Глава 1164. Наградить рабыню

Эта ночь стала значительным потрясением для всего Бессмертного Дворца. Ученик из Дворца Наказания Громом попытался бежать, но был казнён Четвёртым Истинным Властителем на телепортационной платформе, что вызвало сомнения у его наставника, Гунсунь Цинму. В конце концов, на теле ученика действительно нашли тайное послание на яшмовом свитке, и дело было закрыто.

Однако в глазах проницательных людей это событие было полно сомнительных моментов. Но раз сам Четвёртый Истинный Властитель высказался, его статус позволил положить этому делу конец. Накануне свадьбы Младого Властителя и предстоящей смены власти Бессмертной Властительницы, все были согласны с тем, что важнее всего сгладить конфликты и не допустить их разрастания. Ничто не могло быть важнее этих двух событий. Даже если оставались сомнения, их можно было рассмотреть позже, через полмесяца.

Поэтому через полчаса, когда небо ещё не начало светлеть, во всём Бессмертном Дворце вновь воцарились мир и гармония. Но буря, вызванная этим событием в сердцах пришельцев, долго не утихала. Каждый из них был не прост, обладал острым аналитическим умом и недюжинной хитростью, а их положение и знания позволяли им чётче видеть причинно-следственные связи.

— «Тот слуга из Дворца Наказания Громом, хоть и нельзя исключать, что кто-то намеренно выдавал себя за Силинцзы, но вероятность, что он и есть Силинцзы, тоже велика.»

— «Если он действительно Силинцзы, то этой ночью произошло противостояние трёх сторон: его, Синхуаньцзы и того таинственного человека, распространявшего слухи!»

— «Очевидно, Синхуаньцзы серьёзно проиграл!»

— «Не только не смог казнить Силинцзы, но и вынужден был сам признать измену Дворцу, подтвердив это!»

— «Силинцзы проявил себя мастерски! И тот таинственный человек тоже!»

— «Интересно, что же теперь предпримет Синхуаньцзы…»

В этом скрытом водовороте событий, внутри Зала Истинного Властителя, фигура Четвёртого Истинного Властителя материализовалась из пустоты. Без эмоций он прошёл в высокую башню зала и там, под вой ночного ветра, устремил взгляд вдаль, на Дворец Шаоцзи.

Небо было скудно на звёзды, облака сгущались, поглощая сияние, делая мир ещё темнее и неразличимее. Как и мысли Четвёртого Истинного Властителя в этот момент.

Этой ночью он потерпел поражение. Для него поражение было редкостью, а такое серьёзное поражение казалось далёким и чужим даже в памяти. Поэтому он стоял здесь, молча взирая на Дворец Шаоцзи, в глазах которого постепенно загорался таинственный блеск.

Время шло. Рассвет этой ночи, возможно, из-за туч, наступил позже обычного. И прежде чем наступил рассвет, за спиной Четвёртого Истинного Властителя появилась фигура Чжоу Чжэнли. Он поклонился.

— «Чжун Чи провёл первую половину ночи во Дворце Шаоцзи, затем вернулся в свои покои и больше не выходил.»

— «Что касается Младого Властителя, он всё время находился во Дворце Шаоцзи. Музыка из Зала Сотен Цветов не умолкала ни на миг.»

— «Если кто-то и покинул Дворец Шаоцзи, то только обладая особыми методами, чтобы я этого не заметил. В противном случае… никто не покидал дворец до этого момента.»

Чжоу Чжэнли тихо заговорил. Естественно, он уже знал о сокрушительном поражении Синхуаньцзы и контратаке его старого соперника. Изначально он должен был действовать вместе с Синхуаньцзы. Но тот был слишком самоуверен, считая, что справится со всем самостоятельно, поэтому не взял его с собой, а отправил наблюдать за ситуацией у входа в дворец Шаоцзи.

*»Не знаю, это уверенность в себе или высокомерие, презрение к другим звездным…»* — холодно усмехнулся про себя Чжоу Чжэнли.

Среди тех, кто стал Звездным, не было заурядных личностей.

— *Я действительно недооценил их,* — внезапно произнес Синхуаньцзы.

Эти слова заставили зрачки Чжоу Чжэнли сузиться. Гордость Синхуаньцзы была очевидна для него, как ни для кого другого, и то, что такой человек признал свою ошибку… было невероятно трудным. Одновременно с этим он понял, что скрытый враг оказался куда более сложным противником, чем он предполагал.

— *Однако теперь я знаю, кто этот человек,* — медленно продолжил Синхуаньцзы.

Его слова разносились в воздухе, когда в небесах сталкивались тучи, порождая молнии, сопровождаемые громовыми раскатами. Вспышки освещали мир, делая нечеткое ясным.

— *Но есть одно «но». Хотя все признаки указывают на то, что это именно тот скрытый человек, я не допущу прежней ошибки — недооценки. Поэтому я думаю… возможно, это лишь первый слой его личности?*

— *Истинный кукловод по-прежнему скрывается в темноте ночи.*

Голос Синхуаньцзы эхом разнесся по миру, а молнии, осветившие все вокруг, тут же погасли, снова погрузив мир в темноту.

Чжоу Чжэнли не стал отвечать. Он знал, что эти слова предназначались не ему, а самому Синхуаньцзы. Поэтому, поразмыслив, он продолжил делиться тем, что узнал за эту ночь:

— *Кроме того, сегодня ночью, наблюдая за Чжун Чи и сочетая это с вашими прежними предположениями о его целях, я окончательно подтвердил, что ваши догадки, скорее всего, верны.*

— *Цель Чжун Чи — посеять свою «Конституцию Яда» в этом временном пространстве.*

— *Но не для того, чтобы сразу изменить историю, а чтобы, используя это время, придать своему яду историческую глубину и основание.*

— *В конце концов, он, скорее всего, собирается воспользоваться моментом, когда его тело, согласно историческим канонам, должно погибнуть в катастрофе, и заранее отравить себя.*

— *Таким образом, его «Конституция Яда» обретет причину и следствие, историческую основу!*

— *Независимо от того, смогут ли эти исторические события повлиять на реальность, они станут основой его Конституции. И эта основа… появится в истории раньше, чем у его наставника.*

Чжоу Чжэнли тихо добавил.

— *Главное — вовремя остановить его,* — спокойно произнес Синхуаньцзы.

Чжоу Чжэнли кивнул и, не сказав больше ни слова, отступил на несколько шагов, снова скрываясь в тени.

И в этот момент, первые лучи солнца наконец прорвались сквозь тучи, мгновенно заливая светом все вокруг. Наступил рассвет. Небо озарилось светом.

В этом сиянии голос Синхуаньцзы едва слышно прошептал:

— *У сторонников порядка… слишком мало фигур на шахматной доске…*

В зале Малого Предела Сюй Цин уже собрала рассыпанные по полу фишки и вновь расставила их на **шахматной доске**, восстанавливая прежнюю расстановку. Когда последняя фишка заняла своё место, за его спиной раздался нежный, соблазнительный смех.

— Мудрость молодого господина безгранична, — прозвучал голос, полный очарования, заставляющий сердце биться чаще. Лисица-красавица, облачённая в лёгкий, почти прозрачный наряд, подчёркивающий её соблазнительные очертания, вышла из тени и села напротив Сюй Цина. Её белоснежная кожа, мерцающая под тканью одежды, казалась ещё более заманчивой. Она грациозно подняла изящные пальцы, взяла одну фишку и поставила её на **доску**. Затем, подняв взгляд, она бросила на Сюй Цина томный, полный соблазна взгляд, обводя его фигуру, и медленно провела языком по алым губам.

— Четвёртый Истинный Владыка действительно хитёр, — произнесла она, — я едва не погибла, пытаясь вернуться.

— К тому же, — продолжила она, слегка наклонившись вперёд, так что её пышные формы едва не коснулись стола, — у Малого Предела есть свои шпионы. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы незаметно пробраться сюда.

— Поэтому… я заслужила награду! — с этими словами она приблизила своё лицо к Сюй Цину и нежно дунула на него.

— Молодой господин, наградите меня хоть раз, — прошептала она.

Сюй Цин молчал. Он поднял глаза от **доски**, встретился с ней взглядом и спокойно ответил:

— Ты уверена, что выбрала правильного хозяина? Если ты не боишься, что завтра Дух Бессмертных уничтожит тебя, разорвав душу на части, я могу на день отстраниться и дать тебе шанс.

Лисица-красавица на мгновение потеряла дар речи. Она ожидала привычного ответа, но не такого коварного. Она замерла, мысленно ругая Сюй Цина «деревянным», затем откинулась назад и поправила волосы.

— Ты готова к тому, что твоё присутствие здесь сегодня было раскрыто? — спокойно спросил Сюй Цин.

— Нет! — фыркнула она с неудовольствием.

Сюй Цин начал собирать фишки с **доски**, его голос звучал ровно и безэмоционально:

— Я знаю, ты всё продумала. Даже сегодняшнее задание, которое я дал тебе, идеально вписывается в твои планы. Я не буду вмешиваться, но предупреждаю: следующая цель Звёздного Кольца — ты.

Лисица-красавица моргнула своими прекрасными глазами.

— Молодой господин, ты беспокоишься обо мне? Тогда, может, дашь совет?

Сюй Цин убрал **доску** и равнодушно произнёс:

— Сегодня не время идти к Демону Тьмы. Попробуй завтра. Получишь ли ты то, что хочешь, зависит только от тебя.

Лисица-красавица засмеялась, прикрыв рот рукой.

— Знаешь, Сюй Цин, больше всего я люблю тебя за твою сообразительность.

Сюй Цин закрыл глаза и больше не произнёс ни слова. Лисица-красавица, улыбаясь, потянулась, подчеркнув свои великолепные формы, и, наконец, удалилась.

День незаметно сменился ночью. Сюй Цин не покидал зал Малого Предела, погрузившись в изучение полученного Песка Времени.

—

Этот предмет был невероятно таинственным, но, к сожалению, его было слишком мало. Поэтому перед ним стояло два выбора. Первый — слиться с ним прямо сейчас. Второй же выбор… «Использовать этот песок как основу, чтобы отправиться в более бурное пространство-время и получить больше!» Сюй Цин размышлял, и в его сердце постепенно зрело решение.

Внешний мир, казалось, не помнил о событиях прошлой ночи. Всё оставалось по-прежнему спокойным: люди сновали туда-сюда, и ничто не выдавало произошедшего. Даже слухи, которые ходили ранее, не могли сравниться с чувствительностью этой темы. Поэтому почти никто не обсуждал её. Все молчаливо понимали друг друга и не упоминали о случившемся. Так прошла ночь, сменившаяся рассветом.

В это время, в Чжаолэйгуне, где проживал потерявший любимого ученика управляющий Гунсунь Цинму, раздался стук в дверь. В следующий миг дверь бесшумно открылась, и в комнату вошёл человек в чёрном одеянии с размытым лицом.

Гунсунь Цинму сидел без выражения, холодно глядя на незваного гостя, не произнося ни слова. Человек в чёрном осмотрел комнату и, улыбаясь, произнёс:

— Исилинцзы, доволен ли ты подарком, который получил прошлой ночью?

Гунсунь Цинму сохранял невозмутимость, глядя на человека перед собой. Через некоторое время его хриплый голос нарушил тишину:

— Чего ты хочешь?

— Ты потерял одного ученика, но теперь должен принять другого, — сказал человек в чёрном.

Гунсунь Цинму почувствовал, как внутри него поднялась волна эмоций. Он никак не ожидал, что противоположная сторона захочет именно этого!

— Кто ты на самом деле? — спросил он, бросив взгляд на человека в чёрном.

Тот лишь улыбнулся, не ответив на вопрос, и спокойно произнёс:

— Кто я — неважно. Важно то, что в ближайшее время тебе понадобится союзник, и мы… можем продолжать помогать друг другу. Например, помочь тебе совершить великое восстание в дворце.

Гунсунь Цинму молчал. Через некоторое время он тихо сказал:

— Мне нужно подумать.

Человек в чёрном улыбнулся, не добавив больше ни слова, и начал отступать, постепенно растворяясь в воздухе.

—

В это же время похожие слова раздавались и в гостевом зале на юге Сяньгуна.

— Позвольте мне обдумать ваше приглашение, истинный владыка, — тихо сказала Девушка с Девяти Берегов, глядя на Четвёртого Истинного Владыку.

Четвёртый Истинный Владыка оставался бесстрастным и медленно произнёс:

— Ты заплатила немалую цену за нынешнее положение. Твоя цель — следовать ходу истории, выйти замуж за молодого господина и таким образом связать свою судьбу с этим дворцом, став его половиной. Возможно, у тебя есть и более глубокие цели, но они не противоречат моим интересам.

С этими словами он повернулся и направился к выходу, но, дойдя до дверей зала, остановился и, стоя спиной к Девушке с Девяти Берегов, спокойно произнёс:

— Только с твоим нынешним статусом ты сможешь легитимно изгнать всех обитательниц дворца Байхуа, включая ту лисицу-красавицу.

— После изгнания, я помогу тебе достичь твоей цели!

—