Глава 1185. Упрямое звездное кольцо

Овладение этой ступенью — процесс формирования бессмертного зародыша. Как только зародыш сформируется и соединится с соответствующим уровнем конституции, можно будет ступить на путь полубессмертного императора. Затем зародыш превращается в бессмертного, конституция становится потоком, а полубессмертный возвышается до низшего бессмертного! Эти три великие ступени — мечта бесчисленных практикующих, но лишь немногие способны пройти их полностью. Можно сказать, что каждая из этих ступеней — жестокий отбор и устранение. Каждый шаг требует удачи и судьбы, а также собственного накопленного потенциала.

Из-за подавления духов Пятого Звездного Кольца, практикующие лишились своего главного врага — великого бедствия, и их количество резко возросло, что создало видимость большого количества овладевших этой ступенью. Однако, если смотреть на пропорции, их все равно меньшинство.

Что касается континента Вангу, где свирепствуют духи, а аномалии пронизывают всё вокруг, выживание там крайне сложно. Даже в периоды наибольшего расцвета количество практикующих на Вангу не может сравниться с количеством на всем Пятом Звездном Кольце. Поэтому до сих пор овладевших этой ступенью лишь несколько человек.

Для достижения этих трех ступеней недостаточно одного лишь укрепления конституции — необходимо огромное количество силы Звездного Кольца в качестве питательных веществ для формирования бессмертного зародыша, вплоть до его превращения в бессмертного. Без этого — никуда.

Сюй Цин уже знал об этом ранее. В момент прорыва он ясно осознал свои сильные и слабые стороны. Подобно тому, как на ступени Сокрытого Духа его конституция была сильной, но тело оставалось уязвимым… Теперь на ступени владения ситуация была аналогичной.

«Я смог войти в пятый мир полубессмертного императора благодаря своей конституции,» — думал он.

«Девятая крайность — объединение вселенных, по уровню уже сопоставима с совершенной конституцией полубессмертного императора. Даже если это поток, разница незначительна.»

«Поэтому для меня на этой ступени владения, и даже на ступени полубессмертного императора, мне не хватает… только рождения и роста бессмертного зародыша.»

«Значит, моя следующая задача — получить больше силы Звездного Кольца, то есть первоисточники восходящего Звездного Кольца, чтобы использовать их как питательные вещества для ускорения рождения и роста моего бессмертного зародыша.»

«Конституцию тоже нельзя оставлять без внимания, потому что, чтобы стать низшим бессмертным, моей нынешней конституции не хватает одного уровня.»

«То есть… десятой крайности!»

Сюй Цин сидел со скрещенными ногами, ощущая колебания своей нынешней практики и размышляя о прошлом и будущем.

Он не знал, что такое десятая крайность, и у него не было направления. Но он ясно понимал свои нынешние сильные и слабые стороны.

«Сейчас моя боевой потенциал способен сразиться с полубессмертным, но мое тело находится в процессе рождения бессмертного зародыша, и его сила лишь на уровне владения. Поэтому перед силой полубессмертного это слабое место,» — размышлял Сюй Цин.

«Подобно убийце?»

В его глазах промелькнуло таинственное сияние, он прервал свои размышления, поднял голову и устремил взгляд в пустоту. В том месте, куда он смотрел, пустота волновалась, и там поднималась и взрывалась резкая волна, словно кто-то снаружи силой пробивался внутрь.

Сюй Цин, конечно, знал, кто это.

Лишь… «Прорвался снаружи?» Выражение лица Сюй Цина оставалось невозмутимым, когда он взглянул на те волны пустоты, которые уже стали безграничными. В их глубине внезапно проявился силуэт Синхуаньцзы. В момент появления его аура резко расширилась, и могущество полубессмертного взорвалось с невероятной силой.

— Сюй Цин!!!

Громовой рёв потряс небеса, эхо разнеслось во все стороны. Глаза Синхуаньцзы в этот миг стали кроваво-красными. Как только он материализовался, его взгляд приковался к Сюй Цину с неукротимой ненавистью.

Он действительно прорвался!

У него не было другого выбора. После многократных изгнаний он понял, что восхождение на пятом слое мира, как было запланировано, невозможно. Поэтому он решил прорваться здесь, снаружи, и достичь уровня полубессмертного. Однако такой прорыв был несовершенным.

И в его душе убийственная ярость, направленная на Сюй Цина, достигла своего апогея.

Ощутив эту ярость и увидев кроваво-красные глаза Синхуаньцзы, Сюй Цин сохранил спокойствие и произнёс с лёгкой усмешкой:

— Ждал тебя долго.

Эти четыре слова, казалось, вызвали бурю в пятом слое мира. Они гремели, как гром среди ясного неба, создавая цепь пространственно-временных колебаний. Эти колебания отражались вокруг Синхуаньцзы — в его прошлом, настоящем и будущем, пронизывая всё его существо.

В глазах Сюй Цина в этот миг засияли ослепительные звёзды, отражающие поток времени и пространства. Под этим взглядом Синхуаньцзы перестал быть отдельной личностью.

Он увидел… бесчисленные временные пространства и бесконечные версии Синхуаньцзы в каждом из них.

Одни были безумны, другие — насмешливы, третьи — молчаливы, четвёртые — искажённо злобны, пятые — полны горечи…

В бесчисленных временных пространствах, в бесчисленных обличьях Синхуаньцзы — всё это предстало перед взором Сюй Цина.

«Видеть» — это только первый шаг. Второй шаг — влияние.

Сейчас Сюй Цин ясно ощущал, что может влиять не только на нынешнего Синхуаньцзы, но и на его версии в других временных пространствах. Более того, если его сила будет достаточной, он сможет полностью стереть противника — всех версий, во всех временных пространствах, независимо от причинно-следственных связей, судьбы или перевоплощений.

Это чувство напомнило ему слова Юй Люйчэня о истинных богах. Истинные боги могут вернуться, потому что их истинные имена не умирают. Даже если они погибают, их помнят, и это становится их путеводной звездой для возвращения.

Когда-то Сюй Цин слушал эти слова и, не понимая до конца, ощущал лишь ужас и загадочность истинных богов. Но теперь… он понял.

Тот, кто возвращается, — это и не он, ибо, возможно, после смерти возвращается божество из другого временного пространства.

Эти прозрения вспыхнули в его уме, и в тот же миг в душе Синхуаньцзы разразилась буря.

— Но, к сожалению, моё бессмертное зародышевое тело всё ещё иллюзорно. Его девятая ступень ещё не достигла совершенства, поэтому сейчас я не могу влиять на все временные пространства.

Сюй Цин тихо пробормотал про себя, медленно подняв правую руку ладонью к Звездному Кольцу, слегка раскрыв пальцы. В этот миг Звездное Кольцо встретилось с ним взглядом, и в глазах Сюй Цина блеснуло нечто такое, от чего у того внутри всё сжалось, а по коже пробежал холодок. Дыхание на мгновение замерло, и в тот же миг нахлынуло острое чувство опасности — его словно насквозь пронзили. Пронзили причины и следствия, судьбу, круговорот жизней… и от этого инстинктивного понимания накатила волна тревоги.

В следующее мгновение вокруг Звездного Кольца с грозным лязгом возникли цепи порядка, опутывая его, а ужасающая сила, исходящая от почти бессмертного уровня мастерства, взорвалась с невероятной мощью. Сюй Цин, готовясь к атаке, поднял раскрытую ладонь, направленную на Звездное Кольцо, и слегка сжал пальцы. Из его уст донесся едва слышный голос:

— Бездонность!

В тот миг, когда эти слова отозвались эхом, а его ладонь сжалась в кулак, пространство-время вокруг Звездного Кольца взорвалось хаосом, каждая частица которого начала бурлить, создавая неконтролируемый взрыв. Этот взрыв в одно мгновение достиг апогея, превратившись в бурю пространства-времени, которая обрушилась на Звездное Кольцо.

Раньше эта бездонность была неуправляемой, и Сюй Цин мог лишь наблюдать, как она бушует сама по себе. Но теперь, после овладения девятым уровнем, всё изменилось. С разжатием кулака и взмахом руки Сюй Цина хаос пространства-времени был направлен, словно волна гнева, сметая всё на своём пути, и накрыл девять временных измерений Звездного Кольца, исключая настоящее.

В девяти этих измерениях тела Звездного Кольца оказались в эпицентре бури, их плоть начала разлагаться, а цепи порядка рассыпались в прах под напором времени. Всё это словно говорило: любой порядок рано или поздно станет прошлым под напором времени.

Три из девяти временных воплощений Звездного Кольца издали пронзительный крик, их тела превратились в пепел, и лишь бессмертные зародыши остались, словно после линьки. Но и они, дрожа, едва держались. Остальные шесть временных воплощений также начали рушиться под тяжестью времени.

Их судьба отразилась и на настоящем: Звездное Кольцо в реальном мире выплюнуло кровь, его тело начало разлагаться.

Вот она, сила почти бессмертного! Способная задеть бессмертный зародыш! И наоборот, сколько бы ни было эффектных проявлений силы, если они не способны потрясти бессмертный зародыш, их нельзя назвать силой почти бессмертного.

Разные проявления силы по-разному влияют на реальность. В параллельных временных измерениях волны сотрясают вселенные, разрушая множество измерений, чтобы потрясти настоящее. Если бы вместо этого действовал Ли Мэнту, его яд, достигнув такого уровня, разъедал бы настоящее воплощение. Звездное Кольцо поступало так же, особенно теперь, когда его мастерство вышло на новый уровень, и он стал почти бессмертным.

Хотя этот прорыв он считал несовершенным, его боевые способности всё равно были впечатляющи.

И даже если сейчас он не видел свои другие временные воплощения, почувствовав ущерб для своего бессмертного зародыша, его ответный удар… последовал незамедлительно!

Бессчётные цепи порядка, каждая из которых сияла золотым светом, сплелись вместе, образуя нечто, напоминающее весы. Это были весы справедливости. На одной их чаше находился он сам, на другой — Сюй Цин. А над порядком царило равновесие.

В момент появления весов они мистически соединились. В тот миг, когда буря, поднятая Сюй Цином, надавила на одну из чаш, нарушив равновесие, из небытия обрушилась невообразимая сила. Она обрушилась на Синьхуань-цзы, накапливаясь и разрастаясь, пока наконец не восстановила баланс. Словно используя силу противника против него самого.

Такова была суть закона, который обрёл Синьхуань-цзы, достигнув уровня полубессмертного: чем сильнее враг, тем больше внешней силы он мог задействовать, чтобы в итоге подавить всё на своём пути.

Глядя на это, в глазах Сюй Цина вспыхнул странный блеск.

— Интересно… Давай посмотрим, чей предел наступит первым: твой или мой.

Сюй Цин произнёс это спокойно, словно перебирая струны арфы внутри себя. В тот же миг буря, вызванная бездной, взорвалась с новой силой, охватывая другие пространственно-временные измерения Синьхуань-цзы. Она мгновенно поглотила одиннадцатое измерение, затем двенадцатое, тринадцатое, четырнадцатое…

Равновесие вновь нарушилось, но баланс продолжал восстанавливаться. Сюй Цин прищурился, и буря, охватившая небеса, за считанные мгновения распространилась уже на восемнадцать измерений. Он намеревался использовать этот бой, чтобы отточить своё мастерство.

Однако предел Синьхуань-цзы постепенно стал очевиден. Когда Сюй Цин охватил двадцатое измерение, он обрушился с невероятной силой. Весы… рухнули и обвалились.

Сюй Цин поднялся на ноги. Двадцать измерений — это ещё не его предел. По его расчётам, если полностью раскрыть девятую ступень, он сможет охватить около пятидесяти измерений.

Что касается Синьхуань-цзы, то его тело истекало кровью, а бессмертное ядро покрылось трещинами. Он отлетел назад, но в его сердце не было лишних мыслей. Он понимал, что его поражение объяснялось двумя причинами: невероятной силой противника и тем, что его собственный прорыв не был совершенным.

— Сюй Цин, ты действительно силен, — сказал Синьхуань-цзы, с трудом остановившись и подняв голову, в глазах которого сверкало убийственное намерение, — но твои слабости очевидны. Твоё бессмертное ядро… всё ещё на уровне иллюзорной истины!