Глава 1333. Небесное великолепие

Коричневый ветер, проносящийся через мрачное небо, скользит по опустошённой земле, унося с собой стоны. Он несёт смерть и пустоту. Поднимаемая им пыль в тусклом свете небес превращается в пятнистые, искажённые тени времени, словно годы были раздавлены и превратились в причудливые, изломанные силуэты.

Весь мир будто проклят, источая отчаянное дыхание. Небо — серо-чёрное, как огромное, давящее полотно, тяжёлым грузом нависшее над землёй, готовое в любой момент рухнуть, сметая всё в бездонной тьме.

В полувоздухе клубится нечто чужеродное, перемещающееся вместе с ветром, словно живые щупальца, которые свободно пронзают пространство, обвивая всё вокруг. Оно настолько плотно, что почти обретает физическую форму, превращаясь в густой туман, расползающийся во все стороны без начала и конца.

Земля давно утратила жизненную силу и энергию, обретя вид гниения и упадка. Повсюду трещины и рытвины, глубокие и мелкие, словно раскрытые в крике пасти, вопящие против судьбы.

Однако жизнь здесь всё же теплится. В трещинах земли пробиваются упрямые растения, но влияние среды и чужеродных сил, а может, так было всегда, делает каждое из них зловещим. Их стволы извиваются, как мучающиеся демоны, покрытые острыми шипами, некоторые из которых мерцают странным светом, предупреждая не приближаться.

Листья принимают причудливые формы: одни широкие, как веера, но испещрённые дырами, будто их погрызло нечто неведомое; другие — длинные и узкие, как клинки, с зазубренными краями, дрожащие на ветру, готовые превратиться в смертельное оружие.

На этой опасной и пустынной земле время от времени можно увидеть странствующих гигантских божественных зверей. Их облик ещё более пугающ. У некоторых неисчислимое количество глаз, в каждом из которых горит ледяной, жестокий свет, будто они способны проникнуть сквозь любые уловки мира.

Другие покрыты чешуёй, твёрдой как железо, отражающей в серо-чёрном небе зловещий блеск. Каждый их шаг оставляет глубокие следы на земле, сопровождаемые глухим звуком, от которого, кажется, дрожит сама земля.

У третьих — огромные крылья, взмахи которых поднимают вихри ветра, несущие с собой запах тления и ледяное прикосновение чужеродного, заставляющее сжиматься от ужаса.

Но на этой странной и пустынной земле самое привлекающее внимание — не они.

А те величественные храмы!

Каждый из них полон первобытной мощи, словно воздвигнутый в древнейшие времена. Они разбросаны по обширной земле, сохраняя единый стиль, как будто всегда здесь стояли.

Стены сложены из гигантских каменных глыб, испещрённых таинственными и загадочными рунами, которые, казалось, обладали собственной жизнью. Время от времени руны слабо мерцали, словно дыша вместе с миром. Что касается врат, они были величественными и массивными, украшенными разнообразными рельефами. На вершине каждого рельефа ярко выделялись вертикальные линии, символизирующие свет! Словно свет… был тем, чему поклонялись все эти храмы!

Это место называлось Хуантянь! Оно располагалось под континентом Вангу, занимая сопоставимую с ним территорию. Более того, если обратиться к истории, то именно Хуантянь был истинным Вангу. Это был тот мир, который впервые увидели практикующие, спустившиеся с густого кольца планеты. Великая битва между практикующими и Шэньцзу из Хуантянь, произошедшая в незапамятные времена, хоть и обернулась огромными потерями для практикующих, но в итоге принесла им победу.

Эта победа была сладкой и наполненной смыслом: она дала практикующим право подняться на верхнее кольцо планеты, предоставила им место для обитания и позволила создать континент Вангу. Вангу стал небом для Хуантянь.

Что же касается Шэньцзу из Хуантянь, то их эпоха завершилась: большинство божеств были подавлены, царственная династия запечатана, а принц рода смог превратиться лишь в Золотую Ворону, искупая вину Хуантянь в изгнании. Весь континент Хуантянь был погребён. Над ним вознёсся пересозданный Вангу. Возвышение Небесного Пути позволило системе практикующих впервые расцвести в этой девятой звёздной реке, а печать на Хуантянь стала ещё более непреодолимой.

С течением времени Хуантянь превратился в легенду, а Шэньцзу — в прошлое. Сюда почти не ступали практикующие. До сегодняшнего дня!

Казалось, что этот день, несмотря на свою обыденность, был обречён стать особенным. Сначала в небесном пологе раздался пронзительный вопль, и оттуда упала одна фигура. Затем раздался небывалый звук, разрывающий небеса, — громоподобный рёв, который мгновенно распространился по всему Хуантяню. Звук эхом отражался, словно невидимые руки разрывали небесный полог, с силой раздвигая небо в стороны.

В небесах внезапно появилась огромная трещина, простиравшаяся на невообразимые расстояния. Из этой трещины вышли две фигуры. В момент их появления весь Хуантянь задрожал, и от них исходила аура, не принадлежащая этому месту, которая моментально распространилась во все стороны. Всё, к чему она прикасалась, начинало таять, потому что это была аура бессмертных! Она подавляла Хуантянь.

С появлением этой ауры весь мир Хуантянь погрузился в странное волнение. Небеса искривлялись. Чужеродная энергия рассеивалась. Растения дрожали. Хищные звери падали ниц. Но сильнее всего это отразилось на когда-то безмолвных храмах, разбросанных по земле. Они, словно ожив, начали сильно сотрясаться.

Сопровождаемый глухим раскатистым грохотом, словно этот древний мир пробуждался от сна, постепенно издавая потрясающий небеса и землю рёв. Внутри храма Шэньцзу статуи богов одна за другой начали колебаться. От них исходила мощная аура, превосходящая понимание простых смертных, но сейчас… многие из этих статуй, не выдержав давления небес, начали трескаться и рушиться.

Источником всего этого была двоица, вышедшая из трещины в небесах.

— Здесь… это и есть Хуантянь! — произнёс Седьмой Учитель, бросив взгляд на землю, где возвышались храмы, ощущая всё вокруг, и в его голосе прозвучала ностальгия. — Много лет назад я вместе с моими наставниками сражался здесь… с Шэньцзу Хуантянь!

Глядя на Сюй Цина, его взгляд стал серьёзным.

— Не недооценивай Шэньцзу Хуантянь. Хотя они и слабее других могущественных богов, но…

— Шэньцзу Хуантянь — редкий род богов, обладающий даром божественной души. И это не просто некоторые из них, а каждый представитель этого рода!

— За все эти годы я не встречал других богов с таким даром, — продолжил Седьмой Учитель.

Слова учителя заставили Сюй Цина широко раскрыть глаза от удивления. Он знал лишь двоих богов с даром божественной души: Четвёртого Кольца — Ли Чжушэньчжу и Звёздноглазую Богиню. Первый был поглощён Ниуэр, а вторая находилась в его сумке для хранения вещей.

— Наша битва с этим родом обошлась нам очень дорого. Вся система Хуантянь была затронута… После победы, старшие провели исследование этого рода.

— Благодаря моему положению, я участвовал в этом исследовании и знаю его результаты.

— Хуантянь — это уникальное место. Мы даже предполагали, что Хуантянь, возможно, является первой звездой, родившейся в этом звёздном кольце.

— А Шэньцзу Хуантянь — первые коренные жители этого места.

— Иначе, откуда взялись эти руины? — закончил Седьмой Учитель.

Сюй Цин внезапно почувствовал внутренний трепет.

— Первобытная материнская звезда? — подумал он, вспоминая звезду Четвёртого Кольца, но затем понял, что это не совсем подходит.

— Первобытная материнская звезда связана с тайной возвращения богов, поэтому на ней есть божественные отродия. Но здесь… что-то не сходится.