**Глава 1162. Ты действительно появился**

Сейчас всё внимание было сосредоточено на месте телепортационного круга. Со стороны казалось, что здесь всё по-прежнему: массивная шахматная доска оставалась неизменной, а фигур ни Четвёртого Истинного Владыки, ни Судебного Чиновника не было видно. Это место было отрезано от внешнего мира особым магическим кругом Четвёртого Истинного Владыки и волнами пространства-времени. Даже если бы кто-то смог почувствовать здесь аномалию, те, кто обладал достаточными полномочиями, чтобы заметить неладное, уже были предупреждены Четвёртым Истинным Владыкой заранее — это был его страховой полис на случай сегодняшнего визита.

Таким образом, внешнее спокойствие было лишь иллюзией. Если бы кто-то ступил сюда, в его ушах тотчас раздался бы звук, подобный грому небесного порядка.

Над магическим кругом возвышалась фигура Четвёртого Истинного Владыки, величественная и могущественная, как радуга. Его взгляд, казалось, заставлял всё отклонённое возвращаться на свои места. Его голос превращался в материальные символы, сверкающие серебряным светом, которые выстраивались вокруг него, мгновенно образуя огромный магический круг. Серебристый свет озарил всё вокруг, превратив это место в подобие белого дня.

Это было… воплощение порядка в звуке!

С запуском магического круга и вспышкой света голос Четвёртого Истинного Владыки разнёсся, как удар грома, подчиняя всё вокруг, переворачивая все силы и величие, обрушиваясь с небес.

Подобно морю, покрывающему всю землю, он устремился… к Судебному Чиновнику средних лет.

То давление, способное разрушить всё на своём пути, и та мощь, сравнимая с цунами, заставили Судебного Чиновника почувствовать себя одиноким кораблём посреди разбушевавшегося океана, вот-вот готовым перевернуться. Но в его глазах не было и намёка на отступление. Напротив, его боевой дух разгорался всё сильнее, а за его спиной материализовался огромный обломок меча, источающий ещё более резкую ауру.

В тот миг, когда гигантский серебряный магический круг обрушился на него, на лице Судебного Чиновника вздулись вены, образуя зловещий, искажённый образ, похожий на демоническую маску — жуткий и пугающий.

Он поднял руку и внезапно выпустил её в направлении падающего магического круга.

В одно мгновение обломок меча за его спиной издал оглушительный звон, и потоки света стремительно заполнили все трещины, как будто восстанавливая его. В следующее мгновение меч стал целым и, управляемый рукой Судебного Чиновника, рубанул в магический круг, символизирующий небесный порядок.

Магический круг и меч столкнулись в пространстве.

Грохот, оглушительный и пронзительный, разнёсся по окрестностям.

Хотя магический круг был силён, меч был ещё свирепее, подобно бунтарю, не признающему никаких законов. Как бы ни пытались его сдержать порядком, он всё равно разрубал небеса!

В этом грохоте магический круг раскололся на бесчисленные осколки, разлетающиеся во все стороны.

Судебный Чиновник содрогнулся всем телом, из его рта хлынула кровь, и он заметно ослаб — как будто меч вытянул из него не только силы, но и саму жизнь, и душу. Это была цена за использование обломка меча.

Но сейчас он не мог позволить себе думать об этом. Воспользовавшись моментом, когда меч разрушил магический круг, он резко бросился вперёд и наконец достиг края круга.

Но разве Четвёртый Истинный Владыка ограничился бы только этим? То, что он сделал ранее, было лишь разминкой.

Четвёртый Властитель, парящий в небесах, сохранял невозмутимое спокойствие. Лицо его не выдавало ни малейшего волнения. Он поднял правую руку и взмахнул ею. От этого движения железные цепи со всех восьми сторон, словно серебряные змеи, с гулким свистом переплелись в воздухе, образуя огромное, величественное магическое кружение. Оно превосходило всё ранее виденное — и по мощи, и по силе, и по давлению, и по сиянию, и по сложности узоров.

Цепи выстроились в определённом порядке и устремились к Палачу. Лицо Палача исказилось. Хотя он никогда не сражался с Звёздным Кольцом, он знал о его силе — ведь тот считался первым гением Восточной Звёздной Области в этом поколении. Но чтобы сила была настолько велика — это заставило его внутренне содрогнуться. Однако сейчас не было времени на раздумья.

Глаза Палача наполнились яростью, черты лица исказились, а на коже проступили синие вены, образуя жутковатую гримасу, полностью скрывавшую его лицо, словно он превратился в другого человека. От него исходила ужасающая аура. С низким рыком он поднял руки и схватил обломок меча за спиной. Приложив все силы, он позволил мечу поглощать его жизненную энергию и с новой силой рубанул по магическому кружению.

Небо померкло. Мощь обломка меча достигла своего пика, и в момент столкновения с магическим кружением наступила кратковременная пауза. Но вскоре остриё меча пронзило магический барьер. Однако — лишь остриё. Не меч был слаб, а сам владелец не смог выдержать нагрузки. Изо рта Палача хлынула кровь, а его тело стало стремительно увядать.

Четвёртый Властитель, стоящий за магическим кружением, оставался невозмутим с самого начала. Холодным взглядом он окинул Палача за пределами кружения и взмахнул рукой. Мощная волна силы обрушилась с магического барьера. Палач содрогнулся, его тело отлетело назад и рухнуло на землю, из всех отверстий хлынула кровь. Обломок меча выскользнул из рук, взметнулся в воздух и вонзился в землю, издавая звук, наполненный печалью.

Всё закончилось.

— С такой силой он смог противостоять Чжоу Чжэнли столько лет… Похоже, Чжоу Чжэнли действительно довел своё искусство сокрытия силы до совершенства, — спокойно произнёс Четвёртый Властитель, переводя взгляд на лежащего на земле Палача. Он снова взмахнул рукой, и, несмотря на все попытки сопротивления, тело Палача поднялось в воздух, подчиняясь невидимой силе.

Железные цепи порядка со всех сторон обволокли его, сковывая движения. Голос, превратившийся в конституционные тексты, обволакивал его тело, оставляя на нём отпечатки, словно клейма.

— Раз уж ты не хочешь смириться, то я просто отделю твоё сознание, пришедшее в этот мир, и отправлю тебя обратно, — спокойно сказал Четвёртый Властитель, и конституционная сила взорвалась с невероятной мощью. Его сила была особой, и, попав в этот мир четвёртого уровня, он не знал, было ли это наградой за верность порядку или потому, что его хозяин и он сам были едины по природе этой силы. Но теперь он обладал силой разрушения!

С помощью конституционной силы он мог уничтожить сознание противника. В этот момент, когда сила взорвалась, это было подобно очищению. Палач, скованный в воздухе, начал дрожать, его тело сотрясалось в конвульсиях, а изо рта вырывались пронзительные крики отчаяния.

Порядок, циркулирующий в его теле, стремительно уничтожал все следы, принадлежащие Проклятому Духу. Процесс занял недолгое время — в следующее мгновение очищение завершилось, сознание разрушилось. Средних лет чиновник, ответственный за наказания, испустил последний вздох и рухнул на землю безжизненным. Железный меч, лежавший рядом, в тот же миг растворился в воздухе.

Эта сцена заставила обычно невозмутимое выражение лица Синхуаньцзы внезапно измениться.

— Мой Порядок не имеет намерения убивать, — произнес он. — В норме, когда сознание Проклятого Духа изгоняется и разрушается, человек должен вернуться в нормальное состояние. Но этот человек… почему он умер?

Синхуаньцзы замолчал, затем поднял голову и посмотрел вдаль, его глаза сверкнули холодным блеском.

— Есть только одно объяснение, — продолжил он. — Этот человек был Проклятым Духом, но и не был им. Точнее, это был человек, который считал себя Проклятым Духом, и это убеждение глубоко укоренилось в нём. Железный меч в его теле был настоящим, что и сбило нас с толку. До самой смерти он верил, что он — Проклятый Дух, поэтому, когда Проклятый Дух был изгнан, он умер вместе с ним. Потому что в изгнанных следах Проклятого Духа содержалась часть его самого.

— Истинный Проклятый Дух всё ещё существует!

Лицо Четвёртого Истинного Властелина мгновенно потемнело.

За шахматной доской собралось множество игроков. Как и в пруду, где рыбачат многие, здесь также не один человек ведёт игру. На этой шахматной доске играют Сюй Цин, Четвёртый Истинный Властелин, а также другие. На их уровне мастерства редко встречаются простаки, и даже если такие есть, то это лишь маскировка. Поверхностность.

Тот, кто поверит в это, вскоре обретёт гибель.

Но независимо от того, интрига это или открытая игра, шахматы или рыбалка, всегда найдётся способ дать отпор.

В глазах Синхуаньцзы промелькнуло таинственное сияние. Хотя каждый из присутствующих не прост, он всё равно способен их подавить. Даже если произойдёт сбой, он сможет всё исправить.

Он поднял руку и резко схватил в направлении, где исчез железный меч. В тот же миг оттуда стремительно приблизилась энергия, отличная от энергии Порядка. Это была аура разрушенного меча, и по ней он мог мгновенно определить местонахождение хозяина меча — настоящего Проклятого Духа.

Однако эта аура продержалась недолго и продолжала рассеиваться.

— Времени достаточно, чтобы убить ещё раз! — гласило лицо Четвёртого Истинного Властелина, переполненное убийственным намерением. Он уже собирался отправиться в указанное место, но в этот момент произошло нечто неожиданное!

Вдруг небо и земля изменили свои цвета. Пространство, где находился телепортационный круг, охватило бушующее неистовство: небеса заволокли бури, а земля неожиданно подняла песок, который, сливаясь с бурей, образовал песчаную бурю.

Внезапно приблизившись, она преградила путь Четвёртому Истинному Властелину. Грохот наполнил всё вокруг, и он застыл в воздухе, его длинные волосы развевались, одежды трепетали на ветру, а в глазах сверкали острые, как клинок, блики.

Взгляд его устремился в бескрайнее пространство, заполненное песчаной бурей, откуда появилась фигура. Человек в чёрном плаще, лицо которого скрывала тень, позволяла различить лишь мужской силуэт.

Но всё может быть обманом, и внешность не способна рассказать правду.

— Ты действительно появился, — произнёс Четвёртый Истинный Властелин, вглядываясь в этого человека и ощущая незнакомую ауру. В его глазах на мгновение промелькнуло таинственное сияние. В этой партии у него было две цели: одна — усмирить Повелителя Демонов, восстановить порядок, другая… выманить того, кто распространял ложные слухи.

Если противник нацелен на него, то с большой вероятностью они принадлежат к иному Пути, а не к порядку. В таком случае… если враг не явится сюда, он одержит победу в этой схватке. Если же явится… оставит следы, и тогда его можно будет вычислить и проверить.

Это был ход, ставящий противника в безвыходное положение.

Однако сейчас, хотя враг и появился, время было выбрано неудачно — именно тогда, когда ему нужно было отправиться на поиски Повелителя Демонов. В глазах Четвёртого Истинного Властелина вспыхнуло решительное сияние, и его тело дрогнуло, готовясь покинуть это место. Сначала он должен был усмирить Демона. Ведь аура обломков меча уже рассеивалась, а самое главное — Повелитель Демонов явно тоже играл в свою игру, используя ложное воплощение, чтобы заманить его. Таким образом, он мог получить возможность для восстания, которую Четвёртый Властелин не смог бы сразу подавить.

Время не терпело промедления.

Четвёртый Властелин не хотел сражаться, но человек в чёрном, парящий в воздухе, явно не собирался подчиняться его желаниям. Почти в тот же миг, когда Четвёртый Властелин двинулся, незнакомец взмахнул рукой. В песочной буре, заполнившей небо, раздался оглушительный гул, и среди вихрей внезапно проявились две огромные глаза.

Эти глаза были серыми — холодными и безжалостными. Когда их взгляд упал на Четвёртого Властелина, тот на мгновение застыл.

Он ясно почувствовал: в тот миг, когда эти глаза устремились на него, его тело оставалось невредимым, но его сознание начало распадаться, словно превращаясь в бесчисленные песчинки. И в каждой из них рождалась отдельная воля, стремящаяся обрести независимость.

— Интересно… — промелькнуло в глазах Четвёртого Властелина. Он поднял правую руку и резко надавил вперёд. В тот же миг из ниоткуда вырвались цепи, сплетясь в вихрь перед ним. А из этого вихря вылетели тринадцать серебряных гробов.

Тринадцать гробов — больших и малых — в момент появления взорвались мощной волной порядка. Но они не открылись. Даже если бы Звёздный Кольцевой Наследник вселился в Четвёртого Властелина, его сознания не хватило бы, чтобы справиться с этой силой.

Это был истинный ход Четвёртого Властелина!