Глава 1335. Всего один шаг

Глядя на свет в своей ладони, Сюй Цин вспомнил битву у Вангу, где он сразился с одним из богов-покровителей Матушки-реки. Тогда он заимствовал божественную силу противника и, сочетая её с собственными законами, проследил до истоков своих божественных способностей. Именно в лучах утренней зари он обрёл понимание: этот свет — всего лишь одна десятитысячная часть таинственного сияния, которому поклоняется род Шэньцзу из Сянтянь.

А то таинственное сияние, если проследить его происхождение, оказывается первым лучом, возникшим при формировании Вангу.

— Сейчас, глядя на это, можно понять, почему Шэньцзу из Сянтянь поклоняются свету Вангу. Ведь в их телах содержатся кристаллы, особенно в головах, где скрыты световые конусы, — размышлял Сюй Цин.

Он прищурился, сжав правую руку. В тот же миг световые конусы в его ладони рассыпались в прах, а заключённый в них свет, проникая через его руку, слился с утренней зарей внутри него.

Закончив, Сюй Цин поднял голову и устремил взгляд на мир Сянтянь, в глазах его мелькнуло что-то необычное. Теперь он ждал от этого путешествия куда больше.

— Когда представители Шэньцзу из Сянтянь погибают, они рассеивают такой свет, — сказал Цие. — Мы изучали его раньше и считали удивительным, но он редко сохранялся надолго. Лишь некоторые из этих лучей, сливаясь с восходящим солнцем Вангу, удавалось сохранить.

Цие скрыл внутреннее волнение и посмотрел на Сюй Цина.

— Тот луч, что у тебя, сохранился именно так.

— На самом деле, свет, оставшийся после смерти представителей Шэньцзу, — лишь ничтожная часть его истока. Истинный источник всегда хранился и почитался Шэньцзу из Сянтянь.

— По крайней мере, когда мы, представители Хоуту, прибыли, они вели себя именно так. Согласно нашим исследованиям, этот род, похоже, возник из того самого света.

— Они называют этот свет… Источник-Свет.

— Даже когда Сянтянь пал и был запечатан Хоуту, этот свет всё ещё оставался у них.

— После нашей победы, хоть она и далась тяжёлой ценой, мы не хотели доводить Шэньцзу из Сянтянь до крайности, поэтому не стали отбирать свет силой.

Голос Цие, наполненный отголосками истории, растворился в этом небесном свете, словно пыль, разлетающаяся по ветру. Затем он вновь бросил взгляд на равнину перед собой, будто обрезав внутренние путы, поднял ногу и шагнул прочь.

— Старик тоскует по своему наставнику. Он ждал так долго, но когда наконец дождался, понял, что вернувшийся — уже не тот человек, — сказал Эрню, подходя к Сюй Циню и глядя на удаляющуюся фигуру Цие. В его голосе редко звучала такая тяжесть.

— Так устраивается большинство вещей в этом мире.

Эрню вздохнул, и в его голосе послышалась унылая усталость, будто он вспомнил что-то своё.

Сюй Цин не произнёс ни слова. Он вспомнил о Втором Быке, плачущем среди руин в потоках хаоса времени и пространства. *»Прошлое Учителя больше не окутано туманом, но на Старшем Брате…»* Сюй Цин посмотрел на Второго Быка, но не стал спрашивать, почему тот вёл себя так в тех потоках. Каждый человек — это отдельная личность, у каждого есть свои тайны и оковы. Они были у Учителя, они были у Второго Быка, и Сюй Цин, оглядываясь на свою жизнь, понимал, что они есть и у него.

В молчании Сюй Цин сделал шаг вперёд и встал рядом с Вторым Быком, и они вместе последовали за Седьмым Дедом, бродя по небесам Хуантянь. Идти и идти, и эта сцена внезапно перенесла их в воспоминания о подземном дворце прошлых лет.

Время текло, и полчаса спустя, когда Чжоу Чжэнли и другие уже уничтожили храмы и богов со всех восьми сторон, заставляя аномалии Хуантянь бушевать ещё сильнее, трое — Сюй Цин, Второй Бык и Седьмой Дядя — наконец достигли своей цели. Перед ними простиралось безбрежное море!

Будто разъярённый зверь, оно ревело и бушевало. Цвет воды был чёрным, пронизанным кровавым оттенком, как будто ни время, ни сила веков не могли стереть этот цвет и запах крови. Кроме того, здесь витала густая аура божественной мощи и Бессмертной Воли, сталкивающихся друг с другом, как вода с огнём, вызывая невидимые взрывы.

Это вызывало волны в небесах и земле, порождало штормы в море, которые не утихали годами. А место, где находилось настоящее тело Второго Быка, располагалось на одном из островов этого моря.

— *Это место я уже сканировал своим божественным сознанием, но оно было скрыто ослепительным светом, и я не смог его разглядеть,* — подумал Сюй Цин, глядя на это море.

В этот момент раздался голос Седьмого Деда:

— *Четвёртый, Старший, запомните это место.*

Лицо Седьмого Деда было серьёзным.

— *Это море — место, где первый бессмертный нашей земли Хоуту сражался с богом-императором Хуантянь!*

— *Та битва длилась долго, и в итоге император был обезглавлен, а его тело разорвано на части.*

— *Голову забрал Дворец Летних Бессмертных, а тело упало сюда, превратившись в Чёрное Море.*

— *Что касается первого бессмертного Хоуту… он пал здесь, и от него осталась лишь частица души, которая позже стала первым Небесным Путем Вангу.*

— *Можно сказать, без него не было бы нынешнего Вангу.*

Седьмой Дядя поклонился этому морю. Сюй Цин и Второй Бык последовали его примеру.

Когда трое поклонились, море вдруг загудело, волны стали ещё сильнее, и Бессмертная Воля внутри внезапно взметнулась, прорвав чёрную воду и рассыпав радужный свет, осветивший небеса. Долгое время свет не рассеивался, и когда он наконец исчез, вдали показался остров.

— *Учитель, настоящее тело Старшего Брата — там,* — сказал Сюй Цин, глядя на остров.

Седьмой Дядя кивнул:

— *Ну и место выбрал.*

Второй Бык, выйдя из прежнего угнетённого состояния, собирался что-то сказать, но Седьмой Дядя уже двинулся вперёд. Второй Бык моргнул и обернулся к Сюй Циню.

Сяо Ацин, теперь ты увидишь, что твой старший брат не хвастался! — Сюй Цин усмехнулся, взял Эрню за руку, и одним шагом пересёк море. Они появились вместе с Седьмым Дедом на том самом острове, у развалин древнего храма Шэньцзу. Когда-то этот храм должен был поражать своими масштабами, но теперь от него остались лишь обломки стен и разбитые ворота, так что извне было видно всё внутреннее пространство.

Внутри храма, среди обломков разрушенных статуй, в углу лежала огромная голова. Это была голова Эрню! Рядом с ней, лениво растянувшись, лежала почти лысая крыса, время от времени ловко подбрасывая хвостом какие-то сушёные кусочки мяса прямо в рот голове Эрню.

Появление Сюй Цина и его спутников привлекло внимание крысы: её глаза внезапно сузились, и в следующее мгновение она уже готова была схватить голову и скрыться.

— Маленький Цин, не убегай, это же я! — крикнул Эрню из-за стен храма, едва крыса собралась бежать.

Сюй Цин приподнял бровь. Крыса на мгновение замерла, с подозрением глядя на Эрню, который быстро подошёл к голове, дрожа от волнения. Его тело озарилось синим светом, и он слился с головой, которая всё это время оставалась с закрытыми глазами. В тот же миг глаза медленно открылись.

Крыса, увидев это, тут же обрадовалась.

— А где же всё твоё тело? — Седьмой Дед вошёл в храм и, глядя на голову на земле, вздохнул.

Эрню кашлянул, собираясь ответить, но внезапно с моря донеслось оглушительное буйство волн, сопровождаемое звуками, будто небо разверзлось. Остров затрясся, а море за его пределами забурлило с невиданной силой, поднимая волны, которые становились всё внушительнее. Затем море начало… уходить!

Вода стремительно убывала, словно её что-то втягивало в себя. Всего за несколько мгновений море полностью обмелело, обнажив морское дно и горные хребты. Остров, на котором находились Сюй Цин и его спутники, оказался вершиной одной из гор в этой горной цепи. А под горами лежало нечто невообразимое — гигантский труп без головы, тело которого, казалось, было собрано из разных частей. Горы росли прямо на нём.

Мощь этого существа была столь велика, что её влияние распространялось на всё небо, вызывая бесконечные аномалии. Но это было ещё не самое ужасающее…

Самое ужасающее заключалось в том, что тело этого гиганта было покрыто слоем синих червей! Они кишели повсюду, их количество было неисчислимо, некоторые даже проникли внутрь трупа через раны и… безудержно пожирали его изнутри!

Седьмой Дед застыл от увиденного. Глаза Сюй Цина сузились.

—

Тем временем голова второго быка на земле внезапно взметнулась вверх и опустилась на плечо Сюй Цина, сопровождаясь громким, надменным смехом.

— Старик, ты ведь спрашивал про моё мясо? Вот оно, всё здесь, — горделиво провозгласил он. — И ты, маленькая А Цин, видишь? Старший брат не хвастался зря!

Дай мне достаточно времени — и я полностью поглощу этого готовившегося к воскрешению императора Шэньцзу, Хуантяньского Небесного Владыку! Тогда я объединю весь Хуантянь! Вот она, эта последняя ступень, отделяющая меня от победы!

—