Глава 1296. Великое сокровище Эрня

Эрнь облизал губы, в его глазах безумно пылал таинственный огонь. В этот момент его тело представляло собой поистине потрясающее зрелище. Туловище, которое ранее уже частично восстановилось, теперь с заметной скоростью продолжало расти, наполняясь плотью и кровью. Весь процесс занял всего несколько вдохов, и вот перед глазами предстало полностью восстановленное тело Эрня. Более того, от него исходила аура, превосходящая всё, что было прежде. Теперь он достиг уровня середины Пути Господства, а не его начальной стадии.

Эта сцена заставила Сюй Цина вспомнить давно забытые моменты, когда он видел нечто подобное у старшего брата. Мысли о прошлом всплыли в его памяти.

— *Могущество старшего брата всегда зависело не от обычных тренировок, а от снятия одного за другим печатных заклятий!* — размышлял Сюй Цин. — *Однако каждое снятие заклятия требует определённой платы, и чем дальше, тем выше эта цена…*

Пока Сюй Цин размышлял, Эрнь, чьё тело полностью восстановилось, начал источать леденящий холод, распространяющийся во все стороны. Синий свет заиграл на его теле. Сквозь плоть и кровь Сюй Цин увидел внутри тела Эрня ещё одну фигуру. Она была полностью синего цвета, словно высечена из древнего голубого льда, и наполнена дикой, древней силой, напоминая Сюй Цину о первородных демонах, которых он встречал на Первородной звезде.

Глядя на эту фигуру, в голове Сюй Цина вновь возникли догадки о происхождении старшего брата.

— *Однако старший брат отличается от первородных демонов Первородной звезды. Он существовал в нескольких жизнях, и после каждой смерти возрождался в новом обличии,* — продолжал размышлять Сюй Цин. — *Это свойство делает его похожим на богов.*

Разница в уровне силы позволила Сюй Цину увидеть больше деталей, но даже несмотря на это, тайны Эрня для него оставались лишь слегка приоткрытыми, как будто туман слегка рассеялся.

— *Всё станет ясно, когда мы вернёмся в Вангу,* — подумал Сюй Цин.

Пока Сюй Цин размышлял, Эрнь, чья аура и сила продолжали расти, выглядел ещё более безумным.

— *Маленький Ацин, я чувствую это! В том направлении находится великое сокровище!* — воскликнул Эрнь. — *Это приглашение судьбы, это предопределённая удача! У меня предчувствие, что это сокровище ждёт именно меня.*

— *Это также шанс снять ещё несколько печатных заклятий!* — продолжил он. — *Когда я завершу это великое дело, маленький Ацин, ты ведь любишь божественных девушек? Не нужно, чтобы кто-то ещё ловил их для тебя. Я, твой старший брат, сам принесу тебе несколько!*

— *И не только божественных девушек! Если тебе понравятся божественные юноши, я тоже их достану!* — гордо заявил Эрнь.

Для него важнее всего было сохранить авторитет старшего брата. Этот авторитет проявлялся в двух аспектах: невозможности, чтобы младший брат превзошёл его, и в том, что…

— *Кто-то посмел сравниться со мной в заботе о маленьком Ацине!* — Эрнь не мог этого стерпеть.

— *Пошли!* — сказал Эрнь, и его тело, дрогнув, превратилось в длинную радугу, устремившуюся вдаль.

Сюй Цин улыбнулся и последовал за ним.

Хотя он прекрасно понимал, что в этом Четвёртом Звёздном Кольце ныне верховодят Бессмертные Властители, а все Бессмертные Повелители уже спустились сюда, и кроме места, откуда когда-то ушёл Бог-Властитель, нигде больше не осталось таинственных и скрытых уголков. Разве что несколько так называемых **запретных зон**.

Слово «запретная зона» с ростом силы и опыта Сюй Цина обретало для него всё более чёткое значение и собственную оценку.

— *Запретные зоны, как правило, окутаны тайной, их происхождение уходит корнями в глубокую древность. Но если они способны так чётко отделяться от внешнего мира и сосуществовать с ним на протяжении многих лет, то, скорее всего, их опасность взаимосвязана с внешним миром.*

— *Для нынешнего мира запретные зоны опасны, но и для самих запретных зон внешний мир не менее опасен.*

— *Иначе их границы не были бы столь жёстко ограничены.*

— *Конечно, бывают и исключения… как, например, континент Вангу. Но в этом Четвёртом Звёздном Кольце таких мест быть не должно.*

— *Но если Старший Брат хочет туда отправиться, то стоит просто пойти и посмотреть.*

Сюй Цин шёл вперёд, его взгляд был устремлён вдаль.

Время текло, и несколько месяцев промелькнуло незаметно.

Хотя цель их путешествия была не так уж и далеко, само Звёздное Кольцо было настолько огромным, что путь к месту, которое чувствовал Эрню, всё равно занял много времени. Даже с учётом использования нескольких вспомогательных звёзд для сверхдальних телепортаций, им всё равно потребовалось почти четыре месяца, чтобы наконец увидеть место назначения.

Вдали, в глубинах космоса, зияла трещина **Пустоты** — невероятно огромная, словно шрам на теле звёздного неба, растянувшийся на бесконечные просторы и пересекающий множество вселенных. Внутри трещины клубился густой туман, а снаружи её окружала красноватая пыль.

Это было одно из четырёх запретных мест Четвёртого Звёздного Кольца.

С древних времён до наших дней, немногие, кто осмеливался сюда проникнуть, возвращались живыми. Ни один из погибших здесь богов не вернулся обратно.

Глядя на трещину, безумие в глазах Эрню становилось всё ярче. За эти несколько месяцев пути он не раз убеждался в том, какое место занимает Сюй Цин среди местных практикующих, видел бесчисленное множество сильных воинов и не раз становился свидетелем битв между практикующими и богами. А ещё — две богини, которые, как ни странно, были доставлены к ним прямо на пути.

Всё это лишь подстёгивало его, словно кнут, не переставая хлестать по спине, делая безумие ещё более сильным. Желание совершить нечто великое разгоралось в нём всё сильнее.

Теперь, глядя на эту бесконечную трещину **Пустоты**, Эрню облизнул губы и низко рыкнул:

— Вот оно! Маленький Ацин, я чувствую — там сокровище! Большое сокровище!!

Сюй Цин молчал. Его взгляд пронзал звёздное пространство, останавливаясь на огромной трещине **Пустоты**, проникая сквозь красноватую пыль, чтобы увидеть её глубины. Ему показалось, что там, в далёкой дымке, он различил очертания алтаря.

Эта картина заставила Сюй Цина задуматься, и в его памяти всплыла информация, которую он собирали по пути о четырёх запретных местах Четвёртого Звёздного Кольца.

— *Место, где был запечатан Бог-Властитель прошлого поколения!*

“Его запечатал собственноручно Бог-Владыка Четвёртого Звёздного Кольца этого поколения, навечно заключив здесь.” “К тому же он был отвергнут новыми правилами Четвёртого Звёздного Кольца, сотканными божественной властью судьбы, что лишило его возможности выйти наружу.”

Сюй Цин прищурился. Полученная им информация ограничивалась лишь этими сведениями, без причинно-следственных связей. Обычно Сюй Цин не стал бы приближаться к месту, где заточён бог, но сейчас… Он бросил взгляд на Эрню.

“Кроме того, я пришёл в Четвёртое Звёздное Кольцо в поисках судьбоносного шанса — пройти заново иллюзию Бога Страданий.”

Хотя в иллюзии Бога Страданий не было упоминаний об этом месте, но… всё возможно.

Думая об этом, Сюй Цин внезапно поднял руку и резким движением взмахнул ею вперёд. От этого жеста исходила невероятная сила, обрушившаяся вниз. Пространство за трещиной Пустоты, похожее на зеркальную поверхность, мгновенно рухнуло, рассыпавшись на бесчисленные осколки. Вместе с этим была затронута и красная пелена тумана, окутывавшая звёздное пространство за трещиной, — её насильно отделяли.

Затем поднятая правая рука Сюй Цина взметнулась вверх, и разрушенные осколки звёздного пространства вновь соединились. В процессе этого красный туман был разорван и разделён, и перед Сюй Цином и Эрню предстали перекрещивающиеся во всех направлениях пустые проходы.

— Старший брат, мы войдём, но внутри нас ждёт опасность, — сказал Сюй Цин, глядя на трещину и произнося слова низким голосом.

Эрню смотрел на проходы, скрытые в тумане, и в его голове всплыло воспоминание о том, как Сюй Цин вновь собрал разрушенное звёздное пространство. От этого зрелища у него появилась лёгкая усталость, но одновременно и ещё большее стремление стать сильнее.

Тело Эрню дрогнуло… Он не бросился вперёд, а быстро приблизился к Сюй Цину и кивнул:

— Ты иди первым.

Эрню не был глуп. Он понимал, что при нынешнем уровне мастерства Сюй Цина, если тот говорит об опасности, то для него самого это, без сомнения, смертельно. Хотя он и не боялся смерти, но если уж умирать, то с достоинством, а не на пути к трапезе.

Поэтому, хотя гордость и важна, но его младший брат — не чужой. От этой мысли Эрню вдруг почувствовал, что усталость отступила.

Сюй Цин, услышав его слова, сосредоточился и шагнул вперёд, выбрав один из проходов и направившись прямо к трещине. Эрню немедленно последовал за ним.

Так они оба продвигались по этим проходам, сталкиваясь с некоторыми трудностями, но благодаря мастерству Сюй Цина, всё было решено относительно легко. Через несколько дней они наконец преодолели весь красный туман и оказались перед огромной трещиной!

Стоя там, зрачки Сюй Цина сузились. Его взгляд пронзил туман внутри трещины, и сквозь дымку он увидел мир. В этом мире возвышался невероятно величественный алтарь, сложенный из бесчисленных костей богов! Местами на этих божественных костях ползали уродливые насекомые. А на этом алтаре из костей стоял огромный бронзовый саркофаг!

Несметные божественные цепи, протянувшиеся из Пустоты трещины, крепко сковывали саркофаг! Древность, первозданность и бесконечная тайна вместе с величием исходили от саркофага и цепей, разливаясь во все стороны, словно предупреждая каждое живое существо: это место… запретное! Но запретная зона включала в себя не только алтарь, саркофаг и цепи — в другом направлении виднелась ещё одна фигура.

То была не фигура монаха или аскета, а сущность божественная. Точнее, труп. Труп божества. И только верхняя его половина! Увидев это, глаза Сюй Цина внезапно сузились, а в душе забурлили волны.

Он знал этого существа!

— Ли Чжушэньчжу! — мысленно воскликнул Сюй Цин. Из боевых отчётов он узнал, что Ли Чжушэньчжу с тяжёлыми ранами скрылся, но не мог предположить, что тот окажется здесь… и уже мёртв!

Пока Сюй Цин был погружён в свои мысли, его спутник Эрнюй протянул руку в сторону тумана внутри трещины, указывая на определённое направление. Его лицо исказилось безумием и жадностью, и он торопливо заговорил:

— Маленький Ацин, я не вижу, что там внутри, но чувствую — в том направлении есть нечто ценное, что мне нужно. Посмотри, что там за сокровище!

Сюй Цин колебался: Эрнюй указывал как раз на тот труп…

— Ну? — торопил Эрнюй.

— Это труп божества, — ответил Сюй Цин, глядя на него.

— Труп божества? Разве это не сокровище? Какого он уровня? — Эрнюй разочарованно, но всё же спросил.

— Бог-властитель… — тихо произнёс Сюй Цин.

Едва эти слова сорвались с его губ, как фигура Эрнюя превратилась в размытую тень и ринулась в туман. Он окончательно сошёл с ума.