Глава 1322. За кулисами! Бессмертный — это и есть Закон!

Когда Закон рушится, подобно тому, как из иероглифа «бессмертный» уходит «гора», остаётся лишь… человек. Так и сейчас: в бездонной Пустоте, древний Бессмертный шатается, отступая назад.

Он взирает на свою руку, которая медленно распадается на части, и видит, как те следы Пути Причинности, что когда-то дарили ему всемогущество, теперь превращаются в свет вечернего солнца, стекающий по его израненной коже — последний отблеск былой славы. В этом сиянии проступают тысячи светящихся бабочек, каждая из которых — воплощение его прошлых судеб и причинно-следственных связей. Но теперь… вырываясь наружу, они корчатся, будто лишённые корней, и начинают таять в Пустоте.

Глядя на это, древний Бессмертный горько усмехается. Словно из него вытянули самую суть, и увядание вновь охватывает его тело. Морщины на лице вновь разрываются, заменённые причины взрываются с новой силой, седые волосы скручиваются и выпадают один за другим! Даже его величественное Бессмертное Тело за спиной начинает колебаться.

Аура, прежде достигавшая вершины в взрыве Закона, теперь рушится, словно прорванная дамба. Вместе с этим изо рта хлещет кровь, насыщенная его Бессмертной Силой, — её невозможно сдержать. Капли крови, повиснув в воздухе, источают отвратительное зловоние, рассеиваясь в полёте и превращаясь в кровавый туман, что растворяется во всех направлениях.

Эта сцена заставляет сердца всех чувствующих существ в мире Вангу трепетать от волнения. Дыхание Императрицы сбивается, а Серый Старший внутренне содрогается. Чжоу Чжэнли и другие смотрят на всё это с блеском в глазах. Ведь споры о Законе, затрагивающие самую суть, случаются лишь между заклятыми врагами — бессмертные не прибегают к такому методу без смертельной вражды. Поэтому… такие битвы Закона крайне редки.

Лишь Эрнюй облизал губы, глядя на Сюй Цина и древнего Бессмертного на небосводе, и пробормотал про себя:

— Да это же просто перепалка! А я в этом мастер — если так посмотреть, то когда я стану Летним Бессмертным, разве не буду непобедим среди бессмертных?

Пока Эрнюй предавался мечтам, в Пустоте Сюй Цин устремил взгляд на древнего Бессмертного, и его голос, полный скрытого смысла, разнёсся эхом:

— У тебя ещё есть выбор.

Древний Бессмертный, услышав это, медленно повернул голову. В его усталых глазах промелькнуло сожаление, но он не смотрел на Сюй Цина, а устремил взгляд на землю Вангу. Он вглядывался в этот мир — одновременно знакомый и чужой, в многочисленные племена, обитающие здесь, особенно в людей. Наконец, его взгляд остановился на Сером Старшем.

Серый Старший молчал.

Древний Бессмертный закрыл глаза. Его величественное Бессмертное Тело начало рушиться. Трещины стремительно расползались по нему, но в тот миг, когда они охватили всё тело, глаза Бессмертного внезапно распахнулись. Казалось, он принял решение, сделал выбор.

В тот же миг внутри него вспыхнуло густое серебристое Бессмертное Пламя. Оно мгновенно наполнило всё его тело и, следуя по трещинам, разлилось в окружающей Пустоте. Он словно превратился в чистейший Ян.

В бесконечном пламени он сжал левую руку в кулак, и в центре этого кулака тлела его собственная, почти угасшая Бессмертная Воля. Другую руку он протянул ладонью вверх, и на ней лежали все заслуги и последствия его десятитысячелетнего пути. Ощущая обе руки, он глубоко вдохнул и, не колеблясь ни мгновения, превратил Бессмертную Волю в дрова, а все свои заслуги — в горючее. Всё это он… влил в себя!

В одно мгновение Бессмертная Воля рассеялась, заслуги исчезли. А серебристый огонь, исходивший из его бессмертного тела, внезапно разгорелся с новой силой, вырвался за пределы тела и устремился ввысь, к небесам, охватывая всё вокруг своим пламенем. В этом процессе раздался оглушительный гром, потрясающий небеса и землю, словно прощальное эхо, превосходящее по мощи гром и молнию, разрывающее пространство на части. Этот звук отозвался в крови всех живых существ!

Когда серебристое пламя достигло вершины девяти небес и коснулось древней печати Уангу, всё небо окрасилось в серебристый цвет. Но этот серебристый оттенок был неестественным, вызывая ощущение бледности и уныния, словно печальная элегия на закате пути древнего бессмертного. Ведь он сжигал не только свою Бессмертную Силу, но и заслуги, приобретённые им, когда он вёл народы Густой Земли и вошёл во владение Уангу. Те короны славы, что некогда сияли на нём, теперь превратились в знаки жертвы, чтобы… обменять их на бессмертие духа, когда тело уже обречено!

В момент полного сгорания серебристый огонь потерял свой цвет, вернулся к нему и заполнил все трещины, сделав его внешне прежним — всё тем же старым человеком. Только теперь в нём не осталось и следа Бессмертной Воли. Небо, очищаясь от пламени, на горизонте озарилось первым солнцем. Первый луч утреннего света пробился сквозь редкие облака и упал на изношенное даосское одеяние старца.

— В конце концов, я потерял бессмертный статус, — прошептал древний бессмертный.

— Отныне я и Уангу не связаны больше ничем…

Глаза его снова наполнились светом, и он взглянул на Сюй Цина.

— Юнец, я исполнил твоё желание!

— Теперь и у меня есть одно желание!

— Когда-то тот, кто оставил след в небесах силой меча, поразил всех своим искусством.

— Ты был рядом с ним. Неужели ты не научился его мечу?

Сюй Цин посмотрел на древнего бессмертного и кивнул.

Глаза старца засияли ещё ярче.

— Вытащи меч!

Сюй Цин резко поднял правую руку и слегка надавил вниз, к земле. Его глухой голос разнёсся во все стороны:

— Путь Великого Императора — это путь меча.

— Им создано пять техник меча.

— Первая техника называется… «Ди Цзан».

Слова сопровождались громом, исходившим из земли человеческого рода. Под воздействием Бессмертной Воли Сюй Цина этот гром становился всё громче, охватывая Уангу, поднимая глухие вибрации, заставляя небо менять свои цвета. Это потрясло души.

Голос Сюй Цина эхом разносился над громом земли:

— «Ди Цзан» — это пробуждение земной энергии, где меч заменяет волю земли, превращая земную энергию в энергию меча.

— Собираясь вместе, она формирует Земляной Меч!

Гром земли Уангу, казалось, взрывался от бесчисленных земных драконов, поднимая потоки земной энергии, которые стремительно сливались… образуя огромный, потрясающий меч!

Цвет его был тёмно-жёлтым, и он возвышался в небесах! Но не упал.

— Вторая техника называется «Разрыв Пространства»!

Сюй Цин поднял правую руку к небесам и слегка надавил. В этот миг небеса померкли, а Пустота начала размываться. Ужасающая сила, словно ниоткуда, опустилась, охватив всю Пустоту древнего мира Вангу, вырывая из неё всё эфирное и неуловимое.

— Этот меч был создан Великим Императором в те времена, когда он сражался за Древнего Правителя против десяти тысяч племен, — произнёс Сюй Цин.

— Он способен разрушить Пустоту, а следы этого разрушения — это и есть Мечевое Сияние.

— Эти следы бесконечны, и, соединяясь вместе, они образуют Меч, Раскалывающий Пустоту!

Слова Сюй Цина ещё звучали, как Пустота внезапно начала рушиться. Бесчисленные трещины пространства продолжали появляться на небосводе Вангу, густые и бесконечные. Эти трещины были не только разломами, но и следами мечей!

Когда Сюй Цин сжал правую руку, бесчисленные следы мечей со всех сторон устремились к нему и, сливаясь, образовали перед ним второй потрясающий меч!

Мечевое Сияние рассеялось, разрушая всё на своём пути, а Бессмертная Воля меча покорила небо и землю.

Увидев эти два меча, люди были потрясены, особенно Императрица — в её глазах промелькнуло воспоминание. Представители десяти тысяч племен также были охвачены этими чувствами. Ведь когда-то Великий Император, вооружившись этим мечом, принёс Вангу полвека мира. Без этого полувека бедствия Вангу было бы невозможно изменить.

Древний Бессмертный, глядя на всё это, в его взгляде промелькнуло лёгкое сожаление. Хотя он знал, что тот меченосец-император пробудился в ущербной форме, ему приходилось признать, что меч того воина… даже сейчас он поражал воображение.

— Продолжай, — тихо произнёс Древний Бессмертный.

Сюй Цин, взгляд которого был наполнен глубоким смыслом, махнул рукой.

— Третий приём… называется Небесный Дворец.

— Этот приём предназначен для убийства, и направлен он только против практикующих… Поэтому, после нисхождения богов, Великий Император использовал его лишь однажды.

— А так называемый Небесный Дворец — это внутренний мир каждого практикующего, достигшего стадии формирования Дань и выше!

Сюй Цин спокойно продолжил, и его поднятая правая рука резко опустилась. Все практикующие, чей уровень был не ниже формирования Дань и кто находился в святых местах Вангу, в этот миг, где бы они ни были, ощутили мощный внутренний удар. Их Небесные Дворцы задрожали, как будто ими кто-то управлял, и из каждого Дворца появился призрачный меч, разрывая тело и вырываясь наружу!

Мечи слились в море клинков, ревущее между небом и землёй, и с восьми сторон обрушились, как цунами. С дальнего расстояния это зрелище поражало своей мощью, и в конце концов перед Сюй Цином сформировался третий потрясающий меч!

— Четвёртый меч… его имя — Звёздное Сияние!

Слова едва прозвучали, как небеса загремели, и белый день сменился ночью. В ночном небе засверкали бесчисленные звёзды. Несметные звёздные лучи превратились в мечевые вспышки, становясь длинными клинками, ниспадающими с небес на землю, образуя четвёртый потрясающий меч!

Божества Вангу молчали, Древний Бессмертный вглядывался в небеса. Тело Императрицы слегка дрожало. В этот миг, в свете звёзд и сиянии четырёх великих мечей, фигура Сюй Цина размылась, и на мгновение… в её глазах он превратился в Великого Императора, держащего меч.

— Последний меч… — сказал Сюй Цин.

В Мечевом Сиянии перед глазами Сюй Цина всплыл голос древнего Императора, владевшего мечом. Тихим, но твердым голосом он произнес:

— Этот меч создан Императором для защиты рода человеческого, потому и назван… **»Людской Мир!»**

Людской Мир, терпящий бедствия после падения Восточной Победы.

Людской Мир, борющийся в эпоху Священного Неба.

Людской Мир, возрождающийся под властью Чжиюнь.

Людской Мир, непокорный во времена Дао Ши.

Людской Мир, погруженный в хаос после десяти тысяч лет Сюань Чжань.

Людской Мир, возрождающийся после правления императрицы Ли Ся!

— Вот он, тот Людской Мир, который он охранял. Он ушёл, а я остался, — тихо сказал Сюй Цин.

Как и прежде, его душа наполнилась решимостью, пронизывающей насквозь.

Он поднялся, потрясая мир.

На небосводе четыре меча слились воедино, образуя истинный… **»Меч Людского Мира!»**

Один удар — и он обрушился на Древнего Бессмертного.

Древний Бессмертный закрыл глаза.

Но Меч Людского Мира, вместо того чтобы поразить его, внезапно изменил траекторию и устремился в Пустоту за спиной Бессмертного!

В Пустоте заколыхались волны, и из неё появилась золотая капля реки.

В момент соприкосновения с мечом река издала потрясающий звук, затем взорвалась, образуя потоки, превращаясь в величественную, потрясающую звёздное небо и древность, божественную реку!

Река не была материальной, лишь призрачным отражением, но в её глубинах можно было различить бесчисленные звёзды, все живые существа, а также лотосы, на которых сидели бесчисленные фигуры — представители разных рас, люди, монахи, боги…

В водах реки медленно открывалось холодное золотое Око.

Это была **Мать-Река Божеств, девятое звено звёздного кольца на севере!**

— Вот кого я ждал! — В этот миг в глазах Сюй Цина вспыхнул сдерживаемый доселе ледяной, потрясающий свет.