Глава 1182. Остаточный аромат

Исторические картины колыхались в кроваво-красных оттенках. Бесчисленные песчинки и гравий дрожали и перетекали, рассеивая в подводных течениях реки времени ослепительное, мерцающее сияние. За пределами этого света, молодой владыка Авроры застыл, взирая на всё происходящее перед ним.

Тогда, из-за того, что его сознание было изолировано, он не мог услышать те слова. Но теперь, с мерцанием исторических картин, всё стало слышно. Оказалось, всё, что было связано с Дворцом Бессмертных в его детстве, было ложью. Оказалось, отступничество отца было попыткой обрести смерть. Оказалось, что стремление к смерти было формой самозащиты.

Его тело содрогалось, когда он смотрел на отца, бросающегося на Бессмертного Властелина, и слёзы потекли по его лицу. Когда-то он не понимал, почему отец поступил так по отношению к Бессмертному Властелину, своему деду… и не мог простить. Но теперь, увидев правду, он ощущал лишь горечь.

Рядом Духовная Феникс-фея тихо вздохнула, её рука, сжимающая его, не ослабила хватку ни на мгновение. Что касается Сюй Цина, наблюдающего за происходящим, его сердце тоже было охвачено волнением.

В этой исторической правде, казалось, не было неправоты. Ошибался ли Властелин Бессмертных?.. Чтобы не продолжать боль, он выбрал отступничество и смерть, прервав бедствие в себе, чтобы потомки не испытывали той же боли. Это было проявлением отцовской любви, поэтому он не ошибся.

А Бессмертный Властелин?.. Ради всего Пятого Звёздного Кольца он пожертвовал своей ветвью, отказавшись от малого ради сохранения большого. Это тоже не было ошибкой.

Глядя на исторические картины, становилось ясно, что решение, о котором говорил Властелин Авроры, Бессмертный Властелин давно знал. Он знал, что в нужный момент, если собственноручно уничтожить Властелина Авроры, всё можно будет разрешить, не прибегая к методу постепенного истощения, передаваемому из поколения в поколение.

С его силой он мог ускорить наступление этого момента, не дожидаясь нынешнего времени. Но ради всего Пятого Звёздного Кольца, отдавший почти всё, он выбрал игнорировать этот выбор. В этом тоже скрывалась отцовская любовь. Он не хотел терять своего сына.

Поэтому, хотя более простой и прямой метод существовал давно, он предпочёл медленное истощение поколений. По крайней мере, так Властелин Авроры продолжал жить.

«Он любил своего сына и не мог убить его, а сын любил своего ребёнка и предпочёл собственную гибель, лишь бы не продолжать боль,» — прошептал про себя Сюй Цин.

А исторические картины продолжали течь. Величественный, как звёздное небо, Бессмертный Властелин с самого начала произнёс лишь одно предложение. После этого он молчал. Даже когда Властелин Авроры сиял багровым светом, приближаясь к смерти, он хранил молчание. Даже когда сияние ослепляло, и грохот разносился эхом, а исходившая от Властелина Авроры сила разъедала всё вокруг, он продолжал молчать, позволяя Властелину действовать.

Пока седые волосы Властелина Авроры постепенно не стали чёрными. Пока его белое одеяние не превратилось в чёрный плащ.

До тех пор, пока дыхание божества не начало извергаться в теле Полярной Феи, буря эмоций прорвалась наружу… Безумный смех становился всё громче, перерастая в истерический рёв, который сотрясал небеса. Каждое её слово «убей меня» волнами проносилось сквозь историю, искажая всё вокруг, стирая границы реальности. Казалось, божество готово было вернуться через её тело.

Старший Бессмертный лишь закрыл глаза, медленно, неторопливо поднял руку и мягко опустил её — так же, как много лет назад в маленьком мире, когда он гладил голову любимого сына и улыбаясь говорил: «Когда ты вырастешь, я покажу тебе звёздное небо за пределами нашего мира.»

Он сдержал своё обещание.

С грохотом, когда его ладонь опустилась, тело Полярной Феи рассыпалось, словно пепел, медленно исчезая, пока не превратилось в красные световые пятна, растворившиеся в полярном сиянии. Она исчезла. Форма и дух — всё исчезло. С тех пор в круговороте жизни не осталось и следа от неё.

В этом сиянии Старший Бессмертный так и не открыл глаза. Он молча стоял, его фигура казалась одинокой и уставшей. Лишь спустя долгое время он повернулся и медленно зашагал вдаль. Его прежде гордая осанка теперь казалась согнутой, как будто в этот момент он перестал быть Бессмертным Пятого Звёздного Кольца. Он был лишь старым, одиноким человеком, потерявшим любимого сына и погружённым в горечь утраты.

Его фигура постепенно растворилась, пока не слилась со звёздным небом.

И в этом звёздном просторе раздался глухой, едва слышный шёпот:

«Полярное сияние… Она сделала это, чтобы дать тебе, Старшему Бессмертному, всему живому причину, оправдывающую её убийство… Чтобы освободить себя… Освободить тебя… И освободить Старшего Бессмертного…»

«Она спасла всех.»

Голос затихал, и в исторических хрониках начали проступать тонкие нити. Эти нити текут между песчинками и гравием — скрытые тайны истории. Они медленно собирались вместе, образуя фигуру, которая появилась в исторической картине, перед Полярной Феей и Духовной Птицей.

Девять Берегов Владычица.

Полярная Фея молчала, Духовная Птица опустила голову.

«Эта история…» — покачала головой Девять Берегов Владычица.

«Эта история не должна быть известна тем, кто ниже уровня Владыки. Ибо, хотя божественное зло и уничтожено, знание о нём может породить новые связи, новые следы.»

«Владыки могут избежать этого, но для тех, кто ниже… риск слишком велик.»

«Это и есть причина, по которой мы с твоим отцом изолировали вас.»

Девять Берегов Владычица тихо продолжила:

«Теперь, когда вы увидели и узнали… для Старшего Бессмертного лучшим и самым надёжным решением было бы стереть вас, ради будущего Пятого Звёздного Кольца.»

«Но, с одной стороны, ты — моя дочь, его невестка.»

«С другой — его внук, в теле которого зародилась земля Пятого Звёздного Кольца, и вместе с ней возникло бессмертное солнце и луна, которые нельзя уничтожить.»

«И ещё одна причина…»

Девять Берегов Владычица сделала паузу.

«Он смягчился.»

Этот старец, готовый ради Пятого Кольца Вселенной пожертвовать всем, в конце концов смягчился.

Он выбрал взять на себя судьбу двоих — вашу и свою.

Теперь уходите.

Девятибережный поднял руку и лёгким движением взмахнул ею вперёд. В тот же миг волны истории взбурлили, река времени подняла свои пенные гребни, и неудержимая сила, подобно вихрю, устремилась вперёд, унося с собой Юношу Сияния и Фею Феникс, выталкивая их из этого места… А его фигура, повернувшись, направилась к звёздному небу, и всё, что оставалось позади, начало расплываться, теряя очертания. Казалось, ещё мгновение — и всё исчезнет.

Но Юноша Сияния внезапно поднял голову.

— Судьба, связавшая меня и Фею Феникс, взята на себя Бессмертным, но внутри меня всё ещё остаётся частица сознания — это мой благодетель, он…

— С ним всё в порядке, — раздался спокойный голос удаляющегося Девятибережного.

— Его судьбу Бессмертный не в силах вынести, что же до божественного проклятия… даже он не осмелится вмешаться.

Его слова ещё витали в воздухе, когда река времени подняла огромную волну, накрывшую всё вокруг, унеся с собой песчинки, не принадлежащие этому месту, и выбросила их на поверхность зеркала, парящего над рекой. А затем зеркало растаяло.

…

Когда всё вновь обрело ясность, перед глазами предстал небесный дворец.

Не руины, оставшиеся после ухода, а всё так, как было прежде, застыв в момент великого брачного пира. Только больше не было шумной толпы.

Остались лишь Юноша Сияния и Фея Феникс, а также… расплывчатая фигура, сотканная из сознания.

Это был Сюй Цин.

В момент возвращения он отделился от тела Юноши Сияния и теперь парил в воздухе, взирая на небесный дворец, на Юношу Сияния и Фею Феникс.

Всё, что здесь произошло, казалось сном.

А всё, что было в реке времени, казалось сном ещё более призрачным.

Теперь сон вот-вот должен был закончиться.

Но то, что получил Сюй Цин, было поистине огромным. Его понимание пространства и времени после всего пережитого почти полностью обрело завершённость.

Он чувствовал: до прорыва оставался всего один шаг.

Оставалось лишь выбрать направление.

И в тот миг, когда выбор будет сделан, наступит прорыв.

Что касается истины, открывшейся во сне, и судьбы, ею порождённой, Сюй Цин не беспокоился. Даже если бы Девятибережный не произнёс тех слов, Сюй Цину было бы всё равно.

Ведь судьба, связанная с обломком божественного лица, способна подавить всё остальное.

Если божественное проклятие действительно найдёт его и попытается через него вернуть божество, то… Сюй Цин подумал, что Пустынный Обломок, возможно, даже обрадуется этому.

Однако эмоции, вызванные познанием исторической истины, всё ещё переполняли его душу.

И тогда Сюй Цин взглянул на Юношу Сияния и Фею Феникс.

Оба молчали.

Спустя некоторое время Юноша Сияния поднял руку, и одним движением вызвал поток песчинок времени, которые собрались перед Сюй Цином, образуя песчаные часы.

Песок в них превышал прежнее количество.

Уже не час, а целый день.

— Друг, за всё, что ты сделал на этом пути… спасибо, — тихо произнёс Юноша Сияния, глядя на Сюй Цина.

«У меня нет сожалений. Теперь я выберу уход — так, как хотел мой отец, чтобы прожить свою собственную жизнь…» Договорив до этого места, он взглянул на стоящую рядом Линьфэнь Сяньцзы. Взгляд её был мягким, и она слегка кивнула. Тогда Цзигуан осветила улыбка — в ней смешались ностальгия по прошлому и обретённое спокойствие.

Затем они шагнули вперёд, поднявшись в небо, в пустоту. И весь мир, следуя за их уходом, начал расплываться, словно тысячелетия, протекавшие в этом месте, теперь стремились стереть всё в прах. Сюй Цин поднял голову, глядя на двоих, возносящихся в небеса, и в его ушах раздался голос, ниспадающий с небесного свода:

— Друг мой, с твоей временной конституцией я не смогу помочь тебе слишком сильно.

— Но я помню, как мой отец когда-то говорил, что за временем…

— Параллель!

Эти слова, едва коснувшись сознания Сюй Цина, обрушились на него, как тысячи громов, заставляя его глаза вспыхнуть невероятно ярким светом. Словно озарение снизошло на него. Он понял!

А голос с небес всё ещё звучал:

— Я передаю тебе во владение этот небесный дворец и оставляю всё, что здесь есть, тебе.

— С твоим нынешним пониманием времени ты должен обрести ясность.

— Впоследствии… если судьба нам улыбнется, увидимся снова.

— Друг мой, благодарю тебя за всё, что ты сделал для меня и для моего супруга. После можешь отправиться к реке божественной крови. Там я… оставила тебе подарок.

Последние слова произнесла Линьфэнь Сяньцзы. Вместе с их словами и удаляющимися фигурами ускорялось разрушение всего небесного дворца. В считанные мгновения, пока Сюй Цин обретал ясность в своём сердце, это место прожило тысячи лет. Все постройки, а затем и сам мир превратились в пепел, рассеивающийся по ветру. Волны времени и пространства четвёртого мира тоже постепенно исчезли.

Но в сердце Сюй Цина река, сформированная его временной конституцией, уже из тонкого ручейка превратилась в могучий поток.