**31 мая 2025 года, Глава 1329. Муки Духовного Императора**

Едва слова Сюй Цина разнеслись по окрестностям, как гигантский змей перед ним начал яростно дрожать, испуская пронзительный визг, проникающий в самую душу. Эхо этого звука разнеслось по тёмной бездне Духовного Источника, создавая круги, словно волны, расходящиеся во все стороны.

В тот же миг в великом мире, расположенном на голове гигантского змея, глаза Духовных Императоров, открывшиеся в их дворцах, сузились от ужаса. Сигнал смертельной опасности заставил древнего Духовного Императора, едва пробудившегося, содрогаться всем своим существом. Инстинктивно он попытался бежать, и вокруг каждого глаза Духовного Императора тут же заколыхалось пространство.

Волны пространства взорвались, поглощая глаза Духовных Императоров, которые внезапно исчезли.

Сюй Цин оставался невозмутим. Спокойно наблюдая за происходящим, он тихо произнёс:

— Вернитесь.

Пространство вокруг него было запечатано с того самого момента, как он сюда вошёл. Включая время. Никто, чей уровень ниже его собственного, не мог просто так уйти от него.

И вот, под его взглядом, после его слов, исчезнувшие глаза Духовных Императоров вновь появились. Но уже не в великом мире, а… на теле гигантского змея.

Перед глазами предстал ужасающий вид: на разлагающемся теле змея, один за другим, стали проступать глаза Духовных Императоров, врастая в его плоть и кровь, не имея возможности отделиться. Все они были широко раскрыты, и в них читался неудержимый ужас. Они даже не смели сопротивляться, позволяя Чжоу Чжэнли, Син Хуань и другим свободно действовать в их мире.

— Сюй Цин, я не причинял тебе вреда! — Все глаза Духовных Императоров передавали божественные мысли, сливающиеся в единый голос, наполненный величием, но теперь в нём звучали отчаяние и напряжение, утратившие былое сияние.

Снаружи, в пустоте, стоял Сюй Цин. Подняв правую руку, он резко сжал её в направлении змея. От этого движения дрожь гигантского змея достигла предела, его тело начало расплываться, а визг превратился в отчаянный рёв. Огромное туловище начало таять, а глаза Духовных Императоров, покрывавшие его, закричали от боли, один за другим отделяясь от плоти и собираясь перед Сюй Цином, не в силах сопротивляться.

Ощущение смерти достигло своего апогея. В предсмертном крике древнего Духовного Императора звучала инстинктивная мольба:

— Сюй Цин, я помогал тебе раньше!

— Даже когда ты был слаб и многократно провоцировал меня, я не причинил тебе настоящего вреда!

Сюй Цин не стал отвечать на эти слова. Он прекрасно понимал, что его отношения с древним Духовным Императором всегда были опасным торгом. Тот не убил его изначально лишь потому, что Сюй Цин обладал чем-то, чего тот боялся, и имел определённую ценность. Поэтому он кормил его, вовлекал в битвы, такие как сражение с Чжуму.

Теперь же, без колебаний, он сжал руку ещё крепче и потянул.

В одно мгновение раздирающий звук, сопровождаемый отчаянным воплем Древнего Духовного Владыки, вновь разнёсся эхом. Все девяносто девять глаз Духовного Владыки, росшие на теле гигантской змеи, были насильно оторваны и предстали перед Сюй Цином. Непреодолимая сила сдавливала их, заставляя сбиваться в кучу, образуя кровавый шар из глаз. Давление продолжало нарастать.

— Сюй Цин, я же помог твоей спутнице! — кричал Древний Духовный Владыка.

— Я смогу помочь ей и в будущем! Моё существование защитит её от любых проклятий. Я знаю, ты способен на это, но я тоже…

— Я могу принять её судьбу на себя!

— Наш род Древних Духов несёт в себе проклятие крови, и я могу использовать своё тело, чтобы заменить её!

Все глаза Древнего Духовного Владыки колыхались, и в отчаянном сопротивлении сдавливающей силе его сознание передавало эти слова. Казалось, они возымели некоторое действие — давление ненадолго ослабло.

Но не успел Древний Духовный Владыка облегчённо вздохнуть, как поднятая правая рука Сюй Цина резко сжала воздух. В тот момент, когда сознание Древнего Духовного Владыки сотряслось от ужаса, рука Сюй Цина уже опустилась над глазами Духовного Владыки, схватив пустоту.

Зрачки всех глаз Духовного Владыки сузились.

В глазах Сюй Цина в этот миг блеснула леденящая решимость. Он смотрел на захваченную им пустоту, где скрывалась золотая нить, невидимая для посторонних глаз. Нить, которая скорее напоминала волос, существовала и не существовала одновременно, пребывая в крайне странном состоянии. Один её конец был связан с глазами Древнего Владыки, а другой уходил вдаль, в темноту.

— Как и предполагал, — прошептал Сюй Цин про себя. Он уже давно подозревал, что Древний Духовный Владыка смог продержаться до сих пор не только благодаря своей стойкости, но и из-за внешней силы, которая ему помогала. Ведь если выбирать пешку, то с его статусом Древний Духовный Владыка был бы наиболее подходящей.

— А кто стоит за всем этим, теперь ясно благодаря этому волосу, — продолжил Сюй Цин.

Он крепко сжал эту загадочную нить, и его сознание, следуя по ней, внезапно взорвалось, устремившись вдаль, пронзая мрак.

Тёмная бездна Духовного Источника под воздействием его сознания запылала, как будто на неё обрушился небесный огонь, и всё стало предельно ясным. Особенно теперь, когда нить служила проводником, поиск превратился в точную фиксацию цели.

В одно мгновение Сюй Цин ясно увидел в глубинах Духовного Источника существо в форме зверя, скрытое в тумане. Оно напоминало ящерицу, полностью золотую, и сейчас спало.

Но как только сознание Сюй Цина коснулось спящего существа, ящерица резко открыла глаза. Их взгляды столкнулись.

Невидимые волны потрясли весь Духовный Источник. Бесконечные проклятия, пробуждаясь вместе с золотой ящерицей, внезапно возникли и забурлили во всех направлениях.

Это было одно из четырёх божественных существ за пределами земли Вангу — Гигантский Зверь. Но здесь присутствовало лишь ничтожное отражение его сознания.

Даже несмотря на это, когда их взгляды с Сюй Цином встретились, сама пустота не смогла выдержать этого и начала рушиться, покрываясь трещинами, которые молниеносно распространились по всем границам духовного ущелья. Однако Сюй Цин не обратил на это внимания. Его лицо было мрачным, когда он пристально смотрел на ящера. Золотой ящер равнодушно устремил взгляд на Сюй Цина.

— Отдай мне древнего духа, что за тобой, и я уйду, — наконец раздался голос золотого ящера, наполненный силой, способной влиять на волю, душу и всё вокруг.

Даже здесь, под властью этих слов, законы самого Сюй Цина дрожали. Ведь это был голос божественного владыки!

Тем не менее, Сюй Цин не был чужд божественным владыкам. Почти в тот же миг, когда его законы начали колебаться, перед ним внезапно вспыхнул огонь. Затем появился фонарь, который Сюй Цин поднял высоко над головой. Внутри фонаря, в переплавленном состоянии, находился глаз божественного владыки, который в этот миг внезапно распахнулся.

Ослепительный золотой свет превратился в материальное море света, устремлённое через глаз божественного владыки на золотого ящера. От этого взгляда пустота рушилась, всё вокруг дробилось, и нависла угроза уничтожения. Тело золотого ящера загудело, покрываясь трещинами, и он начал отступать, его взгляд был мрачен. Проведя взглядом по фонарю, он снова бросил взгляд на Сюй Цина.

Отступая, он прорвался сквозь пустоту. В конце концов, он решил отказаться от испытания и покинуть Вангу, вернувшись к своей истинной сущности.

Но…

Если бы он ушёл, когда Сюй Цин проводил свою черту, Сюй Цин не стал бы препятствовать. Но раз уж был дан шанс, и сделан выбор, то теперь, если он уйдёт невредимым…

Это нанесёт невидимый урон доверию к словам Сюй Цина о проведённой черте! Независимо от каких-либо соображений, Сюй Цин должен был вмешаться и показать внешним силам, каковы будут последствия, если они продолжат оставаться здесь.

Итак, Сюй Цин, держа фонарь, смотрел на уходящего золотого ящера и спокойно произнёс:

— Энтропия!

С этими словами фонарь в его руке внезапно задрожал, и в разрушающейся пустоте послышалось тяжёлое дыхание, словно из древних времён. Это было дыхание божественного владыки Пятого Кольца Звёзд, оставшееся в этом мире.

С эхом этого дыхания свет, исходящий из глаза божественного владыки внутри фонаря, стал ярче, чем когда-либо, и в одно мгновение вся пустота окрасилась в золотой цвет!

Затем всё в этом мире начало меняться под действием этого золота. Пустота, туман — всё, включая золотого ящера, который пытался уйти и вернуться к своей истинной сущности!

Тело ящера содрогнулось. Он почувствовал… власть божественного владыки!

Энтропия — это процесс перехода всего от порядка к хаосу, и с помощью этой божественной власти можно изменять всё вещество целиком.