Через день.

За разбитыми стенами императорского дворца Хуньтянь, император Хуньтянь стоял на коленях, его лицо искажено горечью. За его спиной толпились представители клана Хуньтянь — бледные, с явными признаками слабости, их тела будто бы утратили прежнюю силу. Трое из тех, кто когда-то пытался остановить Синхуань-цзы, теперь еле держались на ногах, из уголков их ртов сочилась кровь. Их сила была подорвана.

Они больше не были на уровне почти бессмертных — их сила резко упала до уровня владык. И это коснулось не только их троих: каждый представитель клана Хуньтянь потерял часть своей силы. Если присмотреться к колебаниям их душ, можно было заметить, что это падение было вечным. Оно затрагивало и кровь, и души.

Их кровные линии были ослаблены, их души скованы. Даже сам император Хуньтянь, стоящий на коленях с горечью на лице, едва удерживал свой уровень почти бессмертного. Его вторая сущность увяла, и возвращение к истокам было прервано. Но, несмотря на всё это, ни он, ни его народ не выказывали ненависти. Они лишь склонили головы.

Перед ними, в бескрайнем звёздном небе, виднелись удаляющиеся фигуры — это были вознесшиеся. Во главе с Сюй Цином они уходили.

Собранные кланом Хуньтянь огромные запасы первоисточников, накопленные для очищения крови, были забраны. Всё произошло так, как и предсказывал Сюй Цин. Чжоу Чжэнли первым отдал двадцать процентов от своих запасов, и за ним последовали Ли Мэнту и другие.

Что касается наказания императорской семьи Хуньтянь… Синхуань-цзы, используя имя порядка, объединился с остальными и применил закон равновесия. Согласно этому закону, кровные линии клана были ослаблены, сделав их менее чистыми. Клан Хуньтянь уже совершил проступок, и если бы не вмешательство других небесных миров, их уничтожение было бы неизбежным.

Теперь, когда кровные линии были лишь ослаблены, а не уничтожены, действия группы Сюй Цина полностью соответствовали великому порядку Пятого Звёздного Кольца. Никто не мог их осудить. Более того, такой подход полностью соответствовал репутации тех, кто стремится к справедливости.

Клан Хуньтянь принял это решение. Они понимали: перед ними группа вознесшихся, превосходящая их и по силе, и по влиянию. Их клан столкнулся с несчастьем. Если бы эти люди решили уничтожить их, у клана не оставалось бы шансов. Ведь это Пятое Звёздное Кольцо, где властвует человеческая раса.

Поэтому такое решение стало для них облегчением. Главное — их народ жив, и это уже большая удача.

Таким образом, дела здесь подходили к концу. А далее Сюй Цин, ведя за собой остальных, возвращался в место, где находился тюремный блок «Цзя-цзы двадцать девять». По пути он рассказал членам своей группы о своих исследованиях и планах, касающихся истинного солнечного бога. Услышав, что морская трава из тюрьмы «Цзя-цзы двадцать девять» на самом деле является тюремщиком истинного бога, и что этого бога можно лишить сущностной энергии, все пришли в восторг. Хотя сейчас они не только выполнили свои задачи по сбору, но и получили немало выгод, их потребность в сущностной энергии была ещё больше. Поэтому все с жаром устремили свои взгляды вперёд.

Кроме того, после нескольких дней общения и совместного проникновения в одно из племён, где они делили добычу, все прошли через немалое сближение. Они признали лидерство Сюй Цина. Особенно после того, как он дал возможность каждому получить часть сущностной энергии, и его боевые навыки достигли вершины, что только усилило их доверие и уважение.

Так они мчались без остановок. Наконец, достигли места, где находилась тюрьма «Цзя-цзы двадцать девять». Истинное солнечное божество всё ещё оставалось на своём месте. Морская трава, хотя и была его сущностью, не осмеливалась покидать свой пост, и перед уходом Сюй Цина она отделила часть себя, чтобы постоянно наблюдать за тюрьмой истинного бога.

Теперь, вернувшись на это место, Сюй Цин подавил внутреннее волнение и сначала осмотрелся, чтобы убедиться, что всё в порядке. Затем он посмотрел на окружающих:

— Тогда, согласно плану, соберём сущностную энергию этого места! — медленно произнёс Сюй Цин.

Вокруг него, включая Синхуань-цзы, все участники группы уже знали о плане и теперь, увидев всё собственными глазами и почувствовав, каждый из них сиял необычным блеском. Через некоторое время, обменявшись взглядами, они увидели в глазах друг друга решимость.

Сюй Цин, видя это, не стал медлить и первым двинулся к истинному солнечному божеству. Корни морской травы задрожали, открывая вход, и её основная сущность также вернулась, придав всем некоторую поддержку. Синхуань-цзы последовал за Сюй Цином. За ними двинулись Чжоу Чжэнли, Селин-цзы, Юаньшань, Су Ли, Мэн Ту и остальные.

Вскоре вся группа, словно стая голодных волков, ринулась внутрь…

Время шло. Через три дня истинное солнечное божество внезапно содрогнулось, а окружающая его морская трава начала яростно колебаться. Эти колебания продолжались семь-восемь дней, пока наконец не раздался оглушительный грохот. Даже в космическом пространстве можно было почувствовать, как из этого солнца распространяется ужасающая сущностная энергия, словно печать была сломана.

Ещё через несколько дней жар и пламя истинного солнечного божества начали ослабевать, и оно, казалось, уменьшилось в размерах, как будто увядало. Вдруг стало казаться, что ещё более концентрированная сущностная энергия готова взорваться наружу.

Но в этот момент из глубин истинного солнечного божества внезапно вырвалось могучее божественное сознание, превратившееся в голос:

— Хватит вам!!!

— Этот запас сущностной энергии я заберу. У вас есть десять вдохов, чтобы покинуть это место. Если вы превысите срок, умрёте здесь, и ваши наставники и стоящие за вами силы не смогут обвинить меня!

Этот звук разорвал небеса, словно гром среди ясного неба, прогремев по всему бескрайнему космическому пространству. От его мощи содрогнулись бесчисленные галактики и звёзды, а все живые существа охватила дрожь, пронизывающая до костей. Не остались равнодушными и те, кто проник внутрь этого божественного солнца — Сюй Цин и его спутники. Вскоре их фигуры одна за другой начали извергать кровь, лица исказились от боли, и они стремительно отступили. И вот, на десятом вздохе, они наконец вырвались из плена божественного солнца.

Едва появившись в звёздном пространстве, как под солнцем внезапно образовался огромный водоворот — бездонная пасть, из которой вытянулась исполинская рука и схватила божественное солнце, утащив его в пучину. Морская трава едва успела отпустить свои щупальца, иначе её тоже затянуло бы в эту бездну. Всё это, казалось бы, происходило медленно, но на самом деле, как только люди появились, водоворот и рука возникли в одно мгновение, захватив солнце и исчезнув так же внезапно, будто их и не было.

В пустом космическом пространстве остались лишь дрожащая морская трава и бледные лица Сюй Цина и его спутников. Никто не знал, что сказать. Поначалу, когда они проникли внутрь божественного солнца, им удалось разрушить первые две печати, хоть и с некоторыми трудностями, но в целом всё шло гладко, и они смогли впитать немало первоосновной сущности божества. Но…

Когда они попытались разрушить третью печать, произошло нечто неожиданное. Внутри третьей печати таился глаз — глаз бессмертного! Он был оставлен там как основа печати, сковывающей божественное солнце. И когда они увидели этот глаз, он внезапно открылся, испуская ужасающую волю, подобную буре, сметающей всё на своём пути. Никто не смог противостоять этой мощи. Личность владельца глаза была очевидна — это был тот самый Нисшедший Бессмертный, стоящий за всем происходящим.

Очевидно, этот бывший чиновник Небесного Сияния узнал о прибытии чужаков через своего ученика и, охваченный гневом, всё же оставил им небольшой шанс — десять вздохов времени. Но затем, не желая оставлять божественное солнце здесь, он решил любой ценой забрать его. Этот поступок был для него вынужденной мерой. В противном случае, он не стал бы действовать так поспешно…

Сюй Цин и его спутники лишь безмолвно вздыхали, осознавая своё бессилие перед Нисшедшим Бессмертным. Им не оставалось ничего, кроме как уйти. Морская трава же была полностью растёрзана. Её тюрьма… исчезла. Все божества, которых она охраняла, были похищены ею самой. Теперь, когда не стало её миссии, она почувствовала себя потерянной. По совету Сюй Цина, она решила последовать за ними.

Так они нашли место, усеянное метеоритами, и разошлись, каждый выбрав себе метеорит, чтобы, сидя на нём со скрещёнными ногами, переварить полученное. Они договорились покинуть эту вселенную через месяц. Хотя они впитали в себя лишь первоосновную сущность из-под двух печатей, её количество было немалым. Полмесяца пролетели незаметно.

В бескрайнем космосе, среди безмолвно парящих метеоритов, царила тишина. Все, кто находился здесь, уже две недели сидели на своих метеоритах в позе лотоса, усердно превращая собранную первооснову в собственную силу и мощь. Аура, исходящая от них, с каждым днём становилась всё более острой и пронзительной.

И вот, на семнадцатый день… В тишине звёздного неба, среди парящих метеоритов, внезапно взметнулся невероятный поток энергии, потрясающий всё вокруг. Сила этого потока была настолько велика, что метеориты пришли в хаос, разлетевшись в разные стороны под её воздействием. Пространство исказилось, пять стихий обрели форму, привлекая правила этой вселенной, стекающиеся со всех сторон, образуя ослепительное, переливающееся всеми цветами радуги сияние. Грохот, напоминающий раскаты грома, сотрясал воздух — это было эхо мощного сердцебиения.

Все, кто находился здесь, внезапно ощутили трепет в душе, пробудившись от медитации. Они открыли глаза и устремили взгляды на источник этой колоссальной волны энергии.

На овальном метеорите сидел человек в чёрном длинном плаще, с развевающимися длинными волосами. От него исходило туманное сияние, а мощная, почти божественная энергия волнами распространялась вокруг. Это был Сюй Цин!

— Он прорывается к уровню полубессмертного! — в глазах Синхуаньцзы блеснуло удивление.

— Такая мощь, такие волны… — выражение лица Селинцзы стало серьёзным, а Юаньшань Сюй замерла в изумлении. Ли Мэнту немедленно осмотрелся, готовясь защитить Сюй Цина.

Тысячи воинов отступили, их сердца сжались от предчувствия беды. У них было ощущение, что после того, как Сюй Цин станет полубессмертным, ему будет достаточно одного жеста, чтобы заставить их с братом превратиться в меч, ликующий от радости…

При одной только мысли об этом братья заволновались.

Чжоу Чжэнли прищурился, задумчиво помолчал, а затем решительно поднялся и переместился на ближайший к Сюй Цину метеорит. Сев в позу лотоса, он произнёс с серьёзным выражением лица:

— Все вы, почему ещё не защищаете его? Что вы ждёте?

— И ещё, независимо от того, какие у кого-то из вас намерения… — в его глазах блеснул загадочный свет.

— Не забывайте, как называлось это место, бывшее когда-то Небесным Миром Запредельным.

— А в других Небесных Мирах Запредельных верхние места почти все заняты.

— Вы всё это понимаете. И, независимо от ваших размышлений, моя цель — занять место рядом с будущим владыкой этого Небесного Мира Запредельного.

— Хотя шансы невелики, почти ничтожны, но… по сравнению с тем, что можно получить, я готов рискнуть!

— Поэтому все, кто может помешать мне в этом, — мои враги!

Это был первый раз, когда Чжоу Чжэнли открыто заявил о своих амбициях. Никто не знал, насколько искренни его слова, но…

Нельзя не признать, что его заявление заставило многих задуматься. Тысячи воинов перестали трепетать, а после краткого замешательства в их глазах загорелся новый свет.

«Где?» — спросила она, и **ветер** пронзительно свистел сквозь щели старого дома. code_interpreter{«code»: «# No code needed for this task as it involves only textual translation and improvement.n»}