**1252 глава. Использовать судьбу!**

Этот древний бог и так был тяжело ранен, едва выжив в руках у Сяо Линкэ Сяньцзюня, а затем, сопровождая Звёздноглазую Феникс-Деву, едва поддерживал своё божественное состояние. Подобно дамбе, которую с трудом залатали — внутри она уже была изрешечена трещинами. А после нескольких сражений, особенно после того удара, который объединил атаки Сюй Цина и других, он ослаб ещё больше. Этот удар, словно гвоздь, вонзился в то место, где его когда-то ранил Сяньцзюнь, и вызвал колебания, которые, казалось, разрушили дамбу, став последней каплей, ломающей лёд.

Храм божества рухнул, его божественное состояние больше не могло удерживаться, аура померкла, и он упал с уровня истинного бога. Он был на грани полного истощения, как лампада, в которой заканчивается масло.

Вдали, в звёздном пространстве, приближалась энергия культиваторов, и среди них — присутствие низших бессмертных! Всё это создавало невероятную угрозу для его миссии.

Он хотел отступить и бежать вместе с Звёздноглазой Феникс-Девой, чтобы продолжать её охранять. Но в этот момент раздался божественный голос Девы.

Он должен был умереть.

После небольшой паузы он поднял глаза и посмотрел на неё. В его взгляде впервые появилась сложная эмоция. Божества не знают эмоций — он это знал, но в этот миг, возможно, из-за падения уровня, возможно, из-за тяжёлых ран, его божественная сущность заволновалась. В этом волнении он будто увидел Деву маленькой девочкой.

Он наблюдал, как она росла, как шаг за шагом восходила на вершину, как становилась объектом всеобщего внимания.

— Это, наверное, и есть эмоция, — молча подумал древний бог, затем медленно повернулся к быстро отступающей группе Сюй Цина.

В его сердце воцарилась решимость, и он сделал шаг вперёд. В этот миг его глаза вспыхнули золотым сиянием, которое разрослось в золотое море света, внезапно охватившее всё звёздное пространство. В этом золотом море бушевала ужасающая божественная мощь.

Сквозь золотое сияние можно было разглядеть, как израненное тело древнего бога начало раздуваться, становясь всё больше, его аура становилась всё ужасающей, быстро достигая предела. В этот миг раздавались звуки, способные разрушить души, оглушительно наполняя пространство.

Это был голос, управляющий золотым морем, мощь которого рассеивалась по нему. Это было сияние, освещающее звёздное пространство, волны вселенной!

Это было его… самопожертвование!

Хотя его сила упала, аура померкла, и теперь он был лишь тенью божества, но… он всё же был истинным богом!

И под громом, способным разрушить вселенную, как будто бесчисленные солнца в этот миг выплеснули весь свой свет и тепло, проявив силу, способную уничтожить всё на своём пути! Он стал вспышкой, осветившей всю вселенную.

Его свет пронёсся через звёздное пространство, охватывая всё вокруг! На своём пути он мгновенно уничтожал облака, стирая все следы, оставленные Звёздноглазой Феникс-Девой, чтобы никто не смог найти её по этим следам.

Сюй Цин и его спутники, как бы быстро они ни отступали, не могли опередить это золотое сияние самопожертвования древнего бога. Свет внезапно накрыл их всех.

Там, где проносилась Пустота, звёзды рушились, небесные просторы трещали по швам, и всё сущее, казалось, вот-вот обратится в ничто! Даже в этот миг, когда издалека мчались практикующие, среди них взрывались потоки энергии бессмертных низшего ранга, поднимая волны священной силы, чтобы ослабить разрушительную мощь взрыва старого бога. Но Сюй Цин и его спутники находились слишком близко… Им было не избежать судьбы, что настигла их раньше времени — смертельной катастрофы, предопределённой самим небом!

Сознание Сюй Цина бушевало, и всё вокруг заливал ослепительный золотой свет. Он высвободил всю свою силу, отчаянно защищаясь, а его бессмертное ядро окутало не только его самого, но и всех рядом — тех, кто стремился к вознесению. Все они вновь объединили усилия, чтобы противостоять угрозе. Но в тот миг, когда золотой свет пронёсся сквозь них…

Его бессмертное ядро содрогнулось, скрутилось, начало таять, а затем рухнуло, и плоть его задрожала, порождая иллюзии времени и пространства, из которых один за другим выходили он сам, отчаянно сопротивляясь. Синь Хуаньцзы и остальные сражались неистово, не жалея сил в этой битве на грани жизни и смерти!

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем свет рассеялся, а громкий гул затих. Наконец, они пережили золотой шторм, порождённый взрывом старого бога. Подкрепление из практикующих, прибывшее издалека, наконец-то достигло их…

Когда эти воины приблизились, их взгляды наполнились уважением к Сюй Циню и его спутникам, а увиденное ими зрелище разрушений и хаоса потрясло их до глубины души. Старший бессмертный, возглавлявший их, глядя на рассеивающиеся облака, а затем на Сюй Цина, произнёс глухим голосом:

— Вы обнаружили след Звёздноглазой Феникс-Девы и ценой жизни одного истинного бога… Я доложу об этом главнокомандующему. Вы совершили великий подвиг!

— Возвращайтесь… Отдыхайте.

Старый бессмертный бросил взгляд на Сюй Цина и его спутников, тихо вздохнул, оставил им несколько целительных пилюль и, мелькнув телом, умчался прочь, продолжая поиски следов. Остальные практикующие также раздали лекарства и последовали за ним. Вскоре вокруг воцарилась тишина.

Сюй Цин стоял посреди звёздного неба, его одежды были разорваны в клочья, лицо бледное, изо рта хлынула струя крови. Его тело и душа были охвачены слабостью и изнурением. Он обернулся и увидел рядом…

На лбу Синь Хуаньцзы тускнел след — последнее спасение, подаренное его наставником. Но теперь этот след угасал, рушась на глазах. Его тело было покрыто бесчисленными ранами, кровь неудержимо сочилась, превращая его в окровавленное месиво. Он стоял, дрожа всем телом, а из его глаз струилась чёрная кровь — глаза превратились в кровавые впадины. Он ослеп. Это было его главной силой.

Ли Мэнту потерял половину тела и лежал без сознания, балансируя на грани жизни и смерти. Юаньшань Сюй был в таком же состоянии. Цяньцзюнь Биеи, едва живой, в последний миг оставил свою плоть, превратившись в меч, чтобы хоть как-то сохранить душу. А Силинцзы лишился руки, превращённой в пепел, его изломанный клинок был покрыт трещинами, а сам он получил тяжёлые ранения.

Что касается остальных вознесшихся, то каждый из них был изувечен до крайности: их тела были разбиты, все они находились без сознания и лишились возможности продолжать битву. А их количество… уменьшилось на семерых! Те семеро в золотом сиянии, что было ранее, уже исчезли, и тела, и души их были уничтожены… Это стало результатом их совместного сопротивления, когда они разделили между собой урон, заплатив за это страшную цену. Из девятнадцати осталось лишь двенадцать.

Взглянув на всё это, Сюй Цин молча отвел взгляд вдаль. Холод пронзил его сердце, и он мысленно послал сигнал Сяо Ин, чтобы тот отыскал следы Звёздноглазой Феникс-Девы. Он не мог смириться с таким исходом!

Тем временем Чжоу Чжэнли, лишившийся глаз, хриплым голосом произнес:

— Я же говорил, что на этот раз… это будет невероятно опасно.

— Ведь она — истинная богиня.

— Если бы не молодой господин, боюсь, сегодня не только они бы исчезли с пути.

— Но мы, практикующие, всегда боремся с небом, с людьми, с богами… Поэтому падение можно назвать исчезновением с пути. В борьбе за жизнь смерть — это норма.

— И если истинная богиня падет вместе с нами, это будет достойно!

Чжоу Чжэнли усмехнулся, но и в этой улыбке таилась нотка неудовлетворенности.

Се Линцзы, с алыми глазами, медленно проговорил:

— Жаль, что не удалось удержать ту Звёздноглазую Феникс-Деву!

В его голосе звучало сожаление.

Услышав их слова, Синхуаньцзы внезапно обратился к Сюй Циню:

— Сюй Цин, если тебе удалось найти ту Звёздноглазую Феникс-Деву однажды, то сможешь ли ты сделать это снова?

Сюй Цин поднял голову и встретился взглядом с Синхуаньцзы. В глазах последнего горел сильный гнев, голос его звучал низко и угрожающе:

— Семеро погибло, большинство из нас изувечены. Ради них, ради себя, я хочу поймать эту Звёздноглазую Феникс-Деву!

— Ты ведь тоже этого хочешь, не так ли?

Взгляд Синхуаньцзы был многозначителен: он заметил странное поведение Звёздноглазой Феникс-Девы, которая, казалось, с первого взгляда на Сюй Цина закрепила за ним свою смертельную ненависть.

Сюй Цин окинул взглядом всех присутствующих. Сейчас лишь он и Синхуаньцзы были способны продолжить бой. Он посмотрел на Синхуаньцзы и медленно сказал:

— Сила самоуничтожения истинной богини стерла все следы. Перемещение Звёздноглазой Феникс-Девы теперь невозможно отследить, и расстояние до неё… должно быть огромным, выходящим за пределы восприятия моего духовного спутника.

Синхуаньцзы молчал.

Сюй Цин повернулся и устремил взгляд вдаль, на звездное небо, медленно прищурившись:

— Но у меня… есть одна идея, которую можно попробовать.

С этими словами он поднял руку и достал передающий нефритовую табличку, изменив её упорядоченную структуру на хаотичную. Упорядоченная передача позволяла перемещаться в заданное место. Хаотичная же… была случайной, и невозможно было предсказать, куда она перенесёт.

Решение было отдано на откуп судьбе. Это и был план Сюй Цина. Он не мог найти следы Звёздноглазой Феникс-Девы и не чувствовал её присутствия, но если судьба однажды уже свела их вместе, то почему бы не попробовать самому взять инициативу в свои руки?

В глазах Сюй Цина загорелся таинственный блеск.

Если всё предопределено судьбой, то этот хаотичный перенос, как верил Сюй Цин, приведёт его к желаемому результату. Держа в руках переносной нефритовый свиток, он взглянул на Синхуаньцзы. Синхуаньцзы бросила взгляд на свиток в руках Сюй Цина, задумавшись, но не стала спрашивать, а сделала шаг вперёд, встав рядом с ним, в зону действия переноса. Чжоу Чжэнли и Селинцзы же поклонились им обоим. В предстоящем сражении они уже не смогут принять участие, да и каждому из них необходимо лечение, особенно тем, кто находится без сознания — их нужно как можно скорее вылечить. Поэтому они немедленно вернутся в расположение отряда Няньлинь.

— Молодой господин, Синхуаньцзы, мы будем ждать вас в расположении отряда, ждать вашей победы и возвращения с захваченной Звёздноглазой Феникс-Девой! — хриплым голосом произнёс Чжоу Чжэнли.

Его слова ещё витали в воздухе, когда Сюй Цин кивнул и в следующее мгновение раздавил свиток. Свет переноса тут же рассеялся из его рук, окутав стоящую рядом Синхуаньцзы. Вспышка ослепительного света сопровождалась громовым раскатом, и их фигуры исчезли в тот же миг.

…

В это время, на переднем крае левого фланга, не так далеко от границ владений богов, в звёздном пространстве, фигура Звёздноглазой Феникс-Девы превратилась в чёрную молнию. Она пронзала Пустоту, двигаясь скрытно и незаметно. Так как это место находилось близко к Четвёртому Звёздному Кольцу, пространство здесь уже было наполнено странными энергиями, что помогало ей оставаться незамеченной.

«Максимум через несколько дней я смогу вернуться в Четвёртое Звёздное Кольцо!» — подумала она, но затем её мысли снова вернулись к тому, что её отец-бог так и не ответил на её обращения. — «Почему он молчит?»

Мчась вперёд, Звёздноглазая Феникс-Дева задумалась о недавних событиях, и её глаза наполнились холодом. Ей было безразлично, что старый бог взорвал себя — по её мнению, это был лучший выход. Так он смог стереть следы её переноса и попытаться убить того загадочного человека, который вызвал в ней странное беспокойство.

При мысли об этом человеке её убивающий порыв снова вспыхнул. «Кто он такой?» — думала она. Независимо от того, погиб ли он во взрыве старого бога, она уже решила доложить об этом отцу-богу сразу же по возвращении. Она была уверена, что его могущество поможет ей разгадать эту загадку.

С этими мыслями она собиралась ускориться, но внезапно её тело содрогнулось, а в душе раздался гром. Её зрачки резко сузились, когда перед ней в Пустоте возникло возмущение. Хаотичная энергия переноса разлетелась во все стороны, и из неё появились две фигуры. Одна из них была тем самым человеком, о котором она только что думала!

— Ты… — её лицо исказилось от шока.

Это внезапное появление полностью выбило её из колеи, даже божественная сущность задрожала. Это зрелище вновь вызвало в ней сильное беспокойство.

Она была перенесена хаотично, а следы её присутствия стёрты саморазрушением истинного бога. Таким образом, даже если бы кто-то из сильных существ смог уловить её, им пришлось бы долго искать, и никак не возможно было бы появиться так быстро и точно. Тем более что… появление противника тоже было хаотичным! Случайным! И эта случайность… непостижимым образом материализовалась прямо перед ней! Эта сцена заставила Звёздноглазую Феникс-Деву ощутить бурление божественной сущности внутри себя.