Глава 1158. То море цветов

— Мама… — прошептал Сюй Цин, глядя на бескрайнюю пустыню перед собой и вслушиваясь в слова идущей впереди него владычицы полярных сияний. Возможно, это были отголоски его собственного тела, а возможно, в этих словах скрывался какой-то иной, более глубокий смысл. Незаметно для себя его сознание заволокло рябью воспоминаний.

Перед его внутренним взором возникли земли Вангу и город Ушуан — город, где не было равных. В памяти всплыли родители, их лица, тепло их присутствия, а также те прекрасные моменты, которые навсегда остались с ним. И вместе с ними — тот неотступный кровавый дождь, который невозможно было забыть.

Он вспомнил своих родителей. Возможно, он прошёл слишком много дорог, возможно, пережил слишком много событий, но когда Сюй Цин пытался вспомнить своих родителей, он понимал, что остались лишь смутные очертания. Но в этих очертаниях таилась нежность, которую не могли стереть ни горы, ни реки, ни какие-либо пережитые события. Эта нежность навсегда запечатлелась в его сердце.

Так же, как и люди часто не знают, кого увидят в последний миг перед смертью, но точно знают, что при рождении рядом с ними обязательно были родители.

— Мама… — прошептал Сюй Цин.

В этот же момент его сознание, связанное с этим телом, непроизвольно вызвало воспоминания хозяина этого тела. В них мать тоже была лишь расплывчатым очертанием, нечётким и размытым… Как и воспоминания самого Сюй Цина.

И в этот миг их воспоминания нашли отклик друг в друге. Этот отклик, подобно волнам, взбурлил море его души, колебля время, и распространился по пустыне, сливаясь с её песками, становясь её частью.

Голос владычицы полярных сияний тоже зазвучал в этой пустыне времени, медленно отражаясь эхом.

— Я познакомилась с твоей матерью на родине, — начала она.

— Она была моей младшей сестрой по обучению, седьмой ученицей твоего деда.

— Тогдашнее небо, хоть и украшали солнце с луной, было не таким, как сейчас.

Владычица полярных сияний шла впереди, тихо говоря, будто обращаясь к Сюй Циню, но в то же время как будто разговаривая сама с собой. Её аура, наполненная нотами времени, стала ещё более пронизанной грустью и воспоминаниями.

— Наша родина была лишь одним из бесчисленных малых миров, заключённых в пятом кольце звёзд, под опекой богов.

— Там нужно было поклоняться богам, быть их рабами, жить среди сплетённых белых костей.

— Даже солнце и луна над головой были богами. Точнее, свет от них проникал во все малые миры, заражая их.

— Их имена, разнесённые по всем мирам, были Лаоинь и Мэнму.

— Те времена были полны боли, но благодаря твоей матери, для меня они стали временем счастья.

Голос владычицы полярных сияний стал мягким, почти шёпотом.

Сюй Цин шёл следом, молча слушая. Он понимал, что сейчас владычице полярных сияний нужно лишь одно — чтобы её услышали.

— Мы вместе занимались, вместе росли, а потом встретили Цзюань.

Владычица полярных сияний покачала головой, и её воспоминания стали ещё ярче.

Тогдашний Цзюань, в отличие от нынешнего, не сильно изменил свой характер: он любил молчание, любил наблюдать и любил записывать.

«Твоя мать называла его Великим Летописцем, и он полностью принимал это звание, поэтому на протяжении многих последующих лет он сам называл себя Летописцем», — глупо, не так ли?

Северное сияние тихо рассмеялось.

«Так прошли годы…»

«О том, что произошло дальше, ты можешь узнать из исторических летописей.»

«В конце эпохи Божественного Пути, под предводительством твоего деда, весь малый мир Пятого Звёздного Кольца поднял восстание против богов.»

«Та битва была невероятно жестокой…»

«А ты родился в те времена, но мы с твоей матерью не хотели, чтобы ты увидел хаос этого мира, поэтому запечатали тебя.»

«Мы договорились, что когда война закончится, когда этот мир станет прекрасным, мы расколдуем тебя, чтобы первое, что ты увидел, было великолепным, мирным миром без богов.»

«Чтобы ты жил в красоте.»

Голос Северного сияния разносился по пескам времени, но в этом голосе, среди воспоминаний, медленно просачивалась печаль.

«Та война, длившаяся многие и многие годы, наконец-то закончилась. Мы, как практикующие Дао, окончательно возвысились и подавили богов, которые когда-то были недосягаемы.»

«Солнце и луна на небе тоже пали, заменившись нашим Дао Инь и Ян.»

«Но… рядом со мной навсегда исчез один силуэт.»

«Твоя мать погибла.»

Сюй Цин молча слушал.

Хотя это была чья-то другая история, но и волнение, охватившее это тело, и отклик в его сознании заставляли Сюй Цина чувствовать эту печаль, исходящую от хозяина и Северного сияния.

«А я… по определённым причинам погрузился в сон.»

«И проспал десять тысяч лет.»

«Когда я проснулся, всё уже невозможно было изменить. Даже законы времени и пространства имеют свои пределы…»

«Три тысячи триста тридцать три года — это временной предел для всех звёздных колец этой вселенной.»

«Поэтому, когда тебя запечатывали, рядом были я и твоя мать, но когда расколдовывали — только я.»

Глухой голос разносился по небу и земле, и шаги Северного сияния остановились.

Перед глазами Сюй Цина предстало море цветов.

Это было волшебное море: бесчисленные великолепные орхидеи расцветали посреди пустыни.

Невообразимая красота.

Трудно было представить, что в пустыне может существовать такое море орхидей.

По крайней мере, Сюй Цин, когда приходил в эту пустыню в будущем, никогда не видел ничего подобного.

Будто это был скрытый в глубинах пустыни секрет.

Глядя вокруг, можно было увидеть, что эти орхидеи обладали разнообразными удивительными формами и цветами: некоторые напоминали порхающих бабочек, другие — готовящихся взлететь журавлей, и каждая из них источала уникальный аромат.

Особенно сейчас, когда Сюй Цин и Властелин Авроральных Сияний прибыли сюда, казалось, сквозь редкие облака пробились солнечные лучи, заливая Ланьхуахай золотым сиянием. Свет рассеивался, незаметно придавая этому цветущему морю оттенки таинственности и романтики. Лёгкий **ветер** пронёсся, колыша цветы, словно в мечтательном сне. Вдруг показалось, будто среди цветов стоит фея, взирающая на отца и сына, тихо шепчущая и улыбающаяся с нежностью. Властелин Авроральных Сияний, глядя на это море цветов и на ту фею из воспоминаний, тоже улыбнулся.

Улыбаясь, он подошёл к самому краю цветущего моря, присел и достал из-за пазухи несколько семян. В этот момент он был не пятым властелином звёздного кольца, не могущественным правителем всех бессмертных, а просто человеком, погружённым в воспоминания о покойной жене. Здесь, на этом месте, он посадил семена в песок. Они обязательно расцветут.

— В имени твоей матери был иероглиф «лань», и она особенно любила орхидеи бессмертных, — сказал он.

— Эти цветы не переносят прикосновения божественной энергии, она заставляет их быстро увядать… Но именно эти цветы в нашем маленьком мире, несмотря на всю его чуждость, никогда не исчезали.

— Даже если увянут, они снова расцветут.

— Поэтому мы мечтали, что когда война закончится и всё станет прекрасным, мы найдём место, посадим орхидеи бессмертных, чтобы они разрослись в море и цвели круглый год.

— Все эти годы я каждый раз, приходя сюда, сажал новые цветы.

— Постепенно это действительно стало морем.

Властелин Авроральных Сияний тихо пробормотал, нежно проведя ладонью по месту, где зарыты семена. Затем он сел рядом, глядя на море цветов, и больше не произнёс ни слова. Но улыбка на его лице становилась всё нежнее.

Сюй Цин наблюдал за всем этим, молча подошёл и сел рядом с Властелином Авроральных Сияний, вместе с ним созерцая море цветов.

Время медленно текло. Когда на небе появились вечерние облака, Властелин Авроральных Сияний тихо заговорил:

— Ты уже вырос и скоро женишься.

— В будущем, когда меня не будет рядом, помни: приходи сюда каждый год и сажай орхидеи для твоей матери.

— Пусть здесь всегда будет море цветов.

Сердце Сюй Цина было переполнено сложными чувствами. Он знал, что через месяц умрёт не только Властелин Авроральных Сияний, но и его нынешнее воплощение. Значит, в будущем в этом море цветов больше не будет орхидей. Возможно, именно поэтому в прошлый раз, когда он пересёк пустыню, он не увидел здесь никакого моря цветов. Оно давно увяло, растворившись во времени.

Но он всё же кивнул.

Властелин Авроральных Сияний улыбнулся и редко поднял руку, погладив Сюй Цина по голове.

— Запомни одну вещь…

— Родители не могут быть с тобой всю жизнь, и дети не всегда будут рядом, но только твоя спутница жизни… это единственный человек, который сможет быть с тобой до конца.

— Поэтому береги её, не повторяй моей ошибки…

— Не теряй свою любимую.

Говоря это, Аврора поднялась и повернулась к Сюй Цин. — Помнишь, когда ты был маленьким, я рассказывала тебе историю о ночи? — спросила она. Сюй Цин кивнул и тихо ответил: — Когда сгущается тьма, не ищи меня.

Эти слова глубоко врезались в память молодого наследника Авроры, оставляя неизгладимый след. Он помнил, как многократно Аврора-бессмертная повторяла ему это предупреждение. И теперь эти слова заставили его вспомнить отражение в ледяном озере…

Вспоминая каждое появление Авроры-бессмертной, он понимал, что она всегда приходила с рассветом. Аврора улыбнулась и кивнула, глядя на закат, который вот-вот растает в небесах. — Темнеет. Пора возвращаться, — сказала она и сделала шаг вперёд.

Мир вокруг помутнел. В следующее мгновение исчезли и пустыня, и море цветов. Сюй Цин вновь оказался в Чжаоцзигуне, на том же месте, откуда уходил. Словно всё пережитое было лишь миражом, призрачным сном. Самой же Авроры-бессмертной больше не было рядом. Только небо…

Когда Сюй Цин покидал это место, было утро. Теперь же наступила ночь. Мрак окутал землю. Луна взошла, освещая всё вокруг холодным светом.

…

Глубоко под дворцом бессмертных, в таинственных подземельях, горели огни. Фигура Авроры-бессмертной медленно продвигалась вперёд. Но каждый раз, когда она проходила мимо, огни за её спиной один за другим гасли. С наступлением ночи её белое одеяние постепенно поглощалось тьмой, пока не стало полностью чёрным, превратившись в тёмный плащ. Лицо, некогда мягкое и доброе, исказилось, обретя черты злобы и безумия.

Её тело слегка дрожало, но шаги оставались твёрдыми. Она медленно, но неуклонно шла вглубь подземелья, пока не вошла в тесную тюремную камеру. В тот же миг из ниоткуда появились бесчисленные цепи, сплетённые из магических рун. Они обвились вокруг её тела, сковывая, запирая, не давая возможности двигаться. Свет исчез, поглощённый непроглядной тьмой.

В этом мрачном пространстве раздавались лишь глухие стоны и скрежет цепей, эхом отражаясь от стен.