**2024-11-04, Глава 1183: Девятая Вершина!**

Речная вода бурлила, и грохот, поднимавшийся вместе с брызгами, разносился во все стороны. Сюй Цин сидел со скрещёнными ногами над поверхностью реки, а вокруг него четвёртый слой мира превращался в пепел, медленно рассеиваясь, словно снег, падающий с небес. Однако этот мир не разрушился, не исчез. Хотя все строения Небесного Дворца, включая небо и землю, растаяли в ничто, сам мир продолжал существовать. Потому что здесь был Сюй Цин!

Теперь, благодаря дару Принца Полярного Сияния, он обладал правом владения Небесным Дворцом и мог управлять им. Его конституция времени и пространства достигла совершенства, и превращённая в реку времени и пространства, она поддерживала этот четвёртый слой мира, который должен был разрушиться. Более того, он понял, что теперь может в любой момент уйти или, по одному желанию, вернуться в любой из трёх предыдущих слоёв — будь то третий слой современного мира, второй слой картин или первый слой линий. Он мог появиться там в одно мгновение.

Но… если он захочет подняться выше, его ограничат. Ограничивает его не право владения или статус, а уровень его конституции. Чтобы войти в четвёртый слой мира, достаточно обладать конституцией или сокровищем конституции, но для пятого слоя требуется нечто большее. Нужно поднять уровень конституции до такой высоты, чтобы сила закона была неудержимой, достигнув боевой мощи Великого Императора, лишь тогда это станет возможным.

Сейчас Сюй Цин чувствовал: до вхождения в пятый слой ему не хватает всего лишь нити!

«Нужно поднять конституцию времени и пространства ещё на один уровень, чтобы прорваться через все преграды!»

«Этот более высокий уровень — моя Девятая Вершина!»

В глазах Сюй Цина блеснул необычный свет. У него было сильное предчувствие: когда появится его Девятая Вершина, сформируется и его девятый духовный мир. С помощью уровня Девятой Вершины он сможет войти в пятый слой мира, доступный лишь Великим Императорам или тем, чья конституция закона достигла определённого уровня. Оказавшись там, он сможет впитать силу пятого слоя мира, и у него будет уверенность…

«Одно движение — и господство, способное сразиться с Великим Императором!»

Сюй Цин глубоко вдохнул, его мысли бурлили, и он тихо пробормотал:

«Что касается моей Девятой Вершины… после времени и пространства… это параллель…»

Слова Принца Полярного Сияния, сказанные при прощании, потрясли его до глубины души, и эхо тех громов до сих пор отдавалось в нём. Это озарение становилось всё сильнее. Наконец, сидя со скрещёнными ногами на собственной реке времени, Сюй Цин опустил взгляд на водную гладь. Там отражался он сам.

Он долго смотрел на своё отражение… и вдруг закрыл глаза. Но в тот же миг отражение в воде открыло глаза! Затем оно медленно погрузилось, опускаясь на дно, к песку и гравию, пока совсем не исчезло. Только Сюй Цин на поверхности реки остался сидеть со скрещёнными ногами, не шелохнувшись.

Ветер дул издалека, неся с собой густой туман бессмертной энергии, который, кружась в бурлящем потоке, обтекал многих практикующих и распространялся по каменным плитам Приёмной Площадки Небесного Дворца.

Чёрная каменная стела, покрытая мхом, источала древность и дыхание ушедших веков. Надписи на ней едва читались, но сообщали о трёх путях, которые предстоит выбрать каждому, кто вступает в Чертоги Бессмертных. Здесь, у самого входа в Чертоги, где каждый вступающий впервые открывал глаза, необходимо было сделать выбор.

В этот миг Ли Мэнту, Старейшина Дилин и неясная фигура стремительно приближались, как будто несясь на крыльях ветра. Как только они ступили на Платформу Встречи Бессмертных, почти все присутствующие здесь адепты устремились влево. Это был первый путь в Чертоги Бессмертных — туман здесь не был густым, но пространство казалось иным, гораздо более мрачным, чем на платформе. Мелкий дождь тихо шептал, увлажняя землю, превращая её в топкое месиво.

Второй путь лежал прямо перед ними, скрытый густым туманом, сквозь который едва угадывался мост. На нём, вдали, как будто кто-то удалялся.

— Это Синхуаньцзы, — тихо произнёс Ли Мэнту. — Я видел, как он направился к тому мосту.

— Не знаю, какой путь выберет брат Сюй, но если он предпочтёт тропинку, мы можем следовать вместе, — добавил Ли Мэнту, обернувшись к Сюй Циню с надеждой в глазах. Рядом с ними стоял сам Сюй Цин.

Время, казалось, вернулось к моменту открытия Земли Падения Бессмертных, когда все только-только вошли сюда. Однако было что-то странное… Ни Ли Мэнту, ни Старейшина Дилин не проявляли ни малейшего удивления. Словно они не помнили, что уже бывали здесь. Или, быть может, их другие «я» из иных временных потоков когда-то здесь побывали.

Ещё более загадочным было то, что и сам Сюй Цин, оказавшись здесь, не имел никаких воспоминаний об этом месте. Он стоял, подняв голову, внимательно разглядывая три входа: тропинку, деревянный мост и реку.

— Мне хочется пройти по этому мосту, — сказал Старейшина Дилин, бросив взгляд на Ли Мэнту.

Ли Мэнту кивнул, почтительно поклонился Сюй Циню и стремительно направился к левой тропинке. Старейшина Дилин колебался мгновение, но в итоге, не пытаясь убедить Сюй Цина, поклонился ему и последовал за Ли Мэнту.

Вскоре их фигуры растворились вдали. На Платформе Встречи Бессмертных остался один Сюй Цин. Он стоял, сначала обернувшись вправо, затем, после некоторого раздумья, перевёл взгляд на мост. Его тело слегка покачнулось, и он сделал шаг вперёд, ступив на мост.

Время текло. За мостом открывался второй уровень, и, как только Сюй Цин оказался там, он погрузился в череду событий. Однако он не встретил маленького человека с мечом. Вместо этого он погрузился в сон в бочке Великого Демонического Властелина. Наконец, после неведомых потрясений, Великий Демонический Властелин в яростном рёве выплеснул всё содержимое бочки, разбросав его по окрестностям. Сюй Цин, пережив смертельные опасности, смог выбраться из этого хаоса.

Он оказался в третьем слое мира. Там он встретил Ли Мэнту и вместе с ним получил доступ к четвёртому слою. Затем они вместе вошли в четвёртый слой. Он больше не был младшим хозяином полярных сияний, а стал стражем-учеником в Зале Сокрытых Канонов. Он пытался изменить историю, создать волнения, добиться небольших успехов, но не смог вызвать больших перемен, потому что Синьхуаньцзы выполнил свою миссию по поддержанию порядка. Тогда состоялась великая свадьба, затем обрушилось бедствие — всё произошло так, как и предрекала история. Пузыри звёздного неба лопнули, обитатели небесного дворца рассеялись, и вместе с ними рассеялся и он сам. В момент исчезновения Сюй Цин открыл глаза. Рядом с ним текла тоненькая струйка воды, а вдали, словно сквозь пространство и время, он увидел другого себя. У того другого себя рядом была величественная, потрясающая воображение река.

«Оказывается, всё так…» — прошептал этот Сюй Цин, скрестив ноги на берегу своей струйки, и закрыл глаза. Отражение продолжало погружаться.

Затем… на платформе для встречи бессмертных снова повторилась прежняя сцена. На этот раз Сюй Цин, всё ещё не знающий об этом месте, из-за опасности и осторожности решил вместе с Ли Мэнту и старейшиной Дилин пройти по дождливой тропинке. Идя по этой дороге, он не прошёл через первый и второй слои мира, но там столкнулся с противоречиями и конфликтом с Селинцзы. В итоге он познакомился с Чжоу Чжэнли. Вместе с Ли Мэнту они нашли способ попасть в четвёртый слой мира, где пережили изменения истории. Когда всё закончилось и четвёртый слой мира рассеялся, Сюй Цин открыл глаза и увидел… двух себя. На какое-то время он замолчал, пребывая в замешательстве.

«Оказывается, всё так…» — сказал он, затем закрыл глаза. Воды вокруг него было очень мало. Но отражение продолжало погружаться, вызывая подводные течения и создавая круги на воде, превращаясь в одного Сюй Цина за другим, появляющихся у входа в небесный дворец в разных временных и пространственных измерениях. Каждый шёл своим путём.

Как песчинка в пустыне времени, каждое движение ветра создаёт новые временные линии, порождая разные жизненные пути. Некоторые из этих фигур погибали по дороге, и их временные измерения превращались в ничто. Некоторые поступали так, что это опрокидывало все представления Сюй Цина. Убийства, кровь, грабежи… Все они были разными. Одни знакомились с Селинцзы, другие — с Цяньцзюнь Пиеи, а некоторые даже не выбирали вход в четвёртый слой. Были и такие Сюй Цинь, которые становились друзьями с Синьхуаньцзы и вместе с ним выбирали путь порядка.

Все эти изменения, все эти переживания в итоге отразились на Сюй Цинь, находящемся на величественной реке. Вокруг него становилось всё больше рек, и хотя воды в них было разное количество, на каждой из них был он сам. В конце концов, их стало великое множество, плотно заполнив пространство.

Бессчётные Сюй Цин, бесчисленные долгие реки занимали всё ничто. Пока вдруг не подул ветер — и первородный песок с гравием дрогнул, а первородный Сюй Цин открыл глаза. Тихим шёпотом он произнёс:

— Возврат к Единому!

В тот миг, когда его веки дрогнули, когда слова сорвались с губ… из всех восьми сторон бесчисленные временные пространства, бесчисленные его воплощения внезапно открыли глаза и устремили взгляды на него. Все эти взгляды слились в одно мгновение, переплелись в этот миг, и в этот самый миг — слились воедино.

Сразу после этого бесчисленные реки взбурлили, вздымаясь волнами, и устремились к первородному Сюй Цину, сливаясь с ним. Реки становились всё более бурными, а в сознании Сюй Цина раздавались бесконечные раскаты грома, как будто его сердце раскрылось, как будто с глаз спала пелена.

Бессчётные «я» слились в единое «Я». Бессчётные реки стали океаном.

Девятая Вершина в этот миг родилась! Вершина параллельных миров!

Будто бы сотворение мира: в дрожании вселенной девятый мир Сюй Цина возник и в одно мгновение обрёл свою полноту. Его сила взметнулась ввысь! Он перешёл из восьмого мира Духовного Накопления в девятый, достигнув вершины этого пути. И его сущность прорвалась сквозь преграды, преодолев их.

В момент прорыва Сюй Цин поднялся над морем времени и пространства, встал, поднял голову и устремил взгляд вверх, затем сделал шаг — в пустоту. Он направлялся в пятый слой мира, куда могли проникнуть лишь те, кто обладал силой Великого Императора, почти что бессмертного, чтобы совершить последний прорыв!

Когда его нога опустилась, всё вокруг затуманилось, исказилось, словно он преодолел оковы и вышел за пределы барьеров. Он ступил… в пятый слой мира!

Взгляд его охватил всё вокруг — великолепное зрелище. Один за другим вихри разных размеров, словно звёздные системы или странные глаза, простирались без края и границ. Но в тот миг, когда он всматривался, хотя это место было безбрежным, в сознании Сюй Цина всё это предстало во всех деталях — каждый вихрь, каждая мелочь была «видима».

В этом таинственном видении он увидел в некоторых вихрях фигуры, сидящие со скрещёнными ногами. Среди них был Синхуаньцзы, а также другие, незнакомые ему практикующие, чья аура явно указывала на их статус почти бессмертных. Вокруг каждого из них струились фантасмагорические, причудливые видения.

У Синхуаньцзы, казалось, как раз происходил прорыв. Когда на нём сосредоточился взгляд Сюй Цина, Синхуаньцзы внезапно почувствовал это и резко открыл глаза, бросив быстрый взгляд вокруг.

Увидев Сюй Цина, его лицо внезапно изменилось, неверие и невозможность сдержать эмоции проступили на нём.

— Как ты здесь?!