Глава 1204. Вещный посланник

Этот железный стержень, в отличие от того, что Сюй Цин оставил на континенте Вангу, имел свои особенности. Во-первых, форма. Железный стержень с континента Вангу был выполнен в виде ваджры. Он значительно отличался от первоначального вида того стержня, который когда-то использовал Сюй Цин. Этот же стержень полностью повторял изначальную форму: длинный, тонкий, с невероятно острым концом.

Однако, если рассматривать исключительно мощь, нельзя однозначно сказать, какой из стержней сильнее. Ведь тот, прежний, прошёл через множество переплавлений, особенно под личным руководством Седьмого Мастера, и обладал душой артефакта. В нём заключалось множество сил, но из-за ограниченного уровня мастерства Сюй Цина в те времена он не мог раскрыть их в полной мере.

Но если говорить о соответствии… то этот стержень, безусловно, больше подходит Сюй Циню для проявления его конституции. Ведь нынешняя сила Сюй Цина заключается именно в его конституции, а этот стержень, пропитанный ею, является идеальным сокровищем, гармонирующим с его сущностью. Он способен следовать за конституцией Сюй Цина, проникая в бесконечные вселенные и множественные временные пространства, резонируя с ним!

Особенно важно, что этот стержень реально существует, и в процессе резонирования не только многократно усиливает мощь, но и позволяет Сюй Циню трансформироваться, давая ему больше возможностей для проявления своей конституции различными способами.

Кроме того, внутри стержня заключена космическая пыль, что придаёт ему высший статус и «вес». Этот «вес» вызывает благоговение даже у почти бессмертных!

Таким образом, этот железный стержень можно по праву назвать самым могущественным сокровищем конституции, которым сейчас владеет Сюй Цин! И никто другой не способен им управлять! Даже простое прикосновение может погрузить в пространственно-временную ловушку, подобную бездонной пропасти. Чтобы подавить его силой, потребуется вмешательство низшего бессмертного.

— Это сокровище… превосходно, — сказал старец в алых одеждах, сидящий у костра. Он внимательно разглядывал железный стержень, который сам выковал и дополнил редчайшими материалами. В глубине души он был доволен этим творением.

Старец взмахнул рукой, и стержень загудел, взлетев с костра и устремившись прямо к Сюй Циню. Он замер перед ним в воздухе, паря неподвижно.

Сюй Цинь, охваченный волнением, протянул руку и крепко схватил стержень. Знакомое ощущение от использования железного стержня вновь наполнило его ладонь, и, когда связь с сознанием установилась, калейдоскоп временных пространств, проявляемый стержнем, постепенно растворился, слившись с его рукой и скрывшись в его пространственно-временной конституции, постоянно резонируя и питаясь ею.

Ощутив это, Сюй Цинь был крайне удовлетворён и, повернувшись к старцу в алых одеждах у костра, почтительно поклонился:

— Благодарю Вас, Учитель. Не соизволите ли Вы сообщить своё имя, дабы позднейший ученик навеки запечатлел эту милость в своём сердце.

Сюй Цинь был искренне признателен этому низшему бессмертному. Тот не только помог ему восстановить Звёздную башню, но и выковал такое бесценное сокровище. Особенно трогательно было то, что старец использовал свои собственные материалы для создания этого артефакта. Каждый такой вклад Сюй Цинь воспринимал как великую милость.

— Не стоит благодарностей. Это и так твоё по праву. Зови меня Чжусы Чжэньцзюнь, — ответил старец.

Когда старец в красном одеянии у огнища слегка улыбнулся и вновь заговорил, его голос был спокоен и уверен: «Я — второй старший брат Линьшань». Сюй Цин на мгновение замер, но вскоре осознал смысл сказанного. Нижестоящие бессмертные обращаются друг к другу с почтением, используя частицу «цзюнь». Что же до титула «чжэньцзюнь», то он особенный — его могут носить лишь ученики, непосредственно обучающиеся у владыки бессмертных.

Теперь Сюй Цин понял, кто стоит перед ним. А Чжоу Линьшань — это истинное имя Бессмертной Феникс!

«Младшая сестра передала нам, старшим братьям, весть, чтобы мы особенно заботились о тебе», — продолжил старец.

«Поэтому, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, приходи в мир Переплавления ко мне.»

«Иди», — мягкий голос Чжусы Чжэньцзюня эхом разнёсся вокруг, и он лёгким движением руки размыл пространство. Когда зрение Сюй Цина вновь прояснилось, он уже не стоял у печи Переплавления, а оказался на огромной виртуальной ленте. Хотя здесь тоже было много культиваторов, эта лента отличалась от предыдущей — на ней находились лишь те, кто завершил изготовление магических артефактов и покидал это место.

Сюй Цин обернулся и издалека в последний раз взглянул на печь Переплавления. Он поклонился ещё раз, и в его сердце зародилось глубокое чувство. Поездка в дворец Сияющего Света связала судьбы молодого владыки Сияющего Света и Бессмертной Феникс, возобновив их былой союз. Эти события, подобно аромату, медленно распространялись по девяти небесам.

«Неизвестно, где они сейчас…» — подумал Сюй Цин, вспоминая моменты, пережитые в дворце Сияющего Света. С благословением в сердце он повернулся и направился вдоль ленты, готовясь уйти.

Изначально Сюй Цин планировал потратить на это путешествие много времени, но всё прошло так гладко, что у него осталось его в избытке.

«Теперь пора отправиться в гробницу Бессмертного Героя!» — решил Сюй Цин, собираясь достать передающий амулет Бессмертного Героя. Но в этот момент до него донёсся знакомый голос.

Брови Сюй Цина приподнялись, и вместо того, чтобы сразу же телепортироваться, он полетел в направлении звука. Голос становился всё громче и возбуждённее.

«Это уже слишком! Неужели вы думаете, что мы с братом — глиняные куклы?!»

«Да! Оскорбление нас двоих — это оскорбление всех вознёсшихся в этом поколении, оскорбление нашего наставника, Меч-бессмертного Лань Фу, оскорбление всех, кто принадлежит к линии Меч-бессмертных!»

Говорил Цяньцзюнь Пии — пара мечников, известных как «Рассекающие Тысячи Армий».

«Поэтому… Меч в руках — жизнь в руках!» — рыкнули они.

Их лица были искажены гневом, голоса звучали решительно и мощно. Они использовали все доступные им ресурсы, чтобы противостоять троим, преградившим им путь.

Трое были одеты одинаково — в длинные серые халаты с сотней карманов. Эти карманы не были обычными — каждый из них, казалось, хранил в себе целый мир. Вокруг троих витала лёгкая аура смерти, не исходившая изнутри, а скорее, оставшаяся на них как отпечаток внешнего воздействия. Несмотря на различия во внешности, трое обладали схожей аурой.

Это было чувство… словно жадные шакалы, алчность и мрачные помыслы стали их второй натурой. Среди троих двое достигли вершины господства, а средний из них уже почти стал бессмертным. Лица их оставались невозмутимыми перед грозным ропотом тысяч воинов. Тот, кто был почти бессмертным, поднял мизинец, постучал по ушной раковине, подул на палец и усмехнулся:

— Конечно, мы знаем, что вы — восходящие этого цикла. Но… кто здесь не восходящий? Мы тоже восходили в предыдущих циклах.

— Даже когда вы выйдете во внешний мир, хотя секты в столице бессмертных имеют свои связи, но… у кого их нет?

— К тому же, мы всего лишь предлагаем вам сделку — купить ваши мечи. Если не хотите продавать, мы не настаиваем.

— Однако… наша должность даёт нам право на призыв.

— Если вы двое откажетесь сотрудничать, нам будет жаль, но ничего не поделаешь.

Средних лет почти бессмертный покачал головой.

Тысячи воинов, услышав это, ещё сильнее помрачнели. Вокруг собралось немало наблюдателей, и они тоже начали обсуждать:

— Эти трое… судя по одежде, из тех ненасытных сборщиков дани!

— Пф, сборщики дани — просто стая шакалов! Под видом сбора ресурсов для войны они терроризируют множество вселенных. Кто их ни увидит, тот ненавидит!

— Особенно эти сборщики. В каждой группе не меньше десятков, а то и сотен культиваторов. Они поддерживают друг друга, и простым смертным не посметь их задеть.

— Вот и сегодня: трое шакалов присмотрели мечи этих двоих братьев. Не получилось купить, увидели, что братья — новички, и решили призвать их в свои ряды.

— Если их призовут, жизни им, может, и не угрожает, но мечи они точно потеряют.

Вокруг шёл громкий ропот, но никто не решался вмешаться — слишком велика была дурная слава сборщиков дани. Тысячи воинов в отчаянии: они только-только прибыли, ещё не успели найти своих соратников, с которыми восходили раньше. Они понимали — покинув Девять Берегов, они словно из реки попали в океан.

Правила Пятого Звёздного Кольца всегда позволяли конкуренцию. Если у них не хватит сил, то лишиться мечей будет закономерно — закон джунглей.

Отчаяние росло.

Конфликт накалялся, и вот-вот должен был разразиться… Сюй Цин, скрываясь в толпе, наблюдал издалека, раздумывая, стоит ли вмешаться. Ведь формально эти мечи принадлежали ему.

Но прежде чем он успел принять решение, с дальнего края неба пронеслась длинная радуга, несущаяся с властным напором. Внутри радуги была фигура в чёрном плаще, с чёрными волосами, с холодным выражением лица. От неё исходила аура почти бессмертного, и вокруг неё едва заметно колебались цепи порядка. Все взгляды приковались к ней.

Это был Син Хуань-цзы.

Его целью было не это место, и уж тем более не спасение кого-либо — он просто завершил **переплавление** магического артефакта и случайно оказался здесь. Но в последний момент его неукротимая мощь и властная аура заставили тысячи глаз загореться надеждой. Двое из них, не раздумывая, стремительно вылетели вперёд, крича:

— Приветствуем старшего брата!

— Старший брат, спаси нас!

Обращение «старший брат» было хоть и натянутым, но всё же уместным для тех, кто учился с ним в одной группе. А тысяча воинов, охваченных отчаянием, теперь, приблизившись, склонились в глубоком поклоне. Звёздное Кольцо — так звали этого человека — на мгновение замер, нахмурив брови.

Он не следил за происходящим здесь, но одним взглядом охватил ситуацию. Ему не хотелось вмешиваться, но тысяча воинов уже спряталась за его спиной… Если просто уйти, это будет выглядеть как трусость. Поэтому, несмотря на внутреннее раздражение, Звёздное Кольцо холодно посмотрел на троих преследователей — трёх могущественных практиков, чьи лица напряглись, а центральный, почти достигнувший уровня бессмертного, прищурился.

Они остановились.

Звёздное Кольцо отвёл взгляд и продолжил путь вперёд. Тысяча воинов облегчённо вздохнула и последовала за ним. Их фигуры постепенно растворились вдали, а окружающие с изумлением наблюдали за происходящим.

Трое преследователей, оставшись на месте, уставились вслед удаляющимся фигурам. Бессмертный, стоявший в центре, вдруг произнёс:

— Первый среди восходящих в этом мире, должно быть, не он.

— Похоже, мы недооценили это поколение. Этот человек — не обычный практик. Узнайте, кто он такой!