За пределами малого мира бушевала неистовая битва между небом и землёй. Кровавый дождь лил потоками, бесчисленные маленькие фигуры размахивали тесаками, без устали рубя деревья и рассекая горы. Горные хребты земли стонали, мёртвые деревья заполняли небо, отчаянно сопротивляясь.

Внутри малого мира кровавый дождь также обрушивался, и резня была в самом разгаре! Предсмертные вопли, пронзительные звуки, разносившиеся во все стороны, и пульсирующие волны божественных сил окрашивали весь мир в ослепительные, переливающиеся цвета.

Это была сделка.

Одно из условий — уничтожить всех богов!

Только так скрытые связи и исчезнувшие фрагменты смогут вновь проявиться.

Хотя… с точки зрения Сюй Цина, в этом деле действительно мог крыться обман, он всё же выбрал путь убийства.

Пробуждение Золотой Крысы не могло быть случайностью.

Поэтому кровавый дождь в этом малом мире становился всё сильнее.

Один за другим трупы богов падали с небес, ударяясь о землю, разрушая руины, поднимая облака пыли, смешиваясь с кровавым дождём и образуя бесконечную кровавую дымку.

Сейчас, в этой клубящейся кровавой мгле, едва различима была фигура Сюй Цина, чьё тело было пронизано божественной сущностью. Также можно было разглядеть трёх богов с алтарей, на которых он сосредоточил своё внимание: Глаз, Старуху и Увядание. Их божественная мощь была на пределе.

Особенно выделялся Глаз, чей зрачок был пронизан бронзовыми колоколами. Его взгляд вызывал у Сюй Цина ощущение, подобное тому, что испытывал Чжоу Чжэнли перед лицом закона. В тот момент, когда Глаз зафиксировал Сюй Цина в кровавой мгле…

Раздался оглушительный звон колоколов, пронзительный гул сотряс воздух, превращаясь в божественный звук, способный свести с ума.

Он стремился закрепить душу Сюй Цина!

Бронзовый оттенок быстро распространялся во все стороны, словно пытаясь захватить кровавую дымку и сгустить плоть и кровь Сюй Цина!

Кроме того, звёздный песок, обёрнутый искажёнными божественными рунами, хлынул из глазной щели, превращаясь в поток, чтобы преградить путь Сюй Цину.

Вместе с этим, присоски в форме лотоса на конце Глаза, вдыхая и выдыхая, создавали мощную силу всасывания, накрывающую Сюй Цина, стремясь поглотить его тело.

В тот же момент Старуха и Увядание также активизировались.

В кровавой мгле в глазах Сюй Цина мелькнула тень решимости — он понимал, что время не терпит промедления, иначе всё может измениться!

Поэтому эта резня должна была закончиться как можно скорее.

С этой мыслью в его сердце вспыхнула решимость. Под воздействием всасывающей силы он не колебался ни секунды, резко прекратил любое сопротивление и позволил таинственному бронзовому Глазу втянуть себя.

Более того, он сам усилил это всасывание, чтобы двигаться быстрее.

Мгновенно кровавая мгла заклубилась, скрывая всё из виду, так что внешний мир не мог увидеть происходящую внутри битву, слыша лишь гулкие раскаты.

Это было взрывное проявление сил богов с алтарей.

Сопровождаемый приглушёнными стонами Сюй Цина, раздавался перезвон колокольчиков.

В следующий миг, там, где дымка стала реже, показалась окровавленная фигура Сюй Цина, внезапно появившаяся перед богом-Глазом.

В Пустоте, пропитанный кровью с головы до ног, он не остановился ни на мгновение. Железный стержень в его руке с яростной силой вонзился в гигантский зрачок. Бронзовый колокол вздрогнул, издав невиданный ранее стон боли. Лица, всплывающие на поверхности колокола, исказились в муке, а крики материализовались, превратившись в кроваво-красные проклятия, хлынувшие из глаза и обволокшие Сюй Цина. Бесчисленные щупальца этого глаза судорожно бились, как лезвия, вонзаясь в Сюй Цина, словно пытаясь оттолкнуть его… Вдали несколько алтарей Шэньцзу, воспользовавшись моментом, стремительно приближались.

В глазах Сюй Цина мелькнула беспощадность. Он позволил щупальцам пронзить своё тело, не обращая внимания на раны и хлещущую кровь, и сосредоточил всю силу в железном стержне. С оглушительным грохотом стержень пронзил бронзовый зрачок! Глаз содрогнулся! Бронза покрылась трещинами, из которых сочилась густая золотистая божественная кровь. Затем, когда внутренняя сила бессмертного зародыша в теле Сюй Цина взорвалась, потоки ужасающей бессмертной ауры хлынули внутрь. Глаз рухнул, как трухлявое дерево, взорвавшись дождём крови, что разлетелась во все стороны.

В каждой капле крови отражались кровавые туманы, в которых Сюй Цин, окружённый другими алтарями Шэньцзу и несколькими божественными огнями, становился объектом осады. Кровавый туман вновь забурлил! Через несколько мгновений можно было разглядеть силуэт старухи, мелькнувший внутри и стремительно уносящийся прочь, пытаясь покинуть пределы кровавого тумана. За ней следовал Сюй Цин, превратившийся в кровавое видение, ступающий по разбитым цветам гайтань, промелькнувший в тумане и безжалостно преследующий её. Казалось, он был тяжело ранен, но его убийственное намерение было невероятно сильным, а кровавая аура, исходившая от него, сливалась с окружающим миром, пропитанным кровью.

За ним следовало божество, обладающее властью над временем и пространством, чьё тело разделилось надвое. Половина с цветами гайтань увяла, а другая половина обратилась в пепел, рассеивающийся в воздухе. Его душевный свет погас, а утопающая в нём божественная душа превратилась в летучую золу.

Сперва он уничтожил глаз, так как тот мог зафиксировать его местоположение. Затем он убил божество времени и пространства, поскольку его сила могла восполнить его собственные потери, что в этой битве, где раны обменивались на убийства, стало своего рода подкреплением. Теперь же Сюй Цин намеревался убить старуху!

Старуха, увидев, как за короткое время Сюй Цин уничтожил множество божеств, включая глаз и божество времени и пространства, инстинктивно ощутила смертельную угрозу и теперь стремительно бежала, не желая больше участвовать в этом сражении. Однако бурлящий туман вновь поглотил её силуэт.

Через мгновение пронзительный крик разнёсся в воздухе, и кровавый туман, окутывающий этот маленький мир, наконец рассеялся, открыв кровавое небо. Старуха вновь появилась, но её состояние было плачевным. За ней, под кровавым небом, стоял Сюй Цин, парящий в воздухе. Его одежды, пропитанные божественной кровью, приобрели тёмно-золотистый оттенок. Тридцать шесть тысяч разбитых звёзд с человеческими лицами висели вокруг него, а на каждом осколке звёздного ядра ещё трепетали не угасшие божественные огни. Внизу, на земле, виднелись бесчисленные останки божеств.

Сюй Цинь облизнул запёкшуюся кровь на губах и посмотрел на старуху, в ужасе спасающуюся бегством. Его тело внезапно растворилось в Пустоте, оставив на месте лишь размытый след. Когда он вновь обрёл плотскую форму, то уже находился рядом со старухой. Как бы она ни пыталась увернуться, всё было тщетно. В её ужасе и отчаянии палец Сюй Циня без колебаний вонзился в гортань старухи и сдавил её. Сила бессмертного зародыша мгновенно охватила всё её тело. Раздробленная гортань издала хрустящий звук, а золотые искры в глазах старухи, борясь с вторжением бессмертной сущности, помутнели. В конце концов, она превратилась в высохшую мумию.

Сюй Цинь разжал руку и внезапно повернулся, безразлично устремив взгляд в Пустоту. Пустота в тот же миг раскололась, обнажив шатающегося карлика, изрыгающего кровь. Лицо его было искажено, тело ослабло, а в глазах застыл ужас. Он тоже пытался действовать внутри кровавого тумана, но полученные снаружи раны ослабили его настолько, что после битвы с Сюй Цинем внутри тумана он едва не погиб. Тяжело раненый, он поспешно скрылся, наблюдая издалека. Карлик рассчитывал, что другие божественные сущности измотают Сюй Циня, создав ему возможность для решающего удара. Он также надеялся захватить его живым.

Однако те сцены резни, что развернулись внутри тумана после его ухода, потрясли его до глубины души. Даже зная о мощи Сюй Циня, его сердце теперь бушевало, как океан в шторм. Особенно когда их взгляды встретились — в этот миг тревога в душе карлика усилилась, ослабленное тело инстинктивно отпрянуло, и он поспешно выговорил:

— Союзник, воскрешение истинного бога моего рода важнее всего для меня, и истинный бог дал тебе обещание… Покинем это место вместе, я открою выход, и ты сможешь уйти!

Он понимал, что сейчас его слова вряд ли вызовут доверие, но надеялся, что хоть малейшее колебание даст ему шанс. Мысли в голове карлика молниеносно сменяли друг друга, но не успели они завершить свой круг, как его тело вдруг содрогнулось. Он резко опустил взгляд и увидел, что его божественное тело начало таять. Это таяние не предвещало никаких признаков, не вызывало ни малейшей боли или дискомфорта — всё происходило бесшумно. Источником же этого была чёрная нить, обвившая его лодыжку! Нить проникала под кожу, врезаясь в его божественную плоть и душу.

— Божественное Проклятие! — Лицо карлика исказилось в ужасе, и он вскрикнул.

В следующее мгновение Сюй Цинь исчез и призрачным движением оказался перед божеством-карликом. С молниеносной скоростью он поднял руку, и его пальцы, сопровождаемые звоном колокольчика, прочертили линию по центру лба карлика. Лицо карлика исказилось в агонии, он попытался сопротивляться, но непрекращающиеся раны, тяжёлые травмы внутри кровавого тумана и теперь ещё это Божественное Проклятие сделали его беззащитным. Звон колокольчика лишил его последней надежды.

И в тот же миг его тело содрогнулось, и из семи отверстий хлынули золотые нити крови, которые, поднимаясь в воздух, сплелись в новый кровавый дождь.

Вместе с тем, как Его тело рухнуло с оглушительным грохотом, обрушившись на мир, Сюй Цин стоял в поднебесье, позволяя кровавому дождю омывать свои раны. В этой битве он получил крайне тяжёлые ранения, но силой воли сдерживал боль, сосредоточившись на вновь появившейся связи и более чётком местоположении осколков. С трудом передвигаясь, он исчез в миг, проносясь через один мир осколков за другим, пока наконец, опираясь на своё восприятие, не нашёл то место, где находился нужный осколок. В руинах он обнаружил следы Золотой Мыши!

Это была груда травяной трухи, сложенная в узор, напоминающий звёздное кольцо. Структура этого узора не походила на работу практикующего или божества, скорее это было проявлением врождённых способностей Золотой Мыши. Глядя на этот узор, Сюй Цин задумался. Он не знал, куда ведёт этот телепортационный круг, но чувствовал, что для его активации требуются два специфических компонента: трава Звёздного Кольца и аура Золотой Мыши, или, как её ещё называют, Лицзинь-зверя. Без этих двух составляющих активация была невозможна.

Сюй Цин прищурился:

— Много лет назад, у внешних берегов континента Вангу, я встретил Бессмертного, который преследовал Золотую Мышь… Он указал мне путь к Пятому Звёздному Кольцу. Так я и оказался здесь. Затем, на поле боя, я неожиданно переместился в Четвёртое Звёздное Кольцо… Леча раны в Четвёртом Кольце, я попал под сканирующий взгляд Истинного Бога и вынужден был скрыться в этом тайном месте. Здесь же, как нарочно, развернулась битва двух Истинных Богов… И тут, в этом маленьком мире, пробудилась Золотая Мышь, почувствовавшая своих сородичей. А затем я нашёл телепортационный круг из травы Звёздного Кольца, и вот, последнее, что мне нужно — это как раз та трава, которую дал мне Бессмертный.

Сюй Цин замолчал, его голос был полон сомнений:

— Ты спас меня, или с самого начала хотел, чтобы я оказался здесь?

Он смотрел на телепортационный круг перед собой, бормоча про себя. Через мгновение в его глазах появилась решимость. Как бы то ни было, это был его единственный выход. Он уже собирался ступить внутрь, но в этот момент…

Голос, полный древней мудрости, разнёсся по этому маленькому миру:

— Дружок, есть ещё вторая сделка. Ты готов её заключить?

— Истинный Бог Исин вот-вот поглотит и ассимилирует меня. У меня есть тайное искусство, которое позволит тебе здесь впитать силу Истина Исина, увеличив твою первооснову, и даст мне шанс переломить ситуацию в свою пользу!

Сюй Цин замер, подняв взгляд к небесам:

— Ты был уверен, что я войду, значит, ты давно знал о существовании этой причины и следствия в твоём божественном мире.

— Тогда скажи, эта сделка — твоя собственная инициатива, или… кто-то заставил тебя её предложить?

— И наконец, я хочу знать, ты… Бог или Бессмертный?

Взгляд Сюй Цина оставался спокойным, и он медленно заговорил.

Тем временем, в девятом Звёздном Кольце, бесконечно далёком от Четвёртого, в центре безбрежного звёздного неба, на континенте Вангу, давление древних Бессмертных из глубин космоса становилось всё тяжелее, и чувство безотлагательности в сердцах всех живых существ усиливалось с каждым мгновением.

В глубинах континента Вангу, под его древними просторами, где некогда могущественные бессмертные запечатали род Шэньцзу, простирались бесконечные подземелья. В одном из заброшенных уголков этого мира, среди запустения и забвения, стоял полуразрушенный храм. В нём не было и следа божественных изображений, лишь в дальнем углу, повернутая лицом вверх, лежала отрубленная голова, изрыгающая потоки ругательств:

— Ну так что, что я стащил труп с вершины божественного алтаря?! Преследовали меня столько времени — теперь ждите мести!

Голова скрежетала зубами от ярости, но в следующее мгновение из развалин рядом показалось хилое, почти лысое существо — хромая крыса с диким блеском в глазах. Она лениво пробралась к голове и издала сонный писк.

Голова внезапно дёрнулась, перекатилась, изменив угол обзора, чтобы увидеть крысу, и на её «лице» постепенно отразилось изумление.

— Это ещё что такое? — прошипела она.

— Ты почувствовала далекое перемещение? — добавила голова, не сводя глаз с неожиданного гостя.