**16 декабря 2024 года, Глава 1206: «Больше, чем многие, она — человек»**

Те каменные стелы лишь слегка дрогнули. Сотни звёздных систем, но ни одна не излучала света. Слова Сюй Цина в этом Пятом звёздном кольце были ещё далеко не настолько мощными, чтобы потрясти до глубины души.

Вместе с дрожанием стелы в пространство просочились тонкие струи божественного сознания, разносившиеся эхом в безмолвии:

— **Абсурд!**

— **Боги — это боги!**

— **Как они могут быть людьми?!**

— **Неважно, врождённые они или обретшие божественность позже — с того момента, как они выбрали путь духовного совершенствования, они утратили всё человеческое!**

— **Всё, что ты видишь и чувствуешь, — лишь искусственно созданный образ, ложная личность, которую боги формируют, чтобы двигаться вперёд!**

— **Ты не первый, кого обманули боги, и не последний.**

— **Юноша, послушай совета… не дай себя обмануть!**

— **С древности доныне, все, кто дружил с богами, в итоге сожалели горько и безмерно!**

— **Отрекись от своих слов сейчас, и я отдам тебе свою реликвию!**

Эхо этих мыслей разносилось по звёздным просторам, отдаваясь в сознании Сюй Цина, проникая в его разум.

Сюй Цин молчал. В его глазах промелькнуло воспоминание. Он размышлял. Он анализировал.

Те, кто покоился здесь, уже не были душами — это были не просто божественные сознания, а навязчивые идеи павших в бою бессмертных. Их жизнь была битвой с богами — от рождения до смерти, их позиция ни на йоту не изменилась. Для них боги… были на одно лицо!

И Сюй Цин когда-то разделял их убеждения.

Пока не стал свидетелем того, как Императрица изменила путь и стала богом.

Это изменило его мировоззрение!

И тогда Сюй Цин спокойно заговорил:

— **Уважаемые предки, на моей родине существовало священное место, где бушевали боги. Мои родные, моё детство были искалечены их чужеродной сущностью… А священное место оставалось безжалостным. Оно покинуло Вангу, бросив человеческий род.**

— **Они возвышались над всеми, равнодушные к жизни и смерти людей, пытаясь из-за кулис продолжать эксплуатацию, манипулируя судьбами.**

— **А человеческий род постепенно слабел. Многие императоры изо всех сил пытались сохранить его, а Великая Императрица с мечом в руках, опираясь на величие гор и рек, отчаянно защищала нас.**

— **Но несмотря на всё это, человечеству так и не удалось подняться.**

— **Бессчётные люди… стали пищей для чужаков, их участь была ужасна. Я видел это собственными глазами — это было страшнее, чем обмен детей на еду.**

— **Весь род в тьме постепенно разрушался, переставая быть родом, почти исчезнув навсегда.**

— **И тогда появилась Она — среди всеобщего краха, среди разрушения.**

— **Она была Императрицей моего рода! Но все её надежды были разрушены, все её пути оказались перекрыты. Перед ней оставалось лишь два выбора:**

**Или род погибнет.**

**Или она станет богом!**

— **Она выбрала стать богом!**

“Все позорные клейма, вызванные изменой традициям и отступлением от учения предков, она взяла на себя!”

“Она сказала, что святые земли не заботятся о людях, но она будет заботиться, она в одиночку продлит род человеческий!”

“Она сказала, что небеса и земля радуются людям, но не благословляют их, и тогда она сама станет благословением, она отдаст себя, чтобы открыть эпоху мира для рода человеческого!”

“Она сказала, что не ищет вечной жизни для себя, но стремится к процветанию человечества на веки вечные, чтобы вернуть былое величие древнего рода!”

“Она сказала, что не хочет становиться богиней одна, она хочет вознести всех умерших императоров вместе с собой.”

“Она сказала, что отныне пятеро императоров станут богами-мертвецами, хоть и без разума, но с божественной силой, с мыслью о человечестве, следуя судьбе людей, охраняя основы рода человеческого, вселяя ужас в чужаков.”

“Она сказала, что станет богиней людей, защищая род человеческий, на веки вечные!”

“И наконец, она сказала, что все последствия её действий, все вызванные ею бедствия на вечность, она… возьмёт на себя!”

Голос Сюй Цина эхом разносился по этой звёздной системе. Каждое слово было наполнено его воспоминаниями, каждая буква отражала его чувства. Он использовал эти слова, свой голос, чтобы описать всем духам героев ту сцену, свидетелем которой стал — вознесение императрицы.

Наконец, Сюй Цин поднял голову и взглянул на бесчисленные каменные стелы. Его голос звучал глухо, когда он заговорил:

“Такая богиня, на мой взгляд, более человечна, чем многие.”

“Я знаю, не все боги таковы.”

“Но среди людей тоже есть добро и зло.”

“И среди богов есть такие, пусть их и немного, но они существуют.”

“Поэтому я не изменю своим убеждениям!”

Сюй Цин склонил голову и поклонился.

После этого поклона все звёздные системы в этой области наполнились холодом, все каменные стелы перестали дрожать, а надписи на них исчезли. Ни один артефакт, ни одно наследие… ничего не появилось.

Его слова… не нашли отклика, и не было никакого тайного знака.

Долгое время Сюй Цин молча развернулся. На этот раз он ничего не получил, но в его сердце не было ни тени сожаления.

Жизнь — это путь, который нужно пройти самому, пейзажи — это то, что нужно увидеть самому. Постоянно двигаясь вперёд, увидев все пейзажи, можно постепенно сформировать свои взгляды.

Взгляды на жизнь, понимание мира, восприятие всего живого. Всё это, соединяясь, формирует уникальное мышление каждого.

Вот что значит быть человеком.

После этого Сюй Цин по-прежнему будет убивать богов, грабить их, оставаясь безжалостным. Но в его сердце будут боги, как императрица, за которых он будет сражаться!

Потому что в его сердце императрица — не богиня. Она — человек. Более человечная, чем многие.

С такими мыслями, без сожалений, Сюй Цин спокойно шагнул к огромным воротам. Он собирался уйти, вернуться в Моян, чтобы дождаться призыва.

Но когда он приблизился к воротам и уже почти ступил за их пределы, внезапно… ворота загрохотали и задрожали. Волна убийственной энергии внезапно хлынула изнутри.

Сюй Цин остановился, его взгляд внезапно сосредоточился. За воротами кто-то появился!

Пришедшие были не одни — их было сотни. Каждый из них был облачён в необычные доспехи, пропитанные кровью — и чужой, и своей собственной. Усталость пряталась глубоко внутри, но ещё глубже таилась печаль. Они шли молча. В центре охраняемой процессии несли огромный гроб, поддерживаемый более чем десятью монахами. На гробе лежало знамя Пятого Звёздного Кольца. Сюй Цин, наблюдая за этим, молча отступил в сторону.

Эти монахи не обращали на него внимания. Они шли, погружённые в скорбь, пока не скрылись вдали. Глядя на их спины, Сюй Цин ясно чувствовал, что в этой печали таится инстинктивная убийственная аура. Это не было результатом столкновений между монахами — такую ауру Сюй Цин знал хорошо. Это был дух битвы, проникающий в душу после сражений, создающий смертоносную мощь воинов. Они пришли с поля боя! А то, что было в гробу… Сюй Цин уже знал ответ. Там, несомненно, покоились останки бессмертного воина. Павший в бою бессмертный, которого принесли для погребения с почётом!

Сюй Цин почтительно склонил голову. Он наблюдал, как люди уходили всё дальше, пока не остановились в пустом пространстве, опустили гроб и все как один преклонили колени, печально запев древнюю песнь. Песнь эта была как призыв души, как гимн. В мелодии появились звёзды, всё больше и больше, словно песок и гравий, обрушивающиеся на гроб. Постепенно они погребли его. Звёзды засыпали гроб землёй, пока не образовалась звёздная система, и появился каменный памятник.

Монахи медленно поднялись, и по команде старшего дружно воскликнули:

— Бессмертный владыка, прими нашу дань!

Голос разнёсся эхом, в прощании звучала гордость. Долгое время… эти воины-монахи развернулись и торжественно удалились.

Сюй Цин не сразу вернулся. Он подошёл к звёздной системе, где был погребён бессмертный, поклонился и посмотрел на памятник:

— Жизнь как сон, годы как песня, звёздное море, но всему приходит конец.

— Я, Линь Кэ, бессмертный владыка, уничтожил истинного бога, вкусил его кровь, оставил след, занял его место, чтобы увидеть будущее… Когда Он вернётся, это будет Он или я!

— Если это будет Он, мои кости рассыплются золотым светом, и те, кто увидят это, смогут стереть Его память, чтобы прекратить мысли истинного бога. Если это буду я… то серебряный свет осветит всё, и я снова уничтожу бога!

Этот человек, казалось, сильно отличался от тех, кого Сюй Цин видел ранее. Он попытался использовать правило бессмертия истинного бога, чтобы попытаться уничтожить его вместе с собой!

В глазах Сюй Цина блеснула искра любопытства, и он уже собирался внимательно изучить надпись, как вдруг за его спиной раздался вздох. Сюй Цин обернулся и увидел, как через звёздное пространство приближается сгорбленный старец. Это был тот самый сторож из алтаря у Гигантских Врат. Он медленно шёл и остановился перед памятником.

— Война перешла на новый этап, — сказал старец.

— Здесь будет больше героев, а этот… я слышал о нём. Всю жизнь он исследовал принцип бессмертия истинного бога.

Старец вздохнул. Сюй Цин отступил на несколько шагов, обдумал его слова и, поклонившись, спросил:

— Старший, что это за война?

Старец повернулся к Сюй Цину и посмотрел на него с глубоким смыслом.

«Ветры и дожди этого мира, падая на всех живых существ, изначально равны. Если кто-то их не ощущает, значит, есть тот, кто укрывает вас от них, принимая их на себя.»

Этим человеком был Чжаньлу Сяньчжу. Он стоял на границе, отражая вторжение из Четвёртого Звёздного Кольца. Это была война звёздных колец, битва богов и бессмертных.

С этими словами старец отвёл взгляд и устремил его вдаль. Затем он поднял руку и достал бронзовый колокольчик без язычка. На вид он казался обычным, но в момент появления вызвал колебания в звёздном небе, и в нём, как будто, переливались таинственные отблески.

«Когда-то мой друг пал в бою, сражённый рукой бога из Четвёртого Звёздного Кольца. Он погиб, но его сокровище не исчезло, хоть и было расплавлено. Оно приняло этот облик и сохранило в себе частицу мощи того бога. Позволь мне передать его достойному человеку.»

Сюй Цин нахмурил брови и устремил взгляд на старца. Тот махнул рукой, и колокольчик завис в воздухе рядом. Затем старец развернулся и пошёл прочь, но его голос всё ещё раздавался, эхом отзываясь в звёздном пространстве:

«Твои слова я услышал.»

«Той императрице, человеку и богу, я преклоняюсь.»

«Этот мир сложен, как и человеческая природа, поэтому не стоит обращать внимание на мнение других.»

«Верю, если бы мои старые друзья были ещё живы, их разум позволил бы им понять.»

«Но сейчас у них остались лишь одержимость и непреклонное желание противостоять богам.»

«Ты достоин большего, чем ничего не получить.»

«Это сокровище — тебе.»

Старец удалился, его фигура постепенно растворилась вдали, но последний его голос всё ещё звучал, нежно проникая в пространство:

«Таких богов я встречал… Они более человечны, чем многие люди.»