**23 октября 2024 года, Глава 1172: Смерть Гунсуня, потрясение Меча**

Вой **ветра**, стоны и плач, сливаясь с барабанящими по крыше каплями дождя, эхом разносились по тихим залам величественного дворца. Эти звуки лишь подчёркивали голос Сюй Цина, придавая его словам ещё большую мощь и величие. Особенно когда молнии прорезали небесный свод, освещая землю и проникая сквозь окна в зал, они на мгновение озаряли непоколебимую фигуру Сюй Цина. Его тень, вытянувшаяся и покрывшая всё тело Гунсунь Цинму, стала олицетворением подавляющего давления, обрушившегося на него.

Гунсунь Цинму почувствовал, как его дух задрожал, а сердце сжалось под тяжестью этого давления. Он медленно поднял голову, устремив взгляд на молодого господина перед собой. Появление этого человека было для него полной неожиданностью. Он ожидал увидеть многих этой ночью, но даже в самых смелых предположениях не мог представить, что это будет тот самый молодой господин, который обычно не проявлял никаких признаков необычности.

Слова Сюй Цина, как острый клинок, вонзились в его сознание, не давая покоя. Мысли в голове Гунсунь Цинму бурлили, пока, наконец, не вырвались наружу хриплым голосом:

— Слова молодого господина… старик не вполне понимает.

В его глазах мелькнула опасная искра, и он пристально уставился на стоящего перед ним человека.

— Не понимаете? — спокойно произнёс Сюй Цин, не обращая внимания на угрозу в глазах Гунсунь Цинму. — Гунсунь Цинму, ты действовал по тайному приказу молодого господина Цзигуана, имея полное право поступать по своему усмотрению. Всё, что ты делал до этого и будешь делать впредь, имеет свои основания и причины.

— Все твои предательские действия будут мною оправданы.

— Ты раскрыл тайны Бессмертного дворца? Это было сделано по моему приказу, чтобы выявить скрытых врагов!

— Ты украл сокровища Бессмертного дворца? Это было сделано по моему велению, чтобы проверить его защиту!

— Даже твои безумные убийства в стенах Бессмертного дворца найдут своё оправдание!

— Так что, хочешь проверить?

Слова Сюй Цина заставили Гунсунь Цинму вздрогнуть. Его лицо исказилось от отчаяния. Этот ход был для него сокрушительным, подрывающим саму основу его предательства. Ведь слова молодого господина Цзигуана — это прямое доказательство, способное оправдать любые действия.

Теперь все его поступки уже нельзя было назвать предательством.

В то же время в его уме возникло невероятное предположение: а что, если этот молодой господин — пришелец извне? Эта мысль обернулась бурей, гремящей в его сознании.

Давление со стороны Сюй Цина не ослабевало. Он слегка наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Гунсунь Цинму:

— Передо мной твоё предательство становится заслугой.

— А если я скажу, что это заслуга, твоё предательство не состоится!

— Возможно, в бесконечном потоке времени мне не хватило бы терпения на такие игры, но этому миру четвёртого слоя осталось существовать всего несколько дней.

— За эти дни, как ты думаешь… смогу ли я сделать так, чтобы твоё прошлое предательство, нынешнее предательство и будущее предательство — всё обернулось провалом?

Вместе с каждым словом Сюй Цина, падающим на сердце Гунсунь Цинму, опасность в его дыхании становилась всё более явной. А за его спиной, в искажённом и размытом пространстве, медленно формировался меч, пронизанный ужасающей аурой. Казалось, что в любой момент клинок мог взорваться разрушительной силой.

Сюй Цин сохранял спокойствие, не обращая никакого внимания ни на угрожающую ауру Гунсунь Цинму, ни на его готовность в любой момент атаковать. Он лишь отвел взгляд от соперника и устремил его на обломок меча.

— Ты собираешься напасть на меня, чтобы затем обвинить в измене? — спокойно произнёс Сюй Цин.

— Если только ты способен убить меня одним ударом. В противном случае… это всего лишь часть моего плана, где тебе отведена роль жертвы.

— Конечно, чтобы защитить тебя, я отдам приказ заключить тебя под стражу до тех пор, пока не наступит час свадебной катастрофы.

— Так что, удастся ли тебе изменить, зависит лишь от моего разрешения.

Лицо Гунсунь Цинму потемнело, он молча сдерживал нарастающее внутри напряжение, пока оно не вылилось в хриплый голос:

— Наследник пришёл сюда не только для того, чтобы сказать это?

В этот момент за окном прогремел гром, и Сюй Цин протянул руку к мечу, сформировавшемуся за спиной Гунсунь Цинму. Тот колебался, но не стал мешать. Меч стремительно полетел к Сюй Циню, и тот зажал его между двумя пальцами правой руки, удерживая на лезвии.

После тщательного осмотра его голос прозвучал поверх отголосков грома, словно продолжая его раскаты:

— Если этот меч испачкается моей кровью, а я сам подтвержу твою попытку убийства… как ты думаешь, не станет ли это самой большой изменой в Дворце Бессмертных, уступая лишь покушению на жизнь Властелина?

— Такое предательство, направленное против наследника, должно принести тебе немалую выгоду.

С этими словами палец Сюй Цина скользнул по лезвию, и капля крови упала на меч. В тот же миг клинок задрожал, будто возбуждённый. Пространство вокруг них заволновалось с новой силой, более интенсивной, чем когда-либо прежде, хотя это было лишь иллюзией, не способной воплотиться без разрешения и подтверждения.

Для Гунсунь Цинму это было подобно буре в душе: он ощущал всю мощь этого предательства и понимал, какую огромную выгоду оно могло бы принести ему, если бы удалось. Его дыхание участилось, и он устремил взгляд на Сюй Цина:

— Это предательство, которое я приготовил для тебя, должно было позволить тебе остаться в живых даже после его осуществления.

— Но ты выбрал неверный путь.

Сюй Цин холодно смотрел на Гунсунь Цинму. Тот молча понял, о чём идёт речь: о его попытке скрыть личность Лисьей Красавицы. Он чувствовал безысходность: кто бы мог подумать, что невозможное стало возможным, и его тайна раскрыта. Он осознал, что перед ним стоит пришелец, и надежда на успех замысла с «Звёздным Кольцом» стала призрачной.

Тогда он, не колеблясь, решительно поднялся и глубоко поклонился Сюй Циню:

— Наследник, как мне искупить свою вину?

Сюй Цинь поднял руку и бросил флакон с ядом Ли Мэнту в сторону. Затем он извлёк нефритовую табличку с указом, впечатав в неё свою волю. **»Гунсунь Цинму из Дворца Наказаний Громом, сговорившись с внешними врагами, предал Небесный дворец, попытался убить меня, но Чжун Чи, защищая меня своим собственным ядом, не только предотвратил убийство, но и уничтожил Гунсунь Цинму!»** Он продолжил: **»Однако Гунсунь Цинму готовился много лет и оставил за пределами своего тела двойника, поэтому я объявляю общий розыск по всему Пятому Звёздному Кольцу… Разыскивается Гунсунь Цинму!»**

Закончив впечатывать указ, Сюй Цинь отпустил окровавленный железный меч, позволив ему вернуться на своё место, и направился прочь, даже не взглянув в сторону Гунсунь Цинму. Что касается дальнейших действий Гунсунь Цинму… у него не было выбора.

Когда фигура Сюй Циня вышла из зала и шагнула в дождь и ветер, внутри зала Гунсунь Цинму тяжело вздохнул, его взгляд был полон сложных эмоций. Он поднял флакон с ядом и одним глотком выпил его содержимое.

У него действительно не было выбора. Перед лицом молодого господина, если бы он ослушался, у того нашлось бы множество способов обречь его на провал. Даже если бы его ученики восстали, даже если бы Четвёртый Истинный Владыка лично заявил об этом, молодой господин мог бы в одно мгновение переломить ситуацию.

Таким образом, перед ним оставался лишь один путь.

По мере того как яд распространялся по его телу, Гунсунь Цинму начал дрожать, а его лицо постепенно чернело. Этот яд, изначально созданный Ли Мэнту, был усилен Сюй Цинем, и его мощь стала поистине ужасающей. К тому же Гунсунь Цинму отказался от сопротивления и спасения. Поэтому яд распространялся с невероятной скоростью и силой.

Через мгновение, когда фигура Сюй Циня полностью растворилась в бушующем ветре и дожде, молния пронзила небо, и внутри зала, где сидел со скрещёнными ногами Гунсунь Цинму, его голова безжизненно упала вперёд.

Он умер. Его дух пал, его путь завершился. Сознание Се Лина было мгновенно изгнано из этого мира четвёртого уровня!

Как и сказал Сюй Цинь, он мог бы остаться, но выбрал неверный путь, и теперь ему оставалось лишь принять яд.

В момент его смерти… две волны временного пространства достигли своего пика в этом Небесном дворце! Громовые раскаты временного пространства превратились в бурю, сотрясающую все стороны света.

Одна из волн возникла здесь, где заговор Гунсунь Цинму обрёл своё завершение, превратившись в необратимый факт. Отсюда и возникли эти мощные колебания.

Другая волна исходила от Чжун Чи. Указ, оставленный Сюй Цинем Чжун Чи, в этот момент завершил цикл! Защита была успешной!

Временная буря становилась всё сильнее, превращаясь в вихрь, напоминающий цветок временного пространства, который великолепно расцвёл в эту грозовую ночь.

В центре этого цветка, в самом вихре, шёл Сюй Цинь. Его путь лежал к тому месту, куда не могли ступить тысячи армий — к Мечу-Печи!

Это было последнее место, куда он направлялся этой ночью. С его приближением, волны временного пространства продолжали нарастать, и колебания всех присутствующих достигали своего пика.

Наконец, волна временного пространства, исходящая от Ли Тяньцзяо, внезапно поднялась, и перемены временного пространства стали неизбежны!

Сюй Цинь обернулся и посмотрел вдаль.

«Рука Ли Тяньцзяо сломана.»

В этот момент вокруг Сюй Цина начали собираться пески времени, образуя вокруг него кольцо, сияющее ослепительным светом, отчего его фигура стала казаться призрачной, почти нереальной. Сюй Цинь отвел взгляд и продолжил свой путь, словно шагая сквозь время. Каждый его шаг приближал его к месту, где находилась Печь Мечей.

И вот она — Печь Мечей! Она возвышалась в центре магического круга, полностью черная, излучая непостижимую мощь. Здесь молний было больше, чем где-либо еще. Они обрушивались на Печь, словно небесная кара, создавая бесчисленные электрические дуги, которые расходились в стороны, подобно водопадам света. Зрелище было величественным и таинственным. Магический круг на земле был почти полностью скрыт под этими электрическими потоками, превращаясь в море молний.

Из самой Печи Мечей исходила острая, пронзительная аура мечей, словно нечто внутри стремилось вырваться наружу, пробивая свою оболочку.

— Ваш способ скрыться прост, но в то же время необычен, — произнес Сюй Цинь, глядя на Печь Мечей. — Вы спрятались внутри заготовок мечей.

— Без этих потрясений последнего времени найти вас было бы не так-то просто.

— А самое интересное, что вы оба решили появиться на свет раньше времени.

Его голос проник внутрь Печи Мечей, и тысячи воинов внутри вздрогнули, а затем их охватило потрясение от следующих слов Сюй Цина:

— Тем лучше. Так вам будет проще признать своего хозяина.

В тот момент, когда слова «признать хозяина» взорвали их сознание, вдали на небе молнии, словно серебряные змеи, пронзали небо с оглушительным грохотом. Среди этих молний появилась радужная полоса — это был Четвертый Истинный Властелин, стремительно приближавшийся к Печи Мечей. Его лицо было мрачным, а в глазах горела безудержная жажда убийства.