Глава 1156. Отражение на ледяном озере

Восточная часть Дворца Сияющей Авроры. За учебными залами располагался дворец под названием Шаоцзи. Этот дворец занимает немалую территорию и окружён магическими барьерами, блокирующими проникновение сознания, которые работают круглый год. Снаружи дворец выглядит скромно, но его окружает бескрайнее море цветов, из-за чего он получил второе название — Дворец Ста Пестрокрасок или Дворец Ста Цветов.

Однако внутри…

Здесь действительно существовал дворец, именуемый Дворцом Ста Цветов. Он находился к югу от Шаоцзи и даже ночью сиял яркими огнями, как будто здесь всегда был день. Его внешние стены были сплетены из причудливых цветов и вьющихся растений. Они переливались всеми цветами радуги и источали невероятный аромат. Каждый раз, когда лёгкий **ветер** касался цветов, они нежно колыхались, распространяя вокруг волны благоухания.

Внутреннее убранство дворца было подобно райскому саду: изысканные павильоны из нефрита и яшмы, сияющие золотом и драгоценными камнями. Повсюду цвели великолепные цветы — то нежные и чистые, то пылкие и страстные, то благородные и утончённые, то соблазнительные и чарующие, словно вся красота мира собралась здесь.

В центре дворца располагался огромный бассейн, наполненный необычными цветами и растениями, которые будто играли друг с другом, создавая волны, захватывающие дух. Но самым привлекательным был чужеземный пион, который цвёл пышным букетом, источая неповторимое очарование. Он казался королём среди всех цветов, а его красота была неотразимой.

В этот момент пион, облачённый в лёгкие прозрачные ткани, застенчиво прижимался к Сюй Циню, поднося к его губам очищенный личи…

Сюй Цин молча съел плод и поднял взгляд на окружающее его море цветов. Лотосы были чисты и невинны, розы — страстны. Почти каждый цветок обладал красотой, способной покорить любое сердце. Их кожа была белоснежной, а черты лица — как нарисованные.

Некоторые из них не только были невероятно красивы, но и талантливы: они владели музыкой, танцами и искусством стихосложения. Сейчас перед Сюй Цинем они грациозно танцевали под изысканную мелодию.

Оказавшись в этом нежном краю, можно было забыть о времени, и глядя на всё это великолепие, возникало ощущение, будто ты перенёсся в иной мир. Вот она, красавица, подобная цветку, скрытая за облаками.

Над головой — бескрайнее небо, внизу — волны чистейшей воды.

«Неудивительно, что бессмертная повелела уничтожить этот Дворец Ста Цветов…» — тихо вздохнул Сюй Цин.

Чтобы достойно сыграть роль наследника Авроры перед всеми, ему пришлось посетить этот Дворец Ста Цветов из своих воспоминаний и на собственном опыте ощутить повседневную жизнь наследника.

Но больше всего Сюй Цина беспокоило не это море цветов, а та чужеземная пиония, которая в этот момент кормила его личи.

Этот пион, конечно же, был Лисьей Красавицей. После победы в соревновании она, естественно, сопровождала Сюй Цина.

— *Мой господин, как вам на вкус мои личи?* — пион скромно опустил глаза, прикусив нижнюю губу, и её голос, полный соблазнительной нежности, проник в самое сердце, заставляя трепетать душу.

Сюй Цин снова вздохнул, отведя взгляд отдаляющихся пейзажей, и остановился на женщине перед собой, которая в один миг была подобна пиону, а в следующий — мандрагоре любви.

— *Тебя здесь не боятся обнаружить?* — нахмурившись, спросил Сюй Цин.

Теперь он, в плане боевой мощи, уже не тот, что был на континенте Вангу — его сила возросла настолько, что разница подобна небу и земле. Для духов, пока они не достигли уровня божественного престола, и для практикующих, пока они не стали почти бессмертными, он способен сразиться с любым из них.

Эта лисица-оборотень находится на вершине бесконечности, всего в полушаге от божественного престола, подобно практикующему, достигшему вершины великого совершенства владыки. Хотя она и вправду сильна, но не непобедима. Исход битвы предсказать трудно.

— Зачем ты так смотришь на меня, будто хочешь ударить? — красавица-лисица покраснела, румянец разлился даже по шее. Она тихо проговорила, слегка повернув талию, приподняв и без того пышную и округлую половину бедра в сторону Сюй Цина.

— Или, может, ты всё-таки ударишь? — взгляд Сюй Цина стал холодным.

Красавица-лисица легко засмеялась.

— Мне нравится твоя холодность. Ладно, я знаю, ты волнуешься за меня, верно?

— Но если я всё время буду прятаться, мне станет слишком скучно, да и боюсь, что ты, молодой господин, забудешь обо мне.

Сюй Цин остался невозмутим и спокойно ответил:

— Неважно. Если не хочешь говорить о своей настоящей цели, то и не надо. Но ты не должна забывать то, что я говорил тебе, когда мы отправлялись сюда.

Сюй Цин бросил взгляд на красавицу-лисицу.

— О чём это ты? Я не помню, — моргнула она.

— Тогда напомню: это запретная земля духов, здесь повсюду рабство. Так что твоя жизнь и смерть — в твоих руках.

Сюй Цин произнёс это спокойно.

Красавица-лисица, услышав это, игриво рассмеялась.

— Ну, рабство так рабство. Я ведь сама называю себя рабыней, значит, я уже твоя рабыня.

Сюй Цин молча встал и собрался уходить. Он пришёл сюда лишь для того, чтобы сыграть свою роль, а у него ещё были свои дела.

Увидев, что Сюй Цин собирается уходить, красавица-лисица лукаво улыбнулась, её глаза заиграли.

— Ладно, раз ты хочешь, чтобы я говорила, то слушай. Я здесь не просто так, у меня есть свои планы, и меня не обнаружат.

— Ведь это не настоящая история, а всего лишь отражение памяти этого небесного дворца, своего рода зеркальное отображение.

— Однако, если действовать правильно, выгода может быть огромной. Например, если ты сможешь изменить эту зеркальную историю и вызвать волны в пространстве-времени, это будет равносильно тому, что ты сам контролируешь и постигаешь это.

— Моя цель — получить здесь определённый статус. Если тебе удастся изменить это зеркальное время и пространство, то мой статус станет официальным.

— Возможно, тогда я смогу сохранить его и не быть отвергнутой волей Пятого Кольца.

— Конечно, успех зависит не только от твоей силы, но и от того, позволит ли тот Бессмертный Учитель изменить это зеркальное прошлое.

— Ладно, я всё рассказала. Занимайся своими делами, не беспокойся обо мне, будь спокоен.

Красавица-лисица очаровательно улыбнулась.

Сюй Цин обернулся, бросив взгляд на красавицу-лисицу, и затем, не спеша, покинул Дворец Сотен Цветов.

Прогуливаясь по залам Малого Полюса, Сюй Цин размышлял о том, что ему предстоит сделать дальше.

*»Четвёртый Истинный Властитель, почти наверняка, притворяется чужаком. Он появился в момент исторических перемен, чтобы помешать…»*

*»Значит, между нами лежит противостояние Дао.»*

*»А те звёздные странники, что прибыли сюда, каждый преследует свои цели. По действиям Ли Мэнту и Ли Тяньцзяо видно: они хотят изменить историю.»*

*»Значит, существует вероятность, что есть два лагеря!»*

*»Одни стремятся сохранить исторический порядок, другие — взбудоражить течение времени.»*

*»Пока не ясно, кто именно и зачем, но нужны дополнительные улики, чтобы сделать окончательный вывод.»*

*»Если мои предположения верны, то, объединив всех, кто стремится потрясти историю, и тайно направляя их, можно вызвать цепь событий.»*

*»В итоге это создаст ту великую волну, которую я ищу!»*

*»Поэтому моя следующая задача — найти других звёздных странников, скрывающихся под личиной культиваторов.»*

Размышляя, Сюй Цин почувствовал, как небо начинает меняться. Наступила ночь, но до рассвета оставалось недолго. Луна на небосводе изливала на землю свою прохладу, наполняя всё вокруг холодным сиянием.

Сюй Цин поднял голову и взглянул на небесный свод. В этой эпохе на небе ещё не было тех кроваво-красных полярных сияний, что появятся в будущем. Здесь по-прежнему были Луна и Солнце — не просто небесные тела, а два живых существа, обладающих невероятной силой. Согласно воспоминаниям хозяина этого тела, луна, что вот-вот скроется за горизонтом, называлась **»Чинхуэй»**. Она была небольшой, её поверхность покрывал таинственный серебристый свет, даровавший миру покой и гармонию.

*»Через месяц луна исчезнет, как и солнце,»* — прошептал Сюй Цин про себя, чувствуя приближение рассвета.

Луна на небосводе медленно таяла, а на чёрном краю неба уже зарождались первые лучи солнца. Солнце Пятого Звёздного Потока называлось **»Чжиянь»**. Его поверхность пылала огнём, ярким и жгучим. Оно дарило жизнь и тепло всему звёздному кольцу, его сила была велика и щедра.

И вот, в глазах Сюй Цина, солнце начало свой подъём.

Рассвет принёс свет, а с ним — приближающуюся фигуру, ступающую по лучам зари. Это был мужчина средних лет, одетый в белоснежное длинное одеяние. На ткани вышиты изящные облачные узоры, которые колыхались на ветру, словно сливаясь с самим миром. Его черты лица были одновременно обычными и выдающимися: высокий нос, плотно сжатые губы, будто никогда не произносившие лишних слов. Выражение лица холодное, как вечные снега, таинственное и глубокое, источающее непреклонную власть. Особенно поражали глаза — глубокие, как океан, с ледяным блеском, способные пронзить любую ложь и обнажить истину.

Каждый его шаг казался шагом сквозь время, создавая ощущение невероятной таинственности. Наконец, он остановился перед Сюй Цинем.

— *Отец.*

Сюй Цинь опустил голову. Пришедший — это был именно владыка Полярного Сияния! Он стоял там, сдержанный и глубокий, словно спящий вулкан, который, пробудившись, потрясёт небеса и землю. Его холодность, казалось, была следствием того, что он давно проник в суть мирской суеты и иллюзий, и уже не придавал слишком большого значения обычным человеческим чувствам. И тогда из его уст раздался ледяной голос:

— Я отведу тебя в одно место.

В тот момент, когда прозвучал его голос, всё вокруг Сюй Циня начало расплываться, мир словно перевернулся, и всё изменилось. Он уже не был во дворце бессмертных. Теперь он стоял на поверхности ледяного озера.

— Следуй за мной. Это последнее, что я могу сделать для тебя как твой отец, — спокойно произнёс владыка Полярного Сияния и двинулся вперёд.

Внутри Сюй Циня бурлили мысли, но он силой воли подавил их и молча последовал за ним.

Это ледяное озеро было особенным: его поверхность была гладкой, как зеркало, отражая небесный свет и постепенно раскрывая суть человеческих душ. Идя по нему, каждый видел своё отражение, и оно было у всех разным. Отражение Сюй Циня медленно проявилось, и это был его истинный облик!

От этого зрелища Сюй Цинь внутренне содрогнулся, но владыка Полярного Сияния, казалось, не заметил ничего необычного и продолжал идти вперёд.

Сюй Цинь колебался, его взгляд упал на отражение владыки Полярного Сияния на льду. Увидев его, он внезапно напрягся. Отражение действительно принадлежало владыке, но одежды его были чёрными. А выражение лица… было исполнено зла и мрака.

Через некоторое время Сюй Цинь отвёл взгляд, его мысли были в смятении, но владыка больше не произнёс ни слова, и Сюй Цинь тоже сохранял молчание.

Так время медленно текло. На поверхности льда — владыка Полярного Сияния в белых одеждах и его сын, один впереди, другой позади. Под льдом — владыка в чёрных одеждах и Сюй Цинь, соединённые в одно целое.