оснащён более чем десятью парами полупрозрачных парусов, напоминающих длинные клинки или крылья, испускающие леденящий холод, в то время как сам корпус судна переливался мрачным фиолетово-чёрным цветом. На носу корабля красовался тотем злобного демона — это была душа, заточённая в магическом артефакте огнём убийственной силы и слившаяся с телом судна. Всё это придавало кораблю ауру Золотого Эликсира Девяти Небес.

В этот момент в кабине корабля Сюй Цин, принявший человеческий облик, сидел со скрещёнными ногами, погружённый в медитацию. Его вернули сюда три дня назад, и он появился посреди этой пустыни. Хотя погодные условия здесь были суровыми — даже для практикующих даосов такая жара была невыносима длительное время, — всё же он не оказался в смертельно опасной зоне, и это слегка успокоило Сюй Цина. Он немедленно достал своё судно, укрылся внутри, избегая палящего зноя, и за эти три дня привёл в порядок всё, что приобрёл за это время.

«Моё мастерство возросло с уровня пяти Небесных Дворцов сразу до восьми, и девятый Дворец уже сформирован почти наполовину!» — глаза Сюй Цина загорелись решимостью.

«Старший брат Конг на уровне девяти Дворцов уже мог уничтожить того, кто находится на начальном этапе Формирования Духовного Зародыша. Теперь и я, вероятно, способен на это. Если приложить все силы…» — продолжил он, и в его глазах вспыхнуло ещё большее рвение.

«Обычного Духовного Зародыша, даже если его сила глубже, я тоже не оставлю в живых!» — пробормотал он, вспоминая другие приобретения, и его настроение слегка колебалось.

«Три тысячи сто сорок два Плода Дао!»

«Одна Лампада Жизни!»

«Различные материалы для Переплавления эликсиров и артефактов, наполненные духовной силой!»

«Акции Небесного Пути!»

Сюй Цин глубоко вздохнул, перебрав в уме все приобретения, и остался доволен этим путешествием.

«Интересно, как там Цинцю?» — Сюй Цин вспомнил о предыдущей телепортации и слегка забеспокоился, но он знал, что она не слабая женщина. Та, кто смогла выжить, когда раскололось Лицо Божественного Духа, не может быть простой. Поэтому, поразмыслив, он решил, что не стоит волноваться.

Что касается Нин Яня, он даже не задумывался об этом. А насчёт командира… Сюй Цин подумал, что даже если он сам погибнет, командир вряд ли умрёт. Даже если от него останется одна голова, вскоре он снова будет полон сил и энергии.

«Старший брат сам вернётся в столицу уезда, а моя задача сейчас — как можно скорее вернуться туда,» — сказал Сюй Цин, опустив глаза на символы, нарисованные Цзысюань на его теле.

Эти символы сильно изменились: изначально ярко-красные, теперь они стали настолько блеклыми, что их почти невозможно было разглядеть без тщательного осмотра.

Три месяца ещё не прошли… Сюй Цин тяжело вздохнул, но он понимал: появление Небесного Дао, падение заслуг и слияние с силами неба и земли неизбежно стирают этот символ скрытности. То, что он ещё хоть как-то сохраняется, уже было большой удачей.

— Нужно как можно скорее вернуться! — Сюй Цин поднял взгляд на небо за пределами магического корабля. Он отлично понимал, что содеянное им в роду Шэнлань потрясло мир до основания. Это неизбежно вызовет масштабные поиски. Хотя сейчас он находился в округе Фэнхай, его скрытность вот-вот рассеется, и это вызывало у него тревогу. То же чувство он испытывал и в Шестом Небесном Дворце.

Тревога заставила его нахмуриться. Из-за расстояния и обстановки здесь было трудно использовать передачу сообщений через меч, поэтому он сложил руки в магическом жесте и надавил на корабль, заставив его резко ускориться и стать прозрачным, слившись с небом. После этого Сюй Цин почувствовал небольшое облегчение, закрыл глаза и начал регулировать дыхание.

Прошло ещё три дня. Последний символ скрытности на теле Сюй Цина рассеялся. Когда это произошло, снаружи царила ночь, но, несмотря на отсутствие солнца, жара всё ещё витала вокруг корабля. Сюй Цин медленно открыл глаза, окинул себя взглядом и, заметив нечто странное, с сомнением на лице вышел из каюты.

Как только он вышел, на него обрушилась волна жары. Мгновенно на лбу выступил пот, и вскоре всё его тело покрылось испариной. Но Сюй Цин не обращал на это внимания. Он встал на носу корабля, осматривая окрестности, и его лицо постепенно омрачилось.

— Что-то не так, — пробормотал он.

Тревога в его душе не только не утихла за эти дни, но и стала ещё сильнее, особенно в тот момент, когда рассеялся символ скрытности. Он почувствовал, как сердце сжалось от волнения. Сюй Цин обратил внимание на Шестой Небесный Дворец внутри себя и заметил, что драконье небесное дао внутри него быстро перемещается, выражая беспокойство. Его лицо стало ещё мрачнее.

Предупреждение от драконьего небесного дао не было новым. Он помнил, что впервые почувствовал его перед тем, как вместе с капитаном отправиться на важное дело, ещё находясь в столице округа. С тех пор это чувство не покидало его, хотя и не было слишком сильным, а лишь слегка заметным. Но сейчас тревога резко усилилась.

Сюй Цин поднял взгляд в сторону округа Фэнхай. Отсюда до округа было уже не так далеко — при его нынешней скорости потребуется около месяца, а когда он доберётся до округа, сможет воспользоваться телепортационным массивом города. Если не полагаться на корабль и двигаться самостоятельно, время можно сократить.

— Десять дней, — пробормотал он, бросив взгляд на другие стороны света.

Эта пустыня была невероятно обширной. В памяти всплыли сведения из секретных учений меченосцев: провинция Цючжао почти полностью состояла из пустынь, и высокая температура делала её непригодной для людей, поэтому здесь почти не было человеческих сил. Хотя Орден Меченосцев и присутствовал, но находился он в далёких оазисах на окраинах. Путешествие туда заняло бы гораздо больше времени, чем путь к столице округа.

Сюй Цин прищурился, поразмыслил и сделал шаг вперёд. Подняв правую руку, он одним движением убрал магический корабль и вместо того, чтобы взлететь в небо, направился прямо к земле.

Поскольку место, куда можно телепортироваться людям, было слишком далеко, а это тревожное и мучительное чувство не отпускало, Сюй Цин не собирался продолжать слепо лететь вперёд или менять маршрут. Первое было опасно, второе — бессмысленно. Вместо этого он решил пойти на рискованный шаг и попробовать воспользоваться телепортацией чужого племени. Ведь это была территория Фэнхай, принадлежащая людям, и живущие здесь представители племени Яньмяо, по логике, не должны были создавать лишних препятствий.

С такой мыслью Сюй Цин резко ускорился и помчался к песчаной пустыне. После долгих поисков, когда до рассвета оставалось совсем немного, он наконец обнаружил город племени Яньмяо. Едва приблизившись, он почувствовал, как над городом клубится туман, а недоброжелательные потоки сознания тут же сфокусировались на нём. Не теряя ни секунды, Сюй Цин достал знак меченосца и, почтительно поклонившись, заговорил:

— Я — меченосец из тюремного ведомства человеческого племени, и у меня важное задание, которое не терпит промедления. Прошу племя Яньмяо одолжить мне телепортационный круг. Все расходы будут оплачены, и я запомню этот долг, а также доложу о вашей помощи в Меченосный дворец. Прошу вас пойти навстречу!

Потоки сознания из города племени Яньмяо скользнули по его знаку, и спустя некоторое время прозвучал ответ:

— Жди!

Сюй Цин почтительно склонил голову и терпеливо стал дожидаться. Прошло больше часа, и, глядя на уже посветлевшее небо, он снова вежливо осведомился:

— Сколько ещё ждать? Время поджимает, я не могу задерживаться.

— Жди дальше! — холодно прозвучало в ответ.

— А сколько именно? Дело срочное, и я не могу терять ни минуты, — вновь вежливо уточнил Сюй Цин.

— Неизвестно.

Услышав это, Сюй Цин развернулся и, не дожидаясь больше, устремился прочь. В душе поднимался холод: он мог бы понять отказ, но такое бессмысленное ожидание явно было продиктовано недобрыми намерениями.

Глубоко вдохнув, он полностью активировал свою силу, особенно ярко засиял в нём Кровавый Фонарь Духа Тьмы, и его скорость резко возросла. В одно мгновение он превратился в длинную радугу и исчез за горизонтом.

Шесть дней прошло с тех пор. Благодаря тому, что Сюй Цин задействовал Кровавые Крылья Духа Тьмы, не жалея внутренней энергии, ему удалось сократить путь на четыре дня. Сейчас он приближался к столице округа Фэнхай. За эти шесть дней его истинная сила проявилась во всей красе: физически он оставался на пике формы, лишь дух слегка устал от постоянного напряжения.

В эти дни Сюй Цин задумывался, не спрятаться ли где-нибудь, чтобы выяснить источник своей тревоги. Но как только эта мысль возникала, предупреждения Небесного Пути не только не уменьшались, но и тревога от Цанлуна становилась ещё сильнее.

Теперь, когда до границы провинции оставался всего час пути, Сюй Цин не ослабил бдительности ни на йоту и вновь ускорился. И в этот момент на краю его зрения неожиданно возникла фигура, преградившая ему путь.

Одетый в плащ из соломы и широкополую шляпу, незнакомец источал ледяной холод.

— Ещё немного, и ты бы ушёл от меня, — низкий голос, пропитанный убийственной яростью, эхом разнёсся вокруг.

Начальный этап Формирования Духовного Зародыша. Кровавые Крылья Духа Тьмы переплавлялись, пронизывая Девять Небес.