Глава 1194. Особенности Восточного региона

Третий этап Испытания Небесного Города — охота и захват. Его продолжительность непостоянна: в предыдущих испытаниях этот этап мог затягиваться или, наоборот, проходить стремительно. Всё зависит от ключевого момента — количества.

Когда из десяти тысяч претендентов на статус Небесного Города остаётся лишь тысяча… начинается обратный отсчёт — ровно месяц до завершения Испытания! Одновременно с этим, рейтинги участников становятся достоянием гласности по всему Пятому Звёздному Кольцу, официально объявленными ведущими ортодоксальными школами каждого звёздного региона. Таким образом, узнать о результатах могут не только обладатели жетонов, но и те, кто их не имеет.

И вот теперь… количество обладателей жетонов сократилось до тысячи. Наступил финальный обратный отсчёт. Вместе с ним пришёл и рейтинг, потрясший всё Пятое Звёздное Кольцо. Это обобщённые результаты, собранные из четырёх великих звёздных регионов, и, скорее всего, они станут окончательными.

Основное внимание всех, разумеется, сосредоточено на первой сотне. Исторически сложилось, что те, кто попадает в неё, практически гарантированно получают право войти в Небесный Город. А вот первая десятка — это избранные небесами, абсолютные лидеры своего поколения в Пятом Звёздном Кольце.

После того как внимание было уделено первой сотне, все взгляды инстинктивно переместились на первую десятку! Однако в ней оказалось всего трое представителей из региона Звёздного Неба. Остальные… отсутствовали. Причина этого давно не секрет.

Слухи, пришедшие как с севера, так и с юга, сделали имя Сюй Цина известным для многих. Другие захватывали жетоны, а он охотился на звёзды. Цзян Фань потерпел перед ним поражение. Юаньшань Сюй был вынужден склонить голову. Тысячи воинов отступили, в конце концов отдав ему свои жетоны. Их сияние лишь подчёркивало блеск звезды Сюй Цина.

Таким образом, после их выхода из рейтинга, места заняли те, о ком ранее почти не слышали, пока на пятом месте не появилось знакомое имя — Ли Мэнту, занявший пятое место. Этот представитель Западного Звёздного региона неуклонно набирал силу.

На четвёртом месте — Селинцзы. Этот результат трудно назвать ни высоким, ни низким, но он определённо заслуживает внимания.

А вот на третьем месте — Сюй Цин! Несколько ниже, чем ожидалось. Несмотря на то, что он собрал множество жетонов от различных звёздных регионов, разрыв между участниками первой десятки значителен, и каждый из них стремится улучшить своё положение. Поэтому Сюй Цин пока не занял первое место.

Выше него — Чжоу Чжэнли, на втором месте! Этот результат удивил многих. Чжоу Чжэнли всегда был загадочной фигурой: хотя он известен своей добродетельностью и справедливостью, его присутствие часто оставалось незаметным. Обычно его упоминали только в связи с Селинцзы, с которым его связывала судьбоносная вражда.

Что касается первого места… под пристальным вниманием бесчисленных практикующих Пятого Звёздного Кольца они увидели незнакомое имя. Чэнь Батянь!

Это имя звучало несколько вульгарно, но нельзя не признать: даже самое вульгарное имя, оказавшись на первом месте, обретает поразительную ауру величия. Именно из-за своей незнакомости Чэнь Батянь стал темой обсуждений, затмившей даже охоту Сюй Цина на звёзды. Однако информации о нём было крайне мало. В основном ходили слухи.

Слухи гласили, что он прибыл из Восточного Звёздного Региона. Говорили, что у него крайне экстремальный характер, жестокие методы, и он невероятно распутен. Ходили слухи, что до третьего этапа он едва не занимал последнее место, но с началом третьего этапа моментально вознёсся. Говорили, что он жаждет убийств, и каждый, кто с ним сражался, не имел ни единого шанса выжить.

Всё это были лишь слухи. И потому тайна, окутывающая этого человека, стала густым туманом.

Когда же были обнародованы результаты, все обнаружили нечто потрясающее: в списках не было Синхуаньцзы! Тот, кто был первым гением Пятого Звёздного Кольца, не вошёл даже в топ-10, не говоря уже о топ-100, — его имени не было вообще ни в одном рейтинге! Это вызвало множество догадок.

Среди множества версий и предположений, один из тех, кто когда-то побывал на пятом уровне мира в Чрезвычайном Дворце Бессмертных, после возвращения раскрыл истинную причину. В одночасье история смертельной битвы между Сюй Цином и Синхуаньцзы на пятом уровне мира Чрезвычайного Дворца Бессмертных, хоть и стала прошлым, как ветер, но в настоящем вызвала настоящую бурю, пронёсшуюся по всем землям.

Тема Сюй Цина моментально набрала невероятную популярность, вызвав бесчисленные волны обсуждений, но сам Сюй Цин уже покинул Северный Регион. Используя сверхдальнюю телепортацию внутри Звёздного Кольца, он несколько раз менял местоположение, и на семнадцатый день перед окончанием Испытания Бессмертного Города, когда оставалось всего семьсот тридцать пять жетонов, он прибыл на Восток.

Он появился у подножия горы Тайа. С спокойным выражением лица он начал подниматься по горе.

Гора Тайа — девятая по счёту гора в Восточном Звёздном Регионе. Она возвышалась до облаков, поражая своим величием. Её тело было окрашено в угольно-чёрный цвет, словно гигантский чёрный клинок, готовый пронзить небеса. При ближайшем рассмотрении можно было заметить тонкие красные нити, подобные кровеносным сосудам, сплетенным в горной породе.

Существует легенда, что эта гора — не что иное, как превращённый в камень рог. И этот рог принадлежал одному из девяти божественных родов Пятого Звёздного Кольца, Звёздному Рогатому Императору, который когда-то служил Божественному Властителю. У этого императора божественный статус был звёздным, и он был первым среди божественных владык под началом Божественного Властителя. Это всего лишь легенда, и мало кто знает, насколько она правдива.

А сейчас, на вершине горы Тайа, сидел молодой человек, одетый в чёрное. Его черты были суровыми, с оттенком зловещей энергии. Он сидел там, источая убийственную ауру. Перед ним в землю было воткнуто обломанное лезвие меча, и его собственная аура переплеталась с аурою этого меча, становясь неразделимой.

Это был Селинцзы. И вот сейчас он внезапно открыл глаза и устремил взгляд вниз, на приближающегося Сюй Цина.

Сюй Цин, как обычно, сделал шаг вперёд, пройдя уже десятую часть пути через эту огромную гору. Его шаг ненадолго замер. Перед ним, на камне, лежала маленькая белая бутылочка. Горлышко её было открыто, и оттуда исходило едва уловимое сияние — небесное, но не совсем; божественное, но не до конца. Внутри бутылочки плескалась жидкость, переливающаяся и меняющаяся. Когда взгляд Сюй Цина упал на неё, его духовная аура, окружающая тело, задрожала, словно эта жидкость была невероятно ценным питательным веществом для его небесного зародыша.

— *Истоки сущности…* — прошептал Сюй Цин.

Истоки сущности — это первооснова тридцати шести звёздных колец, источник божественной силы, суть самих звёздных колец. Будь то божественная власть или сила практикующих, всё это берёт своё начало здесь. Даже божественные форматы и законы основаны на этом. Это та сила, без которой невозможно существование верхних звёздных колец. И это лучшее средство для практикующих, чтобы формировать и укреплять свой небесный зародыш, превращая его в бессмертного.

Ведь, в конечном счёте, процесс формирования небесного зародыша и его превращения в бессмертного — это не что иное, как захватывание и поглощение этой сущности!

Эта маленькая бутылочка могла сразу же поднять небесный зародыш Сюй Цина на новый уровень. Хотя это ещё не давало ему бессмертия, помощь была колоссальной.

— *Интересно…* — сказал Сюй Цин, махнув рукой и подобрав бутылочку. Он поднял глаза в сторону вершины горы и сделал второй шаг. В следующее мгновение он уже находился на середине горы.

Там, на камне, стоял зелёный чайник. Внутри него лежал кусок глины размером с кулак, ярко-красного цвета. Это была Шэньни — божественная глина, один из многих инструментов, используемых практикующими пятого звёздного кольца для управления духами. С её помощью можно было лепить образы духов и управлять ими. Поэтому её ценность была невероятно высока.

Сюй Цин подобрал глину и сделал третий шаг. Опустившись, он уже был почти у вершины, и перед ним лежала травинка, казалось бы, самая обыкновенная, но в ней мерцал слабый звёздный свет.

— *Трава звёздных колец!* — глаза Сюй Цина сузились.

Трава звёздных колец растёт на границах внешних морей между звёздными кольцами, и её крайне мало. Если её поджечь, она открывает проходы между звёздными кольцами. Именно благодаря такой травинке Сюй Цин когда-то попал на пятое звёздное кольцо. Та, что лежала перед ним, была намного меньше той, что была у него раньше, но её ценность оставалась невероятной.

Сюй Цин молча собрал траву, немного подумав, сделал четвёртый шаг — и оказался на вершине горы, прямо перед Се Лицзы.

В тот момент, когда он появился, сидящий там со скрещёнными ногами Се Лицзы внезапно поднял руку. Обломок меча, воткнутый перед ним в землю, с силой вонзился глубже. Вся гора задрожала, и бесчисленные тонкие красные нити засияли в её недрах, постепенно собираясь на вершине, словно впитываемые обломком меча. Наконец, с клинка стекла одна капля — ярко-красная кровь.

Как только кровь появилась, небеса загрохотали, ветер взметнулся, тучи заклубились, и раздались раскаты небесного грома. Всё вокруг исказилось, и границы мира расплылись.

—

Тем временем само тело горы Тайа лишилось всех красных нитей: они стремительно тускнели, пока не исчезли вовсе, словно из неё вытянули последний остаток жизненной силы. Лишь капля крови на обломке меча осталась единственным цветным пятном в этом мире!

Глядя на эту кровь, дыхание Сюй Цина участилось. Это были бурные эмоции Глиняного Лиса.

— Кровь Бога-владыки! И притом того, чья божественная власть схожа с моей!

— Сюй Цин, мне нужна эта капля!

— Если я её поглощу, то не только смогу вскоре вознестись на алтарь богов, но и шансы обрести истинное божество в будущем станут безграничными!

Едва Глиняный Лис произнёс эти торопливые слова, как Се Елин поднял правую руку и взмахнул ею. Капля крови на обломке меча тотчас сорвалась с места и устремилась к Сюй Цину.

— Друг Сюй, в Четвёртом Мире ты оказал мне неоценимую помощь. Эти три дара — моя благодарность.

— Что же до капли крови Бога-владыки… В Четвёртом Мире я подвёл Лиса, и этот дар — моя компенсация.

Сказав это, Се Елин встал, поклонился Сюй Цину и медленно отступил, шагнув за пределы горы. Обломок меча взмыл в воздух и сопровождал его по бокам. В небе Се Елин вновь поклонился, после чего превратился в длинную радугу и растворился в горизонте.

Сюй Цин не стал его останавливать. Те четыре ценных дара, названные благодарностью и компенсацией, на самом деле были платой Се Елина за гарантированное получение仙都令 (сяньду лин — знака власти Небесного Города).

— Приняв эти дары, уже неудобно забирать и знак, — покачал головой Сюй Цин. Он остался на вершине горы, не уходя, а повернулся к другой стороне неба, где пустота казалась зыбкой, и тихо произнёс:

— Ты как думаешь, Чжоу Чжэнли?

Едва слова Сюй Цина отозвались эхом, как на краю неба, куда он смотрел, пошли круги, будто по воде, и в них проступил образ Чжоу Чжэнли. Постепенно он становился всё отчётливее, и можно было разглядеть, что в руке он держит безчувственного великана. Тот был истощён, его жизненная энергия угасла, а в теле чувствовалась мёртвая сила, словно это была всего лишь марионетка.

Затем Чжоу Чжэнли шагнул с края неба и оказался на вершине горы перед Сюй Цином. Он бросил великана в сторону и почтительно, смиренно поклонился:

— Приветствую вас, молодой господин.

После чего указал на великана:

— Его зовут Чэнь Батянь.

— Это дар, который я лично создал для вас, молодой господин, после того как покинул Земли Падения Бессмертных, на востоке.

— Он станет вашей первой звездой, первым испытуемым в Испытании Небесного Города!

—