12 ноября 2024 года, Глава 1190. Проиграть ему — не позор

Кровавая река богов бурлила, вздымая кровавые брызги, которые ветер относил к южным звёздным просторам, к самому берегу. Здесь они сливались с северным сиянием небес, становясь его кроваво-красной частью. В этом кровавом тумане можно было разглядеть одинокий паром без гребца, медленно уплывающий в бесконечную глубину реки, пока не исчезал из виду.

Сюй Цин стоял на деревянном пирсе у реки, глядя вслед удаляющемуся парому. Этот дар от бессмертной феникс-феи нельзя было забрать с собой. Паром мог оставаться только на Кровавой реке богов, ожидая здесь призыва Сюй Цина.

Долгое время Сюй Цин не отводил взгляда, но наконец опустил глаза на крупицу пыли, парящую рядом с ним.

— Небесный закон… — тихо пробормотал он.

Это было то, что он извлёк из тела Чжуань Сяньцзы после его убийства.

— Подобно конституции, но не конституция, подобно закону, но не закон. Скорее, это нечто воображаемое, существующее и одновременно не существующее.

Сюй Цин внимательно разглядывал крупицу, размышляя. Он не стал поглощать её, а решил использовать как внешний артефакт. За время, проведённое на Кровавой реке, он уже успел немного изучить её.

Что касается Чжуань Сяньцзы… В этой уникальной среде Кровавой реки богов каждое его воскрешение происходило на пароме, и с каждым разом он становился всё слабее. Сюй Цину оставалось лишь ждать. После седьмой смерти Чжуань Сяньцзы окончательно исчез, и дух, и тело.

— Хотя я и получил его почти бессмертный мандат, его смерть всё ещё требует проверки, — подумал Сюй Цин. — Ведь сам факт его появления здесь уже таит в себе нечто подозрительное.

С этими мыслями в глазах Сюй Цина мелькнуло таинственное сияние. Он махнул рукой, убрав крупицу небесного закона, и сошёл с пирса. Отойдя от Кровавой реки, он зашагал по просторам южного звёздного региона, навстречу ветру.

На ходу Сюй Цин снял покров с собственного почти бессмертного мандата. В тот же миг от него исходила ужасающая аура, взрываясь красным столбом света, устремлённым в небо. Вливаясь в северное сияние, она образовывала видимый глазу водоворот.

С грохотом вращаясь, аура Сюй Цина была невероятно мощной, искажая пустоту и размывая границы. Часть этой ауры исходила от него самого, другая — от почти бессмертного мандата.

Взрыв этой силы даже заставил звёздную карту за южным небосводом на мгновение проявиться. В этот миг на звёздной карте, соответствующей южному региону и почти бессмертному мандату, сияли звёзды, среди которых три были особенно яркими. Одна из них принадлежала Сюй Циню, а две другие — двум великим звёздам южного региона: Цзян Фаню и Юаньшань Су!

— Почти бессмертный мандат Чжуань Сяньцзы содержал не так много отпечатков, поэтому после его убийства я лишь вошёл в первую сотню, — размышлял Сюй Цин. — Теперь же на всём Пятом звёздном кольце я занимаю семьдесят третье место.

Сначала он был удивлён своим новым положением после поглощения почти бессмертного мандата Чжуань Сяньцзы, но вскоре начал догадываться о причинах.

Сюй Цин подумал, что раньше основные силы и внимание Синхуаньцзы были сосредоточены на совершенствовании, поэтому он не слишком заранее собирал жетоны других. Видимо, он планировал сделать это после успешного вступления в Цзюньсянь в Чжунсюаньсяньгун. Сюй Цин поднял голову и посмотрел на небесный свод.

— В отличие от этих двоих, их выбор отличается от выбора Синхуаньцзы. Они собрали достаточное количество отметок ещё до третьего этапа, и теперь, на третьем этапе, они проявляют себя именно так.

— У тех, кто носит пятый звездный круг, есть два способа попасть в Сяньду.

— Первый — занять как минимум место в первой сотне на испытаниях в Сяньду. В этом случае высока вероятность успешного продвижения.

— Что касается второго способа, то он предназначен для тех, кто не участвовал в испытаниях. Им придётся сделать гораздо больше: не только стать Цзюньсянем, но и в течение пятисот лет после этого… стать Сясянем!

— Второй способ меня не касается.

— Для меня есть только первый способ…

Глаза Сюй Цина сузились, в них блеснула острота.

— Хотя первый способ и предполагает, что попадание в первую сотню гарантирует продвижение, разница в рейтинге повлияет на ресурсы, которые можно будет получить, попав в Сяньду!

Сюй Цин ясно понимал: его следующее усилие в совершенствовании будет направлено не на повышение уровня, а на захват источников звездного круга!

— Достаточное количество источников позволит моему Сяньпэй быстро развиться, а для того, чтобы Сяньпэй достиг совершенства, также необходимы источники!

— Поэтому моя цель… быть первым!

— Войти в Сяньду первым!

Мысли Сюй Цина обрели определённость, и его аура начала бушевать в пространстве между небом и землёй. Через некоторое время он посмотрел вдаль, туда, где находилась Великая гора бессмертных.

Среди двух великих звёзд юга, Цзян Фань… находился именно там!

— Если я исключу всех звёздных соперников по одному и заберу их жетоны, то я естественным образом стану первым. Это самый простой путь.

— Что касается Ли Тяньцзяо…

В глазах Сюй Цина блеснула острота, и он устремился к Великой горе бессмертных, где бушевал ветер.

…

Десять дней спустя фигура Сюй Цина появилась в центральной части Южного звёздного региона. Вдалеке он увидел бескрайние величественные горы, которые открылись его взору.

Внутри горного массива возвышались многочисленные вершины, их количество, вероятно, достигало десятков тысяч. Вокруг постоянно витали белые туманы, сквозь которые порой проглядывались силуэты бессмертных. Иногда, когда ветер разгонял туман, можно было увидеть великолепные дворцы с резными перилами и яшмовыми ступенями, создавая ощущение волшебной страны.

Что касается духовной энергии, то она здесь была намного сильнее, чем в других частях юга, и это место считалось главным в Южном звёздном регионе Пятого круга.

Здесь находилась Великая гора бессмертных, настоящая цитадель Южного звёздного региона! И это было место, где находился монастырь Цзян Фаня!

Глядя на горы, Сюй Цин не вторгся внутрь. Он знал, что, хотя его боевые навыки и были сильны среди сверстников, и он мог сразиться с Цзюньсянем, внутри Великой горы бессмертных было много Цзюньсяней. Кроме того, там витало присутствие, которое внушало ему невероятный ужас.

Это была мощь Сясяня.

Однако, согласно правилам испытания в Городе Бессмертных, даже великий император, не являющийся участником испытания, не имеет права вмешиваться. То же касается и низших бессмертных. Поэтому это сражение… должно пройти честно и открыто.

Сюй Цин пробормотал про себя, а затем, стоя между небом и землёй, позволил своей ауре взметнуться ввысь, сливаясь с энергией знака Города Бессмертных, которая вспыхнула с новой силой. В итоге всё переплелось, создав потрясающую, пронизывающую небеса и землю волну боевого духа. Он внезапно накрыл Великую гору бессмертных, словно вызов на битву!

Его голос, ледяной и отчётливый, разнёсся в пространстве:

— Цзян Фань, принимаешь бой?

Эхо голоса и боевой дух вздымались, грохоча во все стороны. В тот же миг из Великой горы бессмертных поднялись потоки божественного сознания, все они устремились к Сюй Циню, одновременно исследуя его. Среди этих потоков были и те, что принадлежали почти бессмертным.

Но никто не попытался остановить.

Вызов Сюй Циня был брошен честно и открыто, под взглядами бесчисленных свидетелей. Правила испытания Города Бессмертных незыблемы. Это битва испытания, это борьба за Город Бессмертных!

Сюй Цин сохранял спокойствие, позволяя этим потокам божественного сознания сканировать себя. Он стоял под небесами, ожидая ответа Цзян Фаня.

В это время, внутри Великой горы бессмертных, в одном из дворцов, Цзян Фань сидел со скрещёнными ногами, молча. Он ощущал внешние потоки энергии, слышал голос Сюй Цина и чувствовал его вызов.

Никто из его секты не торопил его вступить в бой. Он мог бы просто спрятаться и не отвечать на вызов. Ведь он знал, что не сможет одолеть Сюй Цина.

Но он всё же поднялся, и в его глазах вспыхнул решительный блеск. Его аура продолжала расти, становясь всё более могучей. С каждым шагом, выходя из дворца, он увидел перед собой человека.

Цзян Фань склонил голову и поклонился:

— Учитель.

Этот человек средних лет, с необыкновенной внешностью, был одет в длинное облачное одеяние и стоял, словно величественная гора, устремлённая в небеса. Это был Лань Юнь, занимающий в Великой горе бессмертных положение, уступающее лишь Сянь Цзюню, и являющийся наставником Цзян Фаня.

— Ты не сможешь его победить, — спокойно произнёс Лань Юнь. — С твоим нынешним статусом, ты можешь остаться в секте. После завершения третьего этапа, место в Городе Бессмертных всё равно будет твоим.

Цзян Фань молчал некоторое время, затем покачал головой:

— Учитель, я могу проиграть, но не могу принять того, что не осмелюсь даже сразиться.

— Попадание в Город Бессмертных, безусловно, важно для меня, но… войти туда, избегая боя, не в моих принципах!

С этими словами он снова поклонился, затем шагнул вперёд, выйдя под небеса и покинув Великую гору бессмертных.

Появившись между небом и землёй, он встал перед Сюй Цинем!

Глядя на Сюй Циня, Цзян Фань словно вернулся мысленно в мир четвёртого уровня Бессмертного Дворца, и все те события вновь промелькнули перед его внутренним взором. Он глубоко вдохнул и резко взмахнул правой рукой.

В тот же миг его знак Города Бессмертных, подчиняясь его воле, отделился от него и стремительно вылетел, приземлившись в стороне.

— Победи меня, и это будет твоё! — сказал он.

Едва слова сорвались с губ, как от Цзян Фаня внезапно исходила поразительная аура, пронизывающая небеса. Густой туман материализовался вокруг него, бурля и клубясь, охватывая всё вокруг с неудержимой силой, способной поглотить всё на своём пути. Его туманная мощь могла скрыть всё сущее, затмить всё живое. В одно мгновение он окутал Сюй Цина, проникая даже в его временно́е пространство, заполняя его туманом.

Однако в следующий миг, когда Цзян Фань собирался продолжить, его шаг внезапно замер, и горечь наполнила его сердце. Потому что перед его взором…

На небе, на земле, во всех восьми направлениях — весь видимый мир внезапно предстал как бесконечные пространства Сюй Цина. Мир превратился в калейдоскоп! В бесчисленных временны́х измерениях лишь одно было охвачено туманом Цзян Фаня, тогда как в остальных Сюй Цин спокойно наблюдал за ним.

И вот, из одного из этих пространств Сюй Цин шагнул и встал позади Цзян Фаня. Подняв правую руку, он легко опустил её на плечо Цзян Фаня, который не мог ни сопротивляться, ни избежать этого прикосновения.

Лёгкий удар — и тело Цзян Фаня содрогнулось, а под его ногами раздался треск. Это был не звук разрушения пустоты и не эхо земли — это был разлом самого времени и пространства.

Сюй Цин прошёл мимо застывшего Цзян Фаня, подобрал знак полубога и одним движением руки рассеял все пространства, направляясь вдаль. Ни слова не сказав. До тех пор, пока не скрылся из виду.

Внутри горы Сяньшэнь, на её высочайшей вершине, в величественном зале, сияющем серебряным светом и священном, как алтарь, всё по-прежнему купалось в гармонии. Дым от благовоний, поднимающийся от основания зала, всё ещё вился в воздухе, а свет от восьмиугольного дворцового фонаря в центре зала сиял, как и прежде.

Старец в серебряных одеждах, восседавший во главе стола, едва заметно улыбнулся:

— Сначала постиг время и пространство, затем овладел параллельными мирами, обрёл конституцию великого императора, достигнув уровня владыки. Этот юноша… не для мелких водоёмов рождён, неудивительно, что даже бессмертные уважают его.

Внешний мир. Цзян Фань молчал. Он знал, что не может соперничать с Сюй Цином, но такая огромная разница в силе, невозможность даже сопротивляться — всё это наполняло его сердце невыносимой горечью.

Прошло время, и из пустоты рядом с ним возник образ его наставника, Лань Юнь. Встав рядом с Цзян Фанем, он бросил взгляд в сторону, куда ушёл Сюй Цин, и спокойно произнёс:

— Проиграть ему — не позор.