**16 декабря 2024 года. Глава 1208. Звёздная река Принятия**

Все новоиспечённые вознёсшиеся, попадая в Небесный Предел и получая назначение в свой космос, имели год на адаптацию. Этот год предназначался для того, чтобы они освоились в Небесном Пределе, изучили свой космос и усвоили полученные награды. По истечении этого срока их вызывал Вселенский Центр Принятия из Девяти Берегов Небес. Их ждало распределение обязанностей.

Эта информация промелькнула в сознании Сюй Цина, когда он уже вернулся в Чёртов Дворец в космосе Моюй. Стоя в центре зала передачи, он без колебаний активировал механизм. Лисица-красавица превратилась в печать и прикрепилась к его руке.

Вскоре Чёртов Дворец задрожал, и от него во все стороны разошлась ужасающая волна. С грохотом сила передачи взорвалась с новой силой. На этот раз процесс передачи оказался куда более долгим, чем прежде — Вселенная Принятия была невероятно далека от Моюя.

Неизвестно, сколько времени прошло, но в восприятии Сюй Цина это было похоже на пёстрый сон. Всё в нём было размыто, бесчисленные цвета сплетались в искривлённый свет. Когда свет постепенно рассеялся, перед ним открылся ясный вид.

Перед его глазами предстала величественная Золотая Река. Она простиралась через бесчисленные звёздные системы и созвездия, наполненные неисчислимыми звёздами, каждая из которых излучала уникальное золотое сияние. Хотя сами звёзды были неподвижны, их свет создавал иллюзию течения реки сверху вниз.

Это был первый раз, когда Сюй Цин видел такую золотую звёздную реку. И это место было Вселенной Принятия! Оно являлось одним из семидесяти двух административных центров Девяти Берегов Небес, уступающим только Небесному Дворцу. Это было место, где сосредоточивались полномочия системы Девяти Берегов, и в текущую эпоху оно руководило всеми процессами принятия в Небесном Пределе. Здесь не только принимали новоиспечённых вознёсшихся, но и направляли малые миры Пятого Звёздного Кольца, а также распределяли инопланетные расы во всём Пятом Звёздном Кольце.

В некотором смысле, это было и место подготовки новичков, и центр кадрового управления.

Здесь правили Нисходящие Бессмертные, и их было немало.

Глядя на всё это, ощущая величие Золотой Реки, Сюй Цин почувствовал волнение. Из этой потрясающей реки отделился тонкий луч света и устремился прямо к нему. По сравнению с самой рекой этот луч был ничтожен, но для Сюй Цина, из-за близости, он казался таким же величественным.

Луч быстро обволок его, создавая тягу. Источник этого золотого луча, который привёл Сюй Цина, находился в нижней части Золотой Реки, в одной из звёздных систем.

Подобные световые направляющие были повсюду в этой Вселенной Принятия. Все прибывающие сюда практикующие проходили через это.

В зависимости от цели прибытия сюда, свет различных звёздных областей устремлялся сюда. В следующий миг, под воздействием этого света, тело Сюй Цина стремительно устремилось к одной из звёзд. Скорость была столь велика, что его тело будто бы насильно тянули, как падающую звезду. В одно мгновение он переместился из-за пределов звёздной реки внутрь неё, оказавшись среди бесчисленных звёзд, и попал на ту самую, что излучала звёздный свет.

Всё вокруг стремительно изменилось. Раздался оглушительный грохот, и тело Сюй Цина упало в море на этой звезде. Это было чёрное море, густое и вязкое, как желе. Падение с такой силой создало огромный удар, но благодаря своей мощной силе и навыкам, Сюй Цин смог выдержать. Если бы на его месте оказался кто-то слабее, душа, вероятно, вылетела бы из тела от такого рывка, а при падении плоть была бы уничтожена.

Даже несмотря на свою силу, Сюй Цин, падая, погрузился в это чёрное желейное море, оставив на его поверхности глубокую воронку. Через некоторое время он с трудом выбрался из этой ямы и огляделся. Небо было золотым, а земля — бескрайним чёрным морем желе. В полувоздушном пространстве виднелись золотые звёздные потоки, которые продолжали привлекать культиваторов, и грохот от падений в море не прекращался. На поверхности моря уже образовалось множество воронок. Некоторые культиваторы постепенно выбирались из них, многие выглядели измождёнными. У некоторых даже на губах была кровь — явный признак пережитого шока.

В толпе Сюй Цин увидел Чжоу Чжэнли, Се Линцзы, Ли Мэнту, Юаньшань Су и Цяньцзюнь Пиеи. Все они были вознесёнными из того же мира, что и он. Сейчас их всех привёл сюда этот свет. Среди них был и Синхуаньцзы, который выглядел гораздо спокойнее остальных. Когда взгляд Сюй Цина упал на него, Синхуаньцзы тоже повернул голову и бросил на него беглый взгляд. Их взгляды встретились, но оба остались бесстрастными и отвернулись.

Время шло, и люди продолжали прибывать — кто в одиночку, кто группами. Они разделялись на лагеря в зависимости от прошлых взаимоотношений и взаимодействий за последний год. Се Линцзы, как обычно, держался особняком. Юаньшань Су тоже не желала присоединяться к другим, но некоторые культиваторши естественным образом потянулись к ней. Цяньцзюнь Пиеи встал рядом с Синхуаньцзы, вокруг которого собралось ещё несколько десятков культиваторов.

Самая многочисленная группа, конечно, была вокруг Сюй Цина. Его слава первого привлекла многих, и, увидев его, они с улыбками подходили к нему. Среди них были Чжоу Чжэнли и Ли Мэнту. Первый, как всегда, склонился с почтительной улыбкой, а второй, с серьёзным выражением лица, тихо заговорил:

— Брат Сюй, в этом созыве на десять человек меньше!

“Я подсчитал: сейчас прибыло всего восемьдесят девять человек!” — слегка кивнул Сюй Цин. Рядом с ним Чжоу Чжэнли усмехнулся:

— Значит, остальные погибли.

— Хотя этот год и был объявлен периодом отдыха, он одновременно стал и периодом адаптации. Наш Звёздный Круг издревле подобен сосуду для выращивания насекомых, — продолжил Чжоу Чжэнли, бросив взгляд на Сюй Цина. За этот год он узнал многое о Небесах за Небесами и потому относился к будущему с осторожностью. Желание наладить отношения с Сюй Цином стало ещё сильнее.

Он продолжил:

— Здесь, в Небесах за Небесами, всё ещё более жестоко и безжалостно, чем в четырёх великих звёздных областях прошлого. Для тех, кто стоит на вершине, важны лишь те, кто достиг уровня почти бессмертных, — как молодой господин, как Звёздный Кольцевой, как Юаньшань Сюй. Возможно, в этом поколении только вы трое заслуживаете их внимания. Правители… Те, кто выше, не станут обращать внимание на остальных.

— Если у вас нет глубоких связей, то лучший способ продвинуться вперёд и получить больше ресурсов — держаться рядом с почти бессмертными, — добавил Чжоу Чжэнли, не скрывая своих слов. Окружающие его вознесённые внимательно слушали, и в их сердцах зародились размышления.

Сюй Цин бросил взгляд на Чжоу Чжэнли, который лишь скромно улыбнулся в ответ. В памяти Сюй Цина всплыли слова, сказанные Чжоу Чжэнли год назад перед уходом: «Он предполагал, что на этот раз задание будет общим для всех…»

Сюй Цин задумался. Время медленно тянулось, пока все ждали. На обширной поверхности моря, кроме них, не было других практикующих. Не было и тех, кто должен был их встретить. Все присутствующие были людьми необычными, поэтому не проявляли нетерпения, а просто уселись в позе лотоса.

Прошёл ещё один час. Когда между небом и землёй поднялся ветер, и в его завываниях Сюй Цин и Звёздный Кольцевой одновременно подняли головы к небу. Юаньшань Сюй была третьей, кто последовала их примеру. Остальные, поняв, что происходит, тоже устремили взгляды вверх.

Вдруг небесный свод заколыхался, и сквозь него пробились золотые лучи. Это были лучи встречи, семьдесят-восемьдесят штук, и несколько человек шли впереди, а остальные следовали за ними, спускаясь вниз. В следующий миг земля содрогнулась. Из этих лучей лишь несколько тел, падая, образовали глубокие воронки на поверхности моря, тогда как большинство мягко приземлились на воду, словно для них это было не в первый раз, и они уже овладели искусством контроля.

На них была униформа: серые халаты с сотней карманов — одеяние, знакомое Сюй Циню по Вселенной Пути Переплавления. Это была отличительная одежда печально известных Собирателей Артефактов. Среди них было семь-восемь почти бессмертных, и остальные признавали их лидерство.

Приземлившись, Сюй Цин остался спокойным, но среди новых вознесённых многие напряглись.

Взоры этих практикующих, на которых смотрели нынешние вознесшиеся, тоже устремились на них. Они скользнули взглядом по Сюй Циню и его спутникам. В тех взглядах читалась холодная безразличность к жизни, как у шакалов. Затем, не произнеся ни слова, под предводительством старшего практика, эта группа людей устремилась вдаль и улетела прочь.

— Младший господин, они — посланники Сюйу… Похоже, что эта звезда, на которую нас привёл проводник, с большой вероятностью связана с Сюйу, — произнёс Чжоу Чжэнли низким голосом.

Сюй Цинь кивнул.

Но прибытие ещё не закончилось. Через время, равное сгоранию благовония, на небе вновь вспыхнуло золотое сияние. Как и прежде, появилось несколько десятков человек, одетых в одежды с множеством карманов. Прибывшие не задержались, а сразу направились вдаль. Так, с течением времени, одна за другой группы посланников Сюйу продолжали прибывать. Большинство из них игнорировали новоиспечённых, таких как Сюй Цинь. Но чем больше он наблюдал за их аурами, тем сильнее ощущал исходящие от них холод и жадность. Чем сильнее был практик, тем тяжелее от него веяло могильным холодом и смертью, а также кровавым духом, будто они годами имели дело с трупами и смертью.

Когда наступила ночь и золотое сияние на небе померкло, снова появилось несколько десятков золотых лучей, пронзительно упавших вниз и превратившихся в фигуры на поверхности моря. Среди них был один старец, похожий на грифа, чья аура была невероятно мощной. Его тело, почти достигшее совершенства, было на грани переплавления в бессмертного — оставался всего один шаг!

Когда он приземлился и уже собирался уходить, внезапно один из средних лет практиков, шедших за ним, остановился. Он оглядел Сюй Цина и его спутников, и его взгляд в конце концов задержался на Синхуаньцзы и стоящем за ним Тяньцзюнь Биеи.

Затем этот человек улыбнулся.

Сюй Цинь узнал его: это был тот самый практик, почти бессмертный, который в мире Дао пытался призвать Тяньцзюнь Биеи!

Сейчас его внимание было сосредоточено на Синхуаньцзы, и его пауза заставила остальных спутников тоже остановиться. Затем он быстро подошёл к старику с ужасающей аурой и что-то прошептал ему. Старец слегка нахмурился, но всё же кивнул.

Получив согласие старика, практик средних лет с улыбкой направился к Синхуаньцзы и сказал:

— В нашей группе погибли несколько человек в битве, и мы продолжаем пополнение. Сейчас мы приглашаем вас троих присоединиться к нам!