Глава 1149. Младший владыка Небесного дворца

Лицо Сюй Цина потемнело. Подняв правую руку, он одним движением раздавил нефритовую табличку. Затем, взмахнув широким рукавом, он вытолкнул Старейшину Дилин и остальных из тотема Южного Небесного хребта, перенеся их во внешний главный зал.

Внутри дворца трое, включая Старейшину Дилин, вновь обрели жизнь. Они были взволнованы и с глубоким почтением поклонились Сюй Циню, выражая свою благодарность.

— Я, Линъюэцзы, из рода Тяньюэ северных звёздных областей. Благодарю друга за помощь. Если когда-нибудь окажешься в северных землях, лишь скажи — Линъюэцзы выполнит любое твоё поручение без колебаний! — серьёзно произнесла одна из женщин среди троих.

Рядом стоящий мужчина средних лет глубоко вдохнул и с серьёзностью в голосе добавил:

— Я, Чжан Шии из Южных врат Школы Пробуждения, не забуду спасения моей жизни. Когда бы ты ни позвал, я приложу все силы, чтобы отплатить!

Их переживания были смертельно опасны, и без вмешательства Сюй Цина они бы неминуемо погибли. Поэтому их благодарность была искренней.

Наконец, выступил Старейшина Дилин, переполненный эмоциями:

— Владыка, я наконец-то увидел вас.

Вспомнив нечто более важное, он поспешно перешёл на передачу мыслей:

— Владыка Ли Мэнту искал вас здесь, но не нашёл. В конце концов, он отправился в Четвёртый мир, оставив мне несколько слов перед отъездом. Он велел передать вам, если я вас увижу.

Сюй Цинь внимательно посмотрел на Старейшину Дилина.

— Владыка Ли Мэнту велел передать вам место входа в Четвёртый мир и то, что здесь произошли необъяснимые изменения, — продолжил Старейшина. — Раньше для входа в Четвёртый мир нужно было лишь проявить свою конституцию, и можно было войти самостоятельно. Но на этот раз появились особые условия. Согласно исследованиям и изысканиям владыки Ли Мэнту, для входа теперь требуется идентификация.

— Кроме места, он велел мне сообщить, как получить эту идентификацию здесь, а также какую идентификацию он имеет в Четвёртом мире.

Глаза Сюй Цина сосредоточились.

— Вход в Четвёртый мир находится в северной области, там есть море, называемое Северным.

Старейшина Дилин быстро рассказал всё, что знал, не утаивая ни единой детали:

— В Северном море есть врата. Чтобы получить идентификацию в этом, третьем мире, нужно достать из глубин Северного моря жeton идентификации, и это зависит от удачи. Что касается владыки Ли Мэнту, его идентификация в Четвёртом мире — спутник сына владыки Сяогуан.

— Он велел передать вам, что ждёт вас в Четвёртом мире.

Сюй Цинь задумался. От малых людей он узнал, что для входа в Четвёртый мир требуется идентификация. Сообщение Ли Мэнту позволяло предположить, что ранее такого требования не было.

Почему же оно появилось сейчас?

Сюй Цинь опустил голову и посмотрел на свою пустую ладонь.

— Из-за этого? — пробормотал он.

Погрузившись в размышления, Сюй Цинь попрощался со Старейшиной Дилином и другими, шагнув в пространственно-временной континуум и покинув южную область, направляясь на север.

Тем временем, в ладони Сюй Цина вновь сформировалась нефритовую пластинка, и из неё раздался торопливый голос маленького человечка: «Не сердись, на этот раз я не ругаюсь! Это правда — этот статус!» Лицо Сюй Цина оставалось бесстрастным, и он уже собирался вновь раздавить пластинку, но человечек поспешно материализовался из неё, взмахнул рукой, и бумажный кораблик, который он ранее спрятал, внезапно появился в воздухе.

— Не дави, статус здесь! — воскликнул человечек.

Сюй Цин замер и устремил взгляд на кораблик. Под ловкими пальцами человечка бумажный кораблик постепенно разворачивался, превращаясь в огромный лист белой бумаги. На нём серебристыми иероглифами было выведено восемь крупных знаков: «Дао не достигнуто, двадцать первый день шестого месяца, час Чоу».

Глядя на эти знаки, на лице человечка впервые промелькнуло нечто, чего Сюй Цин прежде не видел. Затем он провёл рукой по бумаге, нарисовав разноцветный силуэт. Этот силуэт был точной копией облика Сюй Цина во втором слое мира. В этот момент силуэт слился с восемью знаками.

Закончив, человечек вновь сложил бумагу, но не в виде кораблика, а обернув ею нефритовую пластинку.

— Если обернуть пластинку этой бумагой, можно воспользоваться силой второго слоя мира, чтобы воплотить её в реальность. Таким образом, судьба действительно совпадёт, и ты станешь истинным в иллюзии, — объяснил он, оборачивая пластинку, и при этом посмотрел на Сюй Цина с серьёзностью, без тени прежней наглости, скорее как наставник.

— Запомни эти восемь знаков, а когда войдёшь в четвёртый слой мира, прошепти их, и ты обретёшь этот статус, — продолжил он. — Мне действительно нужна твоя помощь, чтобы ты провёл меня в четвёртый слой мира. Войдя туда, ты постигай свой путь, а я займусь своими делами…

— И ещё, я должен предупредить тебя о некоторых вещах, — добавил человечек. — Вернувшись в прошлое, даже если у тебя будет временная конституция, не пытайся изменить историю, потому что история не подлежит изменению. Если попытаешься — умрёшь.

— Так что, войдя туда, ты будешь лишь наблюдателем истории.

С этими словами человечек уже полностью обернул пластинку бумагой, его фигура мелькнула, и он вновь вернулся внутрь пластинки. Затем он кашлянул и, вновь обретя свою наглость, произнёс последнюю фразу:

— Сынок, давай же скорее в четвёртый слой мира, возвращайся в прошлое и смотри, как твой отец, величественный и непобедимый, как он великолепно сражался… со своим отцом!

Сюй Цин, услышав это, сжал пластинку в руке. Но на этот раз она не раскололась — бумага защищала её. Изнутри пластинки вновь раздался наглый голос человечка:

— Ха-ха! Не раздавить, правда? Ладно, сэкономь силы. Я знаю, ты меня не выносишь, но это последнее, что я скажу тебе в этой жизни.

— Парень, мы… увидимся в четвёртом слое!

С этими словами нефритовую пластинку в руке Сюй Цина охватило пламя, и она мгновенно превратилась в пепел, рассеявшийся в воздухе.

Сюй Цин молчал, обдумывая слова человечка и оценивая преимущества и недостатки этого статуса. Очевидно, что какой бы взгляд ни бросить на этот статус, он был выгоднее других.

На основе имеющихся улик, Сюй Цин мог сделать вывод, что в мире четвёртого слоя статус… имеет решающее значение. Это определяет возможности, судьбу, степень исследования. Даже доступные полномочия в мире четвёртого слоя зависят от этого. Но самое важное — в тот момент, когда маленький человек нарисовал разноцветную фигуру на бумаге, Сюй Цин почувствовал некую таинственную связь, опустившуюся на него. Связь, похожую на судьбу. Одновременно мир вокруг, казалось, изменился, наполнившись доброжелательностью.

Через некоторое время Сюй Цин поднял голову и устремил взгляд на север. Тело его дрогнуло, и он двинулся сквозь время и пространство, проходя через бесчисленные чертоги третьего мира. Он не останавливался, пересекая северные земли, пока не увидел перед собой безбрежное море. Волны бурлили, не имея ни начала, ни конца. Прибой бился о прибрежные скалы, издавая глухие раскаты, словно рассказывая древние легенды. Семицветные лучи солнца пробивались сквозь облака, рассыпаясь по морской глади, заставляя её сверкать мириадами переливающихся огней, добавляя древним историям оттенки времени.

Время от времени огромные призрачные морские птицы парили в небе, то стремительно пикируя вниз, чтобы схватить рыбу, то взмывая ввысь и исчезая за горизонтом. Однако всё это было лишь видимостью в пространственно-временном континууме. То, что увидел Сюй Цин, было совсем иным. Семицветное сияние, казалось, никогда здесь не появлялось. Волны и птицы не шевелились. Сейчас царила ночь. Бледная луна висела высоко в небе, а море, красное как кровь, превратилось в мёртвое море, усеянное бесчисленными трупами. Густой смрад смерти витал над водой, образуя тонкую пелену тумана. В глубине этого тумана две исполинские фигуры, возвышавшиеся до небес, вели ожесточённую битву.

Один из них, с обломком меча в руке, источал невероятную убийственную ауру. Каждое его движение несло в себе разрушительную мощь, способную уничтожить всё на своём пути, особенно его обломок меча, казалось, мог перерубить всё сущее. Это был Се Линцзы! Другой же, несомненно, был Чжоу Чжэнли. Вокруг его одеяния сверкали молнии, очерчивая гигантскую фигуру, подобную владыке небес. В руке он держал длинное копьё, и везде, куда оно указывало, царило зло. Всё, что он определял как зло, становилось мишенью его разрушительной силы. Это была его конституция… казни зла!

Когда эти двое встретились в мире четвёртого слоя, они сразу же вступили в битву, пронесшуюся через восточные земли, продолжившуюся на севере и теперь бушевавшую у входа в четвёртый слой. Грохот битвы, подобный раскатам небесного грома, и пульсации пустоты превратились в ураганный ветер, пронёсшийся над морем, достигнув берега и остановившись перед Сюй Цином.

Сюй Цин поднял голову и устремил взгляд на сражающихся над морем. Те волны, которые он ощущал, войдя в мир третьего слоя, и то чувство надвигающейся великой битвы теперь обрели объяснение. Это были отголоски их схватки. Наблюдая за битвой некоторое время, Сюй Цин отвел взгляд и сделал шаг вперёд, ступив на поверхность моря. Битва в небесах была не его заботой.

Жизнь и смерть двоих его не волновали. Здесь находился вход на четвёртый уровень — этого было достаточно. Поэтому Сюй Цин шёл вперёд с невозмутимым выражением лица, шаг за шагом. Меч, падающий с небес, он отбрасывал лёгким движением руки. Молнии, обрушивающиеся как дождь, он рассекал, искажая пространство. Он продолжал двигаться вперёд, не переставая с лёгкостью рассеивать остаточные волны сражений, падающие на него. Его лицо оставалось спокойным, а внутри царил покой.

Его появление, естественно, привлекло внимание Се Лицзы и Чжоу Чжэнли. Сначала они были сосредоточены на своём поединке, но постепенно, не сговариваясь, оба обратили взгляды на Сюй Цина, шагающего по поверхности моря.

Сюй Цин был молод — моложе многих. Его внешность была неземной красоты. Идя по морю, этот молодой, необычайно красивый человек в своём спокойствии и невозмутимости казался хозяином этого пространства, будто он прогуливался по собственному саду. Это странное ощущение хозяина дворца заставило обоих мужчин нахмуриться.

Они видели Сюй Цина и раньше, но отчётливо помнили, что за пределами этого места он не производил впечатления хозяина небесного дворца. И оба заметили в нём что-то новое.

— Его убийственная аура… невероятно густа! — прищурился Се Лицзы.

— Его путь… в гармонии с этим миром, — в глазах Чжоу Чжэнли блеснуло удивление.

Их сражение неожиданно прекратилось. Сюй Цин не обратил на это внимания — он шёл своим путём, как и его Дао. Шаг за шагом он достиг центра моря. Там он увидел древнюю каменную дверь. Перед входом он задержался на несколько мгновений. Затем шагнул внутрь, тихо произнеся:

— Дао не завершится до двадцать первого числа шестого месяца в час Чоу.