**2025-01-02, Глава 1235. Зажечь кровавый фонарь**

Слова Чжоу Чжэнли развеяли сомнения многих о попытках обратного выманивания. Хотя источник сущности ценен, собственная жизнь явно важнее. Ведь противник обладает истинными богами, а также вершинами божественных алтарей. Если они слишком сильно привлекут внимание, их неизбежно выберут в качестве мишени. И тогда… жизнь и смерть окажутся вне их контроля.

Кроме того, впереди предстоят тяжёлые испытания, и сохранение прежней осторожности и скрытности — самый правильный выбор. Так, фигуры Сюй Цина и его группы стремительно растворились в этом уголке вселенной.

Тем временем, в левом фланге лагеря воинов-мистиков, отряды богов, подобные тем, с которыми столкнулись Сюй Цин и его спутники, встречались нередко. Их методы скрытности до этого момента оставались незаметными, словно на них действовала внешняя сила, затрудняющая немедленное обнаружение со стороны мистиков. Способ их появления также был необычен и трудноуловим.

Внутри них скрывалась новая божественная сущность. Более того, эти появившиеся боги были не простыми божествами, а могущественными носителями божественной власти, поэтому их внезапные атаки оказывались крайне эффективными. Это привело к точечному хаосу в центральной части левого фланга, вынудив основные силы мистиков разделиться, чтобы подавить и блокировать врага. На некоторое время в центральной зоне левого фланга воцарился беспорядок.

В этом хаосе, среди множества вселенных в центральной части левого фланга, в вселенной Цяньюань, в одной из неприметных звёздных систем находилась звезда, казалось бы, ничем не примечательная. Звезда имела землисто-жёлтый оттенок. Но в следующее мгновение, если смотреть из космоса, поверхность звезды словно начала бурлить, и на ней постепенно образовалась огромная трещина. Трещина становилась всё больше, пока внезапно не раскрылась полностью — словно открылся глаз!

Или, точнее, это была не звезда, а замаскированное под звезду божественное око. Теперь оно открылось!

В золотом зрачке внезапно предстала армия богов, насчитывающая не менее десяти тысяч воинов. Возможно, они давно здесь находились, или, быть может, использовали особые методы для перемещения, но так или иначе — в этот момент они появились. Все они были богами огненного уровня, а количество божественных алтарей среди них поражало воображение. Вершины божественной силы также были многочисленны. А во главе этой армии богов стояли…

Три истинных бога!

Один из них был подобен туману, его форма была неразличима, но исходившая от него божественная мощь искажала само пространство. Второй был охвачен золотым пламенем, источающим невероятное священное сияние, словно сам небесный бог. Третий же был ростом с человека, одет в чёрный плащ, скрывающий голову, и от него исходила бесконечная таинственность.

И в тот момент, когда эта армия богов спустилась на поле боя… вся битва резко изменилась!

Сражение между четвёртым и пятым звёздными кольцами было борьбой сил, проявлявшейся в виде чёрно-белой тушевой картины, где чёрные потоки переплетались с бурлящими белыми волнами.

Взаимное поглощение, взаимное отторжение. Изначально в этой безбрежной области центральной части левого боевого сектора, если смотреть с высшей точки, можно было увидеть пространство, пронизанное белым божественным сиянием духов. Однако теперь, с появлением в пустоте двух сил — Бога и Бессмертного, чьи замыслы и схватка на уровне, недоступном для понимания простым бессмертным, — равновесие сил начало меняться.

Обширная территория, окутанная чёрной аурою божественных духов, внезапно стала редеть, а чужеродная энергия рассеиваться. Внутри неё, словно падающие на доску камни, внезапно взорвались белые потоки бессмертной энергии. В то же время в области, ранее окутанной белым сиянием бессмертных, бессмертная аура была мгновенно разогнана, и на её месте появилось густое чужеродное чёрное облако.

Это место — центральная часть левого боевого сектора!

Это и есть аномалия!

Последствия были катастрофическими: вся центральная часть левого боевого сектора мгновенно оказалась охвачена чужеродной энергией. Бесчисленные армии практикующих бессмертных пришли в смятение, а слабые из них стремительно подверглись заражению. С появлением чёрной ауры, взрывами божественной энергии и распространением чужеродного влияния, все алтари и священные знамёна в космосах центральной части левого сектора начали дрожать с оглушительным треском, грозя обрушиться. А их падение означало бы потерю контроля над этой территорией армией бессмертных. Левый боевой сектор оказался бы разделён, а передовые силы — отрезанными.

Тогда армия бессмертных, не мешкая, бросилась защищать алтари и знамёна, пытаясь выиграть время. Тем временем скрывавшиеся ранее божественные отряды, ответственные за внезапные атаки на транспортные отряды, перестали прятаться. Они проявились во всей мощи, используя чужеродную энергию, чтобы усилить своё божественное могущество и поднять шторм божественной силы. Они устремились к ближайшим алтарям и знамёнам.

Кроме того, в нескольких космосах внезапно проснулись существа, подобные той жёлто-землистой звезде, и внутри них проявились армии божественных духов. Война разгорелась в полную силу. Неизвестно, существовали ли эти армии здесь изначально или же воспользовались предыдущим хаосом, чтобы отвлечь внимание армии бессмертных и скрытно прибыть. Однако, судя по атакам на транспортные отряды, второй вариант наиболее вероятен.

Как бы то ни было, время их атаки говорит о том, что это было спланированное и целенаправленное наступление божественных сил! Иначе они не смогли бы так быстро и точно появиться в момент изменения баланса сил между Богом и Бессмертным. Их цель ясна — уничтожить все священные знамёна в космосах центральной части левого боевого сектора и превратить это место в землю божественных духов!

…

В это же время, когда в центральной части левого боевого сектора божественные силы проявились во всём своём величии и война разгорелась с новой силой, в центре этой области, в космосе под названием Облачный Монастырь, где сосредоточены многочисленные армии бессмертных, разбросанные по всем направлениям, каждая звёздная система была подобна армии, а каждая звезда — военному лагерю. Сейчас здесь царила напряжённая атмосфера смерти.

Это место — центральный узел левого боевого сектора, штаб-квартира главнокомандующего!

Все приказы левого боевого сектора исходили отсюда. В этот момент, в центре звёздного неба, висела огромная небесная платформа, сияющая бесконечным божественным светом. Там, со скрещёнными ногами, восседал тот, кого можно было назвать величественным существованием — первый командующий левого боевого сектора, знаменитый в пятом звёздном кольце Даосский владыка Тишины! Он был первым учеником Небесного владыки Чжанлу и достиг вершины нижнего уровня бессмертия. Кроме того, он был искусен в убийствах и считался одним из сильнейших даже среди тех, кто находился на вершине нижнего уровня бессмертия. Его путь дао был почти совершенен.

В этот момент он слегка приоткрыл глаза, в которых читалась густая убийственная намеренность, и тихо произнёс:

— Клюнули.

Это была грандиозная стратегия, в которой участвовали как божества, так и культиваторы. Не только отряд перевозчиков служил приманкой, но и флаги дао, а также культиваторы, охранявшие их, и даже весь центральный район левого боевого сектора… Даже он сам был приманкой! Цель состояла в том, чтобы превратить центральный район левого боевого сектора в огромный кровавый водоворот, подобно яркому маяку в ночи, который привлечёт как можно больше божественных армий. Таким образом, это должно было скрыть истинный план…

Тайный и загадочный культиватор выступит в роли убийцы, приближаясь к полю боя со стороны четвёртого звёздного кольца, чтобы убить главного командующего правой армией божеств — божество на вершине истинного уровня.

— Посмотрим, кто первым отрежет мой сектор и убьёт меня, или же наш тайный культиватор успешно выполнит убийство! — Даосский владыка Тишины прищурился, всматриваясь вдаль. — Кто же этот загадочный культиватор… Чтобы заслужить доверие и сотрудничество моего учителя, и обладать способностью убить божество на вершине истинного уровня… Таких существ не так много…

В центральном районе левого боевого сектора аномальная энергия была повсюду, она становилась всё гуще. Отряд перевозчиков, оказавшись в такой ситуации, был потрясён, и каждая из сотен команд переживала трагедию.

— По моим оценкам, как минимум семьдесят процентов из них… обречены на смерть! — сказал Чжоу Чжэнли с мрачным выражением лица. — Остальные, вероятно, отправятся к ближайшему алтарю флагов дао, но и там их ждёт битва с божествами.

В звёздном небе, среди аномальной энергии, лица всех членов отряда Сюй Цина были невероятно серьёзны. Чжоу Чжэнли, обращаясь к Сюй Циню, сказал:

— Теперь перед нами выбор.

— Искать ближайший алтарь флагов дао или… продолжать путь?

Не только он, но и все вознесённые в этом месте смотрели на Сюй Цина.

Сюй Цин молчал, осматривая окрестности. Неожиданные изменения застали его врасплох. В одно мгновение звёздное небо перевернулось. Исчезла небесная аура, и аномальная энергия взорвалась с новой силой. Это ощущение заставило Сюй Цина на мгновение потеряться.

Он чувствовал эту аномальную энергию. Эта среда была ему знакома, как и это ощущение пронизывающей аномальной энергии. Как на континенте Вангу.

Он понимал, что даже если культиваторы могут сопротивляться аномальной энергии благодаря своей силе, длительное пребывание в такой среде постепенно подтачивает их. Особенно когда необходимо восполнять энергию после использования сил культивации.

Поглощённая сила неба и земли будет полностью захвачена чужеродной сущностью. Когда это произойдёт, начнётся превращение. Именно осознавая это, Сюй Цин ясно понимал: поиск места, где находится даоское знамя, не является надёжным решением, и в случае неудачи жизнь и смерть окажутся вне его контроля. Что касается продолжения пути… Прохождение через зону боевых действий, выход за пределы этой территории и вход на передовые позиции — всё это также неизвестность. С одной стороны, неизвестно, что ждёт их на пути, с другой — покрыта ли передовая зона чужеродной сущностью или уже утрачена, тоже остаётся загадкой.

— Но именно потому, что это неизвестность, есть шанс на выживание, и можно в какой-то мере контролировать ситуацию самому! — размышлял он.

— А если остаться здесь и искать даоское знамя, войти в него, но быть убитым там, всё станет лишь пассивным ожиданием смерти.

После некоторого раздумья в глазах Сюй Цина появилась решимость. Его голос эхом разнёсся вокруг:

— Я выбираю продолжить путь, пересечь зону боевых действий и войти на левый фланг фронта!

— Вы же… Если у вас есть другие варианты, я не стану вам мешать.

С этими словами Сюй Цин резко двинулся вперёд. Ли Мэнту и Чжоу Чжэнли сразу последовали за ним. Се Линцзы и Юаньшань Сюй на мгновение засомневались, но Синь Хуаньцзы, сделав шаг, присоединился к Сюй Циню. Цяньцзюнь Бие также стиснул зубы и последовал за ними. Увидев это, Юаньшань Сюй тоже двинулся следом. Се Линцзы, вздохнув, решил присоединиться.

Остальные вознесшиеся быстро оценили ситуацию, и большинство из них решили продолжить путь, хотя некоторые выбрали другой путь и покинули группу.

Так, после всех пережитых событий, группа из более чем восьмидесяти человек впервые разделилась. Продолжили путь более пятидесяти. Ушли — около тридцати. Нельзя сказать, кто прав, а кто нет.