Глава 1176. Звёздное кольцо, уходи!

Внутри Звёздного Кольца в этот миг поднялась невероятная буря эмоций, словно тысячи молний взорвались в его сердце, заставляя дыхание участиться, а зрачки сузиться до предела… Он отчётливо ощущал, как связь с его носителем стремительно разрывается под воздействием непреодолимой силы. Эта сила была неумолимой и необратимой!

То, что называлось «первоначальной связью», было основой, благодаря которой он мог обретаться в Четвёртом Истинном Властелине. И теперь эта основа рушилась! Его сознание, подчиняясь неудержимой силе, начало угасать, распадаясь в прах, словно гниль, проникающая даже в реальный мир. Как будто листья, стремительно увядающие под осенним ветром.

В этот момент его порядки и правила, всё, что составляло его сущность, рушилось. Включая золотую цепь, воплощение корней Звёздного Кольца. Эта цепь, следуя угасанию его сознания, начала… рваться! Каждое разорванное звено причиняло невыносимую боль, и впервые в жизни он ощутил панический ужас.

Что касается вызванного им Суда… В тот миг, когда появился Брачный Свиток, Суд стал невозможен! Тринадцать гробов задрожали, и голоса внутри них стихли… Словно всё начало обратный отсчёт, слова, превратившиеся в законы, теперь материализовались и исчезли, как будто их никогда и не было.

Власть Небесной Властительницы превыше всего в этом мире!

Но не только Звёздное Кольцо претерпевало изменения. Две священные сабли в воздухе, тысячи воинов, всё вокруг дрожало. Происходящее превосходило их самые смелые представления. Сегодняшние события выходили за рамки их понимания, одно за другим.

Невозможное стало возможным: таинственный человек обрёл недоступный статус. Непредсказуемость стала реальностью: признание хозяина произошло вопреки всякой логике. А теперь… появился Брачный Свиток! И его слова можно было использовать таким образом.

Всё это заставило сердца тысяч воинов трепетать. Брачный Свиток, по крайней мере в этом временном пространстве, имел непревзойдённое значение и статус! Он содержал в себе все благословения Светлейшей Небесной Властительницы своему сыну. Эти благословения были её волей, впитанной в каждую букву свитка, превращая их в законы этого временного пространства. Они становились порядком!

Под её влиянием даже порядки должны были склониться, а правила измениться. Противоречить этому значило противоречить воле Светлейшей Небесной Властительницы. И только Светлейший Властелин и его сын могли обладать этим свитком во всём Небесном Дворце.

Когда Брачный Свиток появился, небеса и земля изменили свои цвета, и все исходы стали предопределёнными, неизменными. А Сюй Цин мог скрыть слова на свитке и заставить их проявляться так, как он хотел, потому что имя молодого властелина, в котором он обрёл пристанище, было записано на Брачном Свитке! Поэтому он имел на это право.

Тем не менее, для этого требовалось совпадение обстоятельств, и эти обстоятельства… были не чем иным, как волнами времени и пространства. Причём эти волны должны были достичь определённой силы, чтобы обрести свою мощь. Вот почему Сюй Цин выбрал эту ночь, чтобы каждый смог достичь своей цели, изменить историю и вызвать колебания в пространственно-временном континууме. Ему требовалась та сила, что рождалась из этих волн, подобно цунами, чтобы использовать естественное течение времени, вызванное этими колебаниями, и скрыть под ним следы чернил на брачном свитке.

На первый взгляд, всё казалось простым, но на деле каждый шаг был сложен и требовал выполнения всех предварительных условий, прежде чем могло произойти это взрывное высвобождение. И именно такая сложность делала это событие потрясающим во всех смыслах.

В этот миг небеса разверзлись молниями, взрывая пустоту. Грохот, наполненный величием, обрушился на землю, заполняя каждый уголок Меча Печи. Подняв голову, можно было увидеть, как небо охвачено молниями, сплетающимися в сетку электрических дуг, сливающуюся с цунами времени и пространства, как будто они стали единым целым.

А на гребне этой волны стоял силуэт с развевающимися волосами, чья мощь потрясала небеса и землю. Его пронзительный взгляд, казалось, мог пронзить всё на свете. Он устремлял этот взгляд на Четвёртого Истинного Владыку. Перед ним лежал брачный свиток, на котором отчётливо сияли шестнадцать иероглифов, излучая невероятное сияние, переливающееся всеми цветами радуги и разливающееся во все стороны.

Под этим светом лицо Четвёртого Истинного Владыки исказилось, и тёмная аура начала исходить из него. Эта аура, собравшись над его головой, образовывала расплывчатый силуэт звёздного кольца, которое начало рассеиваться. Все его сопротивление и отчаяние оказались тщетными. Никакие усилия не могли противостоять силе шестнадцати иероглифов, перед которой даже первая звезда внешнего мира была бессильна.

Ему не оставалось ничего другого, кроме как… быть изгнанным! Связь между ним и Четвёртым Истинным Владыкой была полностью разорвана, и сила увядания начала его терзать, нанося огромный урон. Тот, кто сам когда-то изгонял других, теперь был изгнан. Его собственная сущность, его корни были разрушены. В четвёртом слое мира он не только не получил ничего, но и потерял самое важное.

Всё это заставило его перед исчезновением бросить на Сюй Цина взгляд, полный ненависти и жажды мести.

— На этот раз я признаю, ты победил. Но… наша битва ещё не окончена.

— Я отправлюсь в пятый слой, куда ты не сможешь проникнуть, и там достигну уровня полубессмертного!

— А чтобы отплатить тебе за то, что ты помешал мне достичь совершенства… когда завершится это преобразование Дворца Бессмертных и ты потеряешь свою временную сущность, как только появишься снаружи — это будет момент твоей смерти!

Эхо его слов разнеслось в пространстве, а тень сознания звёздного кольца рассеялась, как дым. Его изгнали из этого времени и пространства. Страж порядка в этой игре потерпел полное поражение. У него не осталось ни единого шанса на возврат.

Хотя слова, произнесённые перед изгнанием, были полны ненависти, Сюй Цин не позволил им поколебать своё спокойствие. Его позиция была твёрдой.

— Когда завершится возможность Дворца Бессмертных, моя сила будет уже не той, что сейчас, — прошептал он про себя и повернулся к истинному облику Четвёртого Владыки.

Когда сознание Чжэньцзюня, связанное с Кольцом Звёзд, исчезло, его истинное тело растворилось в воздухе, словно пузырь. Этот момент заставил Сюй Цин немного задуматься, но уже в следующее мгновение его лицо вновь стало невозмутимым.

Однако в тот момент, когда защита порядка рухнула, пространство и время задрожали. Словно дикая лошадь, сорвавшаяся с привязи, или река, прорвавшая дамбу, волны времени и пространства взметнулись с невиданной силой, вырываясь наружу. Бесчисленные песчинки времени, состоящие из песка и гравия, возникли из ниоткуда, пронизывая всё живое и неживое в чертогах бессмертных. Они собрались вокруг Сюй Цина и полились дождём. Их количество превосходило всё, что он имел ранее, в сотни раз! Эти сверкающие песчинки непрерывно падали и собирались, образуя в итоге песчаные часы, парящие перед Сюй Цином.

В момент появления этих песчаных часов земля и небо содрогнулись, чертоги бессмертных затряслись, и весь мир задрожал. Их сияние затмило всё вокруг. Это было сокровище времени и пространства!

Сюй Цин вгляделся в них, и его дух сильно колебался. Через своё понимание он ясно ощущал, что время в этих часах равно времени горения одной палочки благовоний. Точнее, это время выходило за пределы этого пространства и времени!

Эти часы можно было использовать в любое время, в любой момент истории, добавляя дополнительное время, равное горению одной палочки благовоний. И это время нельзя было стереть! Словно… оно существовало вне времени и пространства, вне потока лет!

В то же время, понимание Сюй Цином времени, когда он осознавал эти песчаные часы, также росло. Бесчисленные ощущения времени наполняли его сознание, обогащая его понимание и законы, как будто за эти короткие мгновения он прошёл путь многих лет. Он достиг вершины восьмого уровня!

С ростом его понимания, аура, боевые способности и уровень мастерства Сюй Цина резко возросли. Ему оставался всего один шаг до достижения девяти миров!

«Поскольку моя внутренняя сила уже полностью готова, то когда я преодолею этот последний шаг и вступлю в девять миров, это также станет моментом моего возвышения до уровня Властелина!»

«И мой уровень Властелина не только превосходит обычных людей, но и благодаря долгому накоплению, уровень Властелина станет лишь переходным этапом!»

«Достижение уровня Почти Бессмертного — вопрос ближайшего времени!»

Сюй Цин глубоко вдохнул и поднял голову, глядя вдаль. На горизонте, несмотря на хаос небесных механизмов, всё ещё было размыто, но сквозь туман можно было разглядеть, как восходящее солнце поднимается в небо.

Рассвет. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, освещая землю Меча и падая на Сюй Цина. Он стоял в этом луче света, переводя взгляд с горизонта на выход из земли Меча. Спокойно произнёс:

— Выходи.

На месте выхода пространство искривилось, и из него появилась фигура. Это был молодой человек в белых одеждах, с неприметной внешностью, но с тёплым и дружелюбным выражением лица, не вызывающим никаких опасений. Он поклонился Сюй Цину.

— Чжоу Чжэнли, приветствует молодого господина.

— Молодой господин, ваши действия в этой битве, как стратегия, так и исполнение, поразительны и величественны. Ваше бессмертное величие потрясает мир, вы — дракон среди людей!

Этот молодой человек был тем самым Чжоу Чжэнли, который всё это время сопровождал Чжэньцзюня с Кольцом Звёзд.

Сейчас его взгляд был открытым, глаза искренни, а в улыбке сквозили нотки ностальгии и уважения. Взгляд Сюй Цина наполнился холодком. Этот человек вошёл в кузницу мечей в тот самый момент, когда Синхуаньцзы был изгнан. Казалось, он скрывался, но на самом деле выдавал своё присутствие, словно намеренно предоставляя другим возможность раскрыть его. Ни один из представителей звёздного мира не был прост, но этот Чжоу Чжэнли, который всё время находился рядом с Синхуаньцзы, в этой битве так и не проявил себя. Его легко можно было упустить из виду. Однако теперь, когда Синхуаньцзы изгнан, он… всё ещё остался невредим. Это само по себе говорило о многом.

Кроме того, после знакомства с Селинцзы и некоторых контактов с ним, Сюй Цин понял, насколько коварен Селинцзы. А значит, и Чжоу Чжэнли, который постоянно соперничал с ним, заслуживал косвенной оценки. Этот человек был мастером скрытности — скрывал не только себя, но и свои мысли, и, что важнее всего, свои намерения!

— Ты не из числа тех, кто следует порядку, — медленно произнёс Сюй Цин. — Думаю, ты тоже приложил руку к сегодняшнему исходу Синхуаньцзы.

Если бы Синхуаньцзы ещё был здесь, эти слова вызвали бы в нём сильное потрясение. Но Сюй Цин говорил с уверенностью. Если бы Чжоу Чжэнли действительно следовал порядку, то после ухода Синхуаньцзы пространственно-временные колебания не были бы столь огромны, и ощущение полного поражения сторонников порядка не возникло бы. Значит, ответ мог быть только один.

— Мудрость ваша не имеет границ, молодой господин, — произнёс Чжоу Чжэнли, приняв смиренную позу и тихо заговорив. — Я не намерен быть вашим врагом, ни здесь, ни где-либо ещё.

— Обретение этого невозможного статуса уже говорит о многом. Вы… не простой человек. С таким человеком, как вы, я, разумеется, хотел бы поддерживать дружеские отношения.

— Синхуаньцзы был упрям и самонадеян, и моя роль в этом была невелика. Я лишь слегка подтолкнул события в нужный момент, — мягко сказал Чжоу Чжэнли. — Вот и вся моя цель. Когда я понял, что ваш статус необычен, у меня была только одна цель… наладить с вами отношения.

— В этом четвёртом мире я могу как следовать порядку, так и оставаться нейтральным, наблюдая за любыми историческими потрясениями и развитием событий, а могу и сам создавать эти потрясения. Это мой закон, мой путь, — закончив, Чжоу Чжэнли склонил голову, сохраняя смиренную позу.

В глазах Сюй Цина мелькнуло нечто загадочное, и он медленно заговорил:

— Почему ты рассказываешь мне всё это так подробно?

— Я хочу стать вашим другом и остаться здесь. Но если вы не будете полностью знать меня, то, скорее всего, не станете моим другом и не позволите мне остаться, — откровенно ответил Чжоу Чжэнли, оставаясь в поклоне.