**16 декабря 2024 года. Глава 1214. Суть Врат Быка. Волна жара обжигает лицо!**

Куда ни глянь — повсюду бушует пламя. Небо и земля окрашены в багровый цвет, ослепительно яркий и пронзительный. Всё вокруг сияет, слепит глаза! Вся земля состоит из раскалённого огня, медленно бурлящего, и время от времени из неё вырываются столбы пламени, взмывающие ввысь. Они рассеиваются в воздухе, взрываясь с оглушительным грохотом, и превращаются в древние и таинственные рунические символы.

С высоты это зрелище напоминает вечный дождь из рун. Однако, как только символы падают на землю, они превращаются в красные водоросли, пытающиеся укорениться в этой огненной пустыне. Увы… В этом пекле водоросли почти не способны выжить. Они мгновенно сгорают, превращаясь в пепел, и становятся частью кипящей лавы. Лишь случайность или ничтожная вероятность позволяют одной-двум водорослям уцелеть здесь и с трудом прорасти.

Но даже в процессе роста они продолжают подвергаться обжигающему жару. Поэтому, когда Сюй Цин осматривал окрестности, он видел лишь редкие, еле живые экземпляры, почти полностью высохшие. В любой момент они могли превратиться в пепел и исчезнуть навсегда.

— *Хотя это всего лишь крошечный участок этого солнца, но даже если экстраполировать количество выживших водорослей на всю его поверхность… боюсь, их окажется не так уж и много,* — задумчиво произнёс Сюй Цин, поднимая взгляд вдаль. Приспособившись к местной температуре, он вдруг заговорил:

— *Где находится место заточения?*

Он обращался к той водоросли, что находилась за пределами этого мира. Через некоторое время в его сознании отозвался смутный голос:

— *В центре… Клятва бессмертных… не позволяют мне углубляться… Эти водоросли… могут помочь вам…*

Голос прерывался. Очевидно, даже для той удивительной водоросли, что находилась снаружи, это солнце было источником страха. Возможно, этот страх коренился в той самой клятве бессмертных, а может, и в чём-то другом.

— *Средство уравновешивания? Или намеренный замысел?* — размышлял Сюй Цин, вспоминая прошедшие события. Ему казалось, что первое предположение более вероятно, хотя и второе он не сбрасывал со счетов.

Его тело дрогнуло, и он стремительно помчался вперёд, желая увидеть это солнце во всей его полноте и отыскать ядро — место, где заточён тот бог. Лишь затем он сможет принять окончательное решение.

Время текло. Несколько дней спустя скорость Сюй Цина начала замедляться. Даже с его уровнем мастерства это место становилось всё более невыносимым. Теперь после каждого отрезка пути ему приходилось останавливаться и, опираясь на редкие водоросли, восстанавливать силы, чтобы продолжить движение.

Наконец, спустя полмесяца, Сюй Цин достиг предела своих возможностей. Он вынужден был остановиться перед очередной водорослью. К счастью, хотя он и не достиг самого центра, его духовное восприятие позволило уловить его местоположение.

И в тот момент, когда его сознание коснулось центра, глаза Сюй Цина сузились.

В своём восприятии он «увидел» меч небывалой мощи! Этот меч был огромен, пронзая насквозь всё это солнце. Виднеющаяся над поверхностью часть напоминала гигантскую рукоять. Можно было лишь представить, что на противоположной стороне этого солнца должно было торчать остриё меча, пронзающее землю и поражающее воображение.

В тот миг, когда он осознал эту картину, Сюй Цин внезапно почувствовал внутреннее озарение.

— «То божество не заточено внутри этого солнца, а… оно и есть это солнце!»

— «Это солнце — и есть то божество!»

— «Истинный бог, подобный бессмертному…»

Глаза Сюй Цина сузились, он медленно опустил голову, глядя на землю под ногами и на увядшую водоросль рядом с собой, его мысли волновались.

— «А тот меч — источник, сковывающий этого истинного бога, и одновременно печать, удерживающая его.»

— «Он воткнут сюда, пронзая бога, заставляя его пребывать в состоянии между жизнью и смертью, и поэтому… он не может вернуться, опираясь на своё истинное имя!»

— «Что касается водоросли, то для тех мелких божеств на её листьях она действительно является тюрьмой.»

— «Но для этого истинного бога она всего лишь тюремщик!»

— «Она больше, чем я, стремится использовать этого бога для своего совершенствования, поэтому неустанно рассеивает семена, чтобы водоросли укоренились здесь.»

— «Всё для того, чтобы поглощать! Потому что те разрозненные водоросли на самом деле пытаются впитать сущность этого истинного бога…»

— «Просто из-за условий этого места и его статуса, её водорослей слишком мало, и поэтому они впитывают совсем немного сущности.»

Сюй Цин на мгновение задумался, поднял правую руку, достал деревянную табличку для сбора чужеродной сущности и прижал её к земле внизу. Его сила хлынула, полностью разразившись.

Но в отличие от предыдущих случаев поглощения других божеств, на этот раз действия Сюй Цина не вызвали никаких колебаний земли, и само солнце осталось неизменным. Хотя несколько золотых нитей сущности, едва заметные, поднялись с земли, их количество было ничтожно малым.

Казалось, существует какая-то тяжёлая преграда, из-за которой сбор, хоть и не был полностью безуспешным, но эффект оставлял желать лучшего.

Спустя некоторое время Сюй Цин прекратил сбор и поднял голову, глядя на рукоять-гору в своём восприятии, в его глазах мелькнуло нечто необычное.

— «Эта земля, как скорлупа, здесь собирать сущность очень сложно.»

— «Подходящее место для сбора — там, где воткнут меч!»

— «Там рана этого истинного бога!»

Сюй Цин прищурился и внезапно заговорил:

— «Поэтому, если мы действительно хотим получить что-то стоящее, тебе нужно приложить все усилия… или выбрать потратить все свои предыдущие приготовления, и я не оставлю ничего в запасе. Мы рискнём и попробуем этот шанс, пусть даже это будет мучительно.»

— «Иначе мы сможем впитать лишь немного блуждающей сущности.»

Сюй Цин замолчал и терпеливо ждал.

Спустя некоторое время увядшая водоросль перед ним вдруг закачалась, как будто приняв какое-то решение. В тот же миг водоросль неожиданно ожила, переходя из увядшего состояния в ярко-алый цвет.

Не только это происходило — в этот миг на этом солнце все уцелевшие водоросли, вырвавшиеся из своих увядших состояний, внезапно вспыхнули багрянцем и устремились ввысь. Сдали это выглядело так, будто алые цветы маньчжурского амариллиса со всех сторон устремлялись к тому месту, где сейчас находился Сюй Цин. Даже по пути многие водоросли сгорали дотла в пламени, но продолжали двигаться вперед, одна за другой.

Внезапно пространство вокруг Сюй Цина исказилось, и одна за другой водоросли стали появляться из ниоткуда, стремительно сходясь к нему. Сюй Цин не стал уклоняться, позволив водорослям обволакивать себя слоями, и этот процесс продолжался несколько десятков мгновений.

Когда все улеглось, Сюй Цин, стоявший на месте, преобразился до неузнаваемости. Его тело теперь покрывал багряный доспех из водорослей, увеличивший его рост до сотен чжаней. Он стоял, как великан. Мощная жизненная сила, исходившая из этих водорослей, наполнила все тело Сюй Цина, создав вокруг него потрясающую защиту. Это было все, что водоросли на этом солнце накапливали годами, капля за каплей, шаг за шагом, в каждом своем усилии!

В глазах Сюй Цина мелькнула острота. Он чувствовал, что водоросли действительно отдавали все. И он, не колеблясь ни мгновения, переключил пять стихий, используя метод взаимоподавления, чтобы достичь предельной устойчивости. Затем он взорвал пространственно-временной континуум, создавая иллюзии вселенных. Так он рассеял давящую силу на пути вперед.

Затем сияние бессмертного зародыша осветило его, и он, подобно молнии, ринулся вперед. В одно мгновение он исчез из виду, устремившись туда, где, как он почувствовал, находился тот великий меч!

Чем ближе он подходил, тем тяжелее становилось давление этого места, а пламя — все ужаснее. Даже доспех из водорослей, покрывавший тело Сюй Цина, начал сгорать на глазах, превращаясь в пепел. Сюй Цин понимал: если бы он полагался только на себя, то никогда бы не добрался до этого места. А если бы водоросли исчезли, он, вероятно, мгновенно сгорел бы дотла. Ведь это было истинное божество!

Но все это не могло поколебать его решимость. Он ускорился еще больше! В его глазах загорелось безумие! Если бы здесь был Эр Ню, он бы непременно восхитился, увидев, как Маленький А Цин овладел истинной сутью школы Быка.

Так шло время. Наконец, в безумном, стремительном беге Сюй Цина, усиленном доспехом из водорослей, его фигура преодолела огромное расстояние, и он оказался в самом сердце этого солнца. Вдали тот великий меч предстал перед его взором во всей своей мощи.

Увидев меч, Сюй Цин задышал тяжело, все его тело содрогалось, душа и плоть были готовы воспламениться. Но безумие в его глазах не угасло, напротив, оно разгорелось еще сильнее при виде меча! В следующее мгновение, не раздумывая, он прикусил язык и выплюнул струю крови.

Этим он активировал себя, и, используя метод крови, резко устремился вперед.

С оглушительным грохотом, когда трава на теле Сюй Цина исчезла почти на семьдесят процентов, его фигура наконец прорвалась сквозь эту невыносимую жару и достигла гигантского меча! В момент приближения его тело охватило пламя, и перед ним открылся ужасающий вид.

Это была потрясающая расселина, где у края клинка земля, смешанная с плотью и кровью, пыталась заживить рану, словно стремясь вытолкнуть меч наружу. Но меч, пронзивший землю, стоял непоколебимо, и это исцеление, с самого начала, так и не смогло завершиться. Они оставались в таком напряжённом противостоянии.

Когда Сюй Цин приблизился к этому месту, его сердце охватило предчувствие смерти. Он ясно понимал: возможно, в следующий миг морская трава не выдержит, и все его сопротивление рухнет. Но…

В этом смертельном кризисе он также почувствовал невероятно густую первооснову, скрытую в этой плоти и крови! Концентрация этой первоосновы была такой, какой он никогда прежде не встречал. Возможно, лишь в недоступных ему глубинах Чернозёма можно было найти нечто подобное.

Такая возможность! Такое чудо!

Безумие Сюй Цина усилилось, и в его сердце мгновенно пронеслась мысль:

— Лиса, защищай!

Отпечаток прекрасной лисы на его руке внезапно охладился, и божественная сила, исходящая от неё, взорвалась с новой силой, вновь укрепив Сюй Цина. Это дало ему время и защитило от возможного злого умысла морской травы, будь он здесь или нет.

Сделав это, Сюй Цин тут же сел на корточки, поднял правую руку с деревянной табличкой для сбора и резко надавил вниз.

Земля задрожала, и из раны, нанесённой мечом, хлынули золотые нити, как фонтаны, взрываясь в невероятном великолепии.

В этот миг Глиняная Лиса была потрясена, Морская Трава — взволнована, а Сюй Цин — охвачен безумием!