13 ноября 2024 года, глава 1191: Ничтожная штуковина

Испытание Бессмертного Города делится на три этапа. Первый этап заключается в том, что Бессмертный Город выставляет десять тысяч жетонов, за которые борются миллионы культиваторов из четырёх великих звёздных областей. Этот этап крайне жесток: жетоны переходят из рук в руки бесчисленное количество раз. Однако, по крайней мере, у культиваторов остаётся выбор — они могут отказаться от борьбы, могут не участвовать.

Когда наступает второй этап, четыре Бессмертных Владыки дарят своё наследие, и каждый может постичь его, тем самым возвещая о начале ускоренного испытания. На этом этапе те, кто обладает преимуществами, усиливаются, а те, кто их лишён, неизбежно слабеют. Убийство здесь не только приносит жетоны, но и наследие жертвы, что делает самого убийцу всё сильнее. Такое поощрение делает испытание ещё более ожесточённым.

И, наконец, третий этап — финальное отсеивание и выбор. Здесь главенствуют охота и грабёж. К этому моменту в Пятой Звёздной Сфере, где изначально было десять тысяч культиваторов с потенциальными жетонами Бессмертного Города, их количество неуклонно сокращается из-за взаимного истребления. Только обладатели полноценной конституции могут отделить жетон от себя. В противном случае извлечь впитавшийся в тело жетон невозможно, а его потеря означает потерю жизни. Это неизбежно.

Каждый раз, когда начинается испытание Бессмертного Города, с того момента, как культиватор решает встать на этот путь, его судьба предрешена. Либо он успешно войдёт в Бессмертный Город, либо… его ждёт полное уничтожение, превращение в ресурс. Конечно, при исключительной удаче можно выжить, но такое жалкое существование уже далеко от изначальной цели испытания.

Поэтому сейчас в Южной Звёздной Области количество культиваторов с потенциальными жетонами Бессмертного Города сокращается с каждым днём, и теперь их осталось менее пятисот. В этот момент большинство из этих пятисот культиваторов ощущают волнение, их сознание сливается с жетонами, и они изучают звёздную карту.

На карте Южной Звёздной Области ясно видно, как звезда, представляющая Цзян Фаня и ранее сиявшая ослепительно на Великой Бессмертной Горе, внезапно тускнеет и поглощается другой звездой. В результате на небе Южной Звёздной Области появляется звезда, чей блеск превосходит все остальные, сравнимая лишь с той, что принадлежит семейству Юаньшань. Ни одна другая звезда не способна соперничать с ней в сиянии.

Это зрелище вызывает бурную реакцию среди культиваторов с потенциальными жетонами Бессмертного Города.

— Цзян Фань проиграл?

— Как первый среди звёзд Южной Области, кто мог его победить?

— Если не Су из Юаньшань, значит, кто-то из трёх других областей прибыл сюда?

В то время как культиваторы обсуждают это, их внимание приковано к ослепительной звезде, которая с невероятной скоростью направляется к семейству Юаньшань!

Эта сцена моментально потрясла весь клан Юаньшань. Будучи первым кланом юга, Юаньшань не испытывал недостатка в сильных воинах, однако правила Испытания Бессмертного Города не позволяли им участвовать в нём, и в этой тревоге Юаньшань Су вышла из семейного поместья. Одетую в белое длинное платье, её можно было увидеть стоящей на горе Тяньлин за пределами семейных владений, взирающей вдаль. Вокруг неё собрались практикующие клана, их лица были напряжены.

Если сначала она не была уверена, кто является третьей звездой, появившейся на юге, то когда она заметила, что тот отправился на гору Дасянь и поглотил звезду, представляющую Цзян Фаня… она догадалась, кто это.

— Способны на это лишь двое… Один — Синхуаньцзы, другой — тот человек.

— О Синхуаньцзы пришли вести с востока: его звезда пала.

— Значит, это должен быть тот человек.

Выражение лица Юаньшань Су было сложным. После ухода из мира четвёртого уровня она была одной из первых, кто покинул дворец бессмертных. За время, проведённое здесь, каждый раз, когда она вспоминала своё путешествие во дворец бессмертных, в её уме чаще всего возникал образ одного человека. Хотя она достигла своих целей и получила немало преимуществ, её собственная сила также возросла, но образ того человека, словно огромная гора, давил на неё.

В то же время её чувства были столь же сложны. Ведь она и тот человек когда-то обменивались клятвами. Хотя это было лишь взаимовыгодное соглашение в историческом отражении, его последствия всё ещё ощущались в реальном мире.

Пока мысли Юаньшань Су бушевали в её сердце, вдали в небесах внезапно раздался гром, и сильный ветер завыл между небом и землёй, издавая стонущие звуки. В это время, когда облака клубились, с края неба появился человек.

Одетый в чёрное, с чёрными волосами, он шёл по небу, словно шагая сквозь века, поднимая волны времени. Это был Сюй Цин.

С его появлением выражения лиц практикующих клана Юаньшань изменились. Несколько почти бессмертных патриархов клана Юаньшань расправили свои ауры, искажая всё вокруг, как будто готовые к битве.

Однако давление, исходившее от них, Сюй Цин проигнорировал. Он не обращал на них внимания, его выражение лица оставалось неизменным, и он продолжал идти по небу.

Шаг за шагом он прошёл мимо практикующих клана Юаньшань, игнорируя взгляды нескольких патриархов, и, наконец, остановился перед Юаньшань Су на горе Тяньлин, подняв руку.

— Дай, — спокойно произнёс Сюй Цин.

Простые два слова несли в себе неоспоримый смысл. Юаньшань Су молчала, а несколько патриархов её клана вокруг явно волновались, их глаза были полны ледяного холода. В этот момент из уст Юаньшань Су вырвался лёгкий вздох.

С этим вздохом она подняла правую руку и, несмотря на крики практикующих клана, ударила себя ладонью в центр лба.

Громкий звук раздался, и её почти бессмертный символ клана был насильно извлечён из её тела. Одним движением руки она отправила свой символ к Сюй Циню, и тот, сверкая ослепительным светом, полетел прямо к нему.

В конце концов, он оказался в руке Сюй Цина.

Сюй Цин даже не взглянул на жетон в своей руке, а вместо этого многозначительно устремил взгляд на Юаньшань Сюй, спокойно произнеся:

— Существует ещё и третий способ попасть в Бессмертный Город?

Решительность, с которой Юаньшань Сюй вручил жетон, навела Сюй Цина на мысль, что, возможно, действительно существует третий способ проникновения в Бессмертный Город, поэтому он и задал этот вопрос.

— В процессе испытания можно возвыситься до уровня Чжусянь — это особый метод, доступный лишь тем, кто достиг уровня восьми звёзд Пятого Звёздного Кольца, — медленно проговорил Юаньшань Сюй, глубоко вздохнув.

Сюй Цин кивнул в ответ. Он, разумеется, заметил ауру, исходящую от Юаньшань Сюя: тому оставалось всего ничего, чтобы достичь уровня Чжусянь. Видимо, его успехи в Бессмертном Дворце были немалыми. Однако это не имело к нему никакого отношения.

В этот момент он сжал руку в кулак, и жетон в его ладони исчез. Небеса забурлили, и ослепительный свет взорвался из его тела, устремившись ввысь. В следующее мгновение небеса прогремели, и на небосводе вновь проявилась звёздная карта южного сектора. На этой карте звезда, представляющая Сюй Цина, сияла ярче всех — неповторимо и уникально!

Южный сектор, первое место!

И ещё одно таинственное ощущение исходило от жетона Бессмертного Города, позволяя Сюй Цину почувствовать своё место в рейтинге всего Пятого Звёздного Кольца.

Пятое место.

Кто занимает первые четыре позиции, его не волновало. Ведь если он будет следовать своему плану, никто не сможет оспорить его первое место.

— Тогда, до встречи в Бессмертном Городе, — сказал Сюй Цин, бросив взгляд на Юаньшань Сюя, после чего повернулся и направился к краю неба. Под безмолвными взглядами множества культиваторов клана Юаньшань он постепенно удалялся.

Спустя некоторое время несколько патриархов клана Юаньшань спустились с небес и встали рядом с Юаньшань Сюем.

— Я разочаровал патриархов, — тихо произнёс Юаньшань Сюй, опустив голову. — Перед этим человеком я даже не попытался вступить в бой.

Несколько патриархов молчали, а затем один из них вздохнул:

— Что касается него… Даже мы не можем быть уверены в победе, если нам придётся сразиться с ним.

— Как он сравнится с Синхуаньцзы? — спросил Юаньшань Сюй.

Юаньшань Сюй покачал головой:

— Синхуаньцзы пал. Хотя неизвестно, окончательна ли его смерть, но я думаю, что его падение — дело рук этого человека.

Несколько патриархов клана Юаньшань вздохнули:

— Жить в одну эпоху с таким человеком… трудно…

Юаньшань Сюй усмехнулся:

— От этого только интереснее.

…

Пятое Звёздное Кольцо, Северный Звёздный Домен, Меч Бессмертного!

В отличие от величественных горных цепей Южного Звёздного Домена и необъятности Восточной Звёздной Башни, этот ортодоксальный клан, расположенный на севере, был построен на огромном метеорите. Со всех сторон его окружают бури из мечевой энергии, а звуки мечей разносились, достигая Девяти Небес.

Сам метеорит внушал трепет своим размером, подобно гигантской горе, возвышающейся над облаками, так что, стоя у её подножия, невозможно было увидеть вершину.

О этом камне ходило множество легенд. Говорили, что он не принадлежит Пятому Звёздному Кольцу, а прилетел из другого звёздного кольца и был захвачен Ланьфу, Мечом Бессмертного, который использовал его для постижения Дао и основал на нём клан.

Другие утверждали, что это остаток камня, использовавшегося для заполнения звёздного неба Пятого Кольца.

Версий легенд множество, но истоки их неизвестны. И действительно, Школа Меча Бессмертных была построена на этом огромном метеорите. Сейчас на его поверхности, на центральной площади школы, Тысяча Армий Отступает и его спутник тщательно расставляли разнообразные запреты, одновременно обмениваясь мыслями через духовную связь.

— Звездное Кольцо убит его руками!

— Жетон Цзян Фаня украден!

— Та девушка из Фаргоры, самая бесхарактерная, даже не попыталась сразиться!

— Сейчас этот тип направляется на север…

— Думаю, он пришёл не только за нашими жетонами полубессмертных…

— Совершенно верно, я считаю, он хочет подчинить нас!

— Быть признанными хозяевами в четвёртом мире — это наибольший позор в нашей жизни!

— Никогда не сдадимся!

— Никогда не сдадимся!

— Согласно нашему плану, как только он появится, мы покажем ему, где раки зимуют!

Тысяча Армий Отступает и его спутник, скрежеща зубами, быстро вводили запреты в центральную площадь. Лишь через несколько дней напряжённой работы они наконец вздохнули с облегчением и, сев в позу лотоса, произнесли:

— Теперь ждём его!

А над ними, в небесах над Школой Меча Бессмертных, среди бесконечной бури мечевой энергии, лежал человек. Одетый в синее одеяние, с седыми волосами, рядом с ним танцевало древнее синее клинок. Меч назывался Лань Фу, поэтому люди называли его Бессмертным Меча Лань Фу. Лежа на потоках мечевой энергии, он потягивал вино и наблюдал за тем, как его два ученика возятся внизу. Через некоторое время он тяжело вздохнул:

— В те времена я ослеп, как мог взять в ученики этих двух бездарностей?

— Двое против одного не смогли одолеть, а теперь ещё и запреты расставляют, чтобы напасть из засады?